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春桃这才住了声，千般心疼万般不舍地目送我出门。
唉，确是迫不得已，谁让我只是个下属呢，上级能安安稳稳坐在殿中纳凉吃冰，我就只有顶着大太阳奔波劳碌的命。
腰舆在长乐宫门前停下，我扶着夏荷的手下轿，一眼就望见旁边还停有一乘青顶篾织纹簟翟轿，在这宫中，目前有资格使用翟轿的，除了深锁延嘉宫的那几位，就只有太妃了。
于是我问前来迎接的常嬷嬷道：“嬷嬷，可是太妃来了？”
常嬷嬷躬身行礼，笑道：“娘娘料事如神，确是太妃娘娘来了，此刻正同太后在殿上闲聊呢。”
我轻一颔首，举步朝宫门内走去。常嬷嬷在前引路，主动问我道：“娘娘处理邵采女中毒一事辛苦了，不知那胆敢毒害宫妃之人，究竟是谁？”
究竟是谁，邵采女不是一早就派人来告诉你们了么，真是明知故问。我脚下不停，故意叹了口气，答道：“是王宝林，现今是王御女了。”
常嬷嬷跟着叹气：“竟然是她。当初太后见她老实忠厚，才将她挑了出来，意欲让她好生服侍圣上，却没想到她竟是这样一个糊涂人，真是辜负了太后的厚望。”
老实忠厚？虽说王御女这回的确是被冤枉的，但这样一个词用在她身上，还是让我止不住地想笑。常嬷嬷这番话，想必是太后授意罢，太后她老人家，想这样就把自己给摘干净了？我是无所谓的，只怕后/宫其他人，不会因为这几句话就转变了对王御女一事的看法罢，毕竟“王御女是太后的人”这样的观点，已是深入人心了。
我对常嬷嬷的话不置可否，只微微笑着，继续朝前走，穿过宽广的前庭，步上汉白玉砌成的月台，等小宫女通传过后，再由常嬷嬷引着入内。
长乐殿中，四只斗彩大缸，盛着满满当当的冰块，搁在紫檀木的缸架上，缓缓冒着凉气，同两只铜鹤口中喷出的檀香絮绕在一起，袅袅升上屋顶，消失在彩绘莲花的藻井之中。
今日太妃盛装，高高竖起的发髻上，遍插桃花纹金簪，上身穿翠蓝罗衫，下面配泛光砑裙，肩上披双丝绫帔子，又与太后挤在同一张宝座之上。她见到我进来，笑颜如花，同太后沉寂的脸色，形成鲜明的对比。
我缓步行至宝座台阶之下，俯身下拜：“臣妾见过太后，太妃。”
“平身，赐座。”太后淡淡地道了一声，但凭声音，听不出喜怒。
我于左手边第一张椅子落座，垂首道：“臣妾今日前去紫云阁料理邵采女中毒一事，因此未能按时前来给母后请安，望母后恕罪。”
百事孝为先，说起来我还是理亏的，但太后并没有借此机会刁难于我，而是很快就回答了我的话：“处理宫务乃是大事，皇后言重了。”
是了，她现在一心想要同王御女划清界限，又怎会纠缠于此，是我多虑了。
太后挪了挪身子，好让她素雅的弹墨裙，离太妃远了点，然后问了我一句常嬷嬷才刚问过的话：“皇后既是自紫云阁来，不知那胆敢毒害宫妃之人，究竟是谁？”
又是一个明知故问，我耐着性子回答道：“回太后，是王御女。”
“王御女？”太后问道。
“就是先前的王宝林，她指使贴身侍女碧纹，以香烛毒害邵采女，因此臣妾已自作主张，将其降为了御女。”
“证据确凿？”太后的声音听不出喜怒，神色亦看不出喜怒，这让我这名下属，又暗暗地佩服了一把。
第五十六章 奈何
我照实回答道：“回太后，证据确凿，有司灯司的香烛登记簿子为证，邵采女房中的香烛，竟是由王御女身边的宫婢碧纹所领取的，而碧纹已对自身所犯下的罪行，供认不讳。”
太后继续追问：“那碧纹可已承认是受王御女所指使？”
