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李海棠狐疑，上次方芍药和林菀带着小点心上门做客，两个人就神神秘秘地，只要提到生意就转移话题，当时她以为林菀的生意不好，没有多想。
现在回忆二人的神情，分明是知道点什么。
“这个……主家不让说啊。”
家里是夫人当家，这个没错，但是主家的话，有谁敢不听吗？
于嬷嬷抓了抓帕子，把心一横，反正夫人出门，早晚也要知道的。
“月初，京都有一户人家的小姐，用瑶华斋的胭脂水粉烂了脸……”
那位小姐本是花容月貌，谁料脸长了很多的脓包一样的东西，密密麻麻，夜里起身如厕，丫鬟见到她之后，尖叫一声，直接晕死过去。
小姐一照镜子，顿时自己也晕了。
醒来后，就和发疯了一般，撕扯着头发，精神也不太正常。
好事不出门，坏事传千里，何况是个美人。
小姐家人得知，闹上瑶华斋，带人打杂，据说瑶华斋的大师傅也没有办法。
那位小姐每日来闹一次，周围商铺林立，来逛街的都知道了，谁还会在铺子里买呢？
脸是门面，未成亲的小娘子，唯独在乎脸蛋，这会儿经受大打击，一怒之下，把瑶华斋告上京兆伊衙门。
张峥受理后，极其为难，那位小姐名为如月，是张峥的侄女，张如意的堂妹。张家特地派人来打招呼，一定要让瑶华斋的东家和做胭脂水粉的大师傅好看！
这不，官差去抓人，瑶华斋关门几日。
即便是这样，也不至于就二百两盈利，肯定是账房和伙计借此机会趁火打劫，搂一笔走人。
“我没听到一点风声。”
铺子是白得的，经营不好，李海棠不太在乎，始终保持一颗平常心。
但是，暗地里的人做的明显，一看就有幕后黑手，她不喜欢被人下绊子，总想把那个人抓出来。
会不会是陈氏？
李海棠第一个怀疑陈氏，瑶华斋是从陈氏手中接过的，陈氏对一些细节再清楚不过。瑶华斋这么赚钱，就这么轻易给她了？
随后，李海棠否认这个想法。
陈氏如果想把人带走，没必要这么做，瑶华斋名声不好，连累到铺子里的大师傅，陈氏就算把人请过去，也不会有人上门买东西。
况且，李海棠间接帮了杜家大忙，对方没有理由陷害她。
受害人是张家小姐，让她和张峥站在对立面，一切是不是巧合？
“那，怎么解决的呢？”
这段时日，李海棠被保护的太好，对此一概不知，完全蒙在鼓里。
“老奴也是听方嬷嬷说的。”
于嬷嬷摇摇头，一脸迷茫。
李海棠心事重重地吃过饭，用帕子抹了一把汗，让五福去找李短腿。
刚好，李短腿在庄子上，得知自家夫人找他，来得很快。
要成亲的人，人逢喜事精神爽，走路带风，李短腿挺着腰板，进门先对春梅抛媚眼，热得春梅羞红了脸，低下头去。
两个人暗中眼神交接，被李海棠看在眼里，她先开口问道，“李管事，瑶华斋是不是出事了？”
“夫人，您知道了？”
李短腿说完，马上意识到，这样回答等于默认，心里暗恨自己又被夫人套话。
“是出了点小事，现在已经解决了。”
给了张家那位小姐一笔银子，张家消停了，但是瑶华斋出事后，门可罗雀，他去看一圈儿，铺子里的下人趴着桌子打瞌睡。
早上来，开始睡，睡到打烊，回家。
一日能有一笔生意都算好的。
来铺子逛街的都是有钱人，不差那点赔偿，但是真把脸蛋用烂了，一辈子就毁了。
听说那位张家小姐，得了京都第一丑女的名号，出门被人揭开面纱嘲笑，张如月气得晕死过去。
