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芙蓉园、慈恩寺隔岸相望； 花卉环绕； 烟水明媚。
这一日结彩悬纱，红绸挂满； 远望过去； 比春日的花朵还要扎眼，喜气的不能再喜气。
“姜公子； 姜公子。”
姜琬取出请帖点了个卯，就被拿着一朵大红花到处转悠的太监给盯上了：“待会儿这厢宴会结束后； 请公子找咱家一趟。”
“这是为何？”
白面太监一笑：“好事。”
姜琬没再往下问：“多谢公公。”
那人又走到另外一位年轻的进士宋宗耀跟前； 说了两句话，这位进士猛地一惊，而后笑的十分灿烂，似是受宠若惊。
与此同时； 有人向他和姜琬投来羡慕的眼神，姜琬起初不知所以然，好在宋宗耀瞧见他了，走过来点拨他道：“姜兄，我猜是好事。”
姜琬：“……”
这不是废话吗。
传话的太监刚才也说是好事。
“走走走； 去把咱们的大名刻在塔上。”宋宗耀自来熟； 竟还吟起了白乐天的诗：“慈恩塔下题名处； 二十七人最少年。”
“最少年？”姜琬：“宋兄贵庚？”
“在下刚及弱冠。”宋宗耀手里拿了一把绢扇，展开扇了扇。
姜琬：“……”
如果没记错； 这次还有个中了十七名左右的； 年仅十三岁吧。
这位兄弟； 您去刷点新漆说不定还能装一装。
“姜公子、宋公子，久闻二位大名。”姜琬正在心里吐槽，迎面来了几位同榜的进士，拱手朝他道：“巧了巧了，看样子你们也是要去慈恩塔题字的，同路同路。”
一时记不住他们的名字，姜琬拱手回礼，和他们一起浩浩荡荡地往慈恩塔走去。
“姜兄可是江南府的解元呢。”有人边走边打开话题：“想必这次，定能高中状元。”
他说的是殿试。
南朝的殿试不想后来的朝代那样正式，皇帝高兴的时候就在紫宸殿问对，最后指出一甲的状元、榜眼、探花三名，二甲的传胪，三甲的赐同进士出身等，兴致再高一点的时候，就直接在闻喜宴上和众生吟诗作对，当场就把三甲的人选给定下了。
“哪里哪里。”姜琬不敢做如此猜想，“诸位才高八斗，在下怎能比的过。”
中有一人，董琼之，三十五、六岁的年纪，身材矮瘦，面目黧黑，总之，就是其貌不扬罢，不是颜值党会多看一眼的那种，是这次会试的第一名，如果不出意外，他会是这次的状元吧。
还有一位老学究，姜琬记得他姓张，比董琼之年纪还要大些，是这次的第二名，姜琬觉得，要PK下去他们，不太容易。
横扫科举，睥睨士子的底气，他现在还差那么一丢丢的。
“姜兄甚是谦虚了。”有人道。
姜琬怕别人难堪，也怕引逗出旁人的红眼病，装作没听见，再没就这事儿搭腔。
噢，对了，他分了个神，暗暗观察了一下这群人——
胡安玉那小子，果真生意做的到位，十个人中起码有七个穿的他胡记绸庄供应的布料，一水的流光隐隐，贵气而不张扬，倒挺适合这群小小得志的读书人穿着。
假以时日，那小子必能成为巨商。
不错，他要把人巴结好了，日后想隐退官场，也好给泛舟五湖，效仿陶朱公留条路。
“姜兄，你先来。”有人递了一支笔过来。
姜琬猛地抬头，原来已经身在慈恩塔的脚下了。
塔身的砖上已经密密麻麻地题满了历届进士的大名，字体有飘逸的、板正的、龙飞凤舞的……果然是进士的墨宝，比着寻常人就是养眼，看久了还觉得带着一种无可比拟的荣耀……难怪唐朝的读书人把“雁塔题名”看作一件风流事，每每作诗称颂呢。
