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他轻手轻脚挪到江清流身边，将烛火拨亮了些，江清流察觉到变化轻瞥了他一眼，翻了下书页，随口问道：“王姑娘还没有来？”迟迟没听到回答，他略感疑惑地抬头望了眼秦子明，却见他神色颇为古怪地看着自己，一只手正指着自己身后。他顺着这个方向转头望去，不禁瞪大了眼，正瞧见王槿歪着身子靠在书柜上睡得很沉。他转头轻声问道：“王姑娘什么时候来的？”
秦子明道：“来了都有半个多时辰了，公子你都不知道？”
江清流瞧了眼手里的书卷，嘴角露出一丝若有若无的笑意，朝秦子明吩咐道：“你先下去吧，把晚膳先准备起来，再烧壶茶来。”
“是，还是茉莉花茶？”秦子明问道。
“换乌龙茶吧。她待会睡醒了，喝这个可以醒下神。”江清流看了眼一旁的王槿，嘱咐道。
秦子明会意退下，江清流去榻上取了床薄被，拿到王槿身边，替她盖上。不知道是不是因为多了被褥的重量，王槿倚着书柜的身子正慢慢往下滑，江清流急忙将她扶起，却不料失了平衡的王槿又一头栽进了他怀里，还顺势在他身上拱了几下，找了个舒服的位置继续睡起来。
江清流只觉身体发僵，一动也不敢动。此刻王槿正枕着他的肩膀，鼻间的气息打在他的脖颈上，痒痒的，麻麻的，心里有种说不出的酥然之感。他将一只手臂轻轻环绕过王槿，固定住她的身体，另一只手将那滑下来的薄被重新盖在王槿身上，又因王槿此时的睡姿正压着自己的腿，便也不敢再动作，就这么揽着睡得正香的她，自己也闭目养神起来。
过了小半个时辰，秦子明的茶都送来了，王槿才终于有醒来的迹象。感觉到怀里的人儿动了几下，江清流立即睁开眼，见她眉头微皱，长长的睫毛轻轻颤动，便知她这是要醒了。他深深看了她一眼，这般近的距离，大约便是他们之间的极限了。他松开揽住她身子的手，将她轻轻放到地垫上，盖好薄被，自己则坐到书案前，重新拿起了书卷，只是心里莫名的失落和惆怅竟让他失了神，一个字都看不下去。很快，王槿就醒了，她尚有些迷糊地坐起身子，揉了揉眼，待看清江清流后，才反应过来。
“江公子，”她伸手抓了抓被子，不好意思道，“我睡着了吗？现在什么时辰了？”
江清流朝她微微一笑：“现在快酉时末了，姑娘想必是累了，才会睡着。”他倒了一杯乌龙茶递给王槿，“喝点茶醒下神吧。”
王槿乖乖地喝了茶，将杯子递给江清流，瞧了眼外面已是蒙蒙的夜色，笑着叹了一声道：“原想着我等江公子看完书再说，没想到却变成江公子等我睡醒了，还好不算太晚。”
江清流也一笑道：“的确不晚，正赶上晚膳，不如我们用完膳再聊今日之事吧。”
王槿本想推辞，但江清流对自己多有照拂，这点面子都不给也太说不过去了，反正已经这么晚了，再晚一点也没什么大碍，便点头答应。
在外面站岗的秦子明得了信便喊了下人传膳，王槿则跟着江清流坐到了饭桌边。她见上菜还有一会，便先开口问起了今日之事。
☆、第五十六章 始末
“今日怎么这般巧，江公子恰好也来了仙客来？”王槿好奇问道。
“并非巧合，我是知道了陈小姐约你来此，才特意跟来的。”江清流开门见山道，见王槿面露惊讶，便将事情的始末娓娓道来。
