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林如海摇摇头:“敌在暗我在明,实在防不胜防。”
贾敏开口:“我会再将府上的下人再梳理一遍,许是能找出几个不妥的人。”
林柳想了想,看着贾敏道:“母亲调查的时候,记得着重关注咱们从京城带出来的人。姑苏距离京城太远,消息没那么快传到京城,就算想要收买这边的下人,也不可能这么快。反倒是京城那边……”
因为信任的问题,林家两次出门带走的下人,大多都是林家的家生子。
家生子祖祖辈辈都在林家生活,虽然比其他下人更值得信赖,却也有许多亲朋好友。而这些亲朋好友,乃至于他们的家人,都是最好的威胁手段。
林家可以用这些人威胁他们忠心,其他人只要找到机会,也能用这些人威胁下人背叛。
他们出门虽然是一家人一家人地往外带,可总有那么几个家人太多,只能留下大半。
林家离京三年,没人守着京城那边,可能发生的事情实在太多了。
贾敏连连点头:“放心,我会让人盯着那些人的。”
只是明日便是三位姨娘出门的日子,贾敏不好有大动作,一直到三位姨娘回门结束,贾敏才将上上下下梳理了一遍,成功揪出了五个时常在厨房周围打转儿,并险些得手的下人。
这五个下人,还真就全是他们从京城带出来的人。
贾敏将府上所有下人叫到花园,当着所有人的面儿,将那五个下人打了个半死,然后当场丢出了林家。
因为无人救治,这五个下人因伤口感染,当晚就咽了气。
就连他们的家人也没得了好,全都被卖给了人牙子。
贾敏是心软,可一旦威胁到了自己的家人,她下手绝对不会比贾母轻松到哪儿去——
毕竟,她可是贾母打小带在身边,言传身教出来的。
这也是贾敏第一次,在所有人面前展露出她心狠的一面。但意外的,不论是林如海还是林柳,乃至于其他几个小的,都不觉得这样的贾敏可怕,反倒对她更加亲近了几分。
林家人也不是傻的,自然知道贾敏这番发作是为了谁。
下人倒是被贾敏这雷霆手段吓了一跳,之后很长一段时间内做事儿都战战兢兢,连偷懒都不敢,更不要说与外界联系了。
林家很是风平浪静了一段时间。
再加上林家之前嫁出去了三位姨娘,贾敏打死五个下人的消息一传出,就连淮扬这边的命妇们也都夹起了尾巴,不敢再在贾敏面前提起扬州瘦马的只言片语。
之后贾敏也不忘时刻让人盯着厨房,就担心有人下药。
不过许是林如海刚来淮扬没多久,且一直积极参与淮扬这边的官员组织的各种酒宴应酬,这边的盐商官员等倒是对他态度不错,林家暂时也没出现过其他的意外。
时间一晃,便过去了大半年。
京城突然来了消息,说是贾敬的妻子难产,生下一个姑娘后便没了性命。
母亲早亡,父亲出家,兄长是个混账东西,嫂子又是个害怕丈夫,对他不喜欢的人和物都不管不顾的。于是这个姑娘出生一个月之后,竟然还没人给她取个名字。
贾母见了心疼,干脆让人将她抱到了荣国府,如迎春探春一般,随着元春取了个惜春的名字好好养着。
随着惜春出生一并传来的,还有元春小选入宫的消息。
太上皇倒是给荣国府面子,等人入宫后直接让人将她安排在了皇后宫里做女官。
可惜当今对四王八公等势力厌恶非常,哪怕元春这个国色天香的美人儿整日在面前晃悠,他也能坐怀不乱,将其视若无物,完全没有受用的打算。
贾母对此早有预料,在心中提起此事的时候,用的字眼都平平常常,看起来没有半点儿额外的情绪。
哪怕提起元春受不了伺候人的苦,受不了皇上将她视若无物的屈辱,贾母的语气也相当平淡,似乎元春不是她的孙女,而只是一个陌生人一般。
没多久,又传来李纨怀孕的消息。
同时,贾母还提了一句,说是贾赦房里的丫鬟,也怀了孕。
荣国府的好消息是一个接一个地传出,可贾敏却一点儿也笑不出来,因为随着林家在淮扬的时间越来越久,淮扬本地的官员富商,对他们夫妻的态度就越冷淡——
因为这一年都快到年末了,都中竟然还未传来有人接替林如海的消息。
巡盐御史一年一任,一般到了过年的时候,这位置的接任人选就该传出来了。哪怕淮扬这边消息不通,可林如海到底有没有准备启程回京述职,他们还是有眼睛看的。
林如海自己也着急,巡盐御史这个职位虽然容易捞钱,可像是他这种不差钱,且不打算捞钱的人来说,就完全是个烫手山芋了。
他能在这位置上努力平衡各方势力,坚持过一年,就已经废尽心力了,可看京城那边的意思,却仿佛还要让他在这位置上继续做下去一般。
而事实正如林如海所料。
这年春节刚过,京城那边终于来了圣旨。
可结果却是,让林如海继续担任巡盐御史——
因为林如海但任巡盐御史的这一年中,江南等地的盐税比去年足足多出了一百万两白银。
差额如此巨大,哪怕太上皇后悔了,想要将林如海换下这个位置,皇上也愿意顶着太上皇的火气,继续将林如海摁在这个位子上。
林如海听到这个数字的时候,都快要吓傻了——
他只是没有贪污而已,谁能想到那些官员盐商便夹起尾巴不敢乱来,以至于江南的税收多出了这么多?
