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弗兰克虽然不能肯定维尔莉特是否是去谈判，但至少了解她的谈判对象，所以。直接给出答案道：“维尔莉特小姐是一位十分优秀的管理者，她拥有令人惊叹的商业天赋与社交能力，所以，我们未来的合作伙伴极可能是伊夫林家族。”
“伊夫林！”赫蒂一脸惊叹，而后是满满的敬佩，“姐姐这一手可真是太出人意料了——嗯。不过，也正常，斯诺夫人之前说过，就算是斯诺家想要吃下这块大蛋糕都十分困难，那么。如此一比较，纵观整个佩兰省，也的确只有伊夫林家族才是最合适的了，只不过，姐姐的成功率有多高呢？而且，她自己一个人去谈判的话，合适吗？”
弗兰克看着赫蒂一会开心一会忧虑的多变神态，微微一笑：“赫蒂小姐，您太过担忧了，维尔莉特小姐是一位英明的领导者，也是一位极明白规矩的淑女，所以，她一定不会作出失礼的事情。”
经由弗兰克一提醒，赫蒂也算是稍稍安下心来——的确如弗兰克所言，维尔莉特一定不会冒着令舆论大哗然的危险直接参与谈判，她更多的是会与那些夫人小姐们私下接触，经由她们的耳朵与嘴巴将这个合作事宜转告伊夫林家族的主事者，再经由同样婉转的手段获得伊夫林的诚意之后，双方才会进入正式的谈判进程，到了那个时候，庄园中最合适出面的人就应该是弗兰克，而不是维尔莉特。
想通了这些事宜之后，赫蒂轻轻舒出一口气，略感安慰，但与此同时，也难免叹气——维尔莉特这样频繁往返特纳庄园与佩兰城实在是一件极辛苦的事情，只不过，她也知道，一旦维尔莉特下定了决心，就算是赫蒂也无法劝说她的。
所以，赫蒂所能做的更多是默默地支持与鼓励。
一天，两天，三天……当这样的默默支持与鼓励一直持续到第八天的时候，赫蒂终于忍不住了，她乘着维尔莉特晚归的某日，拖着一身睡衣前去打扰。
此时，维尔莉特正在贴身女仆的帮助下脱卸外出的正装，眼见赫蒂进来，维尔莉特微笑着向赫蒂示意道：“亲爱的，难得你今天居然有空过来找我，哪，你先坐一坐，等我稍微整理一下就来陪你。”
“我又不是小孩子，有什么好陪的。”赫蒂低低嘀咕了一声，总觉得维尔莉特还把自己当作是曾经的那个小女孩，而赫蒂却觉得自己已经得到了充足的成长。
维尔莉特听到她的嘀咕，没有说话，只是微微一笑，带着宠溺与纵容，像是面对一个不懂事的孩子一般。
赫蒂穿着睡衣坐在床上，双眼随着维尔莉特的举动左转转，右转转，或上或下，或左或右，如果不是维尔莉特而是换另一个人，恐怕都不会这么纵容着她。
直到维尔莉特洗漱完毕，同样换了一身睡衣，并打发了贴身女仆之后，这对姐妹俩才像一年多之前一般并排坐在同一张床上，摆出谈心的姿态，只不过，就算双方的关系未变，但是两人的心态却是与从前大相径庭。
赫蒂静静地打量着维尔莉特，把她与一年前自己记忆中的那个姐姐进行比对，发现，现在的维尔莉特变得更加地美丽——这种美丽不仅是生活富足后带来的精致，也不仅仅是能力和地位得到认可的自信，还带着一些别的什么情绪，精神奕奕，双目明亮，双颊带粉，唇角含笑……
嗯……或者，可以用饱含春｜意来形容？
赫蒂突然被自己的联想给吓了一跳，不由露出一抹不一样的神态，维尔莉特见状，不解地微偏头，神态可爱。
这一下，赫蒂似乎更加确定了什么，因为，她找到了一个神态与维尔莉特有些近似的参照物——米娅！
