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此，顿了顿，视线触及到一旁尚未出声的施二，眼前一亮，忙笑着建议道，“夫人看，不如将此事交给施兄？小子才疏学浅，咳咳。又难免年轻气盛。施兄年纪大些，对北边各处都熟悉，做事也比小子稳妥。”
原本坐着的施二眉头一动，细长好看的柳叶眉刚刚挑起，还未来得及张口说话，便听得林晚笑着训斥道：“亏你小子想得出来！自个儿办不成的麻烦事儿就推给别人，你小子也不害臊！那些个名师大儒，性子本就高傲些。也必定心志高远，轻易不为外物所动。但要说传教授学，造福天下，这些人也未尝不愿。你若是请不来，那是方法没用对。”
韩四忙嘿嘿笑着请罪道：“夫人教训得是，小子汗颜。只是这事儿，小子愚笨，还真没找着好法子。小子当真不如施兄有法子，夫人看？”
林晚斜了韩四一眼。朝施二笑道：“同渊以为呢？”
施二忙起身朝林晚跟卢俊昭行了一礼，又同韩四对视了一眼，脸上笑意绽放。恰如春日百花竞放一般。“若夫人不嫌弃。同渊愿意一试。”
“如此也好，”林晚眼里笑意流淌，同卢俊昭相视而笑，“韩小子跟着爷去平梁府，同渊就暂且留下，回头我还有事情嘱咐你。”
韩四跟施二忙答应着行了礼。这才告辞退了出去。
申时，北荣院里丫头小厮们忙成一团，七手八脚地收拾着被卢俊昭拆了个稀巴烂的院子。几个管事嬷嬷从正院里得了吩咐就开始四下奔忙着，这会儿个个都是一脸喜色，看着丫头们又抬了好些烟火等物件出来。一一摆好了，预备着月底的宴庆。
在这片忙碌中。卢俊昭拥着林晚出了正院，低头吻了吻林晚的脸颊，又沉声嘱咐了曹嬷嬷跟邢嬷嬷，这才放开林晚，大步流星出了侧门，骑着马一路往城门口奔去。同行的还有韩四跟周川等人，连带着还有渭源城衙门里剩下的几百精兵，浩浩荡荡地绵延了一路。
元宵节过后，渭源城重又恢复了先前的热闹，街上的百姓们三三两两挤在一处，瞪大了眼睛看着北荣院出来的人群，随后又兴奋地拉着周围的人一阵打听。
望天楼的酒客们向来消息灵通，不过一会儿就打听出了好几个消息，个个都让人啧啧不停。酒客们三五成群的人翘着二郎腿，斜着身子靠在椅背上，一边慢条斯理地喝着酒，一边兴奋好奇地谈论着消息的真假。
申时末，何展鹏带着人到渭源城各处大街小巷上贴了个告示，说明元宵节动乱原委，直指北燕人背信弃义，城里又是一阵义愤填膺的喧闹。城门口的守卫也遭了秧，被愤怒的人群堵着一阵乱敲。
正月二十，元江一带的大战刚歇了没两天，渭源城驻军守将孟文德带人夜袭北燕驻军，烧了粮草大营。北燕驻军还没回过神，孟文德已经带着人到天河城绕了一圈，毫发无损地撤了回来。
天河城城门紧闭，人心惶惶，街上商铺关门抵缝，好些人家拖儿带女直接往就近的城镇逃窜而去。
城外的火光照亮了半边天，孟文德前脚带着人刚从天河城撤回来，草原八部的骑兵后脚就越过元江打到了北燕的中军大帐。
这一场大仗又打了半夜，直到辰时，太阳高照，天河城外的动静才慢慢歇了下来。北燕驻军伤亡惨重，退守天河城。草原八部攻城不下，只得先占据了天河城外的草场，伺机而动。
与此同时，寻城守将徐录风听闻北燕人背信弃义，杀入渭源城，怒发冲冠，气得掀翻了桌子，直接带军攻入北燕月河城。两万大军兵临城下，月河城知县吓得面色发青，当场就晕了过去，其余人等手忙脚乱地往各处递信。
