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闵冲接过信塞入怀中又准备出门，却被江清流拦住了。
“这事你明日再办也无妨。今日你送信给严兄和方兄，他二人可有什么消息转达？”
“严二爷和方三爷接到信只说让四爷放心，目前一切都在按计划进行。”闵冲回道。
“恩，广州那边回信也是一切顺利，这几天甚为关键，要辛苦你来回跑递消息了。另外漕帮那边你让天行继续盯着，一有异动便来报我。”江清流说完揉了揉有些涨痛的太阳穴，又对闵冲道：“你也没用饭吧，去喊子明过来吧，晚膳就在这一起吃一点。”
不过一会，闵冲就和秦子明领了两个端着饭菜的小厮进了门。摆好碗筷餐碟，却又听江清流吩咐道：“去拿壶五琼浆来。”一个小厮便应声而下。闵冲和秦子明面面相觑，很是奇怪平日里除了应酬并不爱喝酒的江清流怎么突然兴致这么好。
就连江清流自己也说不上来怎么就突然想起喝酒。他只是觉得心底忽然有种莫名的欢喜和愉悦在流淌翻滚，让他想做点什么来抒发一下。
待酒菜都备齐，三人坐在桌边，看着面前摆的有酸甜藕丁，浇炝虎尾，香酥鸽脯，酸笋鱼头汤，扬州狮子头，桂花白果羹，色泽鲜亮，香味扑鼻，令人食指大动。江清流先提了筷子尝了一口，闵冲和秦子明也跟着动了筷子。吃了一会，秦子明终究是忍不住，问道：“公子，今天是有什么开心事？”
江清流听他这么问先是一愣，道：“嗯？怎么这样问？”
“我看您吃饭时一直在笑，而且您都自斟自饮了半壶酒了！”秦子明眼睛在江清流尚挂在唇角的笑意和那已经快空了的酒壶间徘徊。
江清流下意识地敛了脸色，把已经触到唇边的酒杯放下，轻咳了声，淡淡道：“恩，是有点多，那便不喝了吧。”
哎呀，我不是这个意思，我是想问您怎么这么高兴，竟然笑了这么半天，简直是太阳打西边出来了！可是这话秦子明是无论如何没有胆量问出口的，只好憋在心里，使劲纳闷起来。他郁闷地狠狠喝了一碗鱼汤，只觉酸鲜可口，毫无腥气，那一丝丝的辣味又极其开胃，不禁赞道：“王婶子腌的酸笋味道真不错，光就着这鱼汤我都能扒下去三碗饭。”
江清流也正小口喝着鱼汤，听他这话觉得甚合心意，便对站在一旁服侍的小厮道：“去，给秦管事盛三碗米饭来，也好让他就着鱼汤吃饭。”
一旁的闵冲听了差点把嘴里的一口菜喷出来，猛咳了几下，好不容易咽了下去，看着对面秦子明目瞪口呆的表情，又憋不住笑起来。
“公，公子…”秦子明不明白自己怎么就招惹了江清流，要这么惩罚自己。
江清流看着他吃瘪的表情，觉得既好笑又有几分可怜，算了，今天他也忙活了半天，就不为难他了。“恩，吃不下的话，就吃两碗就好了。”见秦子明依旧苦着脸，他不禁笑着摇摇头道：“那一碗也行。”
秦子明如蒙大赦，端起小厮递来的一碗饭就真的就着鱼汤扒完了。他中午在观雨阁抱着白吃白喝的心思，把肚子都吃撑了回来的，现在再让他吃两碗饭，他真的做不到啊！
饭毕，江清流让人准备了热水沐浴。不似白天尚有些凉意的湖水带来的凛冽之感，酒后微酣的江清流坐在浴桶里彻底放松了下来。他脑子开始有些混沌，有一个身影却渐渐清晰，那熟悉的面容带着甜甜地微笑，慢慢向他靠近…江清流捂着自己跳动得微有些快的胸口，唇边慢慢溢出一丝笑意。原来他对她果然不同。只是原因呢？
是她女扮男装救下自己时的果断勇敢？
