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楚彧微微一愣，眉目间露出星光般的温柔。秦斧要看筱雨的脸色，高氏却不用。见着端上来的热腾腾的饭菜，她顾不得其他，忙伸手端了过来，也不拿筷子，直接用手抓了往嘴里塞。想来是饿得很了，吃相完全称得上“狼吞虎咽”四个字。
秦斧拿了勺子想把勺子塞她手里，高氏恶狠狠地瞪了他一眼，十分护食地背对着秦斧吃起来。
秦斧苦笑一声，默默吃起自己的那份。
罗氏瞧不过去，等高氏一碗饭吃完了，拿了绞干的帕子给她让她擦手和脸，又问她说：“吃饱了没，还要不要？”
高氏没反应，静默了眨两下眼的功夫，旁若无人地打了个响亮的饱嗝。她伸手摸着自己的圆鼓鼓的肚子，咧嘴一笑。
筱雨微微皱了皱眉头，高氏人已经糊涂了，这些行为都是她生理和心理上最直观的表现，倒也不好说什么。哪怕高氏这会儿放一个响屁，恐怕她除了觉得好笑，也没其他更多的感觉。
高氏吃饱了倒是很乖顺地继续坐在凳子上，拿了罗氏递给她的帕子胡乱地在脸上和手上抹了抹就丢到了一边。罗氏捡了帕子去洗投干净，这会儿功夫秦斧也吃完了，一大海碗吃得干干净净。
宋氏瞧这样，难免觉得心酸。她出声问秦斧道：“爹在老屋待了两天，难道每一顿饭都没能吃饱？”
此话一问，秦招禄和秦招寿都望向了秦斧，等着他回答。
秦斧摩挲了下裤脚，半晌后方才比划了两句。意思很含蓄，说基本能果腹。
言下之意，就是除了能填肚子，那是压根儿就没吃饱的。
秦招禄越发愤怒，秦招寿重重地在桌上打了一拳，说：“大哥他们也太过分了！”
秦斧瞧了瞧天色，有些为难，指了指天，又指了指老屋的方向，意思是问秦招禄，他和高氏饭也吃过了，是不是该回老屋去了。
秦招禄额上青筋暴起，蓦地大声道：“回什么回？你们今后就在这儿安家！谁要让你们回去，敢上门来，我就抡棒子打出门去！”
筱雨挑挑眉，唇角扬起一丝笑。
秦斧似是被秦招禄的话给吓着了，愣愣地半晌没动，良久后方才紧张地只摆手，意思是这样不行。
“我说行就行，爹你就别操心了。”秦招禄忍着怒气，道：“爹，你带娘去午睡休息，在老屋那边你恐怕睡也没能睡好。”
秦斧眼眶微湿，一边拿袖子擦眼，一边点头。
筱雨一言未发，静静坐在角落。
大家似乎都没什么多的话要说，屋子里偶尔响两声柴火爆的声音。屋外寒风刮得更大了，罗氏不得不将堂屋的门给掩上。堂屋里的光线顿时暗了许多，但同时，温度也上升了许多。
“二、二哥……”半晌，秦招寿方才略有些胆怯地问道：“那会儿在村长和族长面前，我们，我们是答应过的，爹娘住只能住在老屋……”
秦招禄面沉如水地“嗯”了一声，却说：“其他季节便罢了，这大冷的冬季，老屋那边怕是连床像样的冬被都不会给爹娘。让他们回老屋去，如果冻坏了怎么办。”
“这……”秦招寿张了张口，到底是道：“二哥你说得有些夸张了吧，再如何，爹娘晚上睡觉总不能缺了被子枕头……”
“之前我们还不认为他们会缺了爹娘的口粮，但事实呢？”
秦招禄眼中的阴翳一闪而过，态度更加坚决了：“他们要是来闹，我们也不怕。我们秦家四个兄弟，我，你，还有四弟，都是站在他们的对立面的。真把事情闹大，我也豁出去了。爹娘的命比秦家的面子要重要得多！”
秦招禄一席话让秦招寿连连点头，直夸道：“二哥你说得对，我们不怕他们。”