月河城的战事还没开打，另一头，平梁府驻军主将孔庆怒斥大秦朝廷懦弱无能。后来听闻西宁王府卢二将军彻夜疾驰奔回北边，孔庆激动难耐，语不成调，当着五万大军的面，表明愿意跟随卢俊昭直接攻入北燕。此举一出，军中沸腾，将士们摩拳擦掌，都积了一肚子的火气，等着跟北燕打一仗。
正月二十一，镇国将军卢俊昭带着五万大军直逼北燕同平梁府接壤的另处——襄城。襄城知县弃城而逃，百姓唾骂。不过半日时间，襄城在一片平和中归入了西宁王府治下。
一时间，北燕边境烽烟四起，乱成一团。
第二百八十一章 清理
正月二十二，平梁府阳光明媚，春意渐浓。不同于北燕境内各处的慌乱惊恐，平梁府各城里都是一片热闹的景致。冬日积下来的冰层慢慢融化，郊外被冬雪覆盖的小径在暖阳的烘烤下渐渐融了冰，雪底下冒了头的嫩草也露出脸来，翠绿翠绿一簇一簇的，热外惹眼。
小河沟边的垂柳也抽了芽，仿佛一夜之间褪去了死气沉沉的焦枯，换上了另一副生机盎然的面孔，嫩绿的柳条枝丫随风舞动，别有一番风景。
各家少爷姑娘们结伴出游，三五成群，个个都是笑意盈盈，争相欣赏这明媚如画的春光。不少文人士子门也聚在一处吟诗颂词，好不热闹。
永安城和渭源城的书院处更是热闹。虽说还没建成，但书院是依山而建，取其自然之势而行，各处亭台楼阁错落而立，或隐于山水间，或藏于绿茵花丛中，这副景致本就极美，自然吸引了无数游乐的人群。这人一多，自然就不好动工，书院的监工无法，只得请了衙门的人来，好说歹说将一众文人士子兼游人劝了回去，随后才吆喝着开始动工。
定安城里这会儿也热闹了起来。过了十五，街边的商铺依次开了门，小贩们也挑着货担出来吆喝了，一大清早，大街小巷上就是接二连三的唱喏声，好一阵热闹。
各家奴仆们也都三五成群聚在一块儿一边晒着太阳一边说着闲话。这个说今年天好，那个说家里小子订了亲。也有说北边战况的——从鸡毛蒜皮的事儿一直扯到京城里朝廷的动静上头去，越说越热闹。
只是秦家大宅却是大门紧闭，二门不开，宅子后门的一条巷子里了无人烟，没有半丝儿人气。
院子里也是死气沉沉地，紧闭地油漆大门挡住了外头的明媚的日光和喧嚣的热闹，只衬得这宅子里越发冷清。偶尔路过的丫头婆子都是低头弯腰一副小心翼翼的模样匆匆而过，半句话也不敢多说。
正院后头的书房院子里鸦雀无声。小厮们垂手站在垂花门处，大气都不敢出，只眼观鼻鼻观心，一副雷打不动的模样，定定地站着。
书房里弥漫着一股压抑沉闷的气息，仿佛是夏日大雨前的天一般，阴沉沉的，让人喘不过气来。
秦老爷子一身灰布旧袄，颓然地瘫在椅子上。头发斑白，面容苍老，脸上皱纹叠起。呼吸声急促而吃力。手指一下接一下地拍着椅背，整个人看着比先前老了十几岁。
秦二老爷秦如寿呆呆地看着老父，脸上一片死气，随后目光呆愣地看了看秦大老爷，良久才从喉咙里挤出几个字来：“父亲，四弟……”
秦如寿的话还没落地。胳膊上猛地一疼，忙又将喉咙口的话咽了回去，疑惑又焦虑的看向一旁的秦如海。
秦如海面色极为难看，眉头紧拧，眼里聚满了阴沉。朝秦如寿摇了摇头，看着秦老爷子地模样。半晌才微微叹了口气，眼里带了几分自嘲，脸上也多了一抹苦笑：“今儿一早永安城来了信，施二郎现管着永安城书院的事。三郎跟施二郎交好，那孩子也是个明理知事的，让他去书院读两年书吧。两位爷既然让人带了话，那就是有意给秦家恩惠，对秦家不至于赶尽杀绝。秦家嫡支小一辈，总能留个人。”
