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案的呢，错过这一次。以后可不见得还有机会了！”
“我也知道机会难得，不过，很可惜，我真的没空——神恩日前后，我和维尔莉特有些私事要办。”
贝蒂眨眨眼，凑近前来。好奇打听：“可以好奇一下，是什么私事吗？”
这可是贝蒂的一记杀招——水汪汪的一双大眼睛无辜而渴望地望着你，好像一只乞怜的小鹿，清纯可爱，令绝大多数人无法拒绝。更遑论责备。
赫蒂自然也是无法拒绝的人员之一，她伸手，捏了捏贝蒂的脸颊，说道：“我们要去教会福利院做义工——这是每年的习惯，往年，我们都是去帕布里奇亚的教会福利院，今年离得远，没办法过去，只能到佩兰城的教会福利院去。”
“为什么要做义工？”贝蒂偏首，不解再问，随着她的动作，美丽的长发滑过圆润的肩，倾泻而下。
“算是一种曾经的许愿，同时，也是一种习惯吧，”赫蒂耸耸肩，“维尔莉特很喜欢与那里的孩子们相处，偶尔去一下，还是挺不错的。”
“去做义工都做些什么事呢？”贝蒂拉着赫蒂的一只袖边，好奇——那是一个与她的生活圈完全没有联系的新世界，对于贝蒂而言，她的生命中，唯一能与福利院这种地方扯上关系的，只有每年定期赠送的慈善款项，至于说，哪家福利院接收的这笔款项，又是如何使用一类的事件都与她无关，更不用说，去福利院做义工了。
“主要是陪那里的孩子们念念书、做做游戏，嗯，今年，维尔莉特会弹琴了，也许，会教孩子们唱歌跳舞一类的——当然，不会是你所熟知的那些音乐舞蹈，只是一些简单的流行街头小巷的，属于平民的歌曲和舞蹈。”赫蒂边说边打量着贝蒂的神态，见她一副“我也想去”的渴望模样，微笑着摇摇头道，“你就别有这种想法，斯诺夫人绝对不会让你来的——这种事情，对你的声誉没有任何帮助。”
“可是，你都能去的啊，我为什么不行……”贝蒂虽然知道赫蒂说的完全正确，却还是忍不住嘟囔。
“因为我的母亲不会在乎这些，”赫蒂给出了一个令贝蒂彻底无法反驳的理由——或者，应该说，不忍心反驳……
溜达了一圈，再回到舞会现场，只听得悠扬的旋律轻缓柔和，但是，舞池中却没人舞蹈——这算是中场休息时间。
贝蒂正翘首寻找自己母亲的所在，却没料想，她们一进会场便已经被人锁定——
“贝蒂、赫蒂，你们两个居然连风衣也没穿就偷跑到花园散步，如果不小心生病了，看我怎么捶你们！”略带严厉的女声响在两人身后，吓得贝蒂小跳一步，双手捧心，吓得小脸发白。
赫蒂倒是极镇定，一边拍抚着贝蒂的背，安抚她，一边笑着与不知什么时候摸到她们身后的凯瑟琳…巴林打招呼道：“嗨，亲爱的凯瑟琳姨妈。您今天晚上的火气可不小啊~”
贝蒂见到来人，也缓过神来，拉着凯瑟琳的衣袖，半嗔怪半撒娇道：“凯瑟琳姨妈。您可吓死我了，今天晚上我要是做恶梦了，那一
定是您的错。”
“难道俗话说了，学坏三天，学好三年，这才没几月呢，我们可爱的小贝蒂就被可恶的赫蒂带坏了，”凯瑟琳叹息着摇着头，一脸痛惜模样。
贝蒂俏皮地吐吐舌，嘻嘻笑着。又开始赞美凯瑟琳，把她哄得开开心心。
凯瑟琳极其配合地被贝蒂逗笑了，而后将贝蒂打发去打斯诺夫人，见她离开之后，凯瑟琳这才一把捉住赫蒂的手道：“听说。你和矮人做了笔大生意？”
赫蒂眨眨眼：“您不会现在才知道的吧——之前我向斯诺夫人买粮的时候，就是为了筹集矮人所需要的数量。”
