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两人嬉笑玩闹着，不知不觉就快到晌午了。陈惠兰掀开帷帘看了一眼，便转头对阮敏玉道：“时辰快到了，我也该回去了。妹妹若不愿意这么早回家，我听说碧玉坊新进了一批珍珠，有的大如龙眼呢，正好那边也有几家不错的酒楼，妹妹要不就去那里逛逛也好。”
阮敏玉听了连连点头道：“好不容易出来，我可不想这么早回去。那我就去逛逛吧，顺便买两样首饰回去哄我娘，嘿嘿。”
待丫头收拾好后，她们便出了亭子，又话别了几句，才各自上了马车，一个往东，一个往北地分开了。
话又说回到秦子明这边。眼看他把肚子里的货都倒完了，时间也临近晌午，王槿还没回来，他也不禁焦急起来。王牧虽还算镇定，但他时常在人群中搜寻的目光却显示了他的不安。而王轼虽然之前被秦子明的故事吸引住了，此时也记挂起大姐来。
“秦大哥，要不我们去找大姐吧，大姐会不会遇上坏人了！”王轼的声音里略带了哭腔。
“不行，我们不能走。若是大姐回来了，看不到我们更麻烦。”王牧道。
秦子明抓着脑袋，甚是烦恼。今天他可是兴冲冲地要给那位陈小姐一个下马威的，却不料突发情况这么严重，这样下去很可能就赶不及赴宴了。而且王槿这么长时间没回来，他也确实担心。他想了想，对王牧和王轼道：“这样吧，我先送你们去我们公子在扬州新买的宅子，你们在那里等着，我多喊几个人出来帮着找一下王姑娘。”
“那大姐回来找不到我们怎么办？”王牧不放心地道。
“没事的，那宅子离这也不算远，来回要不了多久的。我把我的马栓在这里，你姐要是先回来看到了就知道我没走远。”秦子明道。
王轼却插嘴问道：“那秦大哥的马会不会被人牵走啊？”
秦子明摸摸他脑袋道：“不会的，这马跟了我好几年了，除了我它谁都不认的。”
王轼这才放了心。要是又让秦大哥丢了马，他就太过意不去了。
王牧想了想，这样干等下去也不是办法，最好能喊人帮忙找大姐，便点头答应。
秦子明立即找到了辆刚刚送客过来的马车，又和那租了车子的一家人商量了一定会尽早把马车送回来。那人家瞧他器宇轩昂的模样就有些好感，又见他语气十分恳切，神情里又略带焦急，便大方地同意了，连秦子明要给的银子也没收。秦子明连连道谢，带着王轼和王牧做上马车，便急急朝着九曲胡同出发。
瘦西湖位于城西北，而九曲胡同位于城西，隔得并不算远。只是这个点街道上出来酒楼吃饭的人也不少，那车夫赶车便有些慢。秦子明心中着急，便让那车夫一旁歇着，自己赶起车来，果然那速度便快了不少。只是秦子明坐在车辕上，那一身贵气的装扮实在不像是个赶车的，引来了许多路人侧目。秦子明只当没看见，依旧专注地赶路。哼，看什么看，没见过这么贵气的车夫啊！
不过一炷香的时间，秦子明就驾车到了门口。
他上前使劲地拍了几下门，门开后，他叮嘱了车夫原地等待，就带着王轼和王牧进了宅子。
☆、第二十三章 去寻
王轼一下车就惊讶地差点叫出声来，但被早有防备的王牧及时捂住了嘴，并在他耳边轻声嘱咐道：“待会就装作不认识这里，知道吗？”王轼虽不明白，却很听话地点点头。王牧便松开手，领着他进了院子。
“公子，秦小总管回来了。”
回到正房准备用膳的江清流听到进门小厮的话，略感惊讶道：“这么早就回来了？”
不待那小厮回答，秦子明已是一只脚踏进了屋里，道：“公子，我回来了！”
