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叶氏见顾荷吃完鸡蛋羹，忙给她盛上半碗米汤让她漱口。
婆媳俩开始处理家务，林家的产业不少，顾荷刚嫁给林耀祖时，林家有两百亩田地。这么多年过去了，靠着林耀祖的手艺和果园，他们不仅仅卖时令水果，还开了作坊把果子制成蜜饯，因为林山县水路交通便利，他们的生意颇为红火，陆陆续续的就置办了不少家业，不止家里的良田面积扩大，县城和府城的商铺、院子也能买下几间出租。
顾荷把握着家中的大权，这几年见自己精力渐渐不足，这才逐渐移交到叶氏手上，只是她总觉得叶氏性子软绵，生怕她做不好，有时就会在旁边看着。
两人刚和管事说了几句话，就有下人兴冲冲来报，说是顾家派人来了。
“赶紧请他进来。”叶氏看了一眼顾荷，急声催促道。
顾荷微微眯起眼睛，心里有些奇怪，毕竟她前不久刚坐车去了林溪村一趟，没道理弟弟这么快就让人过来，难不成是出什么事不成？
想到这里，她的心陡然紧张起来，手不自觉地揪紧一角衣摆。
叶氏话音刚落，没过多久，林家的管家就带着一位约十五岁、身穿青衣的小厮进来。顾青云常派人送东西给顾荷，因此顾家下人的待遇在林家极好，基本上只要主人在家，那是刚一通报就可以马上得以召见的。
“给二姑奶奶请安。”小厮恭敬地见礼，接着又口齿清楚地把自己来的目的说完。
“弟弟他要上京了？”顾荷心中一震，她原先以为弟弟会一直留在林溪村养老，没想到现在会回京。
来人是顾家管事的儿子，在顾荷吃惊的时候，叶氏不敢怠慢，就接过话茬和小厮说了几句闲话，又给了厚厚的赏，这才让小厮退下。
顾荷还在震惊中，虽然小厮只有寥寥几句话，但这已经让她意识到顾青云上京是志在必行，现在对方是通知一下自己，好让自己能有时间去告别。
这一别，想想他们的年纪，他们还能有时间再见吗？
“舅舅他们为何这么突然就要上京？先前没听他老人家说过。”叶氏也很是惊讶，时人讲究叶落归根，以顾青云目前的情况来看，他现在就像是致仕回乡，大家都以为他是准备在祖宅终老的。
叶氏一点儿也不希望顾青云一家上京，要知道顾家在林山县，他们一家才能理直气壮背靠大树，孩子们也能时不时前去请安，要是到了京城，到底隔得太远，联络起来不方便。
她还有点自己的小心思，暗暗企盼自家的哪个孩子能入顾青云的眼。再退一步，就算不被收为弟子，自家孩子和顾家的孩子培养出感情也是极好的。这有感情的舅家和没感情的舅家能一样吗？自家婆婆已经老了，等老人一去，和顾青云最大的关系不在，以自己相公那性子，她还真没信心让自家和顾家能一直保持良好关系。
他们一家能坐拥不少产业而不被人觊觎，其中最大的依靠是谁？这点她早已理解得透彻。
顾荷没有回答叶氏的问话，她的心情一下子变得无比糟糕，见叶氏还在愣神，就斥道：“还不快去准备车马！我要马上去林溪村。”小厮只传了几句话，说是顾青云预计几天后就要上京，让顾荷有空就前去聚一聚。
顾荷等不及了，就想着马上能见到顾青云。
这下子，整个林家都动了起来，等林耀祖被下人找回来后，两人就乘着马车往林溪村的方向驶去。
一路上，顾荷没有理会林耀祖的安慰，只怔怔地望着路边出神。
她有时候想，自己这一辈子在外人看来是极为风光的，只是这种风光大都来自自己的亲弟弟，别人和自家相交，有些时候也是冲着她背后的娘家而来。
