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“……我从小到大，都是生长在扬州的，”隔了半晌，应莹仿佛自言自语般的对着苏逸说道：“这里很好，我啊，也从没想过去外头走走。虽然大家都说皇帝昏庸，可扬州还是一般的富庶，东西虽然是越来越贵了，可日子倒也不算过不下去……”咬了咬唇，应莹又道：“可这回……我替李大哥他们押送粮草去蜀中，一路上叫到的，称之为人间地狱也不为过。”
她不忍垂眸，似是又想起了那些惨况：“十室九空，饿俘满地，居然还有兵将趁火打劫，他们居然还是朝廷的兵！他们不但完全不顾平民死活，言语间还透露出是朝廷指示…！像这种朝廷……像这种皇帝，还是早些毁了吧！”应莹话语决绝，隐隐透出一股坚定的意味来：“我既然有这个机会又有这个能力，为何不从军？要我佯装不知坐视这一切，直到天下太平……我做不到。”
“……”
苏逸注视她良久，终究还是叹了口气不再说些什么。
“你别那副表情啊，本姑娘也不算弱手，上了战场也不一定会有什么事的，这几个月你也教了我不少东西呢。”应莹见他一脸不愉，又道：“你还记得之前那两个臭小子不？那个就寇仲的小子虽然油嘴滑舌的，但他说了句话，我却一直记得。”应莹道：“人之一生不过转瞬，又何必在意那么多，自己开心就好。我觉得，如果现在退缩了，我注定一辈子不能开心的。”
“我明白了。”苏逸面无表情的点头道：“我会去跟他提，只是成与不成，可不是我说了算。你毕竟是女子，上阵杀敌还是有些荒缪。”
虽是这么说，可苏逸知道李世民必然会同意。
他上船这么久，立场却仍旧有些暧昧不明。
虽然在一些事上帮了李阀许多，但并没有表明自己到底是站在那方。示好也罢招揽也罢，通通被他不轻不重的挡了回去。苏逸他想找个地方好好看一场此世的风云变幻，上船已经证明他是偏向李阀……或者说，李世民的。
只是他实在不爽李秀宁明里暗里对自己多加试探，索性对那些隐晦的暗示都不加理会，看他们什么时候才肯直说一句。
……只是没想到，却波及到了旁人。
那些示好和施恩，苏逸知道只是拉拢，所以并不会在意。但应莹不一样，她为人较为单纯，讲究知恩图报，若是别人对她好，她也必然会对别人好。所以在李秀宁刻意结交之下，倒是很快就与她熟悉了起来。之后也常常参与进海沙帮平日事务，她不好意思白吃白喝，苏逸也不好横加干涉。应莹本就心慧思细，加上苏逸在无聊时也确实教了她不少东西，故而她无论做什么上手都极快。如果说之前那个李秀宁打的还是拉拢住她进而稳住苏逸的主意，现在多半倒真是为了应莹本人了。
苏逸本想就此提醒一番，可瞧着应莹那张高兴的脸，这些想法便按了下去。
这些背后的弯弯绕绕，应莹也未必就不明白，否则也不会到现在待那李秀宁如普通朋友一般。只是知道归知道，内里的本性却是无法改变的，今天对他说的话虽然冲动了些，但又何尝不是她的肺腑之言？既然说了也不能改变她的决定，也就没必要说出来讨嫌。
“刚才那话，你也要听听呀。”见苏逸松了口，应莹就立刻变回了平时在他眼前大大咧咧的轻松样子，“我说你们，吵架就吵架，何必连着几个月不说一句话呢？”
她又四下瞧了几眼，终于在壁橱那里发现了笔直的坐着比空气更不起眼的筠：“他看上去就不像是个会说话的，你就先开个口不成么？横竖多半也不是大事，有什么话说开了就好嘛。”
“……我改变主意了。”苏逸突然开口，用温和却不容置疑的语气说道：“想来想去还是不妥，女人怎么能上战场？你还是绝了这个念头吧，乖乖呆在此处即可。”
“……”
别人的家务事她果然不该管……就算觉得其中一方有点可怜也一样！
※
武德二年九月，李子通率三千人横渡渭水意图直取江东，被守城将领所阻，双方激战，李子通徉做不敌而退，却于半夜差人假扮伤兵于城门外，谎称敌军已退，诈使守将打开城门，随即一举攻破了江都。
主将陈棱被俘，其余副将各自逃散。
“真是气死我了！”
带着五百人风尘仆仆的回来之后，应莹愤愤然的在苏逸面前抱怨道：“我真不知道那个陈棱是怎么想的，我本见他是主将，打算按他的命令形事。可没想到他居然不给我安排半点事务，我知他是忌惮李阀，可眼下大敌当前，我又只带了五百人，他也要顾忌？这也就算了，他还嫌我是个女子，在战场上毫无用处！若不是不给他现一手，岂不是带累的我的兵都给你小瞧了去？结果输了虽然口上称福，却安排我去管食宿！还仅限我自己的兵！白天打退了李子通就志得意满，我劝他莫要放松警惕，那李子通绝非易与之辈。他居然跟我说：妇人之言，不足挂齿尔。这些年本姑娘好歹了打了那么多场仗，在他眼里就是个妇人之言！气死我了！”
她一口气说完，又拿过身边的茶碗一口气喝干，翘着腿仰天长叹：“啊～！说出来果然舒服多了！”
苏逸看见她堪称豪迈的举止，摇头叹气：“你好歹是女孩子，也注意一些吧。难道真想嫁不出去吗？”
