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“柯姐姐——郡主，柯姐姐是否要生了？”百里鸿惊呼道。
皎儿已探上安柯儿腕脉，虽是乱了些却远不至于早产，皎儿示意翠儿与萍儿扶安柯儿回房歇息，让安柯儿一吓两个丫鬟便不顾她的“意愿”伸手来搀扶，安柯儿不得不满心不甘地回房去，谁让她论功夫压根不是两个丫头的对手。
百里鸿既担心安柯儿想去帮手，又想问问郡主离府之事，迟疑一阵还是快步追上了回房去的皎儿。
百里鸿跟进了房，虽说三人平素在一起，但她与安柯儿都是直来直往的性子，彼此间到底无束些，而同皎儿说话总多一分礼数。
“郡主，今日就走？”百里鸿关上房门问道，原以为日后郡主得喊她四嫂，谁成想起先是郡主无意，这会儿却又是家中不允。
皎儿回房径直打开衣橱收拾衣物，背身答其所问：“鸿姐姐，待日后天下太平了可到江南来游玩，到时定视鸿姐姐为上宾。”
百里鸿未接口看着她整理行囊，颇有离别伤感，忽然好似想起甚么，断言道：“郡主，王爷与小王爷定不会答应。”
务必亲览
皎儿闻言手上一顿，却极是短暂，转身又去收拾那些瓷瓶药物，就好似未闻她言，百里鸿委实看不下去，上前来夺她手中之物。
“郡主，自古女子姻缘虽是‘父母之命、媒妁之言’，但素闻镇南王爷、王妃极为疼爱郡主，断不忍违你心意，兴许就是太过疼你才不忍见你远嫁……此事未必无转圜余地。”百里鸿道出自己心中所想，在她看来郡主神情落寞，苦于父母之命。
“……”百里鸿所言令皎儿无从辩解，但此时皎儿紧张的是百里鸿夺去了她手中的瓷瓶，那瓷瓶装着天下剧毒赤灵花粉……
若是与其直言，恐怕她受惊失手碎了一地，若开口要回，恐怕她又当自己未听进她的话紧握着不给反而一再劝说。
“鸿姐姐，我离家已三年有余确是不孝，父王母妃与爹娘心中气恼也是自然，不管日后如何，今日的确该当先回府去……”
“如此也对，回去可好言相劝，待他们消了气自是雨过天晴，只是……南桐城与青州城路途遥远，到那时迎亲岂不是……”
乘百里鸿分神思索，皎儿将她手中瓷瓶取回，不禁暗自长吁。
百里鸿之所以伤愈仍留王府，原是因当今天下表面看似太平，暗中早已处处危机，百里将军宁可将其留在此地以保爱女周全。
＇文＇此后两家许下婚约，按礼俗百里鸿本当归家待择吉日迎娶完婚，但恐往来途中遭遇不测，两家相商不拘小节万事从简即是。
＇人＇百里鸿此刻便是在忧此事，平东王府与镇南王府相距比与百里家远上十倍，自己尚且如此，何况郡主……纵是届时这桩婚事已无人反对，若要两家送亲、迎娶一路平顺无阻亦是万般难事。
＇书＇皎儿见百里鸿倒真心在替自己担忧，尽管在想那些个无踪无影的事儿，却也不免心生感触，彼此到底也是数月相处，而与这座府内之人更是零零总总相处了年余，人生不过数十载，此生又能再有几回遇。
＇屋＇房内二人正各有所思，门外传来脚步声，一轻一重，房门随即被叩响。
“郡主，小王爷送来一卷画，请郡主务必即刻亲览。”翠儿脆声道，她身旁尚有一人。
皎儿闻言蹙眉不应，百里鸿见状便去替她取来，画管眼熟得很，平素皆置于凤之淩背后的书架上，皎儿初见它正是在开封城中。
“郡主，快打开看看！”百里鸿的神情起了急遽变化，如她所料小王爷迅速来了示意，令她为此暗自颇为得意。
红梅傲雪