江清流正待问他怎么回事，就看到了随后进来的王牧和王轼。他见他二人脸上均是掩饰不住的担忧，心中隐约感觉有什么事情发生了，便从桌边站起身，走到王轼王牧身边温声问道：“两位弟弟今日怎么有空上这府城来了？”
一旁的秦子明却不等他们寒暄，就三言两语交代了经过，着急地道：“公子，王姑娘去了快一个时辰了，我怕出什么事，就想先回来找几个人一起去找找。”
江清流听到王槿独自一人突然离开且至今未回，一向冷静沉着的他猛得急躁起来，太阳穴突突直跳。他眉头紧蹙，沉声道：“你再仔细想想当时的情况，王姑娘到底是为什么突然跑出去的，不可能毫无缘由。”
秦子明细细思索了下道：“我没来得及问，王姑娘跑得实在太快了。不过，她当时那样子，唔，倒是有点像在追什么人。”
跑得很快？江清流心里微微有了点线索，又道：“你再想想，是追人还是追的马车，或是骑马的人？”
秦子明回想当时场景，脑子里灵光一闪，一拍拳道：“好像追的是辆马车！那马车，我想想啊，好像就是普通的樟木马车，也没什么特别的装饰…哎呀，不就和我刚刚租的那辆马车差不多嘛！”
江清流道：“你租的马车过来的？”
秦子明点头：“是，我把马留在原地了，好让王姑娘知道我没走远。”
江清流点点头，对旁边的那小厮道：“你去把那车夫请进来。”
车夫进来的时候，略显紧张，有些不知所措。江清流此时心中已经镇定下来，他坐在堂上，温和地请那车夫坐下，又上了茶，才问道：“师傅做这租车的行当有几年了？”
那车夫捧着茶杯，局促地道：“小老二做这行都有七八年了。”
“我瞧您家的这马车虽然样式简单，却很牢固，保养也得当，不知是您自己家的车还是从车行租的？”江清流又问。
“是，是租的。养辆马车可要费不少钱，咱们这些做租车的基本都是从车行租的马车。这些打理，保养的都不用自己操心，那车行都一应弄好了的。”车夫答道。
“那就是说，街上出租的马车基本都是一个款式？”
“也有不一样的，不过少，大部分都是车行的马车。”
“原来如此。”江清流恍然，又道：“那师傅可知道这在瘦西湖游玩的客人，赏完景后都喜欢去哪些地方呢？我们初来乍到，也打算去瘦西湖转转，只不知道这周围还有哪些好去处。”
问到这，车夫就觉得问到自己的强项了。他吞下口中的茶水，麻利道：“公子问的真巧，我在瘦西湖呆的时间最多，那客人喜欢去的地方我知道的也不少。要说去的最多的，就是瘦西湖往东靠近运河那边有许多出名的酒楼，像什么观雨阁，听风楼，都连在一片的。精致好，环境也清净，许多有钱人家逛完湖都会过去吃饭。再来就是春熙坊，毕竟那仙客来的名气大，周围也有不少出名的酒楼，去的人也多。还有就是这城南的胭脂巷了，那里红楼最多，大爷公子们的都爱去那儿。”
江清流听到这里，心里的把握又大了些。他继续温和地道：“师傅果然熟谙于此，下次我去瘦西湖，必也去师傅说的这几处瞧瞧。”
那车夫连连谦虚道：“公子太客气了，这些您随便找个人问都能知道的。”
江清流与他寒暄几句，看了秦子明一眼，秦子明会意，上前道：“公子，我还要尽快赶到瘦西湖，免得马被人顺手牵了，这就告辞了。”
江清流微微颔首，见秦子明领着那车夫出了门后，他肃容对闵冲道：“你领着两队人，一队去春熙坊，一队去胭脂巷，务必仔细搜寻！”
闵冲应诺，却又迟疑了下，道：“那观雨阁那边的酒楼怎么办？”