我闻言心下一凛，真不愧是在深宫中浸淫了数十年的太后，一语就问到了关键之处。我连忙答道：“碧纹维护主子，自是不肯承认，意图一力承当罪责。”
太后脸色一沉，正要发话，太妃却从旁笑道：“笑话，她一个小小的宫婢，就想一力承当罪责？那也要看她承不承担得起。”
太后转向太妃，问道：“太妃此话是甚么意思？”
太妃依旧笑得灿烂，道：“太后，臣妾是觉得碧纹那婢子的话，太过好笑，她一个小小的宫婢，与邵采女无冤无仇，豁出性命去害她作甚？必定是受了主子的指使，才做出这等事来，要知道，邵采女如今盛宠，可是碍着了王御女的眼。”
平心而论，太后的疑问同太妃的言之凿凿相比起来，其实是太后的话更有道理，虽说碧纹是王御女的贴身宫婢不假，但宫婢做事，就一定是受主子指使的？这可不尽然。
但深宫之中，自有深宫的规矩，或者说，是墨守成规的定律，那就是——奴才犯事，一定是受他/她的主子指使的，至于为甚么，几乎无人过问。这可能是因为宫中关系错综复杂，大家潜移默化之中，都不约而同地将事情简单化了。又或者，是抱有我这样的思想——就如同我在王御女耳边讲过的那样：既然你管不住自己的侍女，又怎能怨别人钻了空子冤枉于你？
所以，就算众人对碧纹一事有所怀疑，也是决计不会问出来的，不然，就是坏了宫中人人默守的规矩。
而太后方才那一问，正是坏了这种规矩，所以太妃胆敢肆无忌惮地反驳于她。
太后许是醒悟过来自己的提问不当，没有再言语，良久，道：“既然皇后已有定论，那就这样罢。”
甚么叫皇后已有定论，明明是证据确凿，这两句话可是大有分别的，我正想要委婉地为自己辩解一二，却听见太妃状似不经意地道：“如果臣妾没记错，王御女是太后挑选的人罢？”
太后神色未动，唇角却明显地抽动了一下：“不错。”
太妃没有放过机会，紧接着又道：“哎呀，那太后这回可是看走眼了，让个王御女给带累了。”
太后的唇角，又明显地抽动了一下：“太妃何出此言？王御女是哀家挑选的人不假，但哀家只是为尽嫡母的职责，替他选妃而已，至于进宫以后如何管教，却是皇后的责任。”
太后似乎语罢意未尽，一讲完，就把目光投向了我。
这叫……祸水东引？她的意思是，王御女之所以做出毒害邵采女的事来，全是因为我这个皇后管教不力？真是……一记妙招。我不得不站起身来，垂首认错：“臣妾知错，以后定将对各位妃嫔严加管束。”
太妃的定力显然不如太后，脸色立时就变了，但太后的话太过官方化，她也反驳不了，只能咬了咬牙，趁着太后不注意，飞了一记眼刀过去，直看得我胆战心惊。
太后，真是一位值得我好好学习的领导；当然，太妃也不差，她的那些手段，亦值得我细细琢磨——这是我从长乐宫出来后，默默作出的工作总结。
千步廊边，太妃青顶篾织纹簟的翟轿追上了我的杏黄色腰舆，轿旁一路小跑着的袁嬷嬷口中叫着：“皇后娘娘，请略等等太妃。”
我只得命肩舆在廊旁停下，扶了夏荷的手下轿来。翟轿紧跟着停下，太妃亦走下轿子，我躬身一礼，随她步入千步廊。
千步廊边凉风习习，风中夹杂着莫愁湖水的气息，太妃驻足于青绿色的栏杆边，牢牢盯住我的眼睛，一字一句地道：“皇后，你今日对王御女的处罚，未免也太轻了些，真是辜负了哀家的一番好意。”
好意？只怕是“一番周折”更为恰当罢？我险些就要笑出声来，连忙借着眺望远方，别开脸去，虽然这样做，显得有些失仪。