百里鸿迫切想看这画中究竟画得是何物，皎儿在开封城时曾偷眼瞧过，因而并不好奇此时无所表示，按耐不住的百里姑娘，顾不得“主次”之分走到房内书案旁，将画管中的画卷取出，缓缓展开。
“呀——”画卷尚未全展，百里鸿便已惊呼出声，不由得急声唤道：“郡主快看，好一幅红梅覆雪图！”
皎儿距书案丈余，但那上面如火般的红异常醒目岂会无睹，他将此画送来，其意是赠还是借，莫不是那时他作此画便是为她……
“临霜墨，绘深浅，蓦相逢，宛如曾相见，梅花染，谁的念，一湖雪，梦里寻嫣然。”百里鸿将画上字句缓缓念来。
凤之淩的亲笔题词一字字落入皎儿耳中，顷刻间纷乱的思绪如覆冰雪，冰冻了万方经续，眼前却浮现出一幕又一幕昔日景象。
京城初见他时如遇故人般的心痛与伤感，那一年秋日里的湖心梅林、天涯海阁，冬日里双阳郡的漫天飞雪，相见、相处与离别倏然间纷纷浮现，一幕幕清晰得恍若昨日般，眼前的画面渐渐停在了那夜偷瞧画卷之时，白如雪的宣纸上一树红梅傲雪。
百里鸿唤了多声不见她应，便索性过来拉她，真实与幻象交叠重合，眼前的红梅傲雪图一成未变，接近画轴处却有四行小字，前次她未将画卷展尽，以至于那时错会了意，只以为他待自己是兄妹之情。
百里鸿见她看得“痴”了，顺势慨然道：“郡主万不能负了小王爷这番情意。”
自百里鸿许给了烨然，有了名份自然便将自己归于了平东王府，他日小王爷尚需唤她一声嫂子，自然少不得热心关切，这月余来她从安柯儿口中探知了不少，好譬如小王爷冰雪严寒出府去寻郡主，原先还真以为是为那颗佛舍利……
皎儿因百里鸿道了一言而渐回了神，略是一怔，才后知后觉地意识到百里鸿所言为何，委实与她无言以对。
身为女子，却被勒令不得负一名男子，世间事真是无奇不有！
院子里忽然起了响动，来人似乎不少，皎儿隐约好似听见了焦白的“愤愤恶语”，这人进来做甚么！
皎儿方蹙起眉，便听门外翠儿匆匆来报：“郡主，小王爷来了，焦公子与古公子也跟进来了，此刻已到了厅里。”
就在方才回沁馨园时，皎儿便希望凤煜辀能来“待客”，如此便可省得她去青桐苑跑一趟告辞。
但该来的不来，不该来的却来了，他曾以同返来作“威胁”，此画留意分明，送来不过片刻人又亲临，究竟想要怎样！
心池城防
皎儿被百里鸿拉拽着无奈下楼，楼梯上未闻厅中三人言语，就连焦白也安静得很，不知是否是因凤之淩不作理睬自觉无趣。
绕过屏风，百里鸿上前福身问安，皎儿神色、语调尽力如常地与凤之淩招呼：“淩哥哥。”
“不必多礼——”凤之淩的凤眸落在百里鸿身上，将皎儿“冷落”在了一旁。
那幅红梅她已看过，分明动容却敛着神色，执意要离开，凤之淩尽管前来挽留，见她如此神情又难免心生几分“怨”气。
焦白尽管不愿见这二人于他面前浓情密意，但见她受这病殃子冷落亦是万分来气，倘若眼神能伤人，凤之淩已体无完肤。
“妹妹，怎未将衣物行囊一同带下来，是否太沉了？”焦白侧目脸色已变，说话间一副良兄模样，言语关切恰如其分。
“大哥，你怎么进来了……”皎儿蹙眉低语，心道自己白白“嘱托”古峰了，幸而此刻安柯儿已回了房。
焦白听她一语略失颜面，微微一顿，又再好言催促道：“妹妹，天色已不早，你我当早些启程，迟了耽误行程。”
皎儿未接其言，转眼去看凤之淩，巧的是凤之淩亦因焦白此言抬眸看她。
“你就是‘名满天下’的小白龙？”百里鸿星目微眯，言辞语调之中不乏讥讽厌恶之意。
百里鸿此语捅了焦白痛处，惹得桃花眼内立时怒火炎炎，却碍着自己的的确确曾是作恶多端的采花贼，只得是隐着怒。
