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第116章
西池攻势本就不强； 加之又是匆忙开战； 只不过三个月； 就被信王和叶茗初率领的西征军打得节节败退。非但没有占到大盛的丝毫便宜； 反而还白白丢失了四座城池作为赔偿。大军凯旋之际，沈康平一身铠甲； 腰间挂剑，站在城门之上等候西征军荣耀归来。
风尘仆仆却无法掩盖众将士脸上的喜悦和自豪； 信王沈康元和叶茗初翻身落马； 第一时间向自己的君王禀报捷报。沈康平这大半年已长高不少； 体格也慢慢强壮起来，脸上的棱角渐渐显现； 有了君王的气场。
“信王兄； 叶大人，快快请起。西征军大胜，在场诸位功不可没； 朕一定会重重犒赏。谢谢你们为大盛做出的贡献。”
虽然君王迎接凯旋大军并不是沈康平首创，但他言辞恳切； 脸上更是真情流露； 比其他的父皇来； 更让众将士倍受鼓舞。但是叶茗初的脸上却有些勉强，只是在这样的场合下，也不好说实话，只得随着众人应和。
沈暮歌在旁边静静看着，欣慰地看着沈康平慢慢可以独当一面； 至少身上已经展露出霸气的帝王之气，而不再是事事都要征询她意见的稚气少年了。或许再过年余，自己真的可以功成身退。
现在西征军已经凯旋，相信用不了多久，北伐大军也会如同今日一样，威武雄壮地回城。而心中牵挂的那个人，也会像信王兄这样，骑着高头大马，英气勃发地朝自己走来。不，她心目中的叶缥遥应该比信王兄更加英姿勃发，她那一身舍我其谁的霸气没有人会不被吸引。这般想着，嘴角就禁不住地勾起，好似叶缥遥的归期近在咫尺。
沈康平特意恩准叶茗初回府休整三日再上朝，可是他却执意不肯。如今全国处于备战状态，照理说他应该马不停蹄地驰援北伐军才是。何况他还从长公主处听说了叶茗德受伤的消息，他是去过边城的人，知道那边入了冬会是怎样的情形。那样的严寒，爷爷的旧伤很容易复发的，加上已经年迈，更是抵不住连日的作战。现在他已经回来了，又何能安守后方？
“皇上，求您让微臣前去驰援吧！”叶茗初情绪激动，这已是皇上第三次拒绝自己的请求了。
“叶大人，朕理解你的心情。但是你应该相信镇国公的能力，还有镇远将军的实力，加上还有叶缥遥的飞叶山庄和陆家庄的联手，胜算已大大提高。你刚从西池归来，理应好好休整。”
这三次拒绝，都是沈康平发话。沈暮歌在旁始终不发一言，叶茗初好几次都用眼神向她求助，却得不到一丝回应。叶茗初急得直跺脚，却也没办法。皇上发话了，身为人臣，若是再执意抗旨，只会惹祸上身。
“皇姐，叶大人好像对朕很不满。他刚才离去时的样子好生气。”沈康平等到叶茗初告退后，才长长地舒了一口气。
沈暮歌浅笑，侧目看着沈康平，说道：“既然皇上有自己的决定，那么无论别人是什么态度，都不应轻易动摇。叶大人有自己的想法，而皇上也有自己的考量。”
沈康平连连点头，这才放下心来。叶茗初是他看好的年轻臣子，天资不错，但缺乏历练。这一次跟着信王一同西征，也算是初获战功，为今后的升迁打下了基础。他着急想要去支援祖父和兄长的心情沈康平能够理解，但是身为帝王，他必须要考虑全局。京师的中空之势已有好些时日，纪岩其勉力支撑着，才勉强维系了眼下的和平。但是不代表能够一直安全太平下去，如今西征军回归，信王不久后是要驻扎西域的，而京城中能重用的就剩下叶茗初了。
