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“柯姐姐，怕是蛊虫孵化了，丑时二刻前当醒。”皎儿看过凤煜辀蹙眉肃容道。
室内一阵静默后，向侍卫边伸手再替王爷换过巾帕，边询问：“郡主，世子——怎讲？”
皎儿摆首不语，以凤之淩的性子及十余年父子隔阂，冰冻三尺非一日之寒，纵使方才言入耳中，却非片刻能有动静。
湖心书房，白瓷油灯不知怎地自她离开不久便熄了，一室漆黑，犹如无穷无尽的黑洞，空空荡荡，唯他一人。
“父王，画上是何人？”用身子撞开书房门，三岁的他被循声回首的男子身后一幅画像吸引，指着画上的美妇问。
“这——是淩儿母妃。”他犹记得那是此生初次听到“母妃”二字，正是从“他”口中。
两日后正是那一年冬至，他初次见了漫天冰雪中那座孤零零的墓，“他”让他叩拜，而“他”则在一旁对着石碑喃喃自语。
“他”同他道，母妃因病仙去。
第二年冬至他方看懂墓碑上刻的字正是“大凤平东王妃傅氏莹儿墓”，“他”在墓前喃喃念着的，正是个“莹”字。
他的母妃闺名莹儿，傅氏莹儿。
五岁那一年仲春发热昏睡，醒来身旁小厮正在瞌睡，他独自起身出门——
“小世子真可怜，刚生下来没几个月王妃就不在了，这些年王爷又不在府里……杜大姐，王妃真是让王爷给——气死的？”
“死蹄子！乱嚼甚么舌，这话要让人听见，咱都得掉脑袋！”
那一年清明母妃墓前他问“他”，母妃何病故去。
“他”怔怔地看着他沉吟良久，未答。
那之后，府里走动的人日益稀少。一日，夫子教了何为“心虚”。
那一年母妃的生祭日，“他”当日从边关赶回，他再未开口叫一声父王，初次未与“他”同往祭奠。
也正是那年的生辰夜，他初次进了院门永远紧闭的天涯海阁，那一夜无人拦他，阁内仟尘不染——四年前他便是在此降生。
搬离青铜苑，独居湖心，成了理所当然，八岁之前常常夜入天涯海阁，想象他的母妃究竟是怎样的女子，直到有一夜遇袭身残。
注：本章内指虚龄，临近年末生的孩子过了年便称两岁，虚岁通常比周龄大一至二岁。
秋瑟入骨
黑暗中，凤之淩的思绪飘回了孩提岁月，十余年不再掀起的记忆，原以为早已忘记，却不料竟是如此地刻骨。
母妃的画像，“他”总是回府才悬挂在书房里，离府又收起，至今唯见过三面，这些年，他始终不知“他”将画放置于何处。
若果真命至天明，理当将此画取来。
“备轿——青桐苑。”漆黑的书房内传出一个淡淡的声音，细听，却能辨出些许颤音。
“……是，主子，铁砚这就去传。”守在书房门外的铁砚怔了一怔，又一次哽咽起来回话，其实这会儿非雨哥哥早已将轿子备好，但顾着主子颜面他不便明言，少年匆忙到屋外走了一趟，对着漆黑夜幕道了一句备轿，又匆匆赶回书房。
顾不上再点起书房里的油灯，铁砚凭借自己十年身在湖心，对室内格局的了若指掌摸黑到了伏虎背后，推着主子朝门外去。
未掌灯的湖心，穿行于梅林，夜空中流云遮盖了繁星，道上枯叶落了一地，秋瑟入骨。
青桐苑内，安柯儿未等来罗大哥，更不见小王爷前来，急得在一旁转来转去，晃得人眼晕，让旁人跟着起了烦躁。
皎儿着实看不下去，蹙眉道：“柯姐姐，不如你去屋外侯着。”
“这都已探了七八回了……”安柯儿碎碎道，却还是出门去了。
“郡主，世子……王爷当真已无药可解？”房门合上后，向侍卫将心中憋了良久的话问了出口，并非信不过郡主，指其未尽全力，而是在他看来，轩辕毒王世家乃中原用毒之最，苗人蛊毒又岂能与之相抗，或许郡主心有险方未敢施用。
