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赫蒂见状，微偏头，思考了几秒，最终决定，好人做到底，所以，她道：“斯诺夫人，据我所知，北方是极需粮草的，如果您不担心得罪那些屯粮居奇的人，不妨将粮食往北边运——军功这种东西，谁也不嫌少的，您说是吧？”
斯诺夫人惊讶地微瞪眼，仔仔细细地盯着赫蒂看了半晌，这才摇头叹息，感慨道：“贝蒂虽然比你大了两岁，但无论是在见识还是魄力上却差你许多，甚至连我这样的成年人，有时也比不得你看得通透——真不知你这孩子是怎么长得这样的玲珑心思。”
赫蒂有些不好意思地挠挠头，羞涩道：“您过奖了，我能知道这么多，也不全是自己的能力，没有特纳子爵的指点，没有像您和斯诺大人这样的长辈的扶助，单凭我一个人，又怎么可能做到如今的地步呢？”
斯诺夫人闻言，不免觉得这话说得贴心，但更令人贴心的是赫蒂表现出的亲近姿态——要不是斯诺夫人并不知道什么叫做“情商”，否则，此时就该感慨赫蒂的情商真高了吧……
☆、145 噩耗
维尔莉特又是一夜晚归，也不知从哪天开始，查尔斯…伊夫林便成为她的专属骑士，每次都是由他护送她回到庄园。
分别时，两人之间的交流并不多，只是依着惯例互相问候与祝福，这种平淡的感觉令人安心。
目送查尔斯策马远去，维尔莉特这才转身走进主屋。
由于夜色已晚，主屋廊道上的灯并未全开，只是隔着一段距离点着一盏，方便人们看清路况，所以，维尔莉特走得极专注，就算进了大厅，也依旧只盯着自己的脚下与前方，目不斜视，所以，几乎错过了坐在大厅沙发上的赫蒂。
“你今天倒是回来得比较早呀，”赫蒂慢悠悠地出声，低缓的声音在昏暗的环境中传播开来，很是增添了几分别样的诡异，令人忍不住将它与诸多恐怖的事物联系在一起。
维尔莉特虽未做此联想，但到底还是被吓了一跳，循声望去，只见赫蒂正转身趴在沙发上，双手交叠置于椅背，探着半身向她这边望来。
“怎么这么晚了还不休息，你这是专程在等我吗？”维尔莉特快步走到赫蒂身边，伸手摸了摸她的脸，又拖着她在沙发上坐好。
赫蒂调整了一个舒适的姿态，同时说道：“算是，也不算是——我在整理一些契约，大概在一个小时前完工的，吃了宵夜后，看着时间也差不多，就干脆下来等你了，所幸，你今天回来得早，我并没有等太久。”
“你是想问查尔斯的事吧，”维尔莉特双腿交叠，自然而然地摆出一个极优雅的坐姿——正统淑女教育这类训练在维尔莉特身上得到了超越百分之百的成效，与之相比，赫蒂能发挥其一半效果已经是极不错了……
当然，这并不是说。赫蒂比较笨，而是赫蒂始终没有一颗循规守矩的心……
维尔莉特都主动陈述了，赫蒂自然也不藏着掖着装神秘，直接点头道：“是的。关于查尔斯…伊夫林——他在追求你？”
“很显然，的确如此，不过，我觉得，我们暂时还是先从普通朋友开始比较合适。”
赫蒂闻言，眨眨眼：“我可以理解为，你对……还是念念不忘吗？”
维尔莉特微微一怔，不由自主地想起那个笑得天真而灿烂，钢琴演奏一极棒，歌声也同样美妙。更重要的是，极善谱曲，曾经不只一次即兴对她歌颂的男人……
纵然已经分手，纵然事情已经过去这许久，每当忆及那个人。那份情，维尔莉特还是忍不住觉得心头一阵钝钝发疼。
赫蒂见维尔莉特面色不好，趋前伸手拥抱，将头靠在她的肩头，不言不语，只是用这样的温暖拥抱默默地支持着她。