准确说，应该是与某位军团长陷入热恋期的米娅！
那么，维尔莉特这样是恋爱了？
赫蒂一惊之后，又觉可笑，她捏了捏自己的鼻梁，暗示自己不要胡思乱想，而后咧出惯有的灿烂笑容，问道：“姐姐，你最近一直往外跑，是到佩兰城忙着锅炉合作人的事情吧——弗兰克都对我说过了——你这样天天跑，实在是太累了，现在是冬天，不过多久又是新年祭，都不是开工的好时节，所以，不用这么急着把合约定下来，我们可以明年春天，天气转暖了以后再来忙这个也不迟。”
维尔莉特听到赫蒂的发言，先是一怔，再是一惊，最后化为微笑，她伸手揉了揉赫蒂的脑袋，叹息一声道：“赫蒂真乖，都会体贴人了呢。”
“我本来就很能体贴人！”赫蒂呲了呲牙，像只小野兽。
维尔莉特被她逗笑了，再是拍了拍，像是在安抚炸毛的小动物一样，而后，听她说道：“正是因为现在不能动工，才正是谈判的好机会，早点把事情谈成，我们也能早点培训铁匠和工人，这样的话，明年天气转好之后，就可以直接开工，而不会浪费一整个冬天——好的东西必须要乘它最热门的时候推出市场，这还是你教我的呢，不是吗？”
赫蒂揉揉鼻子，闷闷道：“话是这样说啦，不过，我就是心疼你要跑那么远，姐姐，你还要多久才能把事情解决了呀？”
维尔莉特偏头想了想：“不知道，大概还需要几天吧——你别担心，新年祭前一定能完成的。”
赫蒂看维尔莉特立场坚定，便知道自己改变不了她的想法，有些烦躁地在床上蹦了蹦，目光不知怎么地，望见梳妆台上放着的一张琴谱——琴谱是手写的，笔迹比较飞扬，不像是维尔莉特惯有的笔迹，难道是维尔莉特买来的新琴谱？
赫蒂这一念想不过只是一闪而过，并没有深思，但是，她这一瞬间的停顿放到有心人的眼中却显得格外与众不同，譬如维尔莉特。
维尔莉特顺着赫蒂的目光同样看到那张琴谱，脸色微微一变，当即站起身来，错了错身子，状似无意地挡住了赫蒂继续盯着琴谱的视线，然后笑说道：“赫蒂，是不是我最近没能陪你一起吃饭，所以，你觉得寂寞了，要不然，这样吧，接下来三天我都不出去了，我们一起好好休息休息，怎么样？”
赫蒂抬起脸，盯着维尔莉特看了两秒钟，目光忽闪忽闪，而后，她咧嘴灿然一笑，高兴地扑将上去，扑进维尔莉特的怀里，大叫道：“哦，耶，姐姐最棒，姐姐万岁～”
☆、090 维尔莉特的决定
维尔莉特将赫蒂送回她的房间，再回来的时候，关上门，背靠木门，深深地呼出一口气来，慢慢走到梳妆台上，静静望着那张摊放着的琴谱，脑中似乎想起某人今天的弹奏，那轻盈的曲目，还有那双有如蝴蝶穿松花丛般灵动的十指。
不自觉间，维尔莉特的指间已经触及琴谱，碰触到那有几分飞扬的笔迹，似乎这样，自己就能触及那个才华横溢的人，想象着，他在写下这些琴谱时是什么样的心情，想象着他在与自己诉说，甚至教授这支小调时又是什么样的心情——也许，是开心的？精神奕奕，热情十足，始终充满了活力，嗯，也许，还带着几分孩子气？
不，不，不，更多的应该是尽在掌握的随意与轻松自得，就像他在弹奏时的模样，无论再高难度的曲目在他指间都能轻松流淌，音乐到了他手下就像是驯服了的宠物，任凭他的心意，或快或慢，或令人欢乐，或令人忧伤——在音乐的世界里，他就是国王，可以随时以旋律为武器，掌握你的情绪情感，令你深深为之着迷！
是的，着迷……维尔莉特不得不承认，自己已经深深地沉浸在这样一段不可自拔的情感里，然而，更可悲的是，她根本不知道对方是否也有与自己相同的感情，更没有勇气去询问，去求证……