“不，我不是指粮食，”凯瑟琳摇头，“特纳庄园现在在折腾的那什么锅炉，具体又是个什么东西？我听说，矮人们可是对此赞誉有加。不断提议要将安哥拉之角暂停营业，重装后再开业。”
“啊咧，多罗达他们怎么还没死心？”赫蒂微讶，“还是说，他们已经找到水压的解决办法了——嗯，下回回庄园的时候。一定要好好问问清楚！”
凯瑟琳没耐心听赫蒂的自说自话，继续追问道：“你知不知道，这东西已经引起军方的高度关注，如果不想惹麻烦的话，你最好和我说清楚！”
赫蒂微咬唇。眼珠子滴溜溜地转了两圈，思考半晌，试探性地问道：“因为我的合作方是矮人，所以，这件事变得格外敏｜感吗？”
“不只如此，”凯瑟琳没有继续细说，只是盯着赫蒂，等着她的解释。
赫蒂吐了吐舌——她可没想到，一个兼具供应热水与冬季取暖功能的锅炉，居然会引起军方的如此重视。
不过，为免麻烦，她还是一五一十地将事情的来去都说个明白，不只说明了锅炉的功能与运作原理，还主动交待了矮人们打造的其它几样机械。
凯瑟琳闻言，不免以一种看怪物一般的眼神打量着赫蒂：“榨汁、烘干蔬果、供应热水——好不容易能让矮人亲手锻造，你居然选择了一些乱七八糟的东西！？你知不知道，如果让我们队里的人听到你这话，绝对会恨死你的！”
“啊，哎，我也知道矮人的手艺好啊，要不然，也不会请他们动作，”赫蒂半装傻道，“您别看东西不大，但是如果细节处理不好，这些机器很快就会罢工的——我可没办法找一个技术精良的铁匠随时候命，所以，只能提升它们的品质，以避免返修。”
“当然，当然，我知道，对于人类而言，最珍贵的永远是矮人亲手锻造的武器与防具，”赫蒂见凯瑟琳马上就要怒发冲冠了，忙出声安抚道，“但是，您要知道，这些矮人已经答应了只为迪雅家提供武器和防具，不能因为我为他们提供了大量的珍贵的粮食就违背他们的誓约。”
眼见凯瑟琳渐被安抚，赫蒂这才道出最后一个理由：“更重要的是，多罗达他们之所以同意为我打造，也是因为这些机械有趣而新鲜，这才能勾起他们的创造欲｜望——如果只是打造武器、防具一类的工作，恐怕，我需要付出更大的代价吧。”
凯瑟琳低低“嗯”了一声，算是认同了赫蒂的解释：“总之，以后如果你还要与异族有所关联的时候，最好提前在军部备个案，也省得日后麻烦。”
赫蒂闻言，重重点头，连声感谢凯瑟琳的善意警告，心中却在打鼓——庄园里的异族，除了矮人，还有一些混血蛮人奴隶什么的……前者如今已过明路，而后者又是通过正常渠道购买来的，应该再没有异族需要让她特意备案了吧……
赫蒂想啊想啊，努力想……
☆、079 莽撞
清晨，太阳还未完全从地平线上跃起，整个安哥拉之角也只有服务人员以及熬夜狂欢之后的晨归者还依旧清醒，在这样的时间里，维尔莉特与赫蒂姐妹俩便已经换好了装束，正在一边吃着早餐，一边盘点即将要带给福利院孩子们的礼物——衣物、药品、书籍等实用品早在几天前就已经送往福利院，现在，她们要带过去的，是零食以及玩具。
姐妹俩没有买太过于昂贵的零食与玩具，给女孩们的一律是最简单的娃｜娃布偶，给男孩们的则是最普通的机械玩具——这些都是平民家的孩子们最常玩耍的东西，同时，也是福利院的孩子们最渴望拥有的礼物。
依照福利院给出的孤儿人数，再次清点了数量，以确保没有落下任何一个孩子，维尔莉特轻轻舒了一口气，望着赫蒂，略带歉意道：“赫蒂，十分抱歉，如果不是我选择了神恩日这天去福利院，你也不至于错过这次难得的诗会。”