再说，这边西征刚归，又着急着派去北疆，这让天下百姓怎么想？难不成是自曝兵力不足，需要拆东墙补西墙么。恐怕这样一来，非但没有能帮到北征军，还无形中给大辽长了威风。
叶茗初独自在府里，越想越觉得憋屈。但是皇上那里是没法再去了，信王估计也帮不了自己说话。只好跑到纪岩其那里，谁知还没等自己说完，就被劝下了。
纪岩其笑着说：“茗初，你还是差了些火候。这样的事情，皇上才继位多久就已经能分辨轻重了。你倒好，一根筋就只想着一件事。把眼光放长远些，多看看全局。”
叶茗初被这么一敲打，才冷静下来。可是事关叶家的生死，他再理智也难以做到全然清醒。心中总是不自觉地偏向先前的观点，又觉得皇上有些漠视北伐军的存亡。
“哈哈，这样的话在我这里说说就罢了。你莫要以为皇上登基不久又尚且年少，就可以随意置评。他现在是九五至尊，他的话是一言九鼎，为人臣子只有尽力执行的份。你试想，要是你贸然领兵前去，又将京城的空当腾了出来，不是给了敌人偷袭的良机吗？”
“可是此前不是一直都好好的么？”叶茗初疑惑，他西征时，皇上的宝座不是更加不稳吗？怎么到了现在，反而更加担忧了呢。
“那时候大家都在观望，谁都不敢轻举妄动。但现在这么久了，该筹备的也都筹备好了，要动手不是一句话的事情么。你们及时赶回，才是解了皇上的燃眉之急，他怎么又会将守护神派出去呢。”
叶茗初恍然大悟，原来皇上一直未曾对左宗明一派放心。之前的姑息不过是缓兵之计，只为了找准时机一举歼灭。保护皇上自然是他义不容辞的责任，可是想到爷爷，他就又愁上心头。
“现在还没到最后关头，你别对镇国公失去信心。你要相信，他一生征战过的沙场，比你走的平坦路还要多。他虽已年迈，但心智却无人能敌。”
纪岩其说了一阵就忙着将叶茗初打发走，因为午时过后季未然就会推着叶四箫到别院里晒太阳。他也就趁着这难得的机会跟女儿说上几句话。不知怎么的，季未然似乎察觉了彼此间的关系，但却一直避而不谈，一心一意都扑在照顾叶四箫上。
“未然，今日天气不错，不过有些转凉了，还是多披件衣服为好。“纪岩其被叶茗初的来访耽搁了些时辰，送走了客人便小跑着赶去别院。如预料中的见到了季未然推着叶四箫的身影，这才放慢了脚步，踱了过去。
“多谢纪大人关心。”季未然眼底的情绪一闪而过，点头感谢，语气一如既往的平淡。
叶四箫在轮椅上听见对话，吃力地转过了脸，朝纪岩其行礼。却收到一声无视的轻哼，季未然见状，脸立刻沉了下去，推着轮椅就要往别处去。纪岩其见状想要开口挽留，但看到轮椅上的人，又只好收住了声，闷闷不乐地看着逐渐远去的背影。
其实也怪不得季未然，她和叶四箫早就想回到飞叶山庄去养伤，但自己执意挽留，还承诺遍请名医替叶四箫诊治，这才勉强留下了两人。可是时间久了，他就发现女儿和这个所谓四叔之间的情愫，让他非常震惊。他本想认回女儿，让她以金枝玉叶的身份寻到一户荣耀人家，从此荣华富贵享尽一生。没想到季未然非但丝毫不想靠近他，还全心全意，亲力亲为地照顾着叶四箫，让他这个做爹的心里很不是滋味。
西征军的凯旋让京城百姓很受鼓舞，纷纷翘首期盼北征军也早日归来。宫中的两位公主更是伸长了脖子，日日盼君归。自从陆诚颜带领陆家庄前去参战的消息传回京城，沈语琴的心情就矛盾起来。她是既高兴又担心，高兴的是陆诚颜并未因突然的变故而消沉，反而是重整旗鼓迅速成长，但听到她上了战场，心里就七上八下的，每夜都无法安睡。
