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此时裴禹前来，多半还是为那传令的事。尉迟远情知这下难搪塞，索性道：“请。”待裴禹进来，尉迟远细细去看，只觉他似略有些憔悴之色，可再看又觉仿佛并无什么异常。
尉迟远正觉疑惑，裴禹已端正坐了，问道：“前日李骥送到将军这里的——”
尉迟远心中发虚，不由抢了话头道：“我已见了。”他这脱口便承了，裴禹竟也觉一愣。尉迟远轻咳一声道：“只是兹事体大，这令我可不敢随意便传。”
裴禹一笑，微倾了半身，缓缓道：“这是谁的意思，将军其实早已是知道的。”
尉迟远道：“那监军何不就安心等着太师那道传檄？”
他两人彼此心思已不言而喻，索性都不再遮掩。裴禹道：“将军憎恨赵慎，可更该记得不逾越身份。”
尉迟远冷笑道：“那监军这几道令，便不是逾越身份么？”
裴禹笑道：“将军是回朝后要受大封赏的人，我却是有心留身后事在此间的，将军还和我比较么？”见尉迟远一噎，又似闲话道，“听闻闵彧的长兄还甚挂念他那幼弟。”
这刻意的漫不经心听在尉迟远耳中却如锋芒毕露的威胁。说来确是那少年将军救他一命，可转头来闵彧一死他亦难脱瓜葛干系。尉迟远口中嗤道：“监军这话何意？”心中却忐忑，他日闵氏若真听了什么风声，与他较真起来也不好办。
裴禹只淡淡道：“或是将军不在意在此耗着。我是听得许都中报，高元安那边，近日也不安静。”
这话却激得尉迟远一动，从这几日战况看，若是死缠到底一点点硬啃，此间再耗上半月一月都不奇怪。西京不定哪一日便新朝换故臣，长久在外本也不妥；而许都竟也蠢蠢欲动，则更是心腹大患。说来这快到冬日里，照常理不该兴兵，可高元安一贯诡诈，却也难说得准。而翻回头来，可若是此间招降得成，这种种隐患便都不在话下了。
只听裴禹又道：“尉迟将军是分得轻重缓急罢。”
尉迟远沉默良久，忽而扬声道：“传令！”
这一时，北城上守军忽见几里外一阵喧杂，一直马队踏水而来，转眼已到了城下。城上士卒注目细看，却见是自家骑兵服色，再看领头的竟是元贵。
那士卒大为吃惊，忙向下喊道：“元将军，这是怎么？”
只见一队骑兵数目较出城时似是少了些，人人满面征尘。此时有将官赶过来，见这情形，心中已觉不好；再向远些处瞭望，倒是未见追赶的敌军。虽是情急，可他也不敢擅自开城，忙道：“元将军莫急，我这便去请赵将军示下……”
元贵仰面看向城上犹在气喘，未及那将官把话说完，已高声回道：“我不进城。你只去报赵将军知道便了。我不得力，辗转了几日竟突不出这周边。弟兄们商议定了，索性退回来，便在城外游击。”
城上人听得目瞪口呆，半晌那将官方回过神。他知这事的紧要，如何也不能教元贵这样四下闯荡。又看骑兵略略整队，似是要向西去，急得只叫：“将军且等等！”
正在此时，背后西向忽而一阵喊杀混乱。西面地势最低，洪水蔓延，城墙受损最重；这一向又是西燕军连日迫城最紧处，士卒折损疲惫，几日来城墙防线上渐渐已难相持得住。
西北面上，一段城墙在冲车反复撞击之下塌毁下去，只趁着这一道破绽，一队西燕军蜂拥而入，两旁守军亦围堵不及。这一处再向内数里便斜对着西阳门，只这一队人马入城后便也急着寻接应，并不曾往城内方向去。那领军的道：“我们循着喊杀最响处，总能找着自己人。”
他们行路便朝着南向，正是往大市方向。