“嫁不出去就算了，”应莹不甚在意的挥挥手道：“嫁了人又怎么样，乖乖在家里相夫教子整日里为着些家务事烦心还要看婆婆脸色？那多无趣。”
“可你现在的模样，也算不上多开心。”苏逸不过瞧了她一眼便知她心事重重，眼下这幅样子不过是强做掩饰罢了。
“出了什么事？”
“也没什么，只是我有些事想不明白罢了。”沉默许久，应莹才道：“……我这些年，都在跟着将军打仗。跟谁打呢？跟那些衣衫褴褛，被这连年乱世和天灾逼活不下去的老百姓。”
说到这里，她顿了顿，似是忆起了些什么：“朝廷说他们是乱民，是暴民，可我知道，但凡给他们一点活路，他们也不会起义。”
“那些人里，既有老人又有小孩，那些小孩，最大的看上去也就是十四五岁。他们大多都穿着粗布麻衣，只拿着镰刀锄头就冲了上来，毫无章法可言，自然没办法撼动军队只不过是白白送死罢了。有一个小孩子，我打掉了他的刀，希望他快点跑，可他却扑上来咬我，死也不松口。后来他头被人砍掉了，临死之前却还在瞪着我……”应莹道：“等打完了以后，我随着大家一起进京面圣，那个皇帝坐在御座上，夸我是粉黛将军，如果不是有人拦着，我可真想砍了他的头。”她不自觉的抱住膝盖，慢慢地说道：“我明明，是为了帮他们才参军的，可我现在又在做什么呢？”
苏逸一时无言，他该对应莹说些什么？说李阀毕竟是世家大族，对皇帝总要维持那面子上的两三分礼数，反倒不能和李子通之流一般随心所欲？
“打仗哪有不死人的，只是死的最多的往往是平民百姓罢了。做将领的，心若不冷些，若是吃了败仗遇了敌袭，又怎么在一地尸骨里下准确的判断？更何况将忠于君，虽将在外而君不授，但奉命行事却是本分。”
应莹一怔，却又听的苏逸说道：“不过看你也不是个将才，倒也没必要按将才的标准要求自己，想如何做，便如何做吧。”
※
“想如何做便如何做么……”
一路走到军营门外，应莹仍在想那句话。
“让开啊你们，放我进去！知道我是谁吗？”突然，一阵喧哗声打断了她的思考。谁啊，居然在军营门外喧哗？不懂规矩还想仗势欺人？应莹柳眉一竖，唰的一声抽出系在腰上的软鞭，上前道：“哦？让我看看你是谁？”
“小莹！”那人听了她的话，兴高采烈的转过身来，却是许久不见的刘大。他今日穿了身天青的布袍，头发也用冠系好了，全身收拾的整整齐齐，乍一看倒也像个满腹经纶的俊书生，可惜一开口就露了底。“你怎么现在才来，这些粗鲁莽汉实在忒的讨嫌，我要进去找你，他们还死拦着，真是不知好歹。”
“他们没错，军营也是一般人可擅闯之地？倒是你，这么冒冒失失来找我，所谓何事？”应莹其实极不喜这个只会欺软怕硬的刘大，若不是顾着他是刘姨的儿子，早把这窝囊废丢到一边了：“难道刘姨病情又加重了？！”想到这个可能，她也不急着赶刘大走了，忙问道：“请了大夫吗？有人在刘姨身边看着吗？快带我回去！”
“啊？不是不是啦，我娘她好的很，”刘大摆手否认，随即讨好的冲应莹一笑：“那个，小莹啊，你能不能别让那些赌坊挡着我不让进啊？这些天没摸骰子，我，我心里痒的很，受不了。”
“你别想了，你以为我还会让你再去败我的钱？我那些钱是孝敬刘姨让她存着养老的，不是给你去赌的！”应莹毫不犹豫的一口拒绝，冷声道：“刘姨心软管不住你，我这个做干女儿的就逾礼些，好好替她管管你！”
“你！你别太嚣张了！”见她如此不给情面，刘大一张俊脸涨的通红，大嚷道：“你不过是我家的童养媳，从小吃我家的住我家的，迟早要嫁给我，有什么好嚣张的！”
“嫁给你？”应莹这些年来经历不少，自然不会把这话放在心上，只斜睨了刘大一眼：“那不过是刘姨幼时跟我说的玩笑话罢了，后来我说不愿嫁个赌鬼，刘姨便再也没提过，你还有脸提吗？”
“就是就是，我说应将军怎么会瞧上你这么个人物呢，嫁给你这种人，倒不如嫁给俺！”
今日轮换到守门的兵丁正是曾从属应莹的兵士之一。之前刘大来时说的言之凿凿，他也怕刘大真跟应莹有什么关系，既不敢放他进去又不敢呵斥他离开，受了刘大不少鸟气，现在看刘大这幅样子，不落井下石一番怎可？
“少给我说些没羞没骚的，自己找窑子里的姐儿去。还是想明儿个接着站门口？”应莹冲他说了一句，也知道他们说话向来如此，也并没追究的意思。那兵士缩了缩头，笑嘻嘻的讨了个饶。
这幅景象，在刘大眼里就是奸夫淫夫在他眼前打情骂俏，激的他胸口怒火一阵阵的上涌，可最终，他还是跺了跺脚，怒道：“我去告诉我娘！你就等着吧！”然后就一溜烟的跑了。
“都多大了……受了点委屈还要回去找刘姨？……”应莹难以置信的自言自语。
“应将军，”一个传信兵跑了过来，跪地说道：“世子有事，请你过帐一叙。”
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“什么？上京？”苏逸有些诧异的问道：“你确定要让我去？”
“是的……”李秀宁坐在他面前，温文的说道：“今上为了庆祝近年接连大捷，特命搜寻五湖内善乐器者进京排练新曲，可我们接到密报，今上此举实则是为了讨他新纳