皎儿不知该幸还是不幸，是太看得起她轩辕家的毒术，还是看错她为人……只得轻轻摇首无奈一笑：“前辈，今日即便是陌路人相逢，为医者也自当倾尽心力，我既称其三叔，医者之外更是晚辈，岂有留药不用之理。”
凤之淩甚么时辰才会来，她无暇想，自湖心回来，皎儿依旧埋首于毒物药物之中，只为绝境前寻得一线生机。
毕竟，凤之淩并非平东王妃，谁又能知用上替物有无效用。
向侍卫听出其意，未再多言，不多时，安柯儿匆匆返回推门而入，进了屋又反手将门合上，靠着房门，双眸圆睁。
“小，小王爷——来了！”不知是否因心虚安柯儿结巴起来，况且还参杂着几分急步而来的气喘。
“柯姐姐，你慌甚么！”皎儿赶忙喝住她，恐她这副神情被凤之淩见了，若将遇袭中蛊一事整个以为是在诓他，真就毁于一旦了！
“皎儿，小王爷已入了院子，说话就到了，你我是否要回避？”
“这是自然。”否则怎可能使其落泪。
天不佑红颜
“那，要如何承接到‘药引’？”安柯儿发愁道。
“这……”皎儿承认，她未曾想过，她的思绪自未时被接来起就满是毒与药，子时去了一趟湖心回来依旧面对着一地瓷罐。
为取其泪，需动之以情，如此便不能将目的相告，但若室内只此二人，凤之淩不知，凤煜辀昏迷未醒，谁来承接？
“郡主，房内有间密室可通往……可从密孔观房内景象。”向侍卫忽然低声言语道。
三人简言相商，向侍卫启门相迎，铁砚已推着伏虎行至两丈开外：“小王爷——”
安柯儿带着一包药物自房内出来，朝不远处的凤之淩行了个无声见礼侧身匆匆离去。
皎儿收拾着兽皮上的瓷罐，将开启的七八个瓷罐密封之后净手披衣，取出吸香石置于室内，使其将一室呛人气味渐收。
凤之淩已十五年未入青桐苑，当年庭前亲栽的那棵青铜如今已有丈余高，十六年前带他栽下青铜之人，如今也要离开了嚒。
那间房内透出的光如昨，原来此处种种都如此地清晰，这院子一草一木，甚至那盏灯，无一淡忘。
“小王爷——”守门侍卫恭声行礼，向侍卫推开了房门。
房内，立在榻旁的皎儿回身对来人低唤了一声：“淩哥哥。”
这时，榻上发出一声含混不清的呢喃，谁都未曾想到，昏迷未醒的凤煜辀似是有感，竟身体一颤念了两字，只是谁都未听清。
皎儿立在榻旁，离得最近又是正巧背身，纵是向来自认胆大，于此精疲力尽的边缘也难经此一吓，心漏跳了一瞬，忙回身查看，微一蹙眉，暗道凤煜辀怕是要醒了。
再次回身见凤之淩端坐伏虎，一双凤眸紧紧落在榻上，显然已不消多言，皎儿行到伏虎身后，示意铁砚将其推至榻旁后自行退出。
三人退至房外，向侍卫欲带郡主前往另一头密室入口，恐铁砚不知情有所问无端添事便封了他的穴道，二人这才朝旁走去。
片刻未到，向侍卫引皎儿穿过密道来到了密室，这间密室不大，仅是外室四成，里面的摆设也很简单，一张罗汉床，一张黄花梨木两卷角牙琴桌，琴桌上摆着一架瑶琴，角落里一座兵器架插着枪刀剑戟，墙上悬着一卷画像，画像上的女子——正是平东王妃！
皎儿早闻当年的平东王妃在京城百姓口中称之为“绝色齐王妃”，今日见过画像可见一斑，画卷上的女子，美如流云，眼若繁星，眉宇间似有一种柔中带刚的气息，其娇而不媚，平和而宁静，只可惜天不佑红颜。
密室绝音极好，几不可墙对面声响，墙上有一小指粗细的小孔，向侍卫凑到小孔上朝房内探看。