瑶华斋的胭脂水粉，不仅能让人美若天仙，也可以让人丑的人神共愤，这么两极分化，根本没人用。
铺子里的大师傅也着急了，公开降价，这不是等于告诉众人，瑶华斋的胭脂有问题？
总之，几天之内，炒得沸沸扬扬，瑶华斋的名声一落千丈。
账面能有二百两的盈利，已经是不错了，铺子赔偿张如月三万两银子。
张如月还是不满意，隔三差五地去瑶华斋门口，既然京都高门都知道她毁容，索性就破罐子破摔，不能让瑶华斋得到半点好处。
她一闹，有意向买胭脂的，退避三舍。
“夫人，咱们咱们只能关闭瑶华斋，从头做起，换个营生。”
李短腿唉声叹气，这个月开门几日了，卖出的水粉，下人工钱都不够，月底说不得要成负数。
“不行。”
李海棠当即否定，关闭瑶华斋，换别的营生，地点不变。
那么背后的东家都是她，再做生意，非常影响她的诚信。况且，必须要调查清楚是怎么回事，到底是里面有人偷偷陷害铺子，还是张如月小姐的肤质，用着过敏。
若是过敏，凭什么自家要赔偿三万两的银子，当她是冤大头吗？
这件事，坚决的不能这么算了！必须追根究底。
她的饭食铺子，一个月累死累活，众人齐心协力，分工合作，累死累活的，也就赚个千八百两的，三万两，她要免费做工几年？李海棠不同意，事情必须有个说法，责任追究到个人身上，倘若瑶华斋不能开了，将来也不能影响到别的生意。
第898章 来人
孕期前三个月，李海棠被折磨的够呛，心绪不稳，再加上怕她忧心，家里有点不好的事，上下齐心合力地欺瞒，她还活在两个月以前。
这会儿听李短腿一说，她才知道发生很多事。
“你是说不仅仅是瑶华斋，饭食铺子也被人找麻烦了？”
李海棠靠在椅背上，烦躁地用手揉了揉额角，做生意本就没那么简单，又不是做股东，不参与管理，定期等着拿分红，可即便是这样，也有血本无归的风险。
“是。”
李短腿很无奈，做吃食的铺子，卫生状况是个大问题，随随便便找个麻烦，一点不费劲。
铺子的伙计找的都是本分人，有个伙计曾经找过他，表示有一个神秘人找到自己，给他十两银子，让他在饭菜里面下巴豆。
这样，来吃饭的人就会闹肚子，砸了铺子的招牌，以后铺子再不能开了。
毕竟，附近松鹤书院的学子，就没几个简单的人。
庄木联合背地里的黑手，偷摸潜入同窗家里偷盗，那银钱足够建立一个藏宝库。
可惜，己方的人去的太晚，对方早已转移钱财。
“那怎么解决的呢？”
李海棠深呼吸，发觉还是缺少得力的手下，至少能独当一面，不用她跟着操心。
李短腿足够灵活，但出身山匪，又没多少经验，和三教九流打交道没问题，处理纠纷上，就差了许多。
这个能力不是先天就有，至少得经过几年，十几年甚至更久的时间打磨，积累，才有的。
正所谓知人善用，李海棠深切地认识到，自己必须要找到人才，哪怕挖墙脚，也在所不惜。
不然有点小事就汇报她这边，她跟着烦心，就和方芍药一般，日日为处理账册烦恼。
”那黑手想在铺子里钻空子，没钻成，就找了泼皮来闹，在吃食里放苍蝇。“
李短腿琢磨，夫人真是英明，未雨绸缪，之前考虑的那些，真切地发生了。
来吃饭的食客们，当即带人去了厨房内，几乎是纤尘不染，很少有铺子能把后厨收拾的那么干净的，墙壁上油渍和油污都没有。
铺子里没苍蝇，哪来的死苍蝇？
