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“夫子这些年每日练字不辍，比起我们这些学生都有过之，想不到竟是和院长您有赌约。”那青年微微一笑道。
孟院长捧着信细细品味，最后摇着头叹了一声：“罢了罢了，这次便是我输了，你回去与鉴之说吧，好叫他高兴一番。”
正说着，他瞧见了走进来的江清流。
“子映来啦。”他朝江清流招了招手道，“给你介绍下，这是我的同年旧友，博雅书院曲院长的学生，今日替他老师给我捎信来了。”
江清流闻言朝那青年拱手一礼道：“在下江清流，字子映，不知阁下如何称呼。”
那青年站起身，微微一笑，回礼道：“李明乾，字元晖。”
☆、第一百零三章 同道
江清流在李明乾对面坐下，孟院长看着同辈中出类拔萃的二人，想起曲夫子于信中提到的内容，不由感慨道：“我和鉴之真是老了，一辈子待在书院里教书育人，学问虽然未曾荒废，但你们年轻人的心思却是越来越看不懂咯！”
江清流知他所言何事，不由微觉尴尬。
李明乾不明所以，奇道：“不知夫子何出此言？”
“你可知曲夫子这次写信给我不光是为了当年赌约，还有一事想向我请教？”孟院长抚了抚胡须，笑道。
“这个…夫子确实未曾与晚辈提起过。”李明乾微微一愣道。
孟院长道：“他在信中说，他有一位天资聪颖，极有才干的学生，本是国家栋梁之才，却非要放着好好的书不念，跑去经商。他十分苦恼，便想向我讨个主意，怎么才能让这个学生弃暗投明，为国效力。”他看了眼江清流，没好气地道，“不过这回他是问错人了，我自己还有个学生非要跑去做生意，十头牛都拽不回来呢！”
“呵呵，晚辈惫懒得很，若是做学问也就罢了，官场却是不愿轻易涉足的，要让夫子见笑了。”李明乾坦然一笑道。
他看向江清流，颇为意外地挑了挑眉道：“难道子映竟与我是同道中人？”
“子映确实有愧于夫子的谆谆教诲。”江清流歉然道。
孟院长吹了吹胡子：“再有愧也没见你改主意。”
这时书童从外面走了进来，朝三人行了礼，道：“院长，严夫子请您去一趟。”
“大概是新生的事，我知道了，你下去吧。”孟院长站起身，走到李明乾二人身边，拍了拍他二人的肩膀，语重心长道：“俗话说人各有志，为国效力也不是只有仕途这一条路可以走，你二人既志不在此，我和曲兄也不好勉强。日后且看你们能不能有其他造化，可不能堕了老师们的颜面！”
“夫子教诲，学生谨记于心。”李明乾和江清流恭敬应道。
“我有些事处理下，就不陪你二人了，你们在书院随意转转吧。”理了理衣冠，孟院长去了教室。
二人在屋内略寒暄了番，李明乾道：“子映对书院想必很熟悉，不知可愿带我四处瞧瞧？”
“当然，元晖兄请。”江清流欣然答应。
二人出了院子，沿着小道往一处开阔的山坡走去。
今日天气极好，阳光温暖和煦，照得人暖洋洋的。绿**两侧种着的腊梅更是飘来幽香阵阵，沁人心脾。
二道挺拔玉立的身影并肩而行，一个气质清雅，一个意态温润，实在难分伯仲。
“元晖兄是自扬州而来？”因为某人而对扬州爱屋及乌的江清流，对与他“同病相怜”的李明乾印象极好，难得地主动起来。
“嗯，外祖家在金陵，趁着年节特意过来探望。”李明乾道。
“说来也巧，去岁我也在扬州停留了月余。”江清流道。