接到圣旨的时候,林如海还能维持表情,可等回到家中,他便瘫坐在了椅子上,嘴里一直喃喃道:“完了……”
第63章
江南这边的官员也没想到林如海手中过了那么大一笔银子; 竟然真的能忍住,一点儿也没贪,以至于直接将江南盐政的真实情况直接暴露在所有人面前。
以前哪怕是名声最好的官员; 到了巡盐御史这个职位后; 见到每年那庞大的银两数目,也不可能忍得住一点儿不贪。
唯有这个林如海; 成了例外。
而这个例外; 自然也成了林如海的催命符——
江南这边的人不希望林如海继续留在巡盐御史这个职位上; 太上皇也不希望林如海继续留在这个位置上,除了如今的皇上; 所有人都不希望林如海留在那个位置上。
以前担任过巡盐御史的不希望; 以后可能担任巡盐御史的官员也不希望。
林如海很清楚如今的处境; 所以才会觉得; 自己完了。
因为刚过去这一年; 盐政税收多出了一百万,之后一年,他肯定不可能继续贪,否则相差太大,皇上一眼就能看出税款少了。
可问题是; 若是他真能保证税款一直不少; 只怕皇上会让他在这位置上做到死呢。
他不贪; 其他人却不可能不贪。
这些官员能忍林如海一年,难道还能忍他第二年; 甚至第三年第四年?
贾敏被这样的林如海吓到了,还以为他生病了; 赶紧吩咐身边的星花; 让她去将府上的太医请过来。
只是星花还没离开; 就听林如海开口阻止:“夫人不必去请大夫,我身体无事。”
贾敏走到他身边坐下:“可是衙门发生了什么事?”
林如海叹气:“今天京城那边来人传圣旨,破例让我连任巡盐御史这个职位。我看皇上那意思,只怕不只是想让我连任一年而已。”
贾敏被吓到:“我们还要在淮扬待一年?”
林如海点头:“之前淮扬这边的官员与富商等人,只怕是想等我一年任期结束后离开淮扬,所以并未对我出手。但如今的情况,只怕我这又臭又硬的石头还要在这地方待上好几年,那些人不可能忍我这么久。”
“而如果一定要对我出手,早出手自然比晚出手更好。”林如海看着贾敏,“你最近一定要小心些,后院的篱笆也扎牢一些,千万不要被人抓住了机会混进来。”
贾敏赶紧点头:“你放心,我一定会让星花几个好好盯着府上,绝对不会出现半点儿纰漏。”
贾敏是这么想的,也是这么做的。
可就这次谈话过去的第三天,林柳上午课程结束,回到正房与贾敏并几个弟弟妹妹一起吃饭。
正要动筷的时候,林柳突然觉得腰腹某处突然灼热滚烫,就像是被火烫了一样。
正准备低头查看,一直安静不做声的金秋突然出手打落了林柳手里的筷子,同时厉声开口:“饭里有毒!”
贾敏等人吓了一跳,一把丢开了筷子。
林家规矩大,一般是等大人吃完,小孩子才会动筷子。所以桌上的人除了贾敏,几个孩子都还没有开始吃——
林如海忙着处理公务,中午并未回来用饭。
贾敏一边让人去请大夫,一边走到里屋催吐。等到大夫来了,她才手脚虚软地从卧室出来。
林柳吓得坐到她旁边,小心地搀扶着她:“母亲,你身体可有什么地方觉得难受?”
贾敏摇摇头:“只是有点儿头晕。”
大夫拿出软枕放在小几上:“太太,还请将手放在软枕上,老夫这就为您把脉。”
贾敏点点头,将右手放上。
大夫把脉许久,期间一会儿皱眉,一会儿表情舒展,一会儿又面色沉凝,将屋内所有人吓得一愣一愣的,心情完全随着大夫的表情活动。
过了会儿,一直在府衙忙碌的林如海得到消息,也赶了回来。
屋里所有人都看着贾敏,除了下人,唯有林柳小声唤了声“父亲”,但之后也立刻转过头盯着贾敏了,完全没有招呼他的打算。
林如海也不在意,直接走到贾敏另一边坐下。
刚坐下,他便叫来星花:“到底是怎么回事?太太不是一直让人盯着厨房,怎么还会让人钻了空子?”他视线一转,目光落在几个孩子身上,见他们表情如常,放了一大半的心,“下毒之人可查出来了?又是用的什么下毒手法?”
星花满脸焦急惶恐,却说不出一句有用的话,只能翻来覆去地说一句“奴婢不知”。
林如海气得不行,正要发怒,旁边的林柳赶紧开口:“发现有人下毒的是我身边的金秋,就是那个我让去学医的丫鬟。星花只是个普通丫鬟,在还没调查之前,怎么会知道这么多问题的答案?反倒是金秋,许是知道的东西还多一些。”
见林如海表情沉凝,林柳叹气,“院子里的几个后门我都让人锁上了,前院大门又有府衙的人盯着,府上下人没有一个离开的。父亲现在先别急,等大夫查出母亲身中何毒后,再来调查也不晚。”
林如海听完这话,勉强按捺住心里的交集,将视线死死地放在贾敏脸上。
随着大夫把脉时间的增长,贾敏的脸色愈发难看。
慢慢的,就连一直很能沉得住气的林柳,也开始焦躁起来。
好在大夫并非庸医,没多久就望闻问切,从贾敏的种种身体反应中,查出了她这次所中毒、药的名字。
“这毒药的名字叫灌愁海,”大夫长舒一口气,“因为中毒之后整日愁眉苦脸、多愁善感,一点儿风吹草动都有可能引发中毒之人的自怨自艾,所以得名灌愁海。”
“这药最可怕的是,若是中毒之人本就有不能解开的心结,这药就会将心结放大,以至于最后钻进牛角尖,导致自杀。”
介绍完药物的名字与效果,大夫脸上多了几分笑容:“不