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司空烨大步跨入门槛之内，那开门人小心翼翼将门关上之后，便将司空烨带领到大堂之内。
司空烨刚进去坐下，王修便急急而来。
“属下叩见皇上。”王修一来，便立刻跪地叩首，铿锵有声的行礼。
“起来吧。”司空烨答道：“怎么样？可有消息了？”
王修闻言，脸色稍黯，“回皇上，还是没有半点儿消息。”
司空烨听言，“啪”也一拳打在桌上，冷声喝道，“你们是怎么办事的。居然连个不会武功的女人都找不到。”
“启禀皇上，属下怀疑……”王修说到这里，似是有些犹豫，稍稍停顿。
“怀疑什么？”司空烨目光犀利地扫向王修，脸上的怒色显而易见。皇衣卫出手，向来万无一失。可是，每每在卫嫣然的问题上，却是从未得手。
“属下怀疑，皇后娘娘是不是通晓易容之术？”王修一边观察司空烨的脸色，一边将自己的推测说了出来。
司空烨听闻此言，面色稍霁，微有缓和，却是双眉紧锁，思索半晌，点了头道：“不无可能。”
“可是先前属下曾经调查过，皇后娘娘自幼便不得宠，不仅不曾识字，甚至连针线女工都不曾习过，这般的女子，会懂易容吗？”王修见司空烨并未将怒火转移到自己身上，心里偷偷喘了口气的同时，亦将自己的疑虑一一道出。
司空烨轻瞥一眼王修，双眸深邃如海，不明所想。
“你以为，发生了这么多事之后，还能以常理推测皇后吗？”司空烨反问，同时，却又似在询问自己。
“是属下疏忽了。”王修见状不妙，立刻承认错误，“皇上，依微臣看，如此漫无目的地寻找也不是办法。”
“确是如此。”司空烨也这么觉得，如今，四个月已过，再远的地方，只怕是也到了吧。想到此处，他眼前蓦然一亮，似黑暗中陡然燃起的火光，照亮了一室的昏暗。
“王修，依你看，再过半月便要过年了。年前，朕以正式亲政为由，统计各处新晋人口，此法可好？”司空烨低声问道。眼中却是闪烁着志在必得的光芒。
一旁的王修虽为武将，但也略通朝中之事。初听司空烨此言，有些不明其意，然细想之下，立刻便参透其中奥妙。
“皇上，属下觉得此法可行。”想通之后，王修立刻垂首赞同。
“好，那朕明日便传旨一试。”司空烨双手一拍椅子上的扶手，心情爽朗地站了起来。“时候不早了，你们早些歇息。朕先回去产了。”
“属下送您回宫。”王修恭恭敬敬地道。
司空烨略一思索，偏头道：“也好。”
说罢，便与王修二人一前一后向那井口处行去。
第二天，辰时一过，顾青便早早来到了丞相府，姜问已然收拾妥当。其实，说是收拾，也没什么东西。除了一路上所需银两及衣物，再无其他。
“大师兄，一路好走，若是找到嫂子记得带回来给兄弟几个看看。”相府门口，顾青看着姜问，如是说道。
姜问唇角上翘，扯出一抹魅惑人心的笑容，“带不带来给你们看，要看我心情。”话音刚落，他便动作利索地翻身上马，打马前行。飞一般地离开了去。
小堰好笑地看着顾青被姜问那一笑迷得看傻了眼，冷硬的面庞亦不止不住地嘴角微勾，随后便也如姜问一般，骑着马飞速离去。
“顾青，后会有期。”待到顾青回过神来之时，相府门口已是一片冷清。唯有这一句后会有期随着风声远远地传来。
顾青颇为无奈地撇了撇嘴角，心里嘟囔道：“大师兄这绝对是犯规！”
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开元二年二月底，皇帝亲政四月有余，帝令全国各大城池统计人口，一一盘查。
