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“听闻苏大人隶属瑰玉坊，擅长描摹图纸花样，想来是心灵手巧，心细过人，像串个珠子这般小事，想必定是不在话下？”
东凪使臣斋藤秀吉把玩着一颗龙眼大小、圆滚洁白的明珠，饶有意味地看着她。
睡眼惺忪的苏青荷，不明状况地看向身旁的乔掌事，只见她扯着自己袖子，一脸‘你又摊上事’了的木然表情。
☆、第89章 国宴（五）
东凪国是一座岛国，没有什么能拿得出手的玉石，于是便拿出了一颗其名曰“目前为止所发现的最大的珍珠”来进献给皇帝，不过条件是，能有人用丝线把这颗珠子串起来。
饮完醒酒汤加之打了个盹后，苏青荷虽然酒醒了大半，但脑袋还有点宿醉后懵懵的钝痛。
环顾四周，见众人目光皆落在自己身上，身坐高台的老皇帝虽然在侧头同皇后说话，但眼神亦一直往她这处瞟来，苏青荷沉吟片刻，对站在她面前的东凪使臣迟疑道：“你……你要我做什么？”
斋藤秀吉将那颗明珠递给她，同时递给她一小卷丝线，狭长目闪过不知名的光：“大人勿要紧张，只不过要你帮忙串个珠子而已。先前已有你们尚服局的人尝试过了，皆败下阵来，大人，你可别再让我失望啊。”
串珠子？
这又是闹哪一出……
苏青荷垂头看着掌心里那颗足有小鸽子蛋大小的珍珠，两侧均钻了孔，若要用丝线串起，似乎并不是难事。
往负责宫中女红事宜的尚服局的方向望去，只见却是有几位女官羞愧地低着头，苏青荷暗道串珠子这么简单的事，竟能难道那一众女官，想必其中定有蹊跷。
苏青荷不知道这位东凪使臣是怎么看出她‘心灵手巧，心细过人’的，不过她方才揭穿了西越使臣的把戏，露了这么一个大风头，定是引起了那几位使臣的注意，枪打出头鸟，她如今是骑虎难下，不得不接下了这挑战。
苏青荷小心翼翼捻起丝线的一头，动作极为笨拙，要知道她的手工能力是硬伤啊。从未碰过女红就不消说了，雕墨翠雕得“鹌鹑、柳枝、花瓶”被某人看作“鸭子、柳枝、花坛”的黑历史，真是让她到现在都留有阴影。
不过幸运的是，这明珠上钻的孔还算粗大，苏青荷很快便将丝线的一头钻了进去。然而奇怪的是，捣弄了半天，却不见丝线从另一头钻出来，像是在珠子内部卡住了。
苏青荷这才感觉到了不对劲，这珠子内部竟不是一道直路，而是像肠道一般弯弯曲曲，怪不得丝线穿不过去！
苏青荷抬头凉凉地看了那东凪使臣一眼，斋藤秀吉摇着蝙蝠扇，细长的眼角弯起：“怎么，苏大人连这般简单的丝线串珠都不会？”
他的夏国话比先前的西越使臣要流利多了，几乎没有口音，但苏青荷瞧见他那不男不女的阴柔扮相，就打心眼儿里不舒服，况且这东凪国……苏青荷大抵知道是现代哪个国家的前身，虽然她不是愤青，但是对这国家，她没有丁点好感。
面对这摆在台面上的挑衅，苏青荷默不作声地应下了，侧头叫来身后一位候着的宫女，在她耳旁低语了几句，那宫女的表情略显意外，听罢点了点头，快步从侧殿走了出去。
苏青荷轻描淡写地说了一句：“大人请稍等。”
随即托着腮不再说话，好整以暇地等着宫女回来，完全把斋藤秀吉晾在了一边。
斋藤秀吉微蹙起眉头，摇着扇子的动作也不知不觉停了下来，他有些摸不透她到底是在故弄玄虚还是真的找到了解决之法。
此时国宴进行到尾声，百官贵胄们皆已吃饱喝足，碗筷碰撞声趋近于无，整个大殿倒是分外安静。