一夕错，半生悔
凤之淩静静地望着榻上给了他今生血肉之躯的人，一身铠甲，腰悬长剑，身跨战马，声如洪钟，种种恍如昨日，而今已垂死。
方才那声微弱而含糊的呢喃，他却辩出其中有个“莹”字，只因幼时那几回与他同往于墓前皆听他喃喃念起。
古语有云：人之将死，其言也善。
凤之淩闻之怔怔无声，一人垂死昏迷，所念当是此生最为难舍，至真且至善。
非权势、非地位、名誉，在他意识涣散之间念着的是他母妃，那一位曾辅佐其平定鲜卑入侵、整治官吏、治理北国民生的女子，无论是其一生负疚难当以致念念不忘，抑或是情入心髓刻骨铭心，此时此刻又有何分别。
一夕错，半生悔，是缘还是孽。
当年朝堂之上，御前请旨赐婚，是谁道此生非卿不娶，惊了朝堂誉满京！
他伤了自允其一生的女子心，亲手将本已病重的她毁灭，却也赔上其半生悔恨，半生凄苦。
逝者不觉，生者难堪，如今其命之将终，或许该是当抵了吧！
此刻心欲释仇，凤之淩细细打量榻上陌生却又熟悉的脸颊，去年中秋时犹是伟姿容，仅过一年已两鬓添雪发如霜，遍布岁月沧纹。
灯芯微摇，映着那霜雪泛出丝丝精芒，他蓦然思，这满头霜雪为何而生，可是为他阳平城外险遇害，可是为他开封城内重伤！
一室寂静，无人答其问，袖中指尖猛然微动，只一瞬心即怔惊——方才刹那间，他欲伸手握上榻沿带伤的臂膀，一问其心中所想！
十余年隔水而居，不曾再道只字片言，此刻却——古语骨肉至亲，血脉相连，便是如此嚒！
蛊毒发作，浑身如虎狼撕扯，凤煜辀道是已身陷阿鼻地狱，承百鬼食身，为其一世孽债受惩，善以善待，恶以恶待，报应！
毁人心智的剧烈疼痛使人萌生幻境，远处传来其日思夜想的笑音轻唤：煜辀——只此轻轻一声，将其猛然间抽离幻象，凝神聚思。
莹儿，善如你，又怎会身处地府受罪！
凤煜辀口中闻似喃喃之音正是此一言，然而此时浑身剧痛叫之无力，片刻内身不由己，一时仅念出首二字，其余皆隐而不闻。
身体渐有回力，凤煜辀脸颊微动渐渐紧咬牙关，双臂亦开始微微颤栗，若非近身之人用心观闻几不可察，而他身旁正有如此一人。
在刹那惊愕之后，凤之淩回转思绪，略一倾身，冰冷的指尖落到了榻沿的腕脉上，只瞬间便蹙了眉。
余愿足矣
凤煜辀这时已渐忆起遇袭中毒之事，此时有人探其脉，便道是那丫头，却未料他艰难睁眼所见之人，竟是一身金衣！
凤煜辀难以置信地将视线稍作调整，然而他体内的毒使其眼前的景象尤为模糊，始终只可见其轮廓。
尽管如此，心中十余年的苦愁瞬息化为了云烟。
一代将王，不惧虎狼撕扯百鬼食身之苦，却为至情至爱，骨肉之情，老眸含泪肝肠断。
“淩儿——”凤煜辀哽咽唤其子，一声落下，老眸终垂泪。
凤之淩落在他腕间的指尖微动，自伸指探脉起凤眸便不曾触及那张面容，他偏着首，是不愿与其四目相对。
不闻他应声，凤煜辀无恼无怒，却少不得心中酸涩，收起视线，苦叹一声，因其之前运气震着剧痛，这一叹便引至干咳数声。
凤煜辀的猛然干咳使凤之淩未及多思，凤眸终触及那双深邃且血红的泪目，心头立时窒然哽塞。
凤之淩暗自调息平气，状似冷然淡声道：“你且歇着，莫再多言。”
非其心狠，他此刻冷其色，语调淡漠，言辞却分明心中不忍，若非如此，此刻便当言其“后事”，问及山河政务，或其母妃画像。
凤煜辀听出其意，不满细纹的嘴角渐渐浮上笑意，在其确认眼前之人正是亲子之际，心中便已知大限将至，去之前能得他此言，纵无那一声久违的