姐妹俩相拥半晌，最终敌不过盛夏的炎热而彼此分开——此时。两人都是一身的汗。
互视一下，维尔莉特首先失笑：“现在还是先去洗漱，回头再聊吧——今晚你就别回去了，和我一起休息，怎么样？”
“好呀，”赫蒂极愉悦地抚掌。“好久没和你卧聊了，真是好怀念的哟。”
……
换好睡衣，姐妹俩并排躺在黑暗的床帷之内，完全黑暗的环境令人产生出一种皈依自我的平静感。
维尔莉特静静述说着她与查尔斯…伊夫林的关系及近日的交往，与其说她是在说给赫蒂听。不如说，她像是在与自我对话，自己在梳理这段关系。
赫蒂并没有出声，直到屋里回归平静之后，她才慢吞吞道：“你自己也应该知道，你对查尔斯没有感觉——现在没有，以后也很难有，至少，不会是他所希望拥有的爱情。”
维尔莉特没有接话，不过，以赫蒂对她的了解，她既不反对，那便是默认，所以，赫蒂接着说道：“我一直觉得，以一场感情来忘掉另一场感情是一件很愚蠢的事情，所以，我很高兴看到，至少，目前，你没有做出这样愚蠢的举动。”
“嘿，赫蒂，我记得我才是失恋而需要安慰的那个人，你难道不是应该用真挚的关爱温暖和呵护我吗？”维尔莉特失笑吐槽。
“是啊，我就是在安慰你，以避免你遭遇二次伤害。”赫蒂言之凿凿，“至于失恋——我对你有信心，只要再多给你一点时间，它会变成无比美好而珍惜的回忆。”
维尔莉特无声在笑了，同时，也无声地哭了，泪水默默滑过面颊，滑出两道滋润的痕迹……
……
只是，赫蒂的鼓励与祝福虽然有效地温暖了维尔莉特，但是，残酷的现实却并不打算放过她们。
这一天大清早，特纳庄园便迎来了一位身具特殊使命的来客——他一身军装，肩背信囊，风尘仆仆，一路纵骑而来，几乎是滚鞍下马，将两封厚厚的信件甩在门前，连声招呼也没打便匆匆离去。
仆人们拾起信件，先是大惊，而后彼此面面相觑，几乎没有一个人敢于将信件递交给它们的主人。
最终还是米娅收到奇怪来客的消息，匆匆赶来，这才接下来这两封信。
与此同时，她也看到了其中一封信封上写着她的名字，并且还印有军部特有的白色印章！
登时间，米娅只觉一阵天旋地转，整个世界仿佛就要在她眼前崩溃一般。
“米娅，米娅，你还好吧。”
“米娅，你要撑住！”
“米娅，别乱想，也许只是送错了地方——以前也有过这种事情的，真的！”
“米娅……”
周围诸人搀的搀，扶的扶，抱的抱，让米娅得以在椅子上坐下，又递来热水喂她喝下，米娅的脸色才慢慢缓和了一些。
只是，米娅仍然没能从打击中恢复过来，所有人在她耳边说的话，似乎都只是耳旁风，一吹即过，没有一个字能入得她的耳，进得她的心，她怔怔地看着那个信封，看着那个熟悉的字体，好半晌，才站起身，有如游魂一般晃晃荡荡地扶墙而去，走过廊道，走过大厅，走上楼梯——两封信中，一封是她的，而另一封则是寄给维尔莉特的！
米娅走进餐厅的时候，赫蒂和维尔莉特正在用餐，赫蒂才刚刚开始，而维尔莉特已经快要结束，眼见米娅这样失神地走进来，维尔莉特自然而然地放下餐具，用餐巾擦了擦唇，问道：“米娅，有什么事吗，你今天的脸色实在很糟糕，事情安排好就回去休息吧，前段时间夏收，你恐怕也累得很。”
米娅正在极力控制自己的情绪，一时没能开口。
维尔莉特与赫蒂对视一眼，都觉得今天的米娅好奇怪。
