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在李家耽搁了时辰，一行人到镇上，已经到了午时。
萧陵川预计在天黑之前进鹿城，如果要买书童，怕是还得耽搁一整日。
“姐，咱娘买院子，就是在镇上找的一家牙行。”
阮氏听人介绍，找的黄记牙行。黄记牙行开了二十几年，信誉不错，店家人实在，也没听说过坑蒙拐骗的前科。
“黄记可以。”
萧陵川略有耳闻，牙行相当于现代的中介，买卖房屋，田地，还有人口，给大户人家训练小丫鬟，生意范围很广。
北地人身材高大，最喜南方柔美的女子，有钱人就委托牙行，运气好，还能买到被人调教过的扬州瘦马。
三人直接到黄记，伙计听说是来买书童的，一脸为难。
“小娘子，书童得识字，咱们这都是穷苦人家来卖孩子的，没有识字的。”
伙计很想接下生意，无奈没有符合条件的人，不像是家里找个打杂的，随随便便找个有力气的就成。
“我看，不如买小丫鬟吧？”
牙行里有几个认字的小丫鬟，准备卖到大户人家服侍小姐，只要他们出得起价钱，卖谁都是卖。
“丫鬟不行，不要丫鬟。”
李海棠想了想，问伙计，“最好是十二三岁左右的半大小子，你们这有吗？识字不识字无所谓。”
“有是有。”
伙计抓了抓头，想着掌柜说过，他们要清白做生意，不能赚黑心银子，还是忍痛道，“你们肯定是看不上的。”
“哦？身子有毛病吗？”
谁也不是天生就会识字，只要认不蠢笨，听话，忠心，一切都可以后天培养。
小弟金琥够聪明了，李海棠担心她总是耍小聪明，将来吃大亏，所以，想找个老实人放在他身边跟着。
“没有，这个肯定没有。”
伙计连连摆手，有毛病的一眼就能看出来，之前他这也有个三天两头生病的，都被戏班子看中买走了，那个虎头虎脑的，砸手里，半年多都没卖出去。
“那带咱们去看看，万一相中了呢。”
李海棠坚持，伙计就带人去后院，见一个穿着粗布衣衫的壮实小子正在劈柴，他做事一板一眼，看着很勤快。
“不错，就他了。”
李海棠征求小弟的意见，李金琥点头，反正就是身边带个人陪着，在他读书累了，能陪着说说话，回家帮忙送个口信就好。
“小娘子，这你得想好了。”
伙计介绍，劈柴的小子叫陈二狗，爹娘早逝，叔婶嫌弃他能吃，就把人卖给牙行，签了死契。
倒也不是陈二狗叔婶狠心，那一大家子，也有苦衷，他叔断腿，日日喝药，他婶子靠给人缝补，养活一大家子人，过的不容易。
家里没壮劳力，几口人还要吃饭，陈二狗顿顿吃不饱，他婶子逼得没办法，只能上门求助。
“他才十二，在镇上找不到活计，他婶子求我们掌柜，不要卖身的银子，只求能给他找个吃饱饭的人家。”
掌柜要给银子，陈二狗的婶子拒绝了，说是没脸拿侄子的赎身银子。她得空，偶尔还拿点积攒的零嘴，来看这个侄子。
家家有本难念的经，不能因为陈二狗的叔婶卖了他，就说对方为人狠毒，其实，有时候真是用心良苦。
陈二狗也知道，每日都在用心做活儿，但是他吃的实在多，自己一个人，几乎是他们四五个汉子的饭量。
“之前他被卖出过一次，不出三天，对方就把人送回来了。”
伙计哭笑不得，还记得那人一脸哭了的表情，一顿吃十个馒头，谁受得了啊！
“恩，吃的是有点多，不过，我家不差那点粮食。”