我看着风景，许久没有出声，太妃忍耐不住，再次出声：“皇后不准备给哀家一个说法么？”
说法？自然是有的，这件事自始自终，我就像个傻瓜，任人摆布，虽说没受到甚么实质性的伤害，但内心的那种挫败感和无力感，也是让人很不好受的！既然我不好受，为何却要让你事事顺心？你的真实目的为何，我无从知晓，但此次想借我的手，除去一枚太后手中的棋子，我还是看清楚了的，若真如你的意除去王御女，与我有甚么好处？君王的平衡之道，我皇后亦是要运用的，只有代表着三位上级的三方妃嫔斗得你死我活，我这皇后的位置，才能坐得安稳不是？
所以，只降王御女一级份位，的确是我故意为之，但你又能奈我何？
我心中暗暗冷笑，转过脸来，却是满面微笑：“太妃恕罪，臣妾是有难言的苦衷，乃是迫不得已。”
“哦？”太妃描绘精致的眼角朝长乐宫的方向一扫，似有所指：“怎么，是那位刁难于你？”
第五十七章 障眼
我可不敢污蔑上级，忙道：“不是，是王御女和碧纹的口供有问题，臣妾想，若是严惩王御女，只怕难堵后/宫众人悠悠之口。”
“甚么？她二人的口供有问题？”太妃明显一惊，“亏得你刚才在太后面前没有露出来，不然她可不会轻易放过去。”
“是，的确有问题。”我恭敬答道，“先是碧纹不愿指认王御女，声称她所行之事，与王御女无关；后是王御女拒不承认碧纹是受她所指使，一口咬定香烛之事她并不知情。臣妾寻思，这二人的口供如此一致，若臣妾还重罚王御女，只怕……”
“只怕？只怕甚么？”太妃声色俱厉地打断了我的话，“后/宫之中自有后/宫的规矩，奴才犯事，主子一并担责，岂能因一句不知情就可置身事外？王御女自己的侍女行那不轨之事，她不知情，还要谁知情去？”
我从未见过太妃这般的严厉模样，不由得深深埋下头去，瑟瑟发抖，当然，一多半是装的。
许是我抖得太过夸张，太妃终于缓和了口气，语重心长地对我道：“皇后，你终究还是太年轻了，不知在这后/宫之中，每一个机会都是稍纵即逝，你今日错过严惩王御女的机会，他日再想寻她的大错，可就难了。毕竟那一位……”太妃说着，朝长乐宫的方向望了一眼：“也不是吃素的。”
奇怪，我与王御女无冤无仇，为何要去寻她的错？难道太妃真以为拉下王御女，就能损伤太后的元气不成，真是痴人说梦！殊不知太后她老人家的棋子多着呢，王御女不过是个障人眼的幌子而已。
我看着太妃毫无挑剔的妆容，心里突然闪过一个念头：太妃一意撺掇我对付王御女，莫不也是一个障眼法？唔，让我再仔细想想，明棋梅御女和瑞珠、似被买通的菊香、尚未被撤消的迁宫旨意——我似乎抓到了一丝头绪。太妃，原来你真是在给我使障眼法。
“是臣妾经验不足，谢太妃赐教。”我俯下身子，诚心诚意地给太妃施了一礼，谢她让我明白了她的用意，也或许，是用意之一。
太妃眼角微弯，虚扶我起身，道：“皇后也不必妄自菲薄，谁都是一步一步踩着失败走过来的，来日方长，一定还能再寻着机会的。”
“是，谢太妃提点。”我轻声答了一句。
太妃看了我一会儿，突然笑了：“皇后办事虽显稚嫩，看人却是准的，你挑的那位吕郭吕太医，嘴巴很是紧呢。”
我不明所以，遂以询问的眼神，抬头看太妃。
太妃笑道：“吕太医明明查出了毒源，却就是一口咬定没查出来，害得哀家只好委托了蒋太医前去助皇后一臂之力。”
原来如此，怪不得紫云阁内吕郭未露面，而蒋太医却编了一通“越职代为查探”的瞎话来。
很好，虽说单凭此事，并不能判断出吕郭的忠心所向，但至少他这