秦招禄转而面对着筱雨，抿了抿唇道：“筱雨，老屋那边欺人太甚，爹不得不管。你也听到了，他们竟然让你爷爷做事，还不让你爷爷奶奶吃饱饭——”
这次筱雨却没有和秦招禄抬杠，点头道：“爹做得对，不用跟我解释的。”
秦招禄松了口气，又道：“今年冬恐怕你爷爷奶奶都要在这边儿住下了。”
“那也不碍着我，我等看完地便回镇上去。他们住在这边，爹你该担心三叔三婶会觉得麻烦。”筱雨提醒道。
秦招寿忙道：“不麻烦不麻烦，爹之前就跟我们一起住的，管三顿饭，多抱一床冬被出来，这都不算个事儿。”
筱雨点了点头，罗氏趁机提道：“既然筱雨是回来瞧地的，进今儿风大，天气不大好，你明天多待一天，等明天瞧了再做打算。”
筱雨没什么异议，起身支了窗户看向外面，却是忽然愣住了。
天上开始飘雪了。
犹记得去年，也正是飘雪的时节，有个人牵了匹马来跟她告别，让她等他回来。时间荏苒岁月如梭，转眼之间，一年的时间就这么过去了。
那人……什么时候会回来？
与此同时，南湾灵竹港，两名身着黑色劲装的男子正坐在一艘乌篷船中。乌篷船靠着未开出小道的河岸，一名艄公戴着蓑笠撑着船篙戒备四周。
船内，一名男子轻声笑着，声音略有两分落寞，道：“难为你从邻近北汉的地方跑到南湾来，衙门缺了捕头，缉捕刑狱之责谁担？”
另一名男子无所谓地道：“谁爱担谁担，衙门精英很多，不缺我这一个。”
先前出声的男子迟疑片刻，道：“这个节骨眼你离了平川郡，只怕京里李家要掀一场风波。”
“李家是李家，我是我，你别混为一谈。”顿了顿，他道：“一年时间，国中小国基本都被陛下收归囊中了。你好歹也是立了大功的功臣，陛下那边到底是什么意思，要你如此蛰伏？楚家局势不明，你那两位伯父斗得越发起劲，老公爷那边还是没个准信儿？”
这船中之人，自然是已离开平川郡一年的楚彧，和已失踪近四月的李明德。
楚彧懒懒地扬起嘴角，轻轻摇头说：“陛下心大着呢，区区几个国中国，远远不够。你别打听，知道太多对你没甚好处。”
“那楚家呢？”
“我爹只要还有一口气，我只要不在国公府，祖父就一定不会轻举妄动。”楚彧扬了个笑：“我虽不在京中，但消息来源还是有的，你莫担心。如今是有些憋屈，但时日也不会太长。”
李明德低低叹了声，却是忽然提道：“没我传信，筱雨那丫头怕是已经好几个月没收到你的来信了。”
楚彧微微一愣，眉目间露出星光般的温柔。
☆、322。第322章 好兄弟
见他这副模样，李明德不由失笑，道：“从我见着你到现在，你也就露出两次真笑。头一次是见着我，第二次是听我提起筱雨丫头。你好歹是国公府小爷，什么样的美人儿没见过，怎就对筱雨那丫头情有独钟？”
李明德摇了摇头，提醒他道：“筱雨年纪小，出身又不大好，如今和包家又扯上了关系……包家虽说财大气粗，但到底只是一介商户，将来事成，你若是想让筱雨跟了你，照你的权势地位，只怕筱雨只能为妾。但不是兄弟我泼你冷水，就筱雨那悍性子，想让她放下身段当妾伺候你，怕是不易。”
李明德说完，紧紧地盯住了楚彧，声音里增了九分正经：“你我虽说是同甘共苦近十年的兄弟，但在这件事情上，我却是站在筱雨一边。虽说我与筱雨认识的时日远不如与你认识时日长久，但在我心里，已然把她当做了我的妹子看待。你知道我的出身，自然也明白，我万分憎恶男子花心寡情，妻妾成群。我看做妹子的人，绝对不让她受这等委屈。”