大市中亦是激战犹酣。几日间，这一方地界数度易手，西燕军与守军互相争夺，皆不肯退让。此时守军方将敌军赶将出去，士卒即寻一处转角，两人在一处，便将弩架支在当下，各自朝外向一面。敌军再向内进，便遭连番的箭弩；而要寻那暗箭的来处却又不得。
这厢战况正胶着，往这边赶着的那一支队伍却眼看便也到了。正这危急时，忽然有北闻得一阵马蹄声，西燕军再看时，一支骑兵已冲在跟前。
这一队足有二百余众，马蹄趟起水花四溅，只听唿哨声起，马上的骑兵俱已亮起兵刃。
原来是方才元贵将走，城上的将官便看见城内有一阵乱。这电光火石间，他心下一横，向城下大叫道：“敌军从西面突进城了，元将军切莫走，我开城，你快进来解围！”一边急传令道：“城门好生警戒，快让他们进来。”
他这也是当机立断，若非如此，两下若合兵一处，便是一股七八百人的队伍，这样大一堆，守军难以奈何，便是大患。此时骑兵突至，几下穿插便把这几百人分割冲散。平日里骑兵对步兵，以一敌五、六都不成问题，而今即便元贵一行精力疲惫，应付这几百人仍是绰绰有余。
西阳门南向两三里，便是白马寺的所在。寺中僧众已听得那厮杀声便只隔着一道院墙在外，有年少的僧人一时煞白了脸色，几乎要吓得晕厥。
阖寺之中，殿宇僧房皆是紧闭门窗，仿佛如此便可避过这一场战乱灾祸。只僧值陪着住持一重重院落检视，待行至最末一行屋舍，僧值方长长出了口气。
主持道：“西燕军中监军既是信佛的，或可将此处保全一二，只不知那守军百姓……”停一时道，“明日起寺门不落锁，有要进来避难的，便都收容。”
僧值惊道：“这固然是善举，可若有不当，万一引来了刀兵……”
住持摇头叹道：“刀兵若真至此，那一道朽木门闩能挡得住谁？佛曰无相，眼前都是虚妄罢了。”
言罢再看已是行至院落尽头。僧值看着面前这间屋舍，心中亦说不出是什么滋味，不由想：“若说不当……旁人再有谁尚不得知，可这一位……当日收容他进来的僧人也是善心，却不知这动善念，可是会引火而焚自身……”他望向住持银针般的疏淡白眉，止不住轻轻叹息了一声。
他们这厢言说，以为人声只入这四耳；却不知房内的陆攸之，亦是听得清清楚楚。僧值那叹息中未露的意思，他心下却已了然。
那日住持点破他与裴禹的瓜葛，又劝他舍身出家，自是一番怜悯保全的苦心。只是住持以为置身界外便能安稳，却不知这其中牵涉的是两代间数人多深的恩怨纠葛。前番裴禹煞有介事经赵慎手转交予他的那书信他已仔细焚掉，可信上的字句却似烙在脑中，再挥之不去。以裴禹的性情，既已看出他的假死，便断不会轻轻巧巧的放过。以他而逼迫赵慎，无论是相以要挟也好，揭破他假死而置赵慎于军中无信也罢，裴禹都是做得出的。他当日纵火毁容时的决绝，也是想到这一层而不愿留后路。
可其实若真说不留后路，最决绝的便是一个“死”字；可他而今，却反而真的难下如此的决心。
他并不畏死，只是因为有了牵挂。
陆攸之微微瞬目，一旁是他方才理过的几件物什，其上用一顶帷帽罩住。他从赵慎营中出来时身无长物，倒是亏得住持施舍。陆攸之微微一叹，这恩义他又是无以为报，若再因他这身份为古寺招来事端，便更是愧对了。
他方念及裴禹，此时思绪便不由飘荡。平心而论，他当年亦并非完全不解先生对他的磨砺心思；然而裴禹期望的，不过是他成为下一个自己。
陆攸之回想这半生，先前廿余年间的生死前程全都不由自主，而这恰最令他介怀。他只怕这一生都要为时事裹夹而身不由己，直到有一日时，连自己都不知自己将要什么。正是因此，四年前他宁担着冒犯裴禹也执意要来洛城——不若说，是他执意要离西京。其时，连太师都以为他是为着家仇，可裴禹的冷厉眼光却似看穿他的用心。
