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李茂明连连点头：“我知道，我嘴紧着呢。”
阿媛笑着点头，适可而止，给他盛了一碗汤：“先喝点热汤，你今天在外面赶车，冻坏了吧。”
李茂明憨笑着接过来，喝了一口，烫得龇牙咧嘴，阿媛被逗笑，连忙让他慢些。
“我们睡一会儿，然后去逛街，晚饭在外面将就着吃，估计小吃摊会很多，我们每样尝一口也饱了。”那边，顾采薇一边吃饭一边对明珠说。
明珠自然把视线投到宋铎那边。
宋铎觉得饭菜口味十分一般，没什么胃口，一小碗米饭还没吃完。以前从来不挑食，可能胃口被顾采薇养得娇贵了，他自嘲地想。感受到明珠投来的视线，他温和地问：“明珠可想去？”
明珠小声说：“我听大哥的。”
“那就……”宋铎慢慢说，看明珠有些急切地看着他。
明珠以为他要说“那就算了”，脸上难掩失望。
“那就都去吧。”
明珠高兴地笑了，转头兴高采烈地问顾采薇灯会是什么样的。
顾采薇摇摇头：“我也没去过，不过同说很热闹，杂耍的，卖好吃的，猜灯谜的……不过也有拍花子的，所以你要好好跟着我。”
“要去行，必须戴帷帽。”宋铎说。
“那还有什么意思！”雾蒙蒙的一片，看什么，玩什么！顾采薇跳起来反对，然而对上宋铎镇压的目光，她没有骨气地妥协了，嘟嘟着嘴说，“什么都管！”
午饭用得晚，所以一觉醒来，已经是夕阳西下了。
“走，我们先去逛逛店铺。”顾采薇拉着明珠，宋铎悠闲地跟在后面，阿媛被顾采薇放假了，给了她几两碎银子，让他们两口子去你侬我侬了。
“顾姐姐，还没有你做的好，我不要。”在胭脂水粉店里，明珠小声靠在顾采薇耳边说。
“对，这些都有铅粉，虽然擦了脸会白，但是长久用下去，不仅伤皮肤，还伤身子。”顾采薇也小声说道，“等春天花开了，我给你再做一些，有机会给你捎到京城里。”
“买不买？”招呼的店小二见两人打扮一般，站在柜台前半天不买，不由有些不耐烦。
宋铎刚要上前掏银子，被顾采薇拦住。
“不买！”她大声说。
小二也不想她如此干脆直白，愣了一下，顾采薇“咯咯”笑，拉着明珠往外走。
“明珠，你看刚才小二的样子，像不像呆头鹅？”
“顾姐姐，我怕他会在背后骂我们……”
“骂就骂，我们又听不到……好香啊，我们去看看，那边是什么吃的？”
顾采薇和明珠唧唧喳喳，像两只放出笼子的小鸟，欢快地穿梭在人群里，宋铎紧跟着她俩。
江边沿岸的树上，已经亮起了大红灯笼，一排排挂过去，像一条蜿蜒的巨龙，熙熙攘攘的小儿女，依偎着凑在各种各样的摊位前。小贩的叫卖声，孩子的欢笑声，此起彼伏。结冰的江面上，腾地而起的巨大烟花，引起无数惊艳声。
“倚红楼的姑娘们出来了——”
人群中，突然响起一个男子兴奋的声音，人群顿时骚动起来，朝着早就搭好的台子蜂拥而去。
顾采薇自然要去凑热闹。今天倚红楼的姑娘们会在月下表演歌舞，平时囊中羞涩的男人们，一窝蜂地往前挤。
女人们多半是不屑的，只是这不屑中，多少夹带着嫉恨。
“正怜火树千春妍，忽见清辉映月阑。出海鲛珠犹带水，满堂罗袖欲生寒——”凄凄婉婉又别样悦耳的歌声响起——
第七十九章彩霞赠帕
循着歌声，众人的视线都投入到道路中间徐徐驶来的马车。