“在下不过是名江湖人，岂能及得上名动天下的平东王世子，姑娘谬赞了。”
百里鸿见他“牙尖嘴利”竟将自己讥讽之言当作了恭维，更是深信了安柯儿对此人的评语，不解郡主何以同他兄妹相称。
“皎儿。”凤之淩对焦白的讽刺之言不予理会，薄唇微启，轻声唤她。
凤之淩一声唤打破了此刻二人之间的沉默，皎儿面不改色，心口却猛然间怦怦直跳起来，瞬间之念便是断下他的后续言语。
“淩哥哥，爹娘命我速回江南。”皎儿将话说得简洁明了且不容再议，心中好似有一种近乎恐惧之感，不想再听他多言一字。
恐惧——这两个字在心里倏然浮现，皎儿不禁暗自懵然，自己恐他于众目睽睽之下再出惊人之语，但这又何至于深恐。
皎儿此时尚未醒悟，她恐的是继画卷词作之后凤之淩又说出甚么让她再无力招架，辛苦构建的心池城防就在方才已摇摇欲倒。
未再强留
因出神心续未敛，皎儿面上神色瞬息万变，她的惧意与茫然皆落在那双凤眸之中，凤之淩始终猜不透她何以会如此。
究竟是何缘故，令她有情也作无情。
“郡主，何不亲笔修书道明难处，求得镇南王爷与你爹爹谅解，总有一日天下太平……”百里鸿按着自身意会建言道。
百里鸿之言与焦白“所见”一般，皆以为这桩婚事她并不反对，只是今日焦白要带她先回家去，具体事宜待日后再做计较，而百里鸿则是在琢磨如何能省去这数千里遥途，以免途中遭遇“不测”。
今晨得知此事，凤之淩当即惊怒，父王太糊涂，此事不得她允言如何可行，这般荒唐，岂不弄巧成拙！
凤煜辀早已料到此事未成前势必要让儿子生气，除酉时前见过安柯儿，他今日便打算在青桐苑闭门称“乏”概不见客……
凤之淩在来时路上听云霄转述清风楼内的对答并未全数当真，云霄耳力再好也是身在屋外，岂能观其神色辨得真伪。
方才她见了自己刻意“神色如常”便是应证了自身所想，然而百里鸿此语却令他起了“疑”。
她要走只因离家日久思亲？她眸中惧意莫非是恐自己开口挽留使她为难！
凤之淩思及此，心中忧虑立时去了半数，面色不禁又柔和起来，但他尚未再言，焦白便蹙眉抢言。
“姑娘此言差矣，子女婚嫁当由父母做主，如今镇南王与义父概未应允此事，妹妹岂能在此私定终身！”
焦白此语可谓义正言辞，容不得百里鸿再行反驳，百里鸿愤然脸红，星目狠瞪焦白，若非小王爷在此，恐怕掀起一番恶战！
“皎儿，今日过于匆忙，明日再行启程可好？”凤之淩忽然轻声道，凤眸之中不乏柔色，他之所以道延迟一日正是为调动人手。
凤之淩突然一反常态，皎儿心乱如麻之际闻听此语自然不敢置信，再一想，他曾道要随自己同往江南，莫不是真要如此……
又或者百里鸿与焦白之言令他误以为自己仅是先行归家，再等他择日派人前来迎娶？
“淩哥哥……”皎儿欲言辩解，但一来凤之淩未曾明言日后前来迎娶，二来自己心续混乱尚不曾梳理开来，拒言一时难以出口，三来众目睽睽如何与他多言，一声低唤过后众人顾不得去诧异素来寡言的凤之淩皆朝她看来，皎儿却是微凝秀眉收了声。
无论如何今日他未再强留，或许回到江南山明水秀清静之所可解开心中疑惑。
感伤离愁
这日，在凤之淩这一声柔言过后，沁馨园里停了“争斗”，凤之淩嘱咐过一句“路上小心”便未再多言，静坐片刻后回了湖心。
古峰出府后，焦白欲留沁馨园内，他总觉着那对父子未安好心，答应得这般爽快必定有诈，然而今日沁馨园里安柯儿与百里鸿皆不待见她，百里鸿更是恨不得拉上烨然亲自撵