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布里曼被玛丁拉了起来，神思恍惚了一下。
“没事吧？有没有摔到哪？”玛丁关心地询问。
布里曼摇了摇头，身上的大氅和皮袄承担了大部分的撞击和摩擦，只是落到地上滚了两下，那高度以他练过专业马术的身手来说不算什么。
或许还要感谢某人拉了一把。他顺势看了过去。
安托万已经自己站了起来，他神情淡静地举目四望，雪层已经盖住了整条大道，几乎见不到道路的行迹。
“不行，安全起见，这个天气，不能再赶路了。”安托万说着，将马匹让出，“殿下之后可以先用我的马。”
“那你呢？”布里曼神色不明。
安托万牵着手里的缰绳，没有直接回答布里曼的问题：“我知道这附近有一个山里猎户废弃的小木屋。我们可以先去避避风头。如果天气不能好转，或许今晚我们就要歇在这里了。”
北地的情况安托万是最有经验的，众人都没再有异议。
为了避免悲剧再次发生，众人都下了马，牵着马的缰绳在雪地上慢慢地走着。
白皑皑的雪地上被他们一行人拖出了长长的杂乱行迹。
那小木屋在一片橡树林的深处，三幢房子，主屋，仓库，还有一个工具房。仓库和工具房呈两面围合状把主屋护卫在中间。
安托万领着大家进了主屋，主屋是个两层小木楼，最上面还有一个半层的斜顶小阁楼。侍卫们把杂乱的屋舍打扫了一下，腾出来两个小房间给两位主人休息用。
外面的雪并没有停下的趋势，雪花飘飘扬扬，颗粒越来越大，渐渐如春天的柳絮一般，狂飞乱舞。
玛丁和布里曼在主屋安顿下来，侍卫们则四散开来，各自去找栖息的地儿。
有一个侍卫起了兴致，号召大家在屋外扫开散雪，拾起木柴架做了一个篝火团，众人围着篝火坐下，烤火，把随身带的食物分开享食。
不知是谁带的头，有人唱起了歌。
起先大家还是小声地唱，后来慢慢变得大声，连屋里的布里曼和玛丁听见了。
“这是你当年作词写的那首军歌？”布里曼问道。
“好像是的。”玛丁笑了。
两人走了出去。
“瞧瞧是谁在唱呢？”
“殿下。”
“伯爵大人。”
侍卫们纷纷让开位置。
玛丁他们看过去，被围在中间的居然是安托万。
安托万笑着对他们道：“以前在边境的时候经常组织篝火歌舞会，就这样了。”
“挺好，继续吧。”布里曼应了一声，也在篝火边席地坐了下来。
肖生一直跟在玛丁身边，这会儿拿了块皮袄垫在地面，帮伯爵大人整理出了一个座位，才让他坐下。
“瞧瞧这待遇。”布里曼啧啧了两声，看向自己身后的贴身护卫兼仆侍，“罗德，你可是差了一大截呀。”一旁那个沉默的男人点头应是。
众人之前已经把屋外这片地扫出了一个无雪圈，这会儿靠近篝火的地方温度高，雪花也在很远的地方就飘散了。
侍卫们把带着的酒和吃食拿出来分，布袋里面有瓶装肉罐头，蔬菜汤，今天晚上的食物还是够吃的。
一开始，因为殿下和伯爵大人在场，众人吃肉喝酒还有所顾忌，说话也小小声的，后来身子暖和起来，酒意也上来，渐渐无所顾忌，甚至有的人开起了荤黄的玩笑。
玛丁和布里曼坐在篝火的一边，众人轮流上来敬了一遍，也喝了不少。这会儿身边才稍微清静了。
王子殿下脸上泛上淡淡的红，开始拉着玛丁讲以前的事情，说着说着就靠到了玛丁身上。
“阿曼，别喝了，你醉了。”玛丁单手扶了扶布里曼。
“我没醉，”布里曼翻过身来，看着玛丁，“我有一样东西，许多年求之不得。奥丁可否帮我取来？”
“是什么？”
“是。。。。。。”话还没有说完，王子殿下便倒了下去。
玛丁单手扶住对方瘫软的身体，有些无奈，高声喊了一声：“安托万。”
安托万闻言从那一群侍卫中脱身退了出来：“大人有何吩咐？”
“去把殿下送回屋里，好好照顾。”玛丁这话说完，王子身边的那个侍仆欲言又止，安托万则应了一声，把布里曼接了过去。
风雪飘摇，觥筹交错。
玛丁盯着红彤彤的篝火看了一会儿。
这么多年，他并非察觉不到布里曼对他的一些心思，可这注定是不可能的。或许就连布里曼自己，也不是单纯地因为喜欢就会做出一些原则上的让步的人，身份和立场都摆在那里，所以他们注定了没有可能。
玛丁沉思了一会儿，转头看到一旁的肖生也盯着火光发呆，一双黑眸映着火光明明灭灭的，整个人都有些沉寂。
他觉得好笑：“想什么呢？”
肖生回过神，露了一个微笑，摇了摇头。
玛丁又看了他两三眼，忽然站起来：“我们去走走吧。”
肖生愣了一下：“去哪，先生？”
“随便逛逛。”
大雪盖着沉默的土地。雪花飘飘扬扬落在伯爵大人黑色的大氅上。
肖生就在后面一直看着这样的背影。
他觉得十分难过。
雪太厚了，路旁不堪重负的松枝忽然发出了劈断的声音，在这清寒的夜晚显得格外明显。
“如果我做了什么对不起先生的事，先生会选择原谅我吗？”肖生忽然开口道。
玛丁停下脚步，回过头来。
“那要看你，做的是什么了。”
他抬起手，轻轻划过肖生前额的发，嘴角的笑温柔又熨帖。