两匹枣红马，拉着用各色鲜花装点好的马车，车上坐着一位盛装打扮的女子，怀抱琵琶，白玉般的纤手拨动着琴弦，朱唇轻启，天籁般的歌声缓缓流淌。
人群一片寂静，都陶醉在眼前女子的美貌和歌声中。
女子一头乌黑秀发，挽了个如意髻，一整套的黄金红宝石头面，头上的镂空蝴蝶钗呼之欲出，明眸皓齿，肤如凝脂，手如柔荑，身着一身白色织锦长裙，裙裾和领口、袖口处绣着栩栩如生的点点梅花，浅绿色绣青竹暗纹腰带与梅花相得益彰，领口处似乎是无意解开两个盘口，露出锁骨上的点点朱红画就的红梅。
“不准看。”阿媛轻轻说一句，捂住李茂明的眼。虽然顾采薇让他们两口子自去耍去，但是她不放心她，所以还是跟着。
李茂明连忙红着脸低下头。
“家教真严。”顾采薇笑着说，可能因为声音略大，引得旁边的人不高兴地让她安静。
她吐吐舌头，凑到阿媛耳边问：“这是彩霞么？打扮起来太好看了，跟仙子一样，看那些男人，眼睛都看直了，口水都流出来了。”
明珠早就不好意思看，垂下了头，宋铎虽然在看，却面无表情，好像在隔着马车看对面什么人。
“是她。”阿媛低声说，“她是花魁。每年十五，倚红楼的花魁，都会进行这样的表演。”
“竟然还有那么多鲜花？是温房里养的么？”顾采薇见惯了现代演唱会的场景，注意力很快转移到了那些小细节上。
“县里有人家用温房养花，就是为了过年和十五卖给有钱人家。”阿媛耐心地给好奇宝宝解释。
“哦。”古人的智慧其实是无穷无尽的，还想着冬天整大棚种蔬菜，看，人家不仅吃的蔬菜，连欣赏的鲜花都有了。顾采薇心里默默感慨。
“大姑娘，你在这里啊。”小葵不知道从哪里挤过来，对顾采薇说道。
她今天穿着一身大红色新袄裙，依旧梳着双丫髻，头上多了两根银钗，眉眼弯弯，面色红润，看得出来最近过得不错。
顾采薇还没来得及说什么，小葵就像热锅炒豆子一样，小嘴嘟嘟不停：“彩霞姑娘说大姑娘今天能来看灯，非让我到处找你。我还想着天气这么冷，又这么远，大姑娘不能来。结果还是彩霞姑娘说的对，大姑娘真的来了……”
顾采薇笑着打断她：“小葵，小葵，你这一口一个姑娘，把我绕得头都晕了。彩霞找我有事么？她身体可还好？”
“没事，没事，彩霞姑娘身体好着呢。”小葵摆手说，“自从大姑娘瞧过病之后，彩霞姑娘按着方子吃药，很快就好了。秋月那个贱人，被妈妈发卖了。老虎不发威，都当彩霞姑娘是病猫呢！”
小葵叉着腰，说得异常神气。
顾采薇仿佛都能感受到她那份扬眉吐气的快哉。
周围人怒目骂小葵：“吵什么吵，都听不见彩霞姑娘唱歌了。”
小葵眼睛一瞪就要吵架，顾采薇连忙把她拉到一边去。
“难为你，我戴着帷帽你也能认出来。”走到僻静处，顾采薇掀开帷帽，笑着对小葵说，“这回儿说吧，你姑娘让你找我干什么？”
小葵嘻嘻笑着，从袖子里拿出一方手帕递给她。
顾采薇接过来，一方素帕，上面绣着几朵祥云，针线跟阿媛比起来不算太好，但是布料细滑，摸着很是舒服。
“彩霞姑娘说，对大姑娘感恩戴德，无以为报。她的金银首饰，都不干净，不敢污了大姑娘。只能送上一方自己绣的手帕，聊表心意。彩霞姑娘说，她是不洁之人，所以也不敢跟大姑娘来往，定当为姑娘在菩萨面前多磕几个头，盼望大姑娘来日嫁个高门大户做奶奶。彩霞姑娘说，万一大姑娘将来有什么难处，她若是能帮上忙，让姑娘尽管找她，她赴汤蹈火也在所不辞……”