她很了解这一点，从不觉得不对，但有时想到小时候的事，她还是觉得不可思议。
这么多年过去了，弟弟对她一直不错，就算远在京城，逢年过节的节礼从来不少，两人也会通信，弟弟表面上对她们姐妹一视同仁，但她心里知道，对比大姐的待遇，她和弟弟没有想象中的亲密。
这让她又一次想起小时候的事。
不知为何，她记事特别早，大人的话她隐约能听懂几分，忘记在哪听了谁的玩笑话，她竟然当真了，还把大弟弟夭折的原因记在弟弟头上，为此她付出了行动。
那时的她怎么会知道那个抢了她宠爱、让她恨不得不存在的弟弟在以后的日子里给了她这么多支持呢？做过的事终究有痕迹，她记事早，弟弟也不晚，即便现在和弟弟感情好，弟弟可能早已把这事忘记，或者早已不放在心上，但她知道，终究还是不同了，在她把弟弟的被子掀起、又故意走开的那一刻。
番外十三
顾荷有时候回首那一刻； 竟然也不明白自己为何会鬼使神差地做下那件事。事后弟弟发热，大夫说要救不活的时候； 她看到了爹娘脸上的绝望； 还有姐姐的恐惧……大概是印象太过于深刻，这让她一直暗藏于心，不敢忘怀。
之后她慢慢长大； 如同村里寻常的女孩一般。紧接着，当弟弟走上科举读书的路时，她能察觉得出这个家的不同——大家更有干劲，尽管以前两三个月能吃一回肉，炒菜能放油； 孩子过年能穿新衣裳，在弟弟读书后这些待遇都下降； 但她能察觉到爷奶和爹娘他们的不同； 那是一种希望。
等她再大一点，明白了男丁在这个世道的意义，这时她才觉得后怕，开始庆幸弟弟那一天没有因为受寒而夭折； 她感到内疚，并力图通过对弟弟好来减轻自身的内疚。
与此同时； 她又有些不甘； 自己为何要是女娃儿呢？如果她是男娃多好，她也可以读书科举，可以让爹娘把目光一直放在她身上。
她知道自己无法改变这个世道； 她和天底下千千万万的女娃儿一样生活，比村里其他女娃儿好一点的是，她和大姐、三丫可以勉强吃饱饭，在家里养鸡后，他们家的日子慢慢好起来。
她性子素来比姐妹们沉默，但学起东西并不慢，识字、织布、做针线活、做饭、喂猪、养鸡……除了田里的活稍嫌不足，其他样样出色，比起大姐也不差。
弟弟中秀才了！喜讯传来，她能明显察觉到家里在村里地位的变化，她在外面走动，村里的小姐妹对她比以往更好，甚至之前不对付的几个姑娘这次也舔着脸上前主动交好，这让她心里极为痛快。
那时的她不再多想什么，她只为有这样一个弟弟而高兴。
事情的转折发生在弟弟中秀才的喜宴上，那一天，她第一次见到方子茗，那样俊俏好看的少年郎让她一下子就愣住了，心几乎能从胸口跳出来，没有摸就知道自己的脸一定在发热发红，胸口闷得厉害。
这是她第一次喜欢上一个男子，就像戏文里的“一见钟情”，村里不是没有少年，但那些人总让她觉得太过于“稚嫩粗鲁”，可是一见到方子茗，她就感到雀跃，同时内心深处竟然有些不安。
是不是差距太大了？
她第一时间试探性地求助于弟弟，在她印象里，弟弟对她们姐妹一向温和，平时有事求到他头上一般能如愿。
弟弟是不同的，和村里的其他男娃比起来，他待姐妹们不错，那种体贴一直让大姐和三丫觉得高兴。
可当她把话说出口时，她发现自己无法如愿了，更令她感到恐惧的是，弟弟提起了她以为自己早已忘却的那件事！
原来，她一直没忘，弟弟竟然也记得！是了，弟弟那么聪明，他怎么可能不记得？是自己心存侥幸，不敢面对。