楚彧良久未接话，李明德瞧着他的眼神活像是只蓄势待发的猎豹。相较而言，楚彧却表现得极为冷静自持。
一声粗噶的鸟叫声打破了这时的寂静，楚彧缓缓开口，声音虽然低沉，却自有一股铿锵意味：“你把她当妹子看待，尚且不能让她受这样的委屈。我对她的感情远比你深，自然更加不会让她受这样的委屈。”顿了顿，楚彧却是轻缓一笑：“再者说，丫头本就不是个愿意受委屈的人。得罪了她的人，除非她不计较，否则一定要把委屈从那人身上讨回来。她的性子如此，即便是我真让她为妾，她也必然不会答应。”
楚彧低笑了两声，道：“恐怕在我跟她提的时候，她就会抡了东西朝我砸来吧。”
李明德顺着楚彧的描述想象起筱雨拿东西砸楚彧的画面，不由摇头失笑：“筱雨做出这样的事，那也不足为奇。”
“帮筱雨寻她大哥的事情，你那里可有什么眉目？”楚彧忽然正身坐了，道：“她爹娘既已经回来了，就差她大哥，便能全家团圆。曾家军中也有你的人，那边儿可曾有传来什么消息？”
李明德摇了摇头，皱眉道：“我让人查过，不过曾家军的兵卒名单也并不是那么容易能看到的。就目前查阅到的情况，没有见到筱雨大哥的名字。”
李明德迟疑了一下，对楚彧明言道：“虽然这样说有些遗憾，但我们是不是也该考虑一下另一种可能……筱雨她大哥，其实已经不在人世了。”
楚彧脸上表情有些凝重，沉默了一会儿，他方才低声道：“筱雨重视家人，她对其他事情漠不关心，但一旦牵扯上她的家人，她就会从温驯的小绵羊变成张牙舞爪的狮子。她大哥一日不归家，她一日不放弃。”
在与筱雨相处的那些时光里，时日虽然不长久，但筱雨的“护犊”给他留下了十分深刻的印象。
“总之……生要见人，死要见尸。”楚彧轻轻捏了下拳。
“就怕……见不着尸骨。”
李明德再一次将可能性提了上来，楚彧无奈地看向他道：“李捕头，难不成是因为办的案子太多了，不然为何你如此悲观？”
李明德一本正经地道：“我只是在告知你可能性，让你有个心理准备。人我会继续找，你忙你的事，这件事情包我身上了。”
楚彧点了点头，伸手拍了李明德的肩道：“好兄弟。”
“筱雨是我妹妹，她的大哥也是我的弟兄，我找自己的弟兄，有你什么事儿？”李明德毫不客气地白了楚彧一眼，却忽然想到了什么，皱了皱眉头道：“我离开雨清镇也有好几个月了，那边儿传的信，说筱雨去了一趟平州，认了包家家主和主母为干爹干娘，包家上下都称她一声二姑娘……筱雨如此，可有什么不妥之处？”
楚彧凝神想了想，道：“你是说，她这样，会让人误以为她是商家女，从而看低她？”
“这是其一。”李明德道：“其二，我也在怀疑包家如此大张旗鼓地将筱雨认为女儿的目的。”
楚彧抬头和李明德对视片刻便明白了李明德的意思。
筱雨能和包家结缘，原因在于龙智巢之妻包氏。而包氏会特意去见筱雨，是因为筱雨乃龙智巢办的案子的当事人，而那时，楚彧对龙智巢有所授意，让龙智巢重视此案，这才使得包氏亲自去“接见”了筱雨。
撇开之后筱雨和包氏之间衍生出来的姐妹情谊，就看最初二人接触，包氏就已然知晓筱雨对楚彧而言是不同的。
“……龙夫人或许没什么坏心，但包家其他人就不一定了。”李明德很冷静地分析道：“包奎堂此人在商谋之术上是个奇材，据说他现在更是要往京城发展，少不得要与京中权贵打交道。从你这里打开突破口，想必是个不错的选择。”
楚彧失笑道：“