叹息一声，维尔莉特将琴谱展平之后，收入盒中——那里已经保存了数张与之相似的纸页。
她抚摸着它们，知道自己应该有所决断了，因为，她知道，赫蒂应该起疑了——她了解赫蒂就像是赫蒂了解自己一般，近段时间以来，她的频繁出行已经十分异常，更别说赫蒂已经看到了琴谱……
虽然只是有点小破绽。却已经足以令这个狡猾的小家伙察觉出诸多异样——思及此，维尔莉特不免轻轻一笑，想象着赫蒂化身一只小猎犬，警惕十足地四下嗅寻着有可能的每一个线索。然后对着这些“成就”用力吼叫着……也许，还需要摇摇尾巴，或是抖抖耳朵？
如此一想，维尔莉特乐得笑出声来，心情也好了许多，甚至连刚刚下定的决定也变得不那么难以接受。
她用力地合上盒盖，默默地对自己说，就这样的吧，现在的生活已经是无比美好，有些事情。她不能再多加奢望了……
……
无论一个人开心否，时间总是那么按部就班地过去，清晨的太阳依旧在它应当出现的时间照耀大地，开始全新的一天——也许对于某些人而言，这一天十分美好。而对于另一些人而言却是十分糟糕，但是，时间都是公平的，你所能做的只是跟随它的脚步。
一夜无梦的维尔莉特很早便起床，整装待发，前一夜的睡眠是如此之良好，甚至超出了她自己的预料。出发前，她摸摸胸口，觉得只要想起的目的之一，就难免觉得胸口一阵阵闷疼，乃至于连呼吸都变得十分困难，令她不得不连续深呼吸。这才感觉好一些。
维尔莉特出发了，不到半个小时之后，一身骑装的赫蒂也打着呵欠走了出来，当然，此时在等待她的是她常骑的一匹枣红马。
“好了。弗兰克，这两天家里就拜托你了，我和姐姐大约会在佩兰城多待几天，”赫蒂说着，跨腿上马，扯了扯缰绳，突然又想起什么，又低头吩咐弗兰克道，“对了，算算日子，多罗达他们之前答应我的新物种的包裹应该快寄到了。嗯……矮人一向说话算话，应该不会爽约，所以，如果东西到了，你先让人拆包，安置好这些飘洋过海的小家伙们，另外，如果有信函的话，你不妨也先看看——我请他们再往精灵领地打听曼托曼达蛇纹草的消息，也许这次会有某种惊喜也说不定。”
弗兰克原本只是静静地听着赫蒂的吩咐，直到她提及曼托曼达蛇纹草，弗兰克的表情才微微有了些反应，显示出他对这件事情非比寻常的关注。
赫蒂见状，满意地点点头，调转马头，直追维尔莉特的行程而去——虽然维尔莉特并不知道她将随行，不过，她相信，就算维尔莉特发现她的行动，也不会生气的！
谁让维尔莉特是她的姐姐呢？
……
下午时分，冬日温暖的阳光透过窗棂将半边餐厅照得暖洋洋的，虽然是冬天，但是室内的温度还算适宜，这一切都得归功于从早上开始持续一整个白天的日照，只不过，冬天毕竟是淡季，餐厅里空荡荡的，只有两个人和一只猫——一名服务员坐在吧台后面，烤着炉火，膝上盖着厚毯，正在打瞌睡，唯一的一名客人则坐在阳光最温暖的地方，怀抱一只肥肥的懒猫，低头在桌上写着些什么。
维尔莉特推门进来时，看到的便是这样安静而温暖的画面，一时只觉疼痛再一次捉住了她的心。
“嗨，莉特，下午好，你终于来了，”奥贝尔听见推门声，扬手打招呼，笑容与阳光一般灿烂美丽，“快来看看我的最新创作，这是昨天晚上，我躺在床上时突然想到的，灵感来源于酒店的天花板——你知道的，那里总是画满了各种美丽的花卉，而在不同的文明中，花卉总