肖生心间微微触动，他决定坦白一部分过往。
“其实，我很早就见过先生您了。十二年前，在薛尔街。您的马车路过，救下了我的父亲。”
“哦？”玛丁脸上的表情十分惊讶，“我怎么没有印象了？十二年前？普达镇薛尔街？”
肖生回忆道：“那时我和父亲从乡下来镇上看病，中途父亲身体不支昏倒在街道上，恰逢街道上□□，混乱不堪……是您停下了马车，载我们去了医馆，还留下了一笔钱财。”
玛丁仔细回想，慢慢地有了点儿模糊的印象，可是却全然记不起当年的父子长什么样。
算算时间，那一年他的确去了普达镇，是因为奉老伯爵的命令，探望那的一位隐居富商。
然后路上……似乎只是走到那里，偶然靠窗，看见了窗外一躺一跪匍匐在路边的两人，觉得心生怜悯，又想起了亚莉少有的留给他的向善的话，才让人掀开了帘子下去救人。
纯粹是一时兴起而已。
如果换一个时间，换一个地点，心情变了，或许就是另外一种结果
肖生还在自己述说着：“……后来去应聘侍仆，得知是您，我心中非常的惊喜。”
玛丁心中渐渐有一丝名不副实的羞愧，似乎对方说的只是另外一个和他毫无关系的人。
他努力控制着表情没什么变化：“你是因为那件事才来庄园做仆侍的？”
肖生愣了一下，低下了头，声音有些低沉：“不是的，先生……后来又发生了许多事情……我去庄园应试，也纯属偶然。不过后来发现是您，我真的非常惊喜。”
玛丁看着他，心想罢了。
“那你的父亲呢？现在怎么样了。”
肖生神情一顿，似乎牵扯到了什么难言的过往：“后来，父亲他……失踪了。”
“什么？？？好好的人怎么会失踪了？”玛丁本来只是顺口问问，得到的答案却匪夷所思。
肖生摇摇头，眸中几经挣扎，露出掩不住的痛苦神色。
“不想说？”玛丁会意了。
肖生低下头，微抿着唇，沉默。
“好，那就不说了。”
玛丁敞开大氅，慢慢地将他抱住：“我不知道你是谁，也不知道你过去都经历了什么，但如果之后，你还愿意一直待在我身边，我保证，也会用全心力地待你。”
肖生身体颤抖，他何德何能啊，能得到对方这样的承诺。
“先生……”他闭上眼睛，颤抖地抬起一只手，回搂住玛丁的肩膀。
玛丁微低下头来，落在他唇上一个轻轻的稍有留恋的吻。十几秒钟。然后道：
“风雪大了，我们回去吧。”
“好。”肖生应了。
回去的时候屋外的篝火已经熄了。
玛丁他们推门进去，身上的雪已经在门廊抖落下来，肖生帮他取下了大氅。
“奥丁去了哪？”突如其来的声音让两人都吓了一跳。
玛丁抬头看去，布里曼王子殿下正靠在通往二楼的木楼梯上，抱臂看着他们。
“阿曼？”玛丁惊讶，“你没醉？”
“是醉了又醒了。”王子殿下走下来，朝他们笑笑，“奥丁倒是好兴致，这么晚了，还出去踏雪散步？”
作者有话要说：
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第43章 火棘
“我失眠你是知道的。”玛丁不轻不重地回道。
布里曼沉默了一下没有接话。
肖生已经自行退下离开。
“我们有多久没有好好聊过了？”
两人来到了二楼的露台，靠在弦窗边讲话，布里曼接着道：“自从欧文的事后，你就很郁郁寡欢。心里想什么也不再肯说出来。一个人待在卫城，要不是诺娜亲自前去邀你，恐怕你也不会过来。”
“我说了，我没有为那件事伤心过。”玛丁道。
“就当是这样吧，”布里曼低声说着，手臂倚在窗框上，“或许我真的做错了。。。。。。”
“你说什么？”后面那句话声音太小，玛丁没有听清。
布里曼摇了摇头：“我想和你说说另外一件事情。”
玛丁认真地看着他，示意他往下讲。
“你知道，北境上的图塔族，越来越不服管教了。近几年来不断地在边境上挑衅滋事。我与国师大人商议，想举十八军团之力，将北境收复回来。”
玛丁眉头轻皱，他忍不住从兜里掏出了雪茄盒，拿了一支架在嘴边。
“殿下，我不建议发动战争。”他语气慎重起来，称谓也变得正式。
布里曼沉默半晌，叹了口气：“我就知道你会这么说。”
“我也不再瞒你了，国师日久之前，曾经为帝国算过一卦，结果很不好。如果我们不将北境拿下，倘若西区三国联合进攻，帝国必将毫无防守招架之力，只能坐以待毙。”
玛丁点燃了雪茄，烟雾升腾起来，他的面目变得迷蒙而缥缈，俊美的五官在雪色反衬的明亮月光下，有种如神祇般的神圣皎洁。
“但这不是无故进攻北境的理由，你说他们挑衅滋事，据我所知，北境临近帝国的居民生活穷困，无衣食为生，这才是他们反抗□□的根本理由，如果不是涉及到攸关生死的事，谁又愿意把命豁出去拼？”
“奥丁，你果然还是太理想主义了。”布里曼笑了笑，摇摇头。
“——你要知道，有些问题，无关对错，只有立场。像你这么说来，那些受到北境域民抢劫杀戮的帝国平民就不无辜了吗？”
玛丁素白纤长的指节调整了雪茄的位置，没有说话。
布里曼心神有一丝的晃动，不过还是语气不变地将话说出来：“你虽然是封地的领主，可也别忘了，你也是帝国