赫蒂首先看到米娅手上的信，问道：“信使这么早就送信来了吗，是哪里的来信？”
说着，赫蒂便示意米娅近前。
可是，米娅依旧站在原地，不说，不动。
赫蒂蹙眉，感觉到一股不详之意，放下餐具，起身向米娅走来，从她手中抽出信——看到信封的一刹那，她的脸色也猛然刹白，不可自抑地倏然抬头看了看米娅，又看了看维尔莉特。
维尔莉持感受到这种不寻常的注视，起身走来，边走边问：“怎么了，是我的信吗，写了什么不好的消息了吗？”
赫蒂反应过来后的第一件事就要是掩饰那份信的存在，她将手往后一背，说道：“不，不是什么重要的事情……”
可是，维尔莉特又岂会这么容易被糊弄，一个虚晃，作了个假动作，便骗过心神不宁的赫蒂，直接从她手中抢过了信——
“致我最爱的灵感女神，维尔莉特…索伦——奥贝尔…巴特菲尔德绝笔。”
白色的信封上用美丽的花体写了这样一行字，字的周边还用笔画了几朵盛开的小花，甚至，在维尔莉特的名字上方还粘了一朵暗色的干花，由此可见，执笔人对维尔莉特是如此地珍惜与珍爱。
白色的信封，白色的军部印章，再加特制的纸质，这一切的一切表明，这封信来自遥远的前线，出自一名已经牺牲了的战士之手——每一名战士在出征之前，都会依惯例留下遗书，当军部确认死亡之后，就会将遗书与遗物依着战士们留下的地址，送到它们该到的地方。
可是，奥贝尔…巴特菲尔德怎么可能会去当兵，他又怎么可能会死！？
这一切一定是玩笑吧，一定是谁在戏弄她们吧！
维尔莉特想开口，想询问，想大笑，想反驳，可是，她却什么也做不了，只是微微张了张口，便觉得已经用尽了全身的力气，整个人不受控制地软倒于地……
……
这一天从早餐开始便是一团混乱，维尔莉特在打击过重的情况下晕迷，她倒地时的闷响像是一记重锤一下子砸在米娅脆弱的神经上，如同压垮骆驼的最后一根稻草，令米娅也彻底崩溃，撑不住地失声痛哭——那歇斯底里的悲伤如同浩浩江洪，几乎要把人淹没在那绝顶的绝望与悲伤之中。
赫蒂几乎是用尽全身力气才掰开米娅紧扣信件的手，她无法安慰已经情绪失控的米娅，只能让与米娅感情最好的一位女佣好生陪伴她，再让人将维尔莉特安置清楚，而她自己则捉着那两封信，大步向特纳子爵的房间而去。
她要知道，北边究竟发生了什么，暴风堡里又发生了什么，奥贝尔…巴特菲尔德与克鲁尼…班森等人身上又发生了什么！
她必须知道！
现在，立刻，马上！
☆、146 赫蒂的安排
维尔莉特平躺在床上，面色惨白得几乎要与白色枕巾同化为同一个颜色，医师已经来检查过，确认她只是因为受打击过度而突然晕厥，并没有什么其它的病症，更不会有什么后遗症，只不过，医师也吩咐，在接下来一段时间里，维尔莉特需要好好修养，好好调理心情，不能再受刺激。
赫蒂坐在床边，双手支成金字塔状，指尖顶在唇下，看得十分专注——她不只是在关注维尔莉特何时会清醒，同时，也在心中组织语言，思考着如何向维尔莉特说明这一切的事实。
不过，维尔莉特比她预想的还要更早一些清醒。
维尔莉特缓缓睁开眼，茫然地盯着床帷的顶端，怔愣半晌，像是还没有完全清醒，但是，泪水却已经不由自主地漫淌，沾湿鬓边——尽管如此，从她的神情上却看不出太多的悲伤，更多的是一派空洞与茫然。
赫蒂趋近前，为她拭泪，同时说道：“莉特，姐姐，别哭，你现在伤心还为时过早，奥贝尔…巴特菲尔德不一定就出事了——事实上，他们现在生还