秦如海说到此顿了顿，见秦三老爷秦如福瞪大了眼睛看着自己，脸上明晃晃地写着不赞同二字，秦如海自嘲更甚，也不理会秦如福的目光，语气里却多了几分颓然：“真宽厚也好，装模作样也罢，如今这时机正好，卢家要收平梁府，西宁王府的两位爷都是聪明人，不至于让一个秦家坏了事儿。总得做做样子，让平梁府各大世家宽心，也让平梁府的百姓们看看王府的宽厚仁慈。”
“大哥这话说得……怎么就到这样的地步了？”秦如福吸了口气，脸上的赘肉都挤到了一处，一声接一声地叹了好一阵气，方才试探性地开口劝道，“三郎跟施二郎哪里是交好？咱们家跟施家，也就是点头之交的情分。那施二性子古怪刻薄。三郎又不爱读书，去书院还要看人脸色，三郎的性子虽温和，也不该受这委屈……”
秦如福的话未说完，秦二老爷秦如寿猛地扫了瞪了秦如福一眼，深吸一口气打断了秦如福的话：“大哥说得极是，我觉得也好。”说着又目光凌烈地扫了眼秦如福。
秦如福怔了一瞬，张大了嘴巴，到底还是将口里的话重新咽了回去，挤出笑意劝道：“二哥别动气，既然大哥二哥都说好，我也不说别的了。三郎年纪轻，又没经过事，就是受点委屈也无妨，我就是一时没想明白……只是，”秦如福迟疑了一瞬，瞄着几人的脸色吞吞吐吐地问道，“四弟那儿，要不要遣个人接回……”
秦如福的话刚说到一半，冷不丁地被秦老爷子凌厉的目光一扫，生生止住了后半截的话，惊异又后怕地看了眼秦如海。
“从今儿起，秦家没有这个人！”秦老爷子的声音冷厉中透着股掩饰不住的苍老沙哑，神情颓然又复杂，眼里自嘲悔恨无奈什么都有，不过片刻，又仿佛瞬间沉寂了下去，取而代之的是一片冰冻的死寂，“老大留下，老二老三都出去。”
秦如寿欲言又止地看了老父一眼，满脸忧虑地叹了口气，到底还是起身，拉着秦如福一道出了书房。
少了两个人，书房里瞬间又显得空旷了起来。秦老爷子目光无神地盯着有些陈旧的房梁，声音疲惫而无力，似自言自语，又似在吩咐秦如海：“通敌叛国是死罪，祸及九族，北边已无秦家立足之地。可除了平梁府，秦家又能到哪儿去？我这一辈子，于家国无功，更没教导好儿子，愧对列祖列宗……”
秦如海满身颓然地垂着头，张了张口，到底还是没说其他，只静静地听着老父的嘱咐。
“秦如山犯了死罪，大爷二爷宽厚，可秦家人不能不知耻！秦家人也该聚一聚了，你写信，让各处的人回来，都听听秦如山的罪行。我这个秦氏族长愧对祖宗，也该卸任了。”
秦老爷子顿了片刻，抬手盖住眼脸，将眼里那股悔恨悲凉压了下去，声音疲惫地低喃道：“秦如山犯下大罪，我这个当爹的罪不可恕，你们当兄弟的也难辞其咎。三郎性子宽厚，老实本分，让他接任秦氏族长。”秦老爷子声音越说越低，仿佛睡着了一般，一动不动地躺在摇椅上，浑身上下落满了悲凉寂寥。
秦如福没应声，眉头皱起，见秦老爷子没别的吩咐，遂站起身来，看着外头明媚的春光，语气平淡地叙述道：“徐家当年几近家破人亡，可二十几年后，照样热闹非凡。秦家比不得徐家，可也得有个看得长远的领头人，否则二十年后，秦氏一脉终将绝迹。三叔家里有个孙子，跟二郎一样的年岁。我见过他，老成稳重，当得起秦家族长一职，父亲也见一见吧。”
良久，才听得秦老爷子语气颓然而无力地应了一声：“也罢。”
正月二十