还不等破皮大闹，食客们就愤怒了，认为这厮打扰他们吃饭的心情，拉着人，就要送到京兆伊衙门去。
到了衙门，泼皮吓到腿软，承认有人找到他，给了五两银子，让他来店铺闹一场。
泼皮打算闹了就走，奈何东西太好吃，还都是他没吃过的，只等吃饱喝足，才掏出早就准备好的死苍蝇。
被送官后，听说诬告要坐牢，当即吓得软了腿，如实招来。
“那人也不晓得背后的人是谁，对方认识他，还知道他名字，但他没见过那人。”
李管事去了衙门听审，泼皮被打了几棍子，哭爹喊娘，从始至终，都是一套说辞，可见真是不知道指使者是何人。
后来，铺子消停了一阵子，又有人来闹事。
对方可能是一计不成，再施一计，恶心也要恶心死铺子。
李短腿当机立断，只接待老主顾，陌生人一概禁止入内。
这般做饭，得罪食客，却维护了原本的生意，不然等着他们来闹，原有的客人也要跟着流失了。
李海棠点头，那种情况下，的确没有更好的办法。
在京都做生意，太多人需要打点，不一定就触犯那个人的神经，这是最艰难之处。
“夫人，庄子外面有人求见，说是李管事的熟人，您也认得。”
春梅步履匆匆，她刚在娘家回来。
因为要成亲，夫人给她放了假，她送了不少东西回娘家。
春梅担心，爹娘会因为李短腿的残疾嫌弃他，结果一点没发生，一家人对她嫁人，分外欢喜。
村里人见她笑容满面，说她是村子走出去，还不忘让父老乡亲，找机会让他们赚一笔钱，发家致富。
这才两三个月而已，给饭食铺子供货，家家户户拿出土特产，又养鸡鸭，赚的钱比一两年还多。
不少人家都打算盖房子，她爹娘也说起这事，盖新房，给她弟弟也娶媳妇。
回来的路上，就见一个书生模样的人，在庄子门口徘徊，走来走去，见到她之后，赶忙请人通报。
因为对方说认识李短腿，所以春梅也不敢耽搁，赶紧跑进来回禀。
“那是谁？”
李海棠看了一眼李短腿，认识二人，怕是从北地过来的。
“背着包袱，风尘仆仆，长得清秀，皮肤白。”
春梅比划着形容，就见一旁的五福大喊一声，惊诧道，“吴书生咋来了？”
来人，如果五福没猜错的话，是吴起，那个脑子有坑的傻书生，心都和别人长的位置不一样。
“吴起？”
李短腿笑眯眯地，这不，林万久一家没来，铺子里急缺账房先生，吴起真是及时雨，刚好能顶上。
“快让人进来吧。”
李海棠对吴起的印象不错，看着炸毛的五福，抿嘴浅笑，刚刚的不快一扫而空。
片刻后，吴起背着包袱进门，进门第一眼，看到李海棠身边的五福，当即咧开嘴傻笑，“五福！”
“干啥？没看见夫人在吗？还不行礼？”
五福翻着白眼，说话也没好气，她现在只要看到书生，就充满厌恶，尤其是在杨序案之后，书生在她心里和魔鬼差不多。
“吴起见过李神医。”
吴起被提醒，赶忙行礼，李海棠是他的救命恩人。
一段时日不见，吴起的个子有高了一些，高高瘦瘦，一脸斯文，长相还不错，也难怪当年大脚小姐对他念念不忘。
这般面相，若是能在书院念书，指定能被京都人家的小姐看上。
“不用客气了，吴书生，你怎么来京都了？”
吴起这一路来，跟随商户的马车，自己还走了一段不小的距离。
他在城北大营做文书，蛮子停战，大齐和蛮子正在协商，他也就无事可做。吴起攒了一些钱，被他爹娘追着逼婚，他自己也有此想法，就带着爹娘去了一趟五福的家里，带上聘礼求亲。
第899章 掌柜