之后的一炷香时间仿若过得极慢，在弟弟说出那事时，她发现自己似乎分成了两半，一半内心恐惧，另一半则极为镇定，她开始哭泣，忏悔……
弟弟是个善良温和的人，她很庆幸这一点。然后，他们姐弟俩和好了，弟弟待她和之前一样，似乎什么事也没发生过一样。不过不知为何，在这事发生后，她突然从对方子茗的迷恋中清醒过来，偶尔想起会怔一怔。她觉得自己并没有想象中的那么喜欢他，她喜欢的只是对方的从容优雅，喜欢的是另外一种生活……或者说还有皮相。
她终于到了要定亲的年纪，因为弟弟的出色，上门提前的人家都不错，称得上是络绎不绝，最终经过爹娘筛选后还剩下三户人家，在弟弟建议下，爹娘让她自己拿主意。
她选中了林家林耀祖，对方家中有两百亩地，本人上过几年学堂，有一技之长，懂得护理果树，据说林家的几十亩果园几乎每年都能有不错的收入，比在地里刨食强多了。
她不止看中对方的家境，最重要的是，这个林耀祖看到自己会脸红，会手足无措。再想到林家人丁单薄，林耀祖的三个姐姐嫁得都不差，爹娘性子又和善，她终究还是选择了这家。
事后证明她是对的，嫁进林家后，丈夫待她极好，公婆的确和善，唯一不足的是她一连生下两个女儿。不过好在这时弟弟已经是举人，公婆和姑姐他们并不敢有微词。在弟弟中进士当官后，她已经能在林家当大半个家，不会有人给她找麻烦，相反，想在她面前奉承的人从来不少。
如果是镇上的人就罢了，但连县里的大户人家也和他们家交往，这让她有些飘飘然，所幸她心里清楚弟弟的性子，又有族里的千叮咛万嘱咐，并不敢打着弟弟的旗号做些欺压的事。尽管如此，他们家还是借了弟弟的光，生意越做越好。
之后的日子也越过越好，稍有不足的是弟弟似乎待她没有大姐那么好，不过她从来没有让其他人察觉到这一点。等到孩子们渐渐大了，她的烦恼变成了孩子的进学、亲事……慢慢的，也就不再多想。
……
“娘子，我们到了。”林耀祖轻轻推了一下她。
顾荷住的地方和桃花镇相邻，两个镇之间相隔得并不远，所以等她从回忆中醒来，他们已经到达林溪村。
看到门外停留的马车，顾荷就知道大姐已经比她先一步到达。也是，大姐在桃花镇居住，比她家近多了。
果然，她进门后大姐已经坐在弟弟旁边，看她的眼睛红肿，可见已经是哭过一轮了。
“二妹你可来了，青云说要上京，这么突然，这一去……”顾莲的眼泪又掉了下来，爹娘不在了，他们三姐弟这一别不知何时能再相见。侄子们前途光明，要忙着做官，青云年纪也大了，以后回乡肯定不易，这一次离别可能就是最后一次见面了！这让她如何不伤心？
在大弟弟夭折后，是青云的降生让他们这个家安稳下来。从小到大，青云都极为乖巧，从娘胎出来就得吃药也不见他闹腾，每次都那么听话……长大后更是对她这个姐姐尊敬体贴有加，比娘亲更懂她的女儿心，她能有今天的好日子，青云的影响是有的。
不可否认，世人大都是势利眼，青云那么出息，她这个做姐姐的多多少少能沾光，尽管远在京城，但青云每年都会给她送的节礼，天知道这次回乡她有多高兴……一想到这可能是他们最后一面，几十年的姐弟情让她如何能一下子割舍得下来？更别提青云一走，林溪村这个娘家……
她性情温和，一辈子夫妻恩爱，儿孙孝顺，虽说偶有不顺心的事发生，但总体而言日子还是过得平顺，即便现在年纪大了，按理说能看得开，但一想到以后再不能和青云见面，心里的悲伤就无法遏制。
坐在旁边