先前在苏青荷睡着的时候，西曼使臣来献了一支异域风格的歌舞，而北疆皇子不通夏国语，整个席间没说过几句话，与乔掌事先前的猜测不同，北疆皇子此次前来并不是来‘挑事’，而是求亲来的。皇帝方才话里话外已有将平阳郡主远嫁北疆的意向。
既讨得了美人，联了姻，北疆皇子便没有在国宴上为难未来老丈人的道理，于是今年的国宴气氛倒是格外的祥和，除了这位没有眼力见的斋藤秀吉。
当斋藤秀吉拿出那颗明珠，并成功难倒了几位尚服局的掌事时，气氛便变得有些僵冷。此刻，几乎在场所有人都在暗暗期望苏青荷能像方才应对西越使臣一样，打脸这位气焰嚣张的斋藤秀吉，让这次国宴能有个圆满的结束。
过了半盏茶的时间，宫女匆匆地回到大殿，手里捧着一只胭脂瓷盒，打开胭脂盒，让众人大跌眼镜的是里面竟是一只蚂蚁。
那只蚂蚁有指甲盖那么长，是京都这儿特有的大黑蚂蚁，胭脂盒内还残留些泥土，显然这蚂蚁是刚从外面花园里捉来的。
苏青荷将丝线在蚂蚁身上缠了几圈，确保不会掉下，随即将那颗珍珠放进了胭脂盒里。蚂蚁天生爱钻洞，对于突然降临的那颗庞然大物，蚂蚁左碰碰右碰碰，找到了那处洞眼，毫不犹豫地就主动钻进了珍珠孔内。
苏青荷用指尖沾了蜜酒，涂抹在珍珠另一侧的孔洞边缘，不过须臾的功夫，蚂蚁带着丝线，循着蜜香，轻而易举地从另一侧的洞口处钻了出来。
苏青荷将丝线从蚂蚁身上解下，随即将丝线对折，拎着那悬挂在丝线上的明珠，递上前：“串好了。”
斋藤秀吉的脸僵住了，半响也未伸手去拿。
此刻，大殿内响起老皇帝抑制不住的爽朗笑声，众人们反应过来，有的是附和老皇帝，有的是发自内心，宴席间掀起一波又一波的低笑声。
斋藤秀吉顶着哄笑声，脸色有些难看地拿过珍珠，有些阴阳怪气地挤出一句：“大人果然蕙质兰心。”
随即转身走上前，躬身将明珠举过头顶，无奈地将这颗价值万两的东海明珠呈给了老皇帝。
乔掌事微侧过头来，含笑同她低语道：“这次国宴你可算是立了大功，且等着事后，皇上的封赏罢。”
苏青荷笑了笑，舒了口气，垂下眼道：“下官不在意什么封赏不封赏，如果可以，我倒是想……”
苏青荷说了一半，自己便默默止住了话头。
乔掌事也未在意，端正了身子，眼里噙笑地看着高台上老皇帝。
看到东凪使臣吃瘪后，老皇帝龙心大悦，兴致昂扬地还同北疆皇子和几位皇子玩了几局投壶，小辈们都有意无意让着老皇帝，皇帝连赢了几局，有些乏了，见此时天色也晚，于是同大臣、使臣们祝了几杯酒，在热闹喧烈的气氛中，结束了今年的国宴。
百官们有的也喝醉了，三三两两相互搀扶着走出大殿，段离筝则与侯爷和侯夫人在一块，怕是没有机会过来同她说句话。
于是苏青荷便同乔掌事一起打算直接回府，她二人并肩走着，刚下了两阶玉梯，只闻身后有人叫她的名字，一转头，只见是云映岚笑吟吟地看着她。
“王爷，你先去宫门口等我罢，我想同苏大人说会话。”云映岚松开挽着三王爷胳膊的手，偏头同他温声道。
三王爷看了她和苏青荷一眼，应了声“好”，便提步下了阶梯。
“那我也先走一步。”乔掌事朝云映岚微微颔首，随即跟在三王爷身后，转身离开。
自他二人走后，云映岚挑着那双点着桃花钿的眉眼，别有深意的看着她，昏黄的灯笼下，云映岚一袭蓝衣隐隐泛着绿光，面色也被烛光照得发黄，那眼神让苏青荷有些幕拧�
直到人都走得差不多了，殿外只余她二人和一些进出打扫残宴的宫女太监时，云映岚才幽幽地开口说了一句话。
