按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
朗撬档模吭偎滴颐亲雠诺模恢腊凑仗愿赖淖觯睦锕苷庵饕馐撬氲模抗媚镎嫦胫溃还茏约何侍ァ！�
宝钗笑道：“我们府里的事，刘姐姐说不知道，那就是笑话了。”
刘四家的便哼出一声，转过头去不说话。
宝钗见她倔强，微微一笑，道：“刘姐姐是妈的陪房，在我们府上，便是我和哥哥见了也要礼让的，如今倒叫你跪在这里，说起来真是惭愧。可惜我现在比不得在家，如今这里不是我做主，刘姐姐担待些。”
刘四家的看她一眼，话到嘴边，又吞下去，只是盯着宝钗看。
宝钗却看也不看她一下，唤莺儿道：“叫人去请王典史来，就说这里要问话，有人却不肯说。”
莺儿脆生生复述一遍，又问：“可要叫人把那些东西带来？”
宝钗点头道：“都带来罢。”转头对刘四家的一笑，道：“不来外头，还不知道当个县官还有这样多讲究，连审问都有专司内审职的小吏，还有许多闻所未闻的刑讯手段，像什么滚钉板、抛绣球、梳洗之类的，我从前以为只能在书里见到，谁知这弹丸之地，竟也有懂得这些的人才。”
那刘四家的只知道“滚钉板”是什么，吓得浑身一哆嗦，却硬着头皮道：“姑娘，我可是太太的陪房。”
宝钗轻轻一笑，手指轻轻捻过书页，吹了吹上面并不曾有的灰尘，慢条斯理地道：“我知道你是太太的陪房，所以特地向我们县太爷讨了个情面，奈何国法无情，叫我又怎么办呢？”
她明明是斯斯文文的闺阁小姐，说这话时候却透出几分格外淡漠的刻薄来，眼皮一眨，好似童真少女般狡黠一笑，又补道：“妈妈可曾听见人说‘三木之下，何求不得’？这说的就是衙门里的手段。”
那刘四家的一哆嗦，还要犟时，那外头莺儿通报道：“王典史带着几位官爷来了。”之后便听脚步声，又听见棍子触地的声音，有几个人在门口立定，有人道：“薛姑娘，下官将刑房的人都带来了，包管今晚便有信。”
宝钗笑道：“劳烦。”便起身做要走状，那刘四家的见宝钗是当真撕破了脸要整治她，知道利害，忙跪在地上哭道：“姑娘饶命！我这猪油蒙了心的老奴才该死！姑娘要问什么只管问，老奴才但凡知道，一定都说的！”一面哭，一面磕头，宝钗等她磕得差不多了，方道：“那我问你什么，你一一作答，若答不好，我还叫王典史进来。”外头人不知是不是听到她说话，便把一阵水火棍敲得叮砰乱响，刘四家的吓得身如抖糠，连连磕头应下，宝钗便把那几句话一一问过，得了准信，才装模作样地去前衙送了信，假借宝玉之名把这些人放了，这几个人连滚带爬地出了苏州，一路餐风露宿、日夜兼程，十数日间就赶回京城。见了薛姨妈自然有好一通哭诉，薛姨妈听见宝玉这样为自己女儿撑腰，大吃一惊，忧虑之外，又有几分窃喜，再又听这些人添油加醋地说些传闻，那寿童尤其道：“我们只见了宝二奶奶一面，那脸色白得和痨病鬼似的，坐在车里一动不动，突然喝了一声，便如厉鬼似的，把我们吓得不了。我进苏州的时候，听见外头人都说阎王要捉她去了，好叫我们姑娘替她，我那时还不信，如今想来，却是真的！”
薛姨妈听见，把他臭骂一顿，立刻叫把他关起来，他说的话，一应都不许外传，转头却立刻叫薛蟠来商议道：“咱们家和你林妹妹家已是成仇了，你从此还是死了娶张靖的心罢！”