江清流捏了捏拳道：“那边我亲自去。”不待闵冲出言阻止，他接着道：“不论找到与否，两个时辰后回府回报。还有，王姑娘今日是着男装，搜查时务必注意。你快去吧！”
闵冲无奈，只得领命退下。
江清流又走到王牧和王轼身边，温声道：“你们两个暂且待在家中，等江大哥帮你们把姐姐带回来。”
王牧和王轼向来对江清流十分信任，见他如此不遗余力地帮着去找姐姐，又几句话问出了姐姐有可能的下落，对他感激之余更是佩服崇拜。当下二人皆乖乖点头，呆在家里等候消息。江清流吩咐了下人几句，便疾步出了门。
江清流其实不是第一次来扬州。早年随师父出去云游，也到过扬州几次，有一二回更是停留了好几日。只是每次一到扬州师父便会消失，直到离开时才回来，因此他每回都是自己一个人在扬州城里晃悠，几乎每个角落都去过，对这城里地形自然也已了然于胸。
如今他的行踪不宜张扬，此番亲自出来寻王槿也并不妥当。只是他此刻极为担心王槿的情况，实在无法就这样干坐着等消息。不过他今日因没有计划出门，只着了件麻布素道袍，头发也只用灰色布条绑了，身上更是没有一点装饰，猛然一看竟像个俊俏小道士，倒也可以掩人耳目了。
因骑马招摇，他便步行，所幸他还记得地形，便抄了近路，从无人的窄巷夹道里一路借着功夫，飞奔腾跃，不过一炷香多些，便到了离观雨阁所在的湖岸仅有一桥之隔的铜锣巷内。
他并没有急着往观雨阁而去，而是隐身在一个不起眼的巷子角落里，凝神打量着外面的情形。此刻不过午时过了一点，观雨阁门口仍有许多人家驱着马车来往不绝，匆匆骑马赶来的秦子明也在其中。
江清流又扫了一下观雨阁门口的人群，果然发现了那日酒楼里见过一眼的丫鬟，而秦子明已主动走上去打起了招呼。那丫鬟先是吓了一跳，后来似是认出了秦子明，便急急忙忙地跑进阁内，半天又跑了回来，将秦子明请了进去。江清流这才把目光收回，开始打量周围环境。
这一带酒楼都是依山傍水而建，前面是瘦西湖，后面则是丘陵状的矮山，只要有什么异动，酒楼门口的护卫都能一目了然，要想从前面绕道后院怕是不行。
他举目四顾，这一带湖岸沿途种的皆是垂柳，柔嫩枝条丝绦般起伏，美则美矣，却无法遮掩人的身形。于是这条路也行不通。
他微皱眉头，继续细细观察地形。此时正值骄阳当空，耀眼的日光洒在湖面上泛着碎金般的光芒，江清流却敏锐地捕捉到了那矮山间频频闪现的粼粼波光。他脑中倏忽一闪便计上心来，当下整了下衣冠，走出了巷子。
往东几百米便是瘦西湖与护城河相接之处，作为两淮盐商常用的运输通道，此处不仅建了码头，买卖简易吃食用物的小铺小摊也开了不少。江清流走到一老汉卖烧饼的摊子前，蹲下身捡了几个烧饼。那老汉忙热情地招呼他：“小兄弟，买烧饼吗，我张老汉家的烧饼可是出了名的，在这一块都卖了好些年了。”
江清流将手中的几块烧饼递给他，面带笑容道：“老伯，我买这几块就行，您帮我包起来吧。”
那张老汉忙替他拿油纸包了，笑呵呵地接过他手里的铜板。
江清流接过烧饼，并未离去，而是转身指了指酒楼后面的山丘，好奇地道：“老伯，这山叫什么名字啊，看着和我家门口的那山真像！”
张老汉见他指的地方，笑道：“这山啊叫马蹄山，以前不起眼，也没人知道，还是后来这酒楼建起来了，这名字才传开了的。”
“哦？马蹄山？还真有点像。我家门口那山和这也差不多，却没名字。不过我家那山上有好多小溪，里面鱼虾