“哦？扬州与金陵相距虽不过百余里，风土人情却也有许多不同之处，不知子映感觉如何？”李明乾道。
“扬州繁华不逊金陵，甚至犹有过之。百姓的生活也堪称优渥精致。尤其是扬州菜，的确名不虚传，令人食之难忘。”江清流道。
“扬州的酒楼博采众长，菜系涉猎极广，不管是哪里来的客商都能找到自己喜欢的口味，这点确实是其他地方难以相比的。”李明乾似是极感兴趣道，“不知道子映觉得哪家做得最好？”
江清流闻言，露出一抹温暖的笑意：“是一户人家的私房菜。”
私房菜么？李明乾微微挑眉。
前面树丛里突然传来窸窸窣窣的动静，江清流仔细看去，有个人影立在其间，看动作似乎是在折花枝。
“没想到居然会在书院里碰见采花大盗。”江清流笑道，“元晖兄，我们上去看看？”
“恩，正有此意。”李明乾含笑点头道。
“也不知道是谁把腊梅种在这个地方，害我衣服都差点勾破了。”王槿站在树丛里，一边辣手摧花，一边小声嘀咕道。
“槿儿？！你怎么会在这儿？”江清流站在树丛外，一脸惊愕道。
王槿吓了一跳，停下手中动作，转过头朝江清流讪讪笑道：“那个…牧儿的新宿舍里霉味有些重，我看这腊梅开得正好，就想摘两朵放在屋子里去去味儿。”
“原来如此。”江清流恍然，见她似乎动作不便，又道，“我来帮你！”
“不用了不用了，”王槿急忙阻止，“这么多就够了，我又不是采花大盗！”
江清流闻言不由脸色有些尴尬，幸好刚刚那番话没被槿儿听到。
王槿护着手里的花，艰难地从树丛里挤了出来，身上发间都沾了些叶片。
“我来。”江清流接过她手里的腊梅，用手轻轻替她拂去肩上发间的叶子，动作温柔，神态自然，仿佛这是天经地义的事情。
王槿微微红了脸，刚想问他和院长见面怎么样，却一眼瞥见江清流身后的那个人，一下子惊得目瞪口呆。
不会吧！难道这就是传说中的猿粪？！
“李公子，好巧。”她的笑容有些发虚。
“王姑娘，又见面了。”李明乾的笑容很淡。
“槿儿，你们认识？”江清流奇道。
“恩。”王槿点点头，“之前在泰和楼碰到的熟人就是李公子。”
“原来如此，”江清流笑道，“那真是太巧了。”
“我要赶紧过去了，娘还等着我呢！”王槿着急开溜，说道。
“我陪你一起去。”江清流道，“元晖兄若不介意，也一道过去？”
居然邀请他？快拒绝快拒绝！王槿默默念道。
“也好，反正我也闲来无事。”李明乾淡笑道，目光扫过王槿，意味莫名。
王槿暗暗哀嚎一声，心不甘情不愿地将他们带到了王牧的宿舍。
陈氏看到同来的李明乾也十分惊讶，这是第几回碰到了？也太巧了！
和二人打过招呼，她就拿起一床被套准备套上，王槿将腊梅插进花瓶后也过来帮忙。
这时，同宿舍另一个学生的家属端了一盆水回来了。
看到房间里多出来的两人，妇人先是一惊，再看二人的服饰气质，不禁暗暗嘀咕：“难道这家人来头不小？”
她朝几人礼貌地笑笑，把水盆搁在桌上，拿了块抹布浸湿，擦拭起了桌椅。
江清流觉得这样干站着有些不妥，见王牧这边的桌椅还未擦，便也找了块抹布，顺手擦起来，动作有模有样，倒似经常干活一般。
剩下李明乾一人，似乎也觉得有些尴尬，在屋里打量了一番，走到门边拿起扫帚打算扫地。
只是刚挥了一下就发觉不妥，地上的尘土都被扬了起来。他略一思索，瞧见了王槿之前打的那盆水，挑了挑眉。