薛蟠如大冷天被人浇了一盆雪水似的，从头凉到脚，顾不得埋怨宝钗，先抱着他母亲的手道：“我不管，我就是要娶阿靖！若娶不到她，我宁可剃了头发做和尚去！”他从前还只是撒泼撒痴，这一回知道实在严重，便发了狠，越发地闹起来，一会拿了剪刀说要割发，一会又叫人去寻刀剑说要自牂，唬得薛姨妈拦之不及，眼见闹得不像了，只得喝止他道：“你若真想娶她，也不是没有法子，只是还须得她心甘情愿才好。”
薛蟠一听说有法可想，便不闹了，静听薛姨妈做何说法，薛姨妈期期艾艾道：“我是没法子的…”眼见薛蟠又要闹，忙道：“但你姨母应当有办法，我且请她来商议之后再说。”
薛蟠这才好些，口里只道：“那我这就去请她去。”也不等薛姨妈答应，就一阵风般出去，立逼着小厮们牵了马，一路打马到了贾府，也不叫人通报，就一路往里头直闯，唬得丫鬟婆子避之不及。
薛蟠一路冲到荣禧堂，见了王夫人，匆匆行了礼，扯着她袖子就道：“妈有些不好，求姨妈快去救命！”
王夫人被他一句话唬得魂飞天外，急急叫人备了车，跟着薛蟠回去，也如薛蟠进贾府那样，一路直入内院，见了薛姨妈，才知被薛蟠骗了，然而薛姨妈说起黛玉的身子，她便又格外悬起心来，催着问道：“到底怎么回事？家信里都说好好的，怎么突然就说不行了？”又疑心此事与宝钗有关，然而宝钗与黛玉之相知她是一向看在眼里的，且刘四家的又说那日本来该带了宝钗回来，反而是黛玉出面阻拦才罢，王夫人一面疑心钗黛二人这般要好，一面又担心宝玉无嗣，思量该买两个好人来服侍宝玉才是，再一面又被薛姨妈和薛蟠催逼不过，便胡乱出了个馊主意。
☆、第203章
作者有话说：时间接199上半
宝玉与柳湘莲恳谈之后，次日郑重来寻宝钗道：“宝姐姐，柳大哥说你曾许诺替他脱身是么？”
宝钗和黛玉两个正在那里看牙婆送来的年庚八字，听宝玉问起，两个齐齐抬头，相顾一笑，黛玉道：“你还记得这件事，我只当你已经被她绕进去了。”
宝钗则道：“他连这个也对你说了？看来昨日相谈甚欢。”
宝玉道：“我们两个清清白白，宝姐姐不要乱说。”
黛玉揶揄道：“她只说你们相谈甚欢，并未有一字涉及其他，怎么就污蔑你们的清白了？”
宝玉就红了脸，低着头不说话。
黛玉见他模样，反倒是有几分嫌疑了，便与宝钗对个眼色，宝钗笑道：“我们许诺过的事，自然会做到，倒是你，昨日你都与他说了些什么？”
宝玉道：“也没说什么，无非是他劝我好好做官，造福一方百姓，我劝他多多保重，日后不要再做这行匪营生。”
宝钗道：“就这些？”
宝玉信誓旦旦道：“就这些，再没别个了。”
宝钗分明见他眼神飘忽，心知此事必然别有隐情，倒不忙着点破，只道：“若要他脱罪，那也容易，就用你先开头说过的法子，说他是你派去水匪里头的人就是。”
宝玉愕然道：“宝姐姐自己昨日说了一堆这法子的坏处，今日怎地又告诉我用这法子了？”又狐疑道：“宝姐姐不是在搪塞我罢？”
宝钗笑道：“法子是同样的法子，只不过用这法子的人不一样。”
宝玉急得跺脚道：“都什么时候了，宝姐姐还只管卖关子！快告诉我罢。”
宝钗见他急躁，倒越慢条斯理地倒了一杯茶，慢慢喝了，方道：“你不过是个小小的县令，上有知府、同知，下有同僚的县令、典史，你来操办此事，自然有诸多不妥，然而若是换个人来办，就再无人质疑了。”
宝玉似有所悟，抬手向上指了一指，宝钗含笑道：“你但凡换个辖地，此事便再不消烦恼，然而你却是个附郭的知县，人说‘今生作恶，知县附郭’，说的便是附郭的县令，一举一动都在上司眼里，名为一地之长，其实却处处不得自由的苦楚。”
