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“我会接。”陶吾说，“可是我希望你不会掉下去。”
池渔：“……哦。”
反手扣紧了陶吾的右手，“那你走慢点，太快了我跟不上。”
建在峡谷边角的村落不大，从头到尾两三间砖瓦房，剩余七八座是依崖壁而延伸的棚屋。
农村人歇息得早，家养禽畜细细碎碎的动静让村庄更显安静，两人在村子里游荡了足一刻钟，到村尾唯一一座亮灯的砖瓦房停下，竟没碰到一个起夜的人。
“这里吗？”池渔拉了拉陶吾，她直勾勾地望着搭在房屋一侧的牛栏。
片刻后，陶吾心不在焉地回：“是这里。”
池渔以为齐大发是卖家保护隐私杜撰的假名。
话说回来，网购东西谁会特意去看寄件人叫什么，顶多看一眼商铺名称。
所以在那座山崖下搭起的棚屋外，听到里面苍老发颤的女声喊叫“大发啊，大发”，除了听墙根的别扭，还有种说不出的违和感。
老太太叫魂儿似的叫着大发：
“大发，莫玩手机了，来吃口饭。”
“大发，你娃子今天赚到票子了没？”
“大发，我跟你讲话你听到没有？”
“别吵了！烦死了！票子票子票子，就知道票子！”
被叫做“大发”一回话，池渔突然意识到为什么觉得老太太说话不太对劲。
这两人讲的是普通话。
那种让人浑身不适的隔阂感就像在现场听人排练广播剧，配音演员尽可能地从语调、措辞模仿着乡土气息，却忽略最基本的语种因素，对话皆是标准普通话。
连马场饲养员的普通话都夹杂着浓重的地方口音，这座地图上不显示的村庄居然有人讲字正腔圆的普通话？
无论哪个角度看，事情都透露着诡秘。
理智告诉池渔，她应该就此收手，趁早回马场。
她又累又饿又渴，陪陶吾来看“过世的老奶牛朋友”根本是头脑发昏，一时冲动。
她甚至拿出了手机，准备给安兆君发定位。
陶吾从破破烂烂的牛栏走出来，有气无力：“都没了。”
池渔懵了下，顺手装起手机，“什么都没了？”
“孩子。”
池渔：“……什么？”
“两个孩子，都没了。”陶吾揉揉鼻子，“还有老朋友们，都被拿到镇上卖了。”
池渔嘟囔着“都什么玩意儿”，想也没想取下她的帽子，仔细分辨她眼睛里闪烁的是星光，还是水光，“别哭啊，你已经是大孩子了。”
“我年纪很大。”陶吾笑，“我才不是孩子。”
“对对对，你不是，你是爱护动物的热心市民，关爱众生的仁兽驺虞。”池渔斜视亮灯的后方，屋里一男一女的吵闹声不知何时停息了，她压低声音问，“那我们回去吧。”
“嗯，回去。”
两人像来时那样静悄悄溜出村庄，踏上了回崖上的缓坡。
池渔以为这次由陶吾领头的意外之旅已圆满结束。
她的收获甚至比预料中丰富，并且高效。
也没必要再找齐大发，核实他是不是因为老奶牛年老体弱，不产奶也不能做农活，索性抽筋拔骨完全榨取剩余价值。
“回去我问问安导现在好不好回城，明天我们可能往蒲昌海走。是往那个方向，不一定进蒲昌海。”上了坡顶，池渔主动说，“我们下一站是天助镇，我看地图是在蒲昌海和雄关市之间。”
“我以为至少留一两个。”陶吾忽然说，话音又带起浓重的鼻音。
池渔蓦地停下脚步，“……怎么？”