“自你们初识，陈小姐便对你存了芥蒂，只是一直未有所动作。我让子明暗中关注她的动向，昨日知晓了她约你入城一聚，我猜她定另有目的，便让子明查探了缘由，其中果然有猫腻。”他顿了顿，见王槿露出听故事般紧张又入迷的神情，并未有其他表现，不禁心头微松，继续道，“当日她除了派人去你家下帖，还让身边的贴身丫鬟以还礼之名去了贺家一趟，将今日宴席之事透露给了贺家二公子。若她是想借宴席之名与那贺二公子私会倒也没什么，只是，”他嘴角勾起一抹冷笑，“她明明对这贪图美色的贺家公子极其厌恶，又怎会特意让他知道自己出门赴宴的消息。其中必然有诈。而她要诈的这个人…”他转头看向王槿，眼神透着一抹难言的怜惜和后怕，不敢想象如果自己晚一点出现的话…
王槿本还有些迷糊的思绪和不确定，听到这里也就明白到底怎么回事了。她垂眸盯着光滑的桌面，自嘲的笑笑：“其实她真的想让我不好过，方法多得是，这般费周折，反而会赔了夫人又折兵呢。”说到这，她抬起头，站起身，朝江清流认认真真施了一礼，谢道：“今日之事多亏了江公子及时相助，这番恩情王槿铭记在心！”
江清流急忙将她扶起，手却在触碰到她的一瞬又停住，收了回来。他示意王槿坐下，“姑娘不必谢我，此事也算是因我而起，让姑娘遭此算计，是我有愧于姑娘，该当赔罪才是。”江清流凝视着她的容颜，郑重道，“我在扬州之事已了，不日即将离开，但心中着实担心陈小姐今日之计不成，他日会再生算计，而姑娘心性纯善，恐怕会落入她的圈套。”
王槿皱了皱眉，不解道：“因公子而起？此话怎讲？陈小姐难道不是看我不顺眼才这般捉弄我？”
江清流轻轻摇了摇头，刚要说话，瞥到桌上已端了好些菜上来，其中正有他特意点的扒烧整猪头。他拿起筷子，夹了个猪耳朵到王槿的碗里，道：“记得姑娘爱吃这个，咱们边吃边聊。”
看着王槿神情微赧，犹豫了一下还是乖乖地夹着吃起来，他心情便好转了许多，继续道：“这一个月内陈小姐曾数次写信于我，有一回便提到了这贺家公子，是以我才知道她并不属意他，只不过陈知府似是有意与贺家结亲。她今日这般设计便是想利用你摆脱这门亲事，至于另外两位小姐不过是她想要有人做个见证，让那贺公子想赖也赖不掉。另外一点，”他摆在膝上的手握了握，“是我平日言行有所疏忽，让她有了误解，更让姑娘无辜受了牵连。”
王槿闻言连忙放下筷子，安慰道：“若是因为这个，公子大可不必自责。陈小姐的心思本就不是外人可以控制的，而她要做什么更是无法预知。”她眉头一挑，语含戏谑道，“况且公子这般风采，仰慕者可不会只有陈小姐一个，若是她们每人都闹出点什么事，难道公子都要引他人之咎而责备自己？”
江清流眼中闪过一丝异彩，含笑温和道：“姑娘言之有理，倒是我钻了牛角尖。不过正如姑娘所说，人心不可测，日后与陈小姐相处之时还是千万小心些。”
“放心吧，我既知道了她的用心，自然不会再傻傻地毫无防备。”王槿打包票道，“对了，公子什么时候走？”
“唔，下月初就启程。扬州这边的生意我已留了人打理，待收拾妥当便启程回金陵。”江清流顿了顿，“姑娘日后若是有机会去金陵，可使人去九曲胡同的宅子说一声，我提前准备一番，也好一尽地主之谊。”
“好呀，我长到这么大还真没怎么出过远门，有机会一定去瞧瞧。”王槿颇为期待道，心想找个机会带全家去金陵度个假也不错，还可以放松心情，增长见识。
江清流见她心情似乎并未受今日之事太大影响，依然这般开朗，心下微松，便也将此事抛了开，转而替王槿夹起菜来。此刻他忘却了平日里谨遵的规矩和礼法，只想顺着自己的心意，最后一次这般细心地照顾对面的人儿。