李海棠囧了囧，后悔没把秦家的库房搬空，他们住在山上，只有院子能种点红薯，土豆和山药，粮食靠在米粮铺子采买。
家里多个饭桶，她考虑买田地，然后把田地佃出去，每年换点口粮。
“陈二狗，名字太土了。”
麓山书院都是斯文人，土里土气的容易被笑话，她转头看李金琥，“你给二狗取个新名字。”
“你们真的愿意要我？”
陈二狗不敢置信，据说，被卖出去，每个月还有月银，他知道婶子把仅有的好吃的都留给他了，如果有钱，他要给叔叔买药治疗腿伤，还要给弟弟妹妹们买好吃的。
“你当我书童吧，以后就叫四喜。”
李金琥看陈二狗憨厚老实，还算顺眼，当即拍板决定。
“福禄寿喜，喜排第四，所以叫四喜，金琥起的名字不错。”
李海棠也装一把文化人，顺便点评一番，四喜，接地气，不矫情，无论是做书童，做小厮，这个名字都合适。
李金琥用脚尖蹭了蹭地面，默默退后一步，他只是喜欢吃四喜丸子而已，用得着这么复杂吗？
伙计真心为陈二狗高兴，这次算是找了个厚道的人家，希望不会再被退货，一口价，“五两银子。”当初陈二狗卖身，牙行没给钱，等于白捡的人，五两银子是他半年的饭钱，一点没多要。
第67章 积德行善
卖身契已经在衙门上了档子，只要给银子做交接，李海棠不是不讲理的人，他问小弟的新书童四喜，“咱们明天启程去鹿城，你还是先回去和你家人打个招呼吧。”
“主子，我能不能预支一个月的银钱？”
四喜把头压得很低，声音很小，他叔婶都对他有恩情，爹娘一去，他无依无靠，他叔婶一点没嫌弃他能吃。
那年冬天，他婶子顶着风雪去给镇上洗衣裳做活，只为一个月二百文钱。
寒冬腊月，水是刺骨的凉，婶子的手上全是裂开的口子，却在那里咬牙坚持。
他不傻，知道婶子一切都是为了他好，家里太难了，婶子的身体熬坏了，夜里总是咳嗽。
“理由呢？”
李海棠示意四喜有什么说什么，不用藏着掖着。
“我要去鹿城，不知道啥时候才能回来一次，眼瞅着天冷了，我想先把第一个月的月银预支出来。”
十月初，北地就得下雪，现在买木炭能便宜点，不然天越冷，木炭的价钱越高，家里光靠柴禾，肯定不够用。
“没有问题。”
李海棠满口答应，想着先去四喜叔婶家去瞅一眼，如果条件很困难，她能帮一把就帮，这样让四喜没后顾之忧，不用总担心家事。
李金琥被叫少爷，还很不习惯，脸色微红，故意背着手走，一行人让四喜在前面带路，穿过一条又一条的街道。
城北住的多是贫苦的百姓，房屋低矮，巷子里不见阳光，阴暗的，门口还有一条臭水沟，散发着腐朽的酸味。
四喜叔婶住在巷口的第三家，只有两间小屋子，侧面搭着一间灶房。
院子很小，养了两只下蛋的母鸡，放点柴禾，显得凌乱。
“哥，你回来了！”
门是木板拼拼凑凑钉上去的，四喜伸手进去，熟练地从内侧打开。
门口有响动，屋里跑出来两个小娃，大的是个八九岁的女娃，小的五六岁，被他姐牵着手。
“狗蛋，大丫！”
四喜见到弟妹，笑得憨厚，介绍李海棠一家。陈大丫第一次见陌生人，很是拘谨，反倒是小的，拉着四喜不放，“大哥，娘今儿发月银，她说能买几斤糙面，用大白菜包饺子呢！”
“是啊，我们都少吃点，到时候给你留着。”
提到吃，陈大丫露出了笑脸，而后有又犹豫道，“大哥，你找到主家，是不是不能留下吃饭了？”
“能，让他留下吃吧。”