“我醒来好久了，只见过一个寿终正寝的，就是我见你那天的小鳖。”陶吾说，“以前很多，我好容易吃到饱。可是现在没有了。”
池渔努力从她话里理出逻辑。
“天生天养，天收我吃。”陶吾愁闷地敲着额角，“现在怎么那么难？我好饿的。”
“……问你个问题。”池渔拿开不安分的爪子，扳正她下巴，迫使她面对自己，“你不开心是因为你没吃到老死的牛……？”
她记得很清楚，陶吾说“差几天就能寿终正寝”前，有一个很明显的舔唇动作，但她没深究这动作的含义。
“是啊。”陶吾迎着她的目光，仍是一脸伤春悲秋，“没天理，人类怎么就不能等它们自己走了，为什么一定那么着急杀了它们？”
池渔气笑了，把拿了一路的防风衣塞到她怀里，比照了下湖泊的位置，转身往后走，边走边给安兆君发好友申请。
安兆君很快通过好友验证，发了个问号。
池渔打开位置共享，但地图指针上下左右跳跃了半分钟，提示“无法获得准确定位”。
“池渔渔。”陶吾在后面小声叫她。
“干什么！”池渔粗声粗气。
“方向错了。”
池渔：“……哦。”
她好不容易刹住脚步，用几个深呼吸收敛了无处安放的暴躁，回乖巧微笑的人形神兽以假笑：“陶吾吾。”
“陶吾吾在。”陶吾腿一迈，人已到了跟前。
“你带我回去。”
“好。”
“我要那个，大的。”
“没问题。”
……
月光隐晦，群星闪耀，映照星光的夜色，并不全然漆黑。
也因此，波浪起伏的山岭上赫然出现的大型猫科动物的身影未被夜幕隐没，牠的颜色是通透的乳白色，长长的尾巴拖曳如飘带。
仔细看，依稀辨得出俯身颈肩的骑手。
跟老娘开始新一轮争吵的齐大发骂骂咧咧走出屋子，看到的就是这样一副画面。
那近乎透明的影子掠过陡崖与峡谷，神似闪电，却无雷鸣，转眼消失在天边。
齐大发愣在原地，才点着叼在嘴里的土烟在夜风中迅速燃至末端，灼烫了干裂的嘴皮。
纷纷扬扬的烟灰阻碍了视线，齐大发如梦方醒，跌跌撞撞地跑进屋里，泣不成声道：“妈，牠回来了，牠真的回来了！”
作者有话要说： 来晚了_（：з」∠）_
第七章
池渔在大神兽背上睡了又醒，醒了又睡； 到马场夜已深。
曚昽间听到陶吾跟安兆君说了去镇上； 但安导说：“去镇上不定有房，这边客房收拾好了。”
她也懒得再奔波； 就在马场住下来。
一觉醒来，旭日破晓，大骨汤的香味勾活了五脏庙无数馋虫。
马场虽不大； 超市、卫生所俱全； 还有几间给游客收拾的民宿。
这地方辐射东南； 亦即驼山岭周边上百平方公里大小二十个村落； 两百多户的生活所需都在马场补齐； 散养的牲畜以及畜牧产品直接卖给马场。
也有村民愿意多走十公里路去石门镇，一斤肉多卖八毛一块。
听安兆君讲这些，池渔挺感兴趣； 但看陶吾表情拧巴，她笑笑； 让安导去问厨房； 能不能烧一碗面糊。
“它走的时候很痛苦我难过； 和我吃不到很难过； 不冲突的呀。”陶吾理所当然道； “因为它走得很痛苦； 所以我吃不到。”
“哦。”池渔专心喝碗里的汤，吃盘里的肉。
陶吾跟她说话有时不自觉带着上飘的尾音，传到耳朵； 挠得不知哪根神经说不上来的痒。
便让她觉得听着就行，不用多动口舌。
陶吾拿小勺搅拌碗里的面糊，眼睛直勾勾地望着她那只加了小葱的牛骨清汤，慢慢地，也不说话了。
