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芬儿在岳家的日子不算短，但来青草堂却是头一遭。各处惊心骇目的景致让人目不暇接，草香弥漫，芬儿兴奋的在郑离耳边偷偷道：
“这位彭先生肯定来历不同寻常，否则老爷怎么肯把青草堂挪出来与他们住？”
芬儿远远就见台阶上站着几个端茶送水的丫头，忙冲阿里挤眉弄眼：“姑娘瞧见那几个丫鬟没？在咱们岳家，她几个也是响当当的人物，连二夫人身边的徐妈妈见了，也要客客气气的打招呼呢！”
郑离顺着芬儿揶揄的目光望去，果然看见几个少女，只从侧面瞧便已经觉得心惊不已。或是妖娆妩媚，或是清纯娇俏，或是稳重端庄。。。。。。这几个女孩子，单拿出来哪一个，也不逊色于岳家的诸位小姐。
大约猜中了岳云的用意，此时再看青草堂中的景致，便觉得少了风雅，多了些市侩。
郑离和芬儿噤口不言，不多时便被请进内堂，恰逢彭晏才与重云说完话，一见阿离便笑道：“好孩子，快来这儿坐。”
郑离待行了大礼，才捡了末位的一张四出头的官帽椅坐了。刚才在门口多瞧了几眼的少女立即端上香茗，彭晏便笑：“尝尝，这可不是岳府的东西，是今年才进贡的雀舌，最上等的湄潭翠芽。老夫总共只得了一包，从南带到北，今日是借了阿离的福气，冲了第二回。”
郑离虽然不懂茶道，但是这湄潭翠芽实在清香扑鼻，一根根隐毫稀见，色泽翠绿，栗香浓郁且伴有新鲜的花香。
彭晏留心郑离品茶的动作，不禁有些失望：“阿离，你父亲从没交你品茶之妙？”
阿离动作一顿，不知是哪里露出了破绽，便只好硬着头皮勉强笑道：“过去倒是瞧过父亲和我们太太品茶论道，阿离愚钝，听的不是十分明白。”
“微之糊涂！”彭晏大不赞同，“他自己就受出身的毒害，怎么就不能将心比心？也罢，好歹你年纪不大，从此时开始学也不算晚。”
彭晏面色和蔼：“老夫瞧得出，你是个聪明孩子，和你父亲当年一样惹人喜欢。只可惜他英年早逝，没福气看到阿离你的造化。”
郑离心下一紧，又是这个词。
彭先生频频伸出鱼饵，可究竟图自己身上什么呢？
“先生赎阿离愚钝，并不知这造化是什么！”
“哎，说起来，当年你父亲远赴长安赶考时颇得皇上和皇后的青睐。两位圣人也有心栽培于你，只可惜微之去的早，万岁爷听说此事后感伤不已。老夫有心将你举荐到皇后娘娘身边做事，也算是全了你父亲当年未了的心愿吧！”
彭晏正色：“皇后娘娘如今垂帘听政，身边正缺可心的人。老夫在娘娘面前还有几分薄面，若开口相求，八成会准。”
20、门锁（二更）
一入宫门深似海！
郑离这段日子虽然惴惴不安的活着，但进宫一事是想都不曾想过。
彭先生的目的已经清晰明了，唯独她弄不懂的是，对方大费周章，难道真的仅仅因为自己是郑微之的女儿？
她倒也不是自己贬低自己，但是一个十一二岁的小女孩，先别管相貌上出众不出众，单看连骨架子都没长结实，彭先生也犯不着叫自己进宫去帮他争宠。何况，进宫的女人，就如同进了角斗场，自古以来就是九死一生，她是死过一次的人，更明白怎样活才对得起自己。
阿离淡笑：“世孙女打小没见过什么大的阵仗，只怕要辜负彭先生一番好心，若我在宫中招惹了贵人，自己受责罚尚且是小事，就怕还牵连了彭先生。所以说。。。。。。还是不进宫的为好。况且，如今岳爷爷待我和弟弟阿译俨然亲生孙子孙女，我二人无以为报，只有衔环结草，在岳家以尽孝心。”