果然高雅。
姜琬接过笔，略一停顿，转手递给了董琼之：“在下仰慕董兄的字已久，可否让在下观摩一二？”
董琼之虽然这次考了第一，奈何相貌粗陋，传闻皇帝最喜以貌取士，所以大家都不看好他，自然也没人巴结、留意他。
“不，不敢，还是姜公子先请。”董琼之结巴了一下，连连摆手。
姜琬这时已经把狼毫笔塞到了他手上：“董兄再谦虚，就是看不上在下了。”
这话一说出去，果然堵住了董琼之的口，他伸出一只手来缠紧袖子，正了正笔端：“那在下就献丑了。”
说完，腕力一运，笔墨飞扬，“董琼之，字山玉，庚寅年三月二十八。”这么一行字便落在了慈恩塔的塔身上面。
铁画银钩，遒劲有力，实为美观。
果然叫做人不可貌相啊。
其余诸位都看的呆了，想想自己的字，不禁汗颜。
他们这以貌取人的毛病，真该改一改了。
第85章 太子洗马
“好字。”有人喝了第一声彩； 众人纷纷附和； 从他手中接过毛笔； 逐一在塔身上题了名。
正正好收笔的功夫； 一白面太监来传：“唉哟； 各位才子； 你们可算玩尽兴了； 快请吧； 陛下正等着呢。”
“走，走，快走。”新科进士们速速整整衣衫； 一刻不敢怠慢朝芙蓉园走去。
园中的明黄伞盖之下，穿着玄色绣金线龙袍的皇帝正身而坐； 一身红色凤服的皇后挨在他身边，太子裴据紫袍玉带，执着酒杯坐在帝后下首，其他皇子皇女、王公大臣，依次就坐，阵仗十分盛大。
姜琬在新科进士的位子上坐了； 跟着众人向上望了一眼； 有人雍容贵气； 有人端庄风雅； 有人一脸笑意； 有人淡泊沉静……朝中的各路神仙都集齐了。
翰林院头发花白的掌院学士望着这群小年轻； 目光炽热； 犹如老虎看见小羊一般——
干活的人终于要来了！
再看几十名新科进士，在这种情况下，有人处之泰然，有人手脚发抖，额上全是细汗，还有人跃跃欲试……士子百态，相形毕现。
“姜兄。”坐在姜琬身旁的宋宗耀倾身过来，悄声道：“听说兄早已是宗太傅的乘龙快婿，那么这次……”
姜琬皱眉：“这次的‘主考’是皇上皇后以及——太子殿下。”
无不无聊，净想些有的没的，明面上的好处他还没捞着呢，遑论拉他人一把，所以宋宗耀是白打主意了。
“在下是说，兄这次高中之后，就可以和宗家小姐完婚了。”
姜琬面皮微抽：“多谢宋兄为在下操心。”
他掰着指头一算，宗小茹才十三岁，开什么玩笑。
“听说前科的状元朱楠之常出入宗府，姜兄弟可要留个心眼，别被人挖了墙脚才好啊。”宋宗耀的八卦精神很强大，连这都知道。
姜琬实在不知道说什么好了：“多谢宋兄提醒。”
敷衍间，恰好太子走了下来，他手里拿着一柄玉扇，见众进士都严阵以待，笑吟吟地看着姜琬这里：“不用拘谨，本殿下和你们年岁相仿，喜好自然也有共同之处，本殿下愿和你们敞开了谈论诗词歌赋，美酒佳人，来，来，来，干杯！”
说完，他端起身后小太监手里的酒，抿了一口，笑盈盈在他们身边坐下。
众人面面相觑，风闻太子殿下甚是严肃，怎么……这也不太拘礼了吧。
不仅如此，他还朝姜琬凑近，道：“我与你姐姐说了你的事儿，她一高兴，给本殿下做了一双靴子，你看，这手艺，啧啧，比宫中的绣娘贤惠多了。”
姜琬：“能为殿下效劳，是愚姐的福分。”
这么虚伪的话说出来，他差点摇了自己的舌头。
太子眯了凤眸：“姜琬，过几日本殿下允你进太子宫一趟，见见他们两个。”