筱桐远在凤城，却也没能逃过。唯一庆幸的是，她是用叶筱桐的名字上报，且相貌也是经过一番仔细雕琢，自是不怕被人识破了去。
几日过后，三月上旬，便是未国一年一度的新年即将到来之际，此节日与现代时的春节相仿。但唯一不同的是，未国的新年不知为何竟是定在每年的三月六日。新年将至，整个凤城皆是一片喜气洋洋。家家户户大红灯笼高挂，人人脸上皆是洋溢着片片喜气。筱桐和老头儿也是被这热闹的景象所感染，精心准备起过年的用品来。
“筱桐，你们那里有没有新年？也是这个过法吗？”
饭桌上，老头乐呵呵地问道，自筱桐与老头儿搬进这座宅子，说话便不似在谢府那般顾忌。老头儿时常会问起筱桐一些现代的事情。筱桐也都如实以答。
“新年自然是有的，跟这里差不多，也是一家团圆，和和乐乐。不过不同的是，我们那里会放鞭炮，放烟花，至于这灯笼，是每年的正月十五元宵节才挂。不似这里。新年时便挂了灯笼。”筱桐很好心情地为老头儿解释。
“原来如此。话说，那元宵节是个什么节日？”
“就是一家团圆的节日，元宵节那天，家家户户皆要吃那用糯米揉了馅儿进去的圆子。那圆子便是元宵。所以叫元宵节。”
“哦？元宵？味道如何？”老头儿一听这稀奇的食物，便好奇起来。
“还不错，那个做起来倒是不难。师父您若是想吃，后天过年我给你做。”筱酮讨巧地答道。
“诶，好好好，那为师就等着了。”
“房伯伯，您要等着什么？”
就在筱桐与老头儿聊得正欢之时，一个温润如玉的声音传来，筱桐转头看去，来人可不正是谢谦。
“哟，谢小子啊，你今儿个怎么想起过来了？”
“这不是快过年了，我给你们送些年货过来嘛。年里三天城里的商铺都是要停业的。”谢谦说着话，挥了挥手，身后便有几人抬了大堆的东西陆陆续续进到厅内。
“你何必如此破费呢。我和师父也不是没有银子，竟还劳你这般照顾我们。”对于谢谦的行为，筱桐着实不能理解。若说他对她有意，看着不像，若说他对她无意，偏偏又是时常照顾着。
“哎，举手之劳，何足挂齿。况且，房伯伯这不是也在这儿嘛。我爹娘也记我平日里多照拂着点。”谢谦进到厅内坐了下来。
“下次你可别再如此了。再这样下去，我只怕未来嫂子要吃醋了。”筱桐取笑着说道。
“哪里会，若心你又不是没见过，更何况，她喜欢你可是喜欢得紧呢。”谢谦对于筱桐的取笑，面上满是不以为然。然而眼底，却是掩不住地爬上一丝黯然。
九十章
自从爹娘告知他筱桐的命数之后，他考虑了良久，终还是决定放弃。他是商人，懂得利益取舍，不做赔本的买卖是他的原则。所以，他想，趁着还没泥足深陷之时趁早退出，以免将来伤人伤己。然，他却是清楚地知道，此生，他是再碰不到如筱桐这般吸引他的女人了。他唯有将这份感情深深地埋藏于心底，默默付出。
可是爹娘那边日夜盼着他成亲，也确实，他这年经不能再拖了，再拖下去，只怕是坊间都要传他不能人道了。是以，谢父寿辰那日，他便选了一个性格温婉长相乖巧甜美的女子。既然他爱的女人不会属于他，那么，他至少要找个听话的女人。沈若心，正好符合这所有的要求，是为贤妻良母的最佳选择。所以，他便毫不犹豫地选择了她。