她第一句话便开门见山，让苏青荷心下一颤。
☆、第90章 求辞官
“听说，你和靖江侯府的大公子走得很近？”
云映岚朱唇轻启，虽然是疑问句，但是语气十分笃定。
苏青荷有种被人窥探的不自然，淡笑道：“是又如何，不是又如何，王妃何时变得这般喜欢关心别人的私事了？”
“呵，你不承认也没关系，王爷都告诉我了，之前若不是那段公子拜托王爷，一起圆了你那出调换青铜樽的戏，你此刻恐怕还在宗人府里待着呢。”
云映岚眉眼倏地弯起，眼中闪着不知明的光：“那这段公子对你可真是一往情深。”
直觉告诉苏青荷，云映岚叫住她说么这一段话，并非是单纯的叙旧，况且她俩也没什么旧好叙，于是，苏青荷索性直言道：“三王妃，你到底想说什么？”
云映岚抿唇浅笑，望着她的眼睛不说话，似是在有意卖关子，在苏青荷耐心快消耗殆尽，转身欲走时，云映岚才悠悠地道：“靖江侯府有意和右副督御史结亲，这件事你不会不知道罢？”
看到苏青荷一瞬间沉寂下来的眼神，云映岚笑容渐深，装作不知，自顾自地道，“那段公子虽说有腿疾，但家世到底摆在那里，样貌才华也都是一等一的好，怎么也轮不到你这个商家女吧。听说半月前，侯爷带着段公子去督御史家，和那家的小姐已经隔着帘子见过面了，听说督御史小姐对段公子很满意，就等着国宴后，将这桩婚事敲定下来……”
苏青荷默默地听她说完，面色平静：“下官听明白了，王妃还有别的事吗？”
云映岚当她是不肯在自己面前落了面子，强作出来的镇定，轻叹口气：“咱们虽然以前有过过节，但也算是个旧识了，如今我已嫁人，王爷待我关怀备至，无所不应，我同你从前的小恩怨我早已不记心上了，我是看着妹妹你还没着落，恐所托非人，才好心来提点你。”
云映岚轻蹙着眉头，好似真的在为苏青荷担忧，而那浮于表面的忧色丝毫未进眼底，眼眸中映着烛火的影子，是明晃晃的笑意，尤其是那声‘妹妹’实打实地让苏青荷恶寒了一把。
苏青荷忽然轻笑一声，抬眼看她：“关怀备至，无所不应……他肯为了你遣散一屋子的娇妾美婢了吗？”
云映岚没想到苏青荷会这么直接，且一针见血，她脸色瞬间铁青，颤抖着唇：“你……”
苏青荷认真地盯着她的眼睛：“王妃，你是真心觉着嫁给三王爷幸福吗？”
越是看到云映岚此刻容光焕发、春风得意的模样，苏青荷脑中一个颓丧灰败的身影就越清晰：“你如今可曾后悔当初的决定，嫁给三王爷时，你可曾想起过……韩修白？”
云映岚在听到前一句时还在暗恨羞恼，而当听到那个人名时，她躁动的心情渐渐平息下来。
良久，她漠然撇过头，生硬道：“我同他……门第不当，有缘无分。”
苏青荷放低了声音，轻声道：“王妃觉着男女婚配，门第是一等一重要的事，可有些人未必这么想，韩修白未必这么想，段公子也未必这么想，王妃，拿自己的心思来揣度别人，往往会使你自己失去更多。”
苏青荷的话一字一句都扎进了云映岚的心里，她隐藏在心底一直不愿意承认的事实，就这么被苏青荷轻易地抖落了出来。
云映岚一开始想得很简单，且以她的姿色，不会怕王爷不爱上她，后来事实证明，她做到了。只是他毕竟风流了二十多年，尝了腥就不肯戒掉了。
王爷爱她，但同时也爱别人，他的爱可以分成好多好多份，她有时候很怀念，那个曾经把所有的爱都给她，却被她当做破烂随意践踏的男子。
她有时候会问自己，她嫁给三王爷做