然而，即便看穿，却仍不解。先生那日怒斥他“昏聩”——他苦心孤诣所求的，实在是太虚无飘渺。或许，依他这样的心性，若此时仍是外祖荫庇下一无所长的世家公子，也便逢太平便优游、遇乱世而颓丧，一世糊涂过去；可偏偏自那一年啵С堑难鹨灰梗娜松愣既缱约捍丝痰娜菝玻讶伊四Ｑ�
陆攸之忽而自失一笑，他这一世，愧对的人亦多；这一世，做得旁人眼中不解之事亦多；然而，义命分立，予取予夺。行路至此，那一步步踏下间，他皆无后悔。
他默然静思，不觉天色将晚，外间的厮杀声不知何时已止了。陆攸之缓步踱在门前，抬手推了门扇去，深秋夜风迎面灌进房中，挟着尘土迷了他眼。似有人吟道：“三界虚妄，只是一心所作；因缘有份，依止一心……”陆攸之睁目望去，院中空无一人。
赵慎猛从迷蒙中惊醒，才发觉原来是倚着垛口盹了过去。睁眼便见着周乾，不由急道：“你怎不叫我？”
周乾忽见他醒了，忙低头眨眼掩了方才突然泛起的一阵泪光，又一旁递了手巾上去，道：“将军擦一把吧。”
白日里，西城遭敌军突破的正是这一处。赵慎闻声赶来时，也只带了百余人。可那厢涌进城数百人不说，防线亦已退了近一里。倒是随着他的士卒中，有人临急生智，大声呼喝：“赵将军带五百人接应！”
西燕军听了发懵，守军却被鼓舞了士气，不但阻住截断了后面人进城的路径，还反相冲锋把战线推回城墙一线。
虽是侥幸化险为夷，赵慎待检视了这一带破损城墙，却愈觉不放心，索性便在此间。其时，守军的难处颇多。士卒减员，工事损毁，城内的粮亦几乎断了；只是士卒们见主将在此同当矢石，士气倒是大为振奋。纷纷道：“这里再出差池，将军斩我等脑袋。”
赵慎几日不曾正经睡，此时头脑间尚有些昏沉，正把手巾按在眼窝眉心上，听有人报道：“元将军来了。”
赵慎已得报骑兵突围不成退回城内的消息，此间听见元贵来，扯下手巾丢还给周乾，只问：“怎么回事？”
元贵瓮声道：“我不顶事……出城之后，屡遭伏兵。他们三向相围，丝毫突不出去……”
赵慎道：“怎会有伏兵？可是有人走漏消息？”
元贵道：“不知道……我只觉他们步步紧逼，却又不肯决战；总像是……就为了把我们逼退回城内。”
赵慎闻言，不由急道：“你已都这么觉得了，再什么不知道，也当知道阵前断不可照着敌军所愿行事。”
他这厢已存了死志，唯挂心的也便就是这支骑兵。本想着元贵带他们安然突围，自己也便能安心，谁知辗转了几日，临了竟是这个结果，怎能不恼。可转眼看见元贵的沮丧神色，几日苦战，虬髯亦都纠结在一处；暗暗叹了一声，口中终是缓了语气道：“我急躁了。”顿一顿又道，“既已如此，回城也好。”
只是他边这样说，心中一边却不由疑惑：敌军费恁大的力气，只将骑兵逼退回城，这又是为着什么？
两人正说着，忽而听城外有人呼喊：“城内的听着——”
众人皆疑惑，暗道：“这时辰，喊甚么话？”
又听外间喊道：“遵将令，知会敌将赵慎：尔等已入绝境，大将折损、士卒劳顿，外援不至、突围不果；困守弹丸之地，已无嵎可负，徒做困兽斗耳。俯首可保部众安稳，顽抗则左右皆从而死；民可否免坠涂炭，皆在尔一念之间。”
那喊话的嗓音甚是洪亮，近晚夜空下传到城中亦是清晰。赵慎冷然听完，尚未开口，一旁已有士卒道：“将军听他啰嗦什么，待我等发箭射退了他。”说罢就要上前，可这厢话音未落，又听城外接着喊道：“赵将军，我家的监军