他端起盆子在地上各处泼了些水，之后扫地果然灰尘就不再满天飞了。他动作不缓不急，神态怡然自得，似乎做的不是扫地的家务，而是红泥煮雪的风雅之事。
一旁擦桌椅的妇人不知不觉慢下了手上的动作，看着认真做家务的两个富家公子，嘴巴都惊得合不上了。
难道世道变了？有钱人家的公子都要学干活了？
她满脑子惊讶和不解，全然忘了手里的活，直到王槿一家忙完，她还在擦着同一条凳子腿。
“今日真是麻烦二位公子爷了，这些桌椅地板想必也是受宠若惊呀！”王槿也惊讶于他二人如此“贤惠”的表现，玩笑道。
“应该的。”江清流道。
李明乾淡淡一笑，没有说话。
“待会牧儿该回来了，我想带他去城里再置办些东西。”王槿道。
“好，等牧儿回来我们就去。”江清流应道。
“元晖兄若是没有什么安排，不妨同去？”他对李明乾邀请道。
“多谢，只是家里有其他安排，等下次有机会吧。”李明乾道，“时辰也差不多了，我就先告辞了。”
和陈氏道了别，李明乾就先行离开了。
看着他的背影，王槿的心绪不知为何有些纷乱不安。
大概是他刚刚帮了忙，自己没好好谢他吧。嗯，一定是这样。
☆、第一百零四章 消息
因为听江清流说孟院长很看重学生的字，王槿和陈氏就给王牧添置了许多上好的毛笔和纸张，足够他用上好一阵了。
再加上零零碎碎的生活用品，王槿足足扫了半马车的货才停手。
“姐，你买这么多东西，我宿舍都该放不下了。”王牧无奈道。
“呃，这倒也是。”王槿尴尬道，“那就这么多吧，应该够用几个月。”
“那我们这就回去吧，棠儿轼儿在家恐怕都等急了。”陈氏想起留在家里的小儿女，挂念起来。
他们刚上马车，还未启程的时候，秦子明匆匆跑了过来，在江清流耳边低声嘀咕了一番。
“世勋又在天香阁惹麻烦了？”江清流眉头微皱。
秦子明叹了口气：“说是为了天香阁的花魁和庆威侯的世子干了一架，这会还在花船上闹着呢！”
“都几岁了还学小孩子打架？”江清流又气又好笑，却没办法不管，只好让护卫先送王槿陈氏回山园，他和秦子明往天香阁去了。
马车才行了一小截路，王槿突然想起过几日要去拜见冯老夫人，自己身边却没有趁手的礼物，不由有些着急起来。
她脑子转了转，对陈氏道：“娘，江公子帮了我们这么多忙，我想买些礼物送给他。要不您和牧儿先回去吧，我再四处转一转。”
冯老夫人单单说要见她，却没提陈氏等人，其意味不言而喻。她也不想母亲弟妹们去给人磕头行礼，便不打算告诉陈氏此事。
“你一个人去啊？”陈氏犹豫道，“那多不安全。”
“娘，金陵治安难道有这么差，光天化日您还怕我一个大活人被人拐跑了呀？”王槿无奈道。
她娇声软语磨了半天，说有护卫跟着，又保证酉时之前一定到家，陈氏这才勉强同意。
下了马车，王槿给了护卫一点散碎银子，让他在一家茶铺喝茶歇着，自己一边逛着各家铺子，一边琢磨该送些什么礼物合适。
太贵重的吧，她不但买不起，人家也未必稀罕。太普通的吧，不能给冯老夫人留下个好印象，江清流说不定也会失望。太新奇的吧，冯老夫人毕竟年纪大了，不一定喜欢这些玩意儿。
哎呀呀，她不禁苦恼起来，究竟该送什么好呢？
正在街上晃荡着，她瞧见前面酒楼里走出来两个人，背影很是熟悉。待看清那二人的模样，她不禁呼吸一窒，又立刻反应过来，躲到了街边的石墩后面，偷偷观察。
“贤侄，那我就回去等你的消息了。”朱鸣捻了捻胡须，眯眼笑道。
“伯父请放