顾玠和姜如玉两个人。
姜琬：“求之不得。”
……太子殿下施舍这么隆重的大恩，让他以何为报？
正在思考这个问题，太子就明说了：“父皇让我从翰林院选个洗马，你意下如何？”
翰林院里现有的他都看过了，没有合意的，他瞧着今科的姜琬比较顺眼些。
一听“洗马”二字，他不知为何就想到了“隐太子闻其名，引为洗马，甚礼之。”这句《旧唐书》中记载的魏征的话，姜琬一时愣怔在那里，答应也不是，推辞也不是，“任凭陛下和太子殿下做主。”
这事儿，他没有说“不”的余地吧。
尽管对于和太子走的近一事他有着重重的顾虑。
“君逸你好像不太情愿啊。”太子打开玉扇了扇：“你说，本殿下该不该强人所难？”
君逸。
噢，对了，这是姜琬给自己取的字。
还真特么陌生，他反应了一会儿才知道太子说的是自己。
“太子，你在做什么？还不快出题。”头上忽然传来皇后的声音，威严中带着几分殷切：“你也好多和他们切磋切磋学问。”
太子笑着起身：“‘持而盈之，不如其己。’诸位怎么看？”
闻言，席上一片默然。
这话出自《老子》，而不在四书五经之内，《老子》一书向来不被朝廷推举，干脆视它为闲书，太子竟从中摘出一句话来让今科的进士公然讨论，未免有些太不严肃了。
离经世济民，忠君报国的宗旨相差十万八千里去了。
坐在首位上的皇帝裴秀面无表情，在等着诸位进士开口。
“太子的题出的极妙。”这次会试的第一名董琼之起身拱手道：“执持盈满，要适可而止。这还是说人生于天地间，修身是第一要务了……为官戒贪，戒傲，戒唯我独尊……《中庸》里说……”
滔滔不绝，润物细无声般就引到儒家经典上来，又从这里引开去，谈到为官，做事，等等，一番言论精彩极了。
不愧是考第一名的学霸。
姜琬心悦诚服地在心里为董学霸鼓着掌，认真听着。
等他说完了，明黄色的身影走下来，“赐董山玉绢一匹。”
可见龙心大悦。
姜琬想，董琼之的状元头衔是没跑了。
众人唏嘘后，皇帝亲自出题问对，无外乎是安国定邦的话题，一板一眼的，题目里满满的全是浩然正气，忧国忧民。
姜琬和其他考上答的也是板板正正，雄姿英发，力求语惊四座。
皇帝对这届进士的整体水平颇为满意，频频点头，说到合他心意之处还会会心一笑，很是平易近人。
“董兄，董兄……”就在一众进士与百官其乐融融之时，忽然有人看见董琼之半个身子伏在地上，口吐白沫，双手不停地抽搐，好像羊癫疯犯了。
“太医何在？”太子见状大喊一声。
两三名太医速度从人群中挤过来，蹲在地上为董琼之把脉。
“陛下，太子殿下，董进士这是情绪起伏过大引发旧疾，无性命之忧。”太医望闻问切之后，道。
“唉……”有人叹气，小声议论：“眼见着到手的状元飞了。”
皇帝和太子闻声扫过去，立时静的鸦雀无声。
姜琬留意到，说话的那位，正是方才指点江山，激扬文字，今科进士第三名的一位仁兄。
第86章 便宜状元
皇帝多看了他一眼； 道：“你祖父郑效广高寿？”
这位仁兄先是愕然，接着有些受宠若惊：“回陛下，愚祖父今年八十又六； 承蒙陛下惦记； 郑氏一门不胜荣幸。”
“嗯。”皇帝裴秀点点头：“赏郑珉绢一匹。”
原来这位仁兄就是郑珉，姜琬临考之前听过他的大名，他的祖父曾是今上的太傅，告老之后回了山西老家继续发挥余热，门下学生遍布，可谓桃李满天下。
今年他的亲孙