是她照顾自己起居时的细致周到？
是她于各种细节处体现的独具匠心？
是她面对弟妹时才会流露出的温婉体贴？
是她诱导自己买宅子时的慧黠狡猾？
还是她总是如春光般明媚的笑靥？
亦或是总能让他多吃一点的可口饭菜？
情之所起，无因可寻。只是他此刻又不禁有些苦恼起来，他没有这方面的经验，即便是圣贤书也帮不了他。虽也有混迹于花丛中的好友，但他待王槿一片赤诚，又岂是他们能体会的？江清流只觉得脑袋微微有些疼起来，不觉自嘲，没想到自己竟然会这样为情所困。他将绞干的毛巾搭在额上敷住眼睛，渐凉的触感让他精神微振。
他心绪渐定，只任凭胸口那股淡淡又清晰的欢喜之情肆意翻滚，融化了他的心，柔和了他的表情。
广州，嘉利码头，漕帮船坞。
一行约莫二十辆货车由马拉着缓缓驶近坞首，领头的一个穿着灰色短打的汉子跳下马车，冲着接应他的一个留着山羊胡子，头戴方巾的文人打扮的中年人道：“船可备好了，上面催得紧，最好今天就装船出发。”
“恩，都好了，你的货都备齐了吧？”那中年人道。
“放心吧，都按照单子上的准备的，错不了！”那汉子拍着胸脯自信道。
“那跟我来吧。”中年人领着那汉子和货车向船坞走去。
坞室里还停着一艘三桅沙船，一个精瘦的老头正在船周检查是否已修缮妥当。
“贾老头，这船都修好没？”中年人冲下面的老头问道。
那老头听见声音，冲那中年人摆摆手，又指指自己耳朵，大声道：“钱管事你等我上去再说，我在这听不大清楚咧！”
那汉子皱皱眉道：“这人哪来的，尹师傅呢？”
“哎，前两天尹师傅得了急病，连地都下不来，可咱们还有两艘船没检修，我急得团团转。尹师傅就跟我推荐了这贾老头，说也是祖传的手艺，我就请了他来帮忙。”中年人解释道。
那汉子点点头：“既然是尹师傅介绍的，想必手艺还过得去。”
说话间那贾老头已经爬了上来，搓着手走到他二人身边，笑呵呵问道：“钱管事喊我可是有什么事？”
中年人问道：“那几艘船你可都看好了，可妥当了？”
贾老头立刻点头：“你叫我修的那三艘我都仔仔细细检查修补了一遍，肯定没有问题。”他指指坞室里的那艘船道，“这艘是之前尹师傅修的，我也只大概看了一下，不过应该没有问题。”
“既然是尹师傅自己修的，想来不会有什么纰漏。”那汉子接口道，“钱兄，事不宜迟，咱们早些装货吧，后面还有好几批要运过来呢。”
中年人点点头，打发那贾老头自去休息，便和那汉子领着漕帮其他兄弟装起货来。
那贾老头见任务完成，没自己事了，便乐呵呵地去找账房支了工钱，打了点小酒，买了些卤菜，一个人寻了个角落津津有味地吃起来。待到夜幕时分，确认那几艘装了货的船驶出了码头，他才慢悠悠往家里走。只是路上碰到个急匆匆赶路的人，撞了他一下，险些摔倒。他连喊倒霉，拍了拍胸口，似是察觉到了不同，微微一笑，低声自语道：“老小儿的任务算是完成咯！”
☆、第三十一章 相劝
几日后。
“蒋大伯，这肥堆弄好后，每天还要浇几回水，要麻烦您和大春哥多费心了。”王槿见几个大肥堆都铺得差不多了，嘱咐蒋大伯和杨大春，便是之前那杨大伯家的大儿子道。
“哎，王家侄女你放心吧，这肥我们自己家也制过，就是没加过这地龙。既然你说其他都差不多，咱们照着以前的伺候着，肯定不会出差错的！”蒋大伯肯定地道。