宝玉道：“然而我是附郭知县，知府却是实打实的本地官长，苏州辖地之内，一切皆得自专，由他来办，便又不一样了——宝姐姐说的换个人来办，便是这个意思么？”
宝钗含笑颔首，宝玉皱着眉头道：“然而我与他非亲非故，我上任才半年，连他的性情也还未清楚，怎么能让他替我出面办事呢？”
宝钗道：“你还记得你刚到任时，我们叫琏二哥四处去放出风声，说你是京城贵胄子弟，世家之子，探花林老爷的女婿么？”
宝玉点点头，宝钗道：“知府经营本地多年，对林姑父自然十分熟悉，既知道你是他的女婿，对你自然另眼相看。”
宝玉道：“再另眼相看，这样的事，只怕也不能答应罢？”
宝钗笑着摇头道：“协理吏民之事，你已经做得很好，揣摩上官的心思上却还是差了些，你想知府现在最头疼的是什么？”
宝玉怔怔道：“是水匪。”
宝钗道：“为什么是水匪，你知道么？”
宝玉道：“因为匪患严重，威胁百姓民生…”看一眼宝钗，声音便低了下去：“今年圣上免了江南钱粮，专以治平为考绩。”
宝钗笑道：“你看，其实道理你心中都知道，只是不肯深想——凡人当官，第一愁的，便是上官考绩，凡事以考绩为要，上头要税银，那便追税赋，上头要治民，那便剿匪患，苏州知府也不例外。因此这半年来，衙役们全都从催缴税款，转而追捕水匪，凡是与水匪有关的案子，知府都必要亲与审验，你想叫他帮你，先只消说‘水匪’二字，便已经成了一半了。”
宝玉讷讷道：“宝姐姐说得轻巧，若我能寻一伙真正的水匪来，又何至于此！再说便是我捉了水匪，又怎么能叫知府相信柳湘莲确实不是水匪一伙呢？”
宝钗笑道：“你送他一场功劳，他自然投桃报李。”见宝玉还有些懵懂，便解释道：“柳湘莲这罪名，说大不大，说小不小，总在知府一念之间便是，他看你是世家子的面上，又见你知道抬举、肯凑趣，且官面上也有个理由，自然不会难为你，你的损失，无非是一场不大的功劳，却既救了柳湘莲，又在知府那里留下知情识趣的考评，得利之处，远大于弊——那些衙役间流传一句俗话，叫做‘花花轿子众人抬’，便是这个意思。至于剿匪么，说难倒也不难，柳湘莲毕竟在水上漂泊了这么久，他这样的人物，若说一点消息都没有，我是不信的，你只要想法子劝他和你说实话。实在不行，我打听得本地有几个青皮，手上都是有人命的，只因和衙门里头有些不清不楚的牵连，所以一直没有捉拿到案，你叫琏二哥带上一队衙役，暗地里把他们捉了，说他们给水匪通风报信，叫柳湘莲出来作证，问成铁案，既为地方除害，也不至于冤枉了好人。”
宝玉怔忡半晌，才道：“宝姐姐，我知道我必须做官来维持家业，然而有时候，我也真觉得，这地方从头到脚，都已经烂透了。我…我真瞧不起这些人，也瞧不起我自己。”
宝钗苦笑道：“不单是你，有时候，我也瞧不起我自己，可是人活在世上，总不只是为了自己。”她脸上浮现出温柔的神色，淡淡笑道：“你我这样的异类，现在还能好好地站在这里，讨论些世情得失，发些愤世嫉俗的言辞，末了回屋去见见自己心爱的人，为她置办最好的衣食住所，闲暇时与她吟风弄月，任凭她无忧无虑地过着，不必为世人的讥笑和饥寒病痛而苦恼，所倚仗的，不就是这烂透了的官场，和你所瞧不起的这些人么？你我无法改变这世道，便只得去顺应它，若有能力，便尽己所能做些改变，若做不到，便护住自己想要护住的人，如是而已。”
宝玉叹道：“说