最近这三个月秋，初时那一两个月，他竭力克制自己不来看望她。可是每每还是忍不住派人来打探她的近况是好是坏。天气转冷之时，他会担心她是否多穿了件衣裳，与房伯伯上山采药之时有没有冻着，有没有因为研读医术而忘了吃饭，如此种种，他的心里总是为她担心。久而久之，即便他不亲自前来，还是养成了习惯担心她关心她。
是以，当他发现即使不见面，她仍然是这般令他牵挂之时。他便不再克制，一得空便会前来看望她。至于若心，谢谦从心底里感到愧疚，那是一个温婉可人的女子，而且，不给看出，她对十分中意，中意到，就连他牵挂的人，她也跟着一起牵挂。但是，他能给她的，也仅仅只是一份相敬如宾的感情，险些之外，再无其他。
“是啊，未来嫂子我也非常喜欢呢。谢谦，你可得好好待她，要是你敢欺负她，我第一个饶不了你。”筱桐说着话，一只手紧握成拳，在谢谦面前用力摇了摇，以此示威。
谢谦见状，收回纷繁复杂的思绪，脸上仍旧笑意莹然，却只有自己才知道，自己所爱之人毫无所觉地对着自己说出这样一番话语，是怎样的一番苦涩滋味缠绕心间。
“呵，我哪里敢啊，别说有筱桐这只母老虎在这摆着，这是这母老虎不在，我也会好好疼惜若心的。”
“这还差不多。”筱桐得了保证，这才复拿起桌上的筷子，继续解决温饱问题。
“对了，先前我进来之时，可是听见房伯伯说要等着吃什么来着。”
“哦，那个呀。筱桐说过年那天要包元宵给我吃呢。”老头儿将最后一口饭扒完，放下碗筷，一边嚼着一边说道。
“元宵？呵，这倒是奇了，我头一回听说筱桐也会下厨呢。这几个月来，不都是房伯伯负责膳食的吗？怎么，几日不见，筱桐这是长进了？居然学会下厨了？”
谢谦听言，一脸纳罕，这筱桐不会下厨可是人尽皆知之事。呃，其实也并非人尽皆知，最多就是他们谢府上下、房伯伯和若心知道而已。但是，显然的，这也算得上是公开的秘密了。如今听说筱桐要下厨，令他怎生的不新奇？
然，筱桐一听，心里却是一把火“噌”的一下就烧了老高。连忙据理力争。
“谢谦，你也太瞧不起人了。别的我不会做，做个元宵应该还是不成问题的。况且，你们应该都没吃过元宵这东西吧。不若这样，过年那天中午你和谢伯父谢父母一起过来？哦，对了，最好是把若心也一起带来，这样才热闹。到时候我就让你们看看，我叶筱桐也不是什么都不会做的。最至少，若是离了师父，我还能做几个元宵填饱肚子。”
筱桐一番话说得无比流畅，好似一早便背好了台词一般。话又说回来，来到这古代，不会下厨一直是她的痛处。其实，在现代时，她还是会做些简单的饭菜的。但是到了这古代，她根本无法发挥。就算知道怎么烧，却还是无用武之地。仅是用木柴烧火这点，这彻底难倒了她，这木柴又不似煤气，可以随时控制火的大小。她完全拿捏不准，百般无奈之下，好才不得不放弃，转而让老头儿为她做饭做菜。
“得得得，虽然我不抱太大期望，但难得筱桐如此的信心一回，咱好歹也该给个面子捧捧场不是？今儿个回去我就跟爹娘说去。至于若心，她只怕是没那口服了。”
谢谦一脸勉强接受的表情，看得筱桐心里越发不服气。但是却又真的无法反驳，她确实不会下厨。这也是实是没办法的事。不过……
“为何若心不能来？”筱桐一听，连忙问道。
“爹娘前日里已经订下，三月二十便要成亲了，所以在成亲之前，依着规矩，我与若心自是不能见面。”
谢谦说这话时，稍稍垂眸，用以掩饰自己心底的那份黯然。但是语气中，却是勉强带了一丝的兴奋和期盼，只为了不让筱桐察觉出他那异样的情绪。
“已经订好日子了？居然这么快？太好了！恭喜你！”