彭晏见郑离年纪小小，说话却滴水不漏，非但没有生气，反而觉得自己这个人选选的极好。
皇后并非一般寻常女子，皇上身体鼎盛那些年，谁也不敢插手后宫，可眼下得了准消息，千秋鼎盛之期已过，万岁爷夜夜惊悸，需靠浓浓的安神汤方好安眠。朝中新贵均是皇后一手提拔起来的，娘娘在前朝的影响力也越发强大。
彭晏选择这个时候给皇后送人，最大的目的其实并不在自己，而是希望给娘娘架上一条得力的臂膀。
武贵妃漂亮是漂亮，但眼界太浅，只想着后宫争宠。
他的主子，一心只在前朝。
彭晏作势一叹：“你既然说到孝心，有件事老夫一定要说给你听。自古以来生恩大于养恩，何况你父亲养你十余年，也是掌上明珠一般。他的大仇你不能不报！”
“彭先生说的阿离有些糊涂，父亲的大仇。。。。。。莫非您是说那些江湖强盗？可岳爷爷说，朝廷早下令就绞杀了那伙人！”
彭晏冷笑：“不过几个替死鬼，只怕他们最后替谁而死都没闹明白！朝廷为掩人耳目，自然不会叫人深究。可老夫知道，微之的死并不简单。”
郑离暗中叹气，她就算是个傻子，也猜得出这具真身的父亲死得有些蹊跷。心甘情愿寄居在岳家，很大一个原因就是希望岳家能遮挡住外面的风雨，至少等到自己有能力掌控命运。
然，树欲静而风不止。
阿离屈膝蹲下半截身子：“还望彭先生为郑离指点迷津，以报父亲在天之灵。”
彭晏抢身上前，结结实实扶起了郑离：“好孩子，你能明白老夫良苦用心就叫。当今天下能为你父亲申冤昭雪的，除了皇后娘娘再无旁人！老夫愿以举荐人的身份为你写一份奏折，他日进宫，你便以女官之姿陪伴皇后左右。孩子。。。。。。你父亲亡故，家中又无长辈关照。将来就算岳大人有心抬举你，也要想想岳家这些金尊玉贵的女孩儿们，挑拣来挑拣去，最后剩下的才轮到你。再差一些，为了联合某些勋贵世家，将你作为礼物送出去也并非全然不能。”
阿离脸色苍白，“世孙女身份卑微，只要岳家不薄待弟弟阿译，将来如何。。。。。。将来再说吧！”
郑离越是乖巧，彭晏越是心疼。
想微之当年，何等的意气风发，何等的文采斐然，何等的气宇轩昂，结果却落得个身首异处，死的不明不白。
彭晏已经多方打听到，郑家长子在国子监中并不出众，性情也多随了其母，冲动却又懦弱。小儿子郑译还是个婴儿，也不堪当重任，庶女郑离就成了最合适的人选。
彭晏相信，凭他三寸不烂之舌，定能唤起皇后娘娘对微之的怜惜之情。
爱屋及乌，郑离才好在宫中站稳脚跟。
彭晏并不心急，只叫郑离回去细细斟酌，待明天傍晚再答复他即可。
主仆俩一出青草堂，芬儿避开来往的婆子丫鬟，迫不及待的追问：“姑娘别不是真打算进宫吧？”
阿离苦笑，站在无人经过的小甬道上眺望前方，口中怅然道：“傻丫头，你还听不出来？如今已经由不得我做主，且看彭先生胜券在握的模样，大约岳家这桩命案破了，我便要跟着彭先生启程进京罢！”
芬儿闻听此话，顿生失落。
她的爹娘都在岳家，是土生土长的家生子，从曾祖父那辈人开始就给岳家卖命。芬儿那些姑姑姨妈兜来转去，还是嫁给了岳家的奴才，儿女们也依旧是个奴才秧子。
芬儿以为自己这一辈子大约和她们一样，直到跟了郑姑娘，芬儿才敢奢想一下自己的前程。