陈家破旧，家徒四壁，黄记牙行伙计说的没错，李海棠心里很受触动，家人一条心，相互惦记，这比什么都好，不像李家，亲人不像亲人，没人盼着你好。
“马车上还有点糕饼，不如拿给他们吃。”
萧陵川看到自家娘子失落，就知道她想到李家人，其实，谁都希望身边有亲人陪伴，只是那些都不能强求。以后他会好好的照顾她。
“夫君，咱们就不进门了。”
听说四喜的叔叔卧床，几人贸然上门不太礼貌，不如就在院里坐一会儿，等着四喜的婶娘回家。
马车上的糕饼都是昨天采买的，李海棠挑嘴，对这些只放糖和油的槽子糕兴趣不大，平日只有饿的时候用来垫肚子。
槽子糕对穷人来说，是好东西。陈大丫和她的弟弟狗蛋吓得不敢接过来。
“拿着吃，就当是你们大哥给的。”
李海棠对这一大家子印象又好了几分，两个孩子明明眼神很渴望，却不伸手，说明教养很好。
陈大丫看了一眼四喜，颤颤巍巍地接过来，打声招呼，进了房门。
片刻后，四喜的二叔拄着拐杖，艰难地扶墙出门。
“主家，我们狗蛋能吃了点，可是没歪心眼，是个好孩子。”
陈二叔一个汉子，面色颓然，恳求道，“只要让他吃饱，啥脏活累活，他都能干，我伤了腿，不能做活儿，家里就靠他二婶一个人撑着，我这个当二叔的，愧对我死去的大哥和大嫂啊！”
陈二叔说着，七尺高的汉子红了眼眶，要不是他盖房子摔下来，也不至于要靠女人养家。
“二叔，你说啥呢，都是我拖累的你。”
四喜抹了一把眼泪，道出原委，原来家里日子过的去，他爹娘刚走，他年纪小不懂事，只知道自己要吃饱，几天工夫，就去了家里一个月的口粮。
寒冬腊月，没人出门做活儿，可不赚银子，买不起米面，家里都过不去年了。
他二叔只能出门找活干，只要对方银钱给够就行，就这样，才摔断了腿。
半年多了，他一直等着被卖出去，每次有人上门，听说他能吃，把头摇得和拨浪鼓一样。
四喜也尝试过少吃点，喝了一天凉水，第二日就晕过去了。
“腿断了半年……”
李海棠对正骨有点研究，但是她不好提出来，只要有银钱治疗，陈二叔应该能恢复，不过耽搁的日子太久了，治疗好，怕是以后不能干重活，或许有点跛脚。
“二叔，主家答应我预支一个月的银钱呢，咱们去看腿吧！”
他一个月有二百文，抵得上镇上的伙计，主家说，如果好好干，以后还有额外的奖励。
“二狗子，你运气好，碰上好主家，但是也不能总求人帮忙。”
陈二叔教育，不能把别人对自己的帮助，当成理所当然，这样久而久之，就容易变成白眼狼。
别人在你困难的时候帮助，是人情，不帮，也在情理之中，就算是亲人，也不能总提要求。
“二叔，我晓得，我会努力做活的。”
四喜点点头，他一定会好好照顾小少爷，抢着干活，卖身没那么可怕，有吃有喝，主家很好相处，都是好人。
“陈二叔，你不必往心里去，帮忙也是为了让四喜没后顾之忧。”
李海棠不想让这一家有太大负担，她在秦员外那里顺来的不义之财还没花出去，不介意用来行善。
“你们都是好人，好人有好报。”陈二叔心知肚明，他就知道，受人点水之恩，应当涌泉相报，他家这种条件，别人能有啥图的？就算是一块糕饼，一个铜板，他都要放在心里，有能力的时候，必定要加倍报答。
第68章 好人做到底
屋子窄小逼仄，陈二叔想请人进去，又感觉实在是太寒酸了，只能陪着坐在小院里。
晚上要在镇上住一宿，得解决吃饭问题，萧陵川见自家娘子提到吃饺子的时候眼神亮了亮，默默地出去买米面