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李海棠打开车窗，几米之外的景色都看得不清楚。
“前面有个挺大的院子，我们就停在那家吧。”
萧陵川看了一圈，其余人家的院子略小，门只能余一人通过，放不下马车，一行人所在的宅院，应该是镇上的大户人家。
“这家的主人姓余。”
去年，萧陵川来西北，还曾经路过小镇。余家的老爹给他打了一壶酒，二人对饮一夜，天一亮，他就继续赶路。
余老爹早年被流放西北，在金矿里九死一生，而后期限到了，活着出来后，他已经适应西北的环境。
“他早年贩卖私盐发家，被亲人告状到衙门，这才被重判。”
余老爹自认对亲人不薄，心灰意冷，从矿上出来后，就在附近的小镇上安家落户，家里请了几个下人打里。
他的闺女儿子为怕牵连，早已和他断绝关系了。
“原来竟是熟人啊。”
李海棠摸了摸下巴，自家夫君是性子，也能有朋友，二人喝酒，就干坐着，谁也不说话吗？
去年二人刚成亲没多久，他还是一副沉默寡言的性子，也是后来，特别是她有了身孕后，野人夫君才开始好转。
马车进到宅院，五福关闭铁门，看房屋的结构，和西北不同，这边的屋子只盖半边，后面是垂直下来的。
而余家的院落，明显有着鲜明的北地特色，门槛是石头打磨，院落围城一圈，中间有一处天井。
“夫人，我有发现！”
五福进门之后，直奔灶间旁边的空房间，半晌之后，她头上顶着几根鸡毛，灰头土脸地出来，“我发现好几只小母鸡，还是活的！”
许是有段没吃饱，小母鸡看起来奄奄一息，正当李海棠凑近之时，原本看上去没生机的母鸡突然地咯咯叫了两声，挣脱五福的手掌心，满地乱窜。
“哼，这母鸡都成精了，又来这一套！”
五福磨刀霍霍，正好晚上没吃的，不如就宰了这畜生。
大不了，留下点银钱，主家和院子的主人相识，对方应该不会那么小气吧？
于嬷嬷到灶间点燃了油灯，又打水擦洗一番，大户人家和平头百姓不同，灶间里有不少腊肠，腊肉和食材，却没剩菜剩饭，锅里还是干干净净的，只落了一层土。
“于嬷嬷，咱们先烧点热水，洗漱一下，把屋子拾掇出两间。”
正房是主人所居，他们冒然上门，已经有些不礼貌了，千万不能鸠占鹊巢，就把客房收拾出两间就好。
明日看情况，若没变故，他们就在这里过个三十。
眼下，着实不晓得到底发生了什么，他们不敢没一点准备的轻易离开。
李海棠有很多猜想，最后被她自己一一否决，心里更是存下疑惑。
“夫人，老奴先把灯笼点上。”
于嬷嬷从马车里，取下一盏灯笼，她在前面开路照亮，李海棠随后跟着。
余家的客房宽敞，平日应该是无人来，被褥都被放在箱笼中，整整齐齐的。
内室有八仙桌，上面放置烛台，萧陵川打了火折子，点亮红烛，屋内的一切更清晰了。
余老爷爱喝酒，墙壁上挂着的字画，都是和酒有点关系，外间堂屋里，还供着一尊佛像。
“夫人，您先坐一会儿，我马上就能收拾好。”
五福撸胳膊挽袖子，动作麻利，上上下下，用鸡毛掸子来一遍，而后又用抹布擦洗两边，铺上马车上他们自己带来的铺盖卷。
李海棠频频点头，她住客栈，都喜欢用自己的东西，觉得能干净一些。
没有月亮的夜晚，死寂一片，李海棠站在屋檐下叹息，难道年三十，他们就在无人区过？听不到爆竹声，没有任何的喜庆，这似乎，太惨了点。
这下山匪来了应该很开心，随便打劫，看上什么拿走什么，连个反抗的人，你都找不到。
赶路匆匆，自从下了日落山，李海棠就没好好吃过一顿饭，母鸡炖出来，肉到软烂脱骨，她吃了一个鸡大腿，又吃了放的菌菇，肚子饱饱的。
吃饱喝足，她洗了个热水澡，本以为能疲惫到马上入眠，谁料，李海棠翻来覆去地睡不着。
处在陌生而又有些诡异的环境里，脑中的弦，不自觉地紧绷着。
“娘子，睡吧，一觉起来，就是大年三十。”
又要到一年的最后一天，萧陵川绞尽脑汁，想帮自家娘子过属于他们二人的最后一个年。来年，豆包就出生了。
“睡不着，夫君，你以前遇见过类似的情况吗？”
李海棠一手托腮，就是在边城，有蛮子来进犯骚扰，也不曾这般难过啊！
“从没有。”
萧陵川摇头，去年他到这里，小镇虽然不算繁华，年前却很是喧闹。西北居住的百姓比较分散，距离镇上最近的村落，马车也要走上个几个时辰。
余老爹找他喝酒，说了几句家常。西北荒凉，对于这边的百姓来说，早已适应此气候，而且，在这里有不少三不管的地带，百姓们世代居住在此，若有口角，全靠村长解决，衙门的人最近也要上百里地，死个人，他们都不当回事，不管不问。
第492章 麻风病
正是因为官府不作为，西北流寇多不胜数，李海棠看小镇这般的情形，最初还考虑过告官，现在是发愁，根本地方去告。
难道，就这么置之不理了？
她想管闲事，奈何行程不能耽误太久，再有就是，李海棠不想惹上一身的麻烦。
“夫君，咱们出去走走吧，我就是不安心。”
李海棠靠在野人夫君的胸前，使力想要直起身子，她用手揉了揉眉心，莫名地感到烦躁。
“晚上冷些，披上一件衣裳。”