“没关系，”赫蒂倒是毫不介意地摆摆手，“你又不是不知道，我对莫斯里哀的那种矫情一点也不感兴趣——有那个时间沉浸在缠缠｜绵绵的爱情里，还不如多做点事，改善自己的生活，或者是改善别人的生活。”
维尔莉特有些无奈，又有些欣慰地低叹一声：“都是我的错，在父亲过世后没有能力让你继续无忧无虑，以至于你养成了如今的脾性……”
“我觉得我现在挺好的，”赫蒂耸耸肩，自我感觉十足良好，“参加诗会的，大多是未订婚的女孩，她们没有生活压力，可以完全沉浸在感性的世界里，将一个‘爱’字反复咀嚼。并扩大成整个生命——等她们一旦出嫁，开始为金钱、为生活而忙碌的时候，自然就会改变这样的想法，而我。只不过是比她们更早一些进｜入这种状态罢了。”
这是生活的无奈，同时，也是生活的财富。
维尔莉特再叹一声，却是没有在这个话题上继续纠结，而是起身，抚了抚裙面上的褶皱道：“好了，时间不早了，我们该出发了。”
……
当维尔莉特与赫蒂抵达福利院，开始她们一天的忙碌之时，安哥拉之角才将将迎来第一批客人的清醒——此时。正是上午十点，酒店中只对内开放的早餐厅开始了一天中第一轮的用餐高｜峰，这其中，大多数的客人都是穿着家居服，外罩睡袍。很是休闲模样。
莫斯里哀与他的好伙伴奥尼尔也在其列，前者是被后者叫醒的，所以，此时还处于严重的低血糖状态，整个人显得苍白阴郁，散发着令人不敢轻易靠近的冷气。
“莫瑞，我的好伙计。你一定要尝尝这个布朗尼蛋糕，做得简直棒极了，就算在帝｜都，我也没吃过比这个更优秀的蛋糕，”奥尼尔似乎完全没看见莫斯里哀的坏脸色，一径乐呵地说着。迫不及待地与好友分享自己的收获，并且还十分主动地从餐盘上取了一份布朗尼蛋糕放到莫斯里哀面前，等待他的品鉴。
莫斯里哀定定地看着突然出现在自己面前的黑色的方块状蛋糕，眼神茫然，好一阵子。才动手拿起银叉，对着蛋糕比划了半天，以一种绝杀的气势切割而下，一叉便把蛋糕拦腰斩断，那动作，那神态，可谓是杀气十足！
奥尼尔见状，却是灿然一笑，等待着莫斯里哀将蛋糕塞进嘴里之后，追问道：“是吧，是吧，味道出乎意料地出色——嗯，一会儿，可以让厨房准备一份更大的，送到你房间里，让你在写作的时候，好好补充能量。”
莫斯里哀没有理会奥尼尔的提议，而是一口接一口，缓慢而坚定地将整个蛋糕都吃进肚里，然后又把奥尼尔推过来的一杯奶茶一饮而尽——肠胃消化了高热量的食物，为身体补充了急需的能量之后，莫斯里哀才算是慢慢从低血糖的萎靡状态中恢复过来。
彻底清醒之后的莫斯里哀选择了一杯清茶，皱着眉，大口灌下，将口中的甜腻冲淡许多后，这才问道：“今天下午，你确定不和我一起去参加诗会？”
“不去，”奥尼尔的目光专注地望着自己盘中的食物，有些漫不经心地回应道，“参加这种活动只会令我彻底成为你的陪衬——明知道会是这种结果，我才不会去自找无趣。”
莫斯里哀嗤笑一声道：“谁让你要装神秘——如果你愿意承认我的所有歌剧中的音乐都是你作曲的，相信所有的女孩都将拜倒在你的指挥棒下。”
“这种因为虚荣而产生的崇敬是虚伪和肤浅的，”奥尼尔在谈论到这个话题的时候，难得收住了脸上的笑脸，严肃而保守，“我所欣赏的情感是饱满的、真诚的，充满了对生命的热爱；而不是因为外在的这些地位、金钱和