王槿丝毫没察觉他的这番变化，只是在江清流替自己夹了几次菜后，才想起礼尚往来，也替他夹了两回。这番情景若是放在他人眼里早已有些逾越了教化之礼，然而他满腔柔情，她神经大条，皆浑然不觉。
临别前，王槿笑吟吟地朝江清流道：“公子启程那日若来得及，路过我家便来歇个脚用顿饭再走，也好让我们给你和秦大哥送个行。”
江清流点点头：“那到时便叨扰了。”
看着王槿乘坐的马车消失在视线里，江清流的眼神黯了黯。半晌，他才转身对秦子明道：“我们留下的人手里安排两个专门负责王姑娘的安全，记住，不能有半点差池。”
秦子明神情略肃然，拱手道：“公子放心，我会安排妥当的。”
江清流轻嗯了声，便向马车走去，那脚步声即便在热闹的夜市里，也透着几分落寞和寂寥。
☆、第五十七章 真相
转眼便到了与叶青木约定的这日，王槿早早起来，将家里田地里的事情和陈氏交代清楚后，借口要去城里打听下今年棉花价格的行情，便搭着村里赶集的牛车往城里去了。
一路上她既激动又不安，深深呼吸了好几次才慢慢平复心情，一路听着蝉鸣晃悠悠进了城。到了富春茶社下，她没有立刻进去，而是在对面的一个茶铺坐下，叫了碗茶。一碗茶喝到一半时，已近饭点，进出富春茶社的客人也逐渐多起来，她一面漫不经心啜着茶汤，一面眼光在人群里逡巡。不多时，一辆青布马车停到路口，从车上下来一男二女，正是叶青木，叶夫人和叶家奶奶。看着他们三人被小二迎进了门，王槿才起身跟上。她今天依旧作了男装打扮，脸色涂得更黑了点，在人群里甚不起眼。她一直跟着叶家三人，看到他们上了三楼后，便在大厅里寻了个位置坐下。
若是以前，她肯定会去给叶奶奶祝寿，只是发生了这么多事后，两家几乎断了来往，再见只有尴尬和沉默，她不想在这个日子给叶家添堵，索性在外面等着。她摸了摸随身的包裹，神情终究有些惘然。随意点了两个小菜，有一口没一口的吃着，算着时间差不多了，她拿起包裹上了楼。
富春茶社虽不似仙客来这般气派，毕竟是老店，内里亦有乾坤。譬如它其实在三楼临街处还有一个颇为隐蔽的包厢，只对熟人开放，还要提前好久预定，便是此时叶家预定的地方。王槿上来后，叶青木正在门外等她，见她到了，将她引到隔壁的茶室说话。
“槿儿什么时候来的？可吃过饭了？”叶青木搓了下手，寒暄道。他此时再面对王槿，依旧会有些紧张不安。想到之前下的决心，他暗暗吸了口气，方才镇定了下来。
“我吃过了叶叔叔。”王槿伸手从包裹里拿出一个油纸包，递给叶青木道，“今天是叶奶奶的生辰，我家如今也拿不出什么好东西送给她老人家，这是我今年做的野山茶，喝起来倒也别具风味，叶叔叔别嫌弃。”
“怎么会？”叶青木急忙摆手道，“槿儿说好的茶叶那肯定错不了！”
王槿笑笑，转过身沏了杯茶，捧给叶青木，听到隔壁包厢不时有说话声传来，便问道：“您这会出来没事么，宴席那边…”
“没事没事，我和你婶子打过招呼的！”叶青木急忙解释道。看着王槿在身边坐下，他沉默了会，神色间似乎有些挣扎，他瞧了瞧王槿依旧透着些稚气的眉眼，紧了紧手，缓缓说道，“槿儿，我知道你爹的事情你一直不能接受，也罢，有些事情我也不能再瞒着你，今日就都跟你说了吧。”
王槿抿着嘴，静静听他叙述当时的情况。
“…出海的前几天，风平浪静也没什么特别的事，直到有天夜里，邬大哥检查仓库时发现酒库里的酒少了一坛。这次运的这批酒是汾家最出名的三月酿，