王槿点点头：“恩，那就拜托各位了。这几天天气一直不错，咱们后天就播种，地里还要再透透地浇一遍水，要辛苦大家了！”她将播种事宜事无巨细地和雇工们确认了一遍，又亲自将这五十亩地的情况粗粗检查了下，见都收拾地十分妥当，放下心来，到了日头快落时才和众人打招呼各自回了家。
“地里怎么样，可都安排好了？”陈氏见她回来，急忙迎上来问道。
“恩，娘放心吧，许叔和蒋大伯他们都是种地的好手，以前也种过棉花，只需要有些地方略略注意一下就行了。”王槿语气轻快地道。
陈氏听了略略放心，拉着女儿的手往屋后去，边走边道：“其实像以前那样把地租给村里人种也没什么不好，你要折腾这棉花娘也由着你，就是别钻得太紧，把自己累坏了。咱们家虽没什么大的进项了，但也没啥要花钱的地方，就这么收收租子也省心些。”
王槿听了陈氏的话，心里既温暖又无奈。她握着陈氏的手，撒娇似的嗔道：“娘，我知道分寸的，不会累着自己。但是咱们家有两个弟弟，以后都要成家立业，说不定还要举业当官，光是靠那点租子这么能行。我也不是要挣什么大钱，不过想着多一个大些的进项，以后也好在银钱上多些助力。”
这话陈氏听王槿说了不止一遍，只是她实在不觉得这种棉花能挣多少钱，要不然家家户户都种了。她怕到时候王槿受打击，因而总是时不时这样说几句，好让王槿能先想开些。她轻揽王槿的肩，慈爱地道：“娘还不是怕你累着了，又不是养不起你们几个娃。好了不说了，咱们去把饭菜端出来，准备吃饭吧！”
等到饭菜摆好，大人小孩都上了桌的时候，栓子却提了一只野兔上了门。
“槿妹妹，这兔子是我在山上逮到的，还算有些肥，我拿来给你们添个菜。”栓子将兔子递给王槿道。
“哎呀，栓子哥你什么时候去山上了，怎么不喊上我，太不讲义气了！”王槿一面将兔子提过来，一面对栓子不满道。
“昨天起早去了一趟，也没往深了去，捉了只兔子，几只山鸡就回来了。我记得你说昨儿去集市的，便没来喊你，槿妹妹你别生气。”栓子连忙解释道。
王槿瞧那兔子确实体肥肉硕的，拎着约莫有六七斤重，摇着头递给栓子道：“你现在给我家种地，以后难得能去一趟山里，这兔子你留着自家吃吧。”她见栓子不肯接，又道：“就算你不吃，还要给徐爷爷吃呢，快拿回去吧。我家有养的鸡，不缺肉吃。”
栓子急道：“槿妹妹你拿着吧，这就是我爷爷让我送来的，我家里还留着几只山鸡，够吃一阵子了。你家一直帮衬着我和爷爷，这点东西你要再不收，我们真的过意不去！”
王槿见他态度坚决，只好让王轼把兔子拿到厨房挂起来，自己硬是拉着栓子在家里吃了晚饭才放他回去。
饭后陈氏和王槿就把那兔子剥皮开膛，切成块腌了起来，不然这种天也不大放得住。
“哎，栓子这孩子就是心实诚，有什么东西总要往咱家送一份。自己家还不知道吃的饱不饱。”陈氏边收拾手里的兔子肉，边感叹道。
“是啊，还那么犟，怎么说都没用，非要我收下才行。”王槿有些郁闷地道。
“人家那是感恩。你爹还在的时候就常常让管事偷偷免了他家的租子，有几回还给他爷爷送过药。栓子和徐大爷都记着这份情呢。”陈氏在大盆里的兔肉中倒了一大撮盐，双手搓抹起来。又对王槿道：“栓子这么勤快的孩子，可惜没有爹娘，他爷爷身子骨又不好。这苦日子还有的熬，咱们能帮的就还帮着他点吧。”
“娘，我晓得的。就冲咱们刚来的时候他忙里忙外的帮衬，又是挑水又是砍柴的，我也要多照顾着点。”王槿郑重答应，又笑嘻嘻地挤着眉毛道：“算起来他帮