也许有一天，自己借着姑娘的光儿，也成就一桩好姻缘呢？
这样的念头只一闪而过，芬儿便常常羞红了脸不肯再提及。可今日，乍听彭先生的话，芬儿产生了一种慌乱不安的感觉。
郑姑娘进宫为官，丢下自己在岳家，就凭二夫人现在对她们主仆俩的恨，芬儿断定自己绝没什么好下场。
芬儿一路惶恐的跟着郑离回了房氏的院子，晚间休息，二人都辗转反侧，无人好眠。
天将至三更的时候，郑离才起了点睡意，忽然前院房氏的院子响起嘈杂的说话声。
郑离披衣起身，芬儿擎着一盏烛台替她引路，二人走到房门前，守夜的婆子已经敲了房门。
“郑姑娘，前院出了点岔子，大奶奶怕姑娘睡的不安心，就叫老奴几个在这儿守着。郑姑娘只管安心大胆的休息，不碍事！”
芬儿收到郑离的眼色，点点头，将房门开启了一条小缝儿往外探头。
远处天空一片通红，那是前院灯烛通明被生生被照出来的。且嘈杂的声音越来越大，更有狗吠不断。
“大奶奶院子里从不养猫啊狗啊的，那里来的犬吠？”
婆子缩缩脖子，嘿嘿笑道：“姑娘有所不知，那可不是用来看家护院的杂毛狗，是老爷每年秋季专门去狩猎时的好犬。晚间不知怎么的，老爷忽然说丢了件要紧的东西，叫外院大丫鬟秋歌领着人进后宅逐个院子查。”
芬儿不解的看着郑离：“老爷的东西，丢了也该在外院找啊？”
郑离心思一动，忙推来门缝问那婆子：“是单只找大奶奶这儿，还是余下各处都寻？”
婆子笑了：“自然都找，听说大丫头锦霞已经带了人亲自往二夫人的妙舞堂去了呢！”
郑离顾不得月夜寒冷，只披着那件单衣出了闺房直奔小院角门。芬儿和婆子不解其意，忙提着灯笼追来。
阿离凭记忆来到那张破败的漆黑色小门前。
不出郑离所料，那把精铁所制的链子并四开锁统统消失了踪影。
漆黑小门旧斑剥落，却没有强拆的迹象。
婆子讶然：“奇了，这锁头怎么还凭空不见了？熄灯前巡夜的时候，我还亲自瞧过，这小门锁的紧紧的！”
“这扇门通往什么地方？”阿离问道。
“嗯。。。。。。”婆子思忖片刻，“出了这扇小门一直往东走，就是大夫人现在所居的佛堂。”
21、放血
这一晚本就不平静的岳家又添新风波。小佛堂里专心礼佛的大夫人忽然毫无先兆的昏倒在地，四肢频繁抽搐，模样是奄奄一息。
徐太医过府来瞧，只对岳云直摇头。
岳云不禁心凉了半截，从来温文儒雅的他一夜间老了十岁不止。二奶奶领着儿子女儿在小佛堂里给大夫人侍疾，屋子里虽然未有一嗓子哭闹，但低沉的气氛让所有人魂不守舍。
各院才折腾完搜检，又匆匆赶来探望大夫人。其中小岳氏来的最晚，满头青丝梳的一丝不苟，身上簇簇新的袍子连一个褶儿都不见，脖子上那串圆满硕大的珍珠项链尤为引人夺目。
那项链是小岳氏不久前过寿时，岳云送的礼物。据说还是上官家族一位姑太太的陪嫁之物，十分名贵，辗转就到了岳云手中。
众人都知，大夫人有一串个头相仿，但成色不及它的项链，原本也十分喜爱，后得知岳云的行为，便转送给了嫡亲儿媳。小岳氏每每戴着这串项链，总有打擂台的意思在其中。
换作平时也就罢了，可今日，大夫人尚在榻上生死未卜，小岳氏却还有兴致打扮，不禁激怒了岳云。
岳云不由分说，叫人强摘了小岳氏脖子上的项链，直接扔进了窗户外面的秋叶湖。
郑离从始至终看了个全场，虽然乖觉的不出一声，就站在房氏身后，但心里却飞速运转着。
她才在角门处发现门锁的蹊跷，怎么