萧陵川一向有求必应，他扶着自家娘子起身，二人推开院门，来到街上。
小镇的布局错落有致，那条街市刚好就在正中间。
夫妻俩慢慢悠悠地走，沿着小胡同，家家户户漆黑一片，有的人家高丽纸破了黑窟窿，看着破败不堪。
“夫君，不如咱们天亮就启程吧！”
李海棠提议，先离开这里再说，以前她喜欢在山里生活，安静无拘无束，又不被打扰，但是，山里和眼下的小镇是两个概念啊。
要不是天黑不好赶路，她真想现在就走。
“好。”
萧临川停下脚步，眸色深了深，想要打听清楚发生了什么，或许不用去几十里以外的小村落。
他朝着一个方向走，让自家娘子错后半步，用半个身子，挡住了李海棠。
“夫君？”
李海棠有所感，她也朝着前方看一眼，却什么都看不见。
“前面有人，我听到咳嗽声。”
萧陵川说完，脚步顿住，停在一个破败小院子的门口。
高丽纸透过微弱的火烛的光亮，不仔细看，很容易忽略。离得近了，李海棠也听到咳嗽声，似乎是个老者。
“请问，有人在吗？”
夫妻二人对视一眼，李海棠主动询问。小镇上几百户人家消失无踪，那么这个老者，怕是唯一的知情人。
房内，咳嗽声戛然而止，好半天，门吱呀一声开了，出来个头发花白的老头。
老头手里端着烛台，眼神有点不好，盯着夫妻俩，好半晌才道，“你们是谁，咋到这里来了？”
还不等李海棠回答，老头又急切地道，“你们快走吧，快点，不然会没命的啊！”
“老伯，我和我夫君路过此地，不晓得为何，镇子上……”
李海棠拧眉，果然，小镇上有古怪。
野人夫君和余老爹相识，出于最基本的关心，好歹问一句，余家人都去了哪里，是死是活。
“都被官府的人抓走了，就关在百里以外的黑水村。”
老者闻言，心里琢磨，自己如果不说清楚，对方肯定不会走的。
今年夏天开始，镇上陆续有人犯病，得病的人四肢变形，脸上萎缩，身上还有各种小斑点。
他们小镇上，只有一家医馆，周围百里，也只有一个郎中而已。郎中从未见过此怪病，把人打发回家，开一些清热去火的汤药，至于能不好对症，尽人事，听天命。
在西北，生存条件恶劣，百姓们对生老病死看的开，患了怪病的人，该吃吃，该喝喝，偶尔还能到集市上溜达一圈。
小镇就这么大，几乎是家家户户相识，抬头不见低头见的，有都习以为常了。
变故就发生在一个月以前，镇上的百姓，有不少人开始有不同程度的反应，皮肤和火烧一样，灼热，起疹子，和怪病的症状，一模一样，这时候，众人才确定，他们是被传染了！
这下，镇上炸开锅，有路过的客商，躲着他们走，周边的村里人，也不到镇上采买了。
有人偷偷地找到附近的衙门，说明此事，官老爷听后，吓得够呛，派人捂得严严实实地来看一眼，就没了后文。
随后几日，在周围几个村里，也发现相同症状的人，这下，衙门的人着急了。
“官府派兵，把镇上的人都扔到黑水村，自生自灭。”
老者说完，哀叹一声，他是去亲戚家串门回程的路上，和官兵走个面对面，对方见他正常，以为是周围村子的，就没理会。
所以，他成了小镇上唯一剩下的人。
“不知道你们要去哪，但周围往西的高老庄也有人被抓走。”
老者好心地提点，他都到了花甲之年，一身病，想来也活不了多久，就这么留在镇上，自生自灭也挺好。
“如果路上你们碰见官差，对方问起，千万别说来过这里。”
被传染的，多半是得怪病之人的亲人和邻居，老者估摸，那个病邪乎，也是近距离接触传染，要是离远点，应该问题不大。
“老伯，谢谢您，我还想打听一个人。”
李海棠抿了抿嘴，脑中转得飞快，传染病的潜伏期有几个月，表现出的症状，和现代被灭绝已久的麻风病类似啊！
余老爹家中无人，难道是被传染，关到黑水村了？
“除我以外，镇上的人都被抓走了。”
老头再次强调，在黑水村，是他的猜测，几年前，镇上流行鼠疫，得了鼠疫的人，都被扔到那里。
黑水村外不远，就是朝中设置的采矿处，周围有官兵把守，保证一只麻雀都飞不出来。
到黑水村，即便是有吃，有喝，饿不着肚子，也没有活着出来的可能了。
听到此，李海棠更加坚定赶紧离开的决心，走之前，她问道，“老伯，镇上无人，不如你和我们一起走吧？”
就算镇上人患得是麻风病，其实并没有那么容易传染，只要不直接的，近距离接触就可以避免。
“不了。”
老头摇摇头，年纪大了，走不动，故土难离。镇上人都被带走，还有几条狗无人喂养，他就接管过来，家家户户都有存粮，他不缺一口吃的。
他就想在这里等着，万一有一天，能看到曾经熟悉的邻居们，该有多少。
只怕有生之年，他等不到。
李海棠心里不是滋味，官府把病人隔离，这一点没错，却不能一竿子打翻所有人，麻风病的传染几率非常低，并不会遗传给下一代。而且，身上有斑疹，是多见于早起，治疗一下，恢复的可能性很大。
第493章 老乡
萧陵川对麻风病不了解，他只知道，娘子有身孕，必须杜绝一切隐患。
告别老头，回到余家的院子，他重新讨好了马车，准备继续上路，这里，说什么都不能留了。
“夫人。”
夫妻俩出门之后