顾采薇心下感动，彩霞是个懂礼又贴心的好姑娘，可惜当初的那一场拼尽全部的赌博，她输了，所以一败涂地。
她想想，好像没有什么回礼，从袖中抽出两条帕子，把阿媛绣的那条放回去，把自己绣的那条丑到被人嘲笑的递给小葵：“告诉彩霞姑娘，她的心意我领了。这是我自己绣的，虽然丑，但是请她不要见笑。我也会在佛祖面前替她发愿，愿她早日脱离苦海。”
小葵后退两步，连连摆手：“彩霞姑娘说了，不可以要大姑娘的东西。”
顾采薇强把手帕塞给她，轻声说：“告诉她，是我硬给的。她是个好姑娘，只要心是干净的，她总有脱离泥淖的那天。”
小葵眼眶微红，咬着嘴唇哽咽着说不出话来。
在一旁的阿媛从荷包里掏出一把铜板递给她：“大姑娘给你买糖吃的。”
小葵抓着一把铜钱，对顾采薇笑着说声“谢谢”，怀揣着手帕，转眼间消失在渐渐散开的人群中。
明珠站在一旁有些莫名，小声问阿媛发生什么事，而宋铎耳聪目明，早猜测出这应该就是顾采薇之前在结下的“善缘”，眉头紧蹙，伸手去抢顾采薇拿着的素帕。
“干嘛？是我的。”顾采薇机灵地躲过去，把帕子塞到自己袖子里。
“扔掉，脏！”宋铎呵斥，“上次救人你说是本分，可是日后不准往来。你竟然把自己贴身的东西送给那种女人！！”
万一日后那女人用这东西生是非呢！
明珠见宋铎发火，不敢吱声，不明所以地望着顾采薇。
顾采薇看了宋铎一眼，没有想他理解，也没跟他辩解，只淡淡地说：“什么是脏？什么是干净？她脏，买欢的男人干净？她脏，那辜负她把她卖入青楼的人干净？她脏，那些后院里草菅人命、视丫头性命如无物的男女干净？她知恩图报，替我着想，我也不过是一个小小的孤女而已，身无长物，并不畏惧算计，只希望以心换心罢了。”
第八十章擦肩而过
说完话，也不看宋铎铁青的脸色，顾采薇自己沿着江边，慢慢往前走着。
也许是大姨妈来了，她心情也并不好，听到宋铎的那番言辞，才忍不住出言讽刺。她是多愁善感的双鱼座，虽然逗比，虽然总是笑嘻嘻，但是内心深处，她异常敏感，容易动情。看到这种有故事，而是是悲剧的女人，总是忍不住心生同情和维护之意。
明珠看看宋铎——聪明如她，已经猜出来大概缘由，抬脚去追顾采薇。
“明珠，”顾采薇仰头伸手去摸大红灯笼下面黄色的流苏，“见到别人有难处，能帮一把就帮一把。没有深仇大恨，在性命攸关的时候，一些小恩怨就放到一边。还有，我给你讲个老虎和老鼠的故事吧，这是对我们做善事的一种世俗势利的解释。”
顾采薇声音清脆，讲了那个著名的寓言故事。
“老虎不过一念之慈放了老鼠，老鼠对它，并无威胁。而做这件小事的时候，它可能觉得只是消遣，甚至把老鼠的报恩当作笑话。可是，老鼠切切实实救了他的性命。人生说短也短，可是说长也长，人生际遇变化多端，三十年河东三十年河西，今日高楼起，明日可能就狝狲散……这世道，对女人尤其不公。一个男人，即使杀人放火、落草为寇，日后只要功成身就，世人仍然称一声英雄。而女人，万一踏错一步，世人的口水就足以让她挫骨扬灰。所以，同为女人，遇到不如意的女子，何妨给她一点方便？”
明珠点点头，又给宋铎说和：“顾姐姐，大哥是疼你，害怕别人在你背后……”
顾采薇看了跟过来，仍然黑着脸的宋铎，没有作声。
气氛有些凝滞，阿媛上来打