“皇姐，你说，陆诚颜那个小身板，在战场上能杀几个人？”沈语琴心情烦乱，见皇姐耐心地在绣着一个荷包，忍不住感叹道。
沈暮歌低头不语，仍是全神贯注在手里的荷包上。直到沈语琴站到她面前，双手叉腰，将光线全给遮住了才迫不得已抬头。见到千城拧住的眉头，不禁失笑。
“千城，陆诚颜的身板你不是最了解的么。你问皇姐，我可答不上来。”
“哎呀，皇姐！你怎么也变得跟秋蝉一样，打趣这些啊。我是说，我是认真的啊！”沈语琴反应过来，脸瞬间涨得通红。
沈暮歌停下手里的绣工，幽幽叹了一口气，看着皇妹道：“其实我也与你有一样的担心。只不过他们在前线奋勇杀敌，是为了更好地保护我们，是在替我们沈家守护这江山。如今也做不了什么，只求一份心意吧。相信他们定能安全归来，因为有我们在等着他们，不是吗？”
听到皇姐这么说，沈语琴想想也觉得有理，这才安静坐下来。过了片刻，也学着皇姐的样子，拿过针线，准备给陆诚颜绣个香囊。
京城里的两位公主在祈盼心上人早日归来，而在边城一筹莫展的北伐军却度日如年。经验老道的镇国公沉重地说：“一定要尽快找到突破之法，再拖下去，全军的士气都会受到极大影响。”
“镇国公，我有一计，可以一试。”说话的人是叶缥遥。
第117章
叶永延果断地望向叶缥遥； 让她发表意见。他之前是想借着一同出征的机会； 与这个失散多年的“孙子”一叙天伦； 也好劝说他重归叶家。但真到了战场上； 接踵而至的激战，超出了所有人的预期。北伐军的抵抗越来越吃力； 让叶永延不得不将全部精力都放在战事上，反而与叶缥遥相处得更轻松自然了。
“蒙鲁吉还未当上辽族大王之前； 曾被勒扬格追杀； 是飞叶山庄救了他； 还替他治病养伤，所以他说过； 欠我一条命。”叶缥遥说完； 在场众人皆愕然，不知她葫芦里卖的什么药。
接着又听她说：“我想以此要求与他面谈。如果能用这个恩情换回一场和平，是个划算的买卖。”
叶茗德伤势有所恢复； 但仍需要侧卧，无法大幅度摆臂； 生怕把伤口再次撕开。他听完叶缥遥的计策； 急着要挣扎坐起来； 嘴上已率先行动。“万一蒙鲁吉不承认这笔账怎么办？毕竟现在他的赢面比我们大，而且要是他不讲道义，那你前去也是危险重重！”
陆诚颜听叶茗德这么一说，也紧张地转眼去看叶缥遥，见她面无惧色； 丝毫不担心叶茗德刚才的话。镇国公凝眉不语，似乎在做最后决断。如果叶缥遥真的凭借救命之恩换来和平，那是最好的结果，任何一位主帅都不希望自己的兵士陆续牺牲在战场，更不想因为战争而导致边城生灵涂炭。但叶茗德的顾虑也不假，要是蒙鲁吉被胜利冲昏了头脑，翻脸不认账，那叶缥遥此去必死无疑，弄不好会成为人质。
“这次谈判，我会带领飞叶山庄的人同去。如果他真的无情无义，我定会亲自取他首级。如果我不敌，我带去的人会负责送我上路的，叶缥遥绝对不会成为大盛的拖累！”叶缥遥说这话时显得极有信心，她自诩对蒙鲁吉还是了解的。加
之上一回的辽城一战，更是让她笃信蒙鲁吉不是言而无信的人。
可是她太高估了自己对于情义的定义，她信守的江湖道义摆在江山社稷，至高权力面前，统统都要靠边。蒙鲁吉再次见到她时非常高兴，显然没有忘记曾经的救命之恩。可是在叶缥遥提出交换条件时，他就沉默了。他在心里反复掂量，终究是道义输给了近在眼前的胜利。这份胜利对他来说太重要了，他赢了北伐军就可以完全占有边城，进而拥有大盛的北疆。那里富饶的物资，良好的环境，都是辽族