池渔夹起盘里最后一块精瘦牛肉往对面送，“能吃吗？想吃吗？”
陶吾抿抿唇，摇头，“不能，不想。”
“想告诉我这头牛是怎么死的？”
“……没。”
“唔。”池渔自己吃，吃完还要意犹未尽地咂舌，夸张地表示：真香。
陶吾抱着碗，大口喝面糊，看样子恨不得整颗脑袋埋进碗里。
池渔乐哉悠哉地用湿巾擦干净手，拭去唇上的油星，而后指着围栏外的草场，“你看，人工培育的草籽，生长期快，一个月两茬到三茬，是为了尽可能利用土地资源，满足牧场养殖需要。马场养马的多，喏——”
百匹大马天不亮放出围栏，马场还留着十几匹小马。
“这些小马，再过几个月也要出租给人骑，产的奶给人喝，等老了，驮不动人了，皮毛、骨肉全部可以卖给别人，吃或者用。
“别说动物和草场，各种自然资源，咱昨晚不是在路上看到好多风车么，漫山遍野的都是。
“风能发电，电力导向城市，或者给本地新建的高耗能企业，还是给人用的。
“现在，可以说整个世界，甚至未来可期的外星球，都得为人类服务。”
说到这里，池渔叩了下台面，意在点到为止。
——早点适应操｜蛋的现代社会吧陶吾吾。
“我知道。”陶吾放下碗，眉梢仍吊着，“过去也是。”
池渔竖起食指，摇了摇，“但现代人追求快经济，互联网环境三天一个变化，现实一个样。数十亿人口嗷嗷待哺，一头牛平均自然寿命二十年，一只羊十二年，投入产出比太低了。而且养到老了肉不好吃，皮毛不好用，不可能给你养到老。”
陶吾闷闷不乐地转着碗，眼睛藏进阴影，鼻翼两侧浮出皱纹，写满不开心。
池渔绕着小圆桌踱步消食，到陶吾身边停下，手肘搁在她肩膀，顺服了耳后支棱起来的小碎毛，“不过没关系，我来想办法。”
她给烧了碗面糊就不见人影的安导发信息，等了一会儿，遥闻远处马蹄阵阵。
安兆君骑着马出现在地平线上，转眼到跟前，止步时，掀起沙尘滚滚，马蹄铁黏红土披黄沙。
“准备好出发了吗？”安兆君在马上问。
“不急。”池渔拇指朝马棚方向，示意借一步说话，回头嘱咐耳眼通天的人形神兽，“你不要听哦。”
陶吾眨眨眼，慢吞吞地抬手捂耳朵，“不听。”
安兆君拴好马，从马棚里出来，池渔业已到前，开门见山道：“你帮我问下这边的负责人，他的供货渠道是否稳定。”
“供货渠道？”安导稍有些愣怔，“我不太明白你的意思。”
池渔想了想，重新编排问法：“我是说，如果附近村民……牧民长期稳定供货，马场存量够不够分拨一条销售线出来？”
“那么麻烦，我叫人过来你们当面沟通吧。”
池渔沉吟了下，道：“行。”
这里的负责人正是手机号印在马场大门的老王，这人时年五十后半。马场继承自父亲，早年市里的大企业要收，他顶着没卖，惨淡经营十余年，赶上河西塞外旅游热，再加互联网经济潮流，总算在破产边缘将马场拉上正轨。
老王的普通话也很拗口，说慢点倒听得懂。
双方互加了好友，池渔传给他一张设计朴素的名片，上面写：海城江南屠宰场总经理，王时宜。
老王外向，一瞅名片上的王姓，咧嘴笑，“本家嘿。”
“王总是我姨。我姓池，您叫我小池就行。”池渔礼数周全地微笑，“我来河西主要是帮我姨做调研，看能不能找到长期合作的养殖基地。”
旁听的安兆君一扬眉，仿似了悟了什么。
“嗨！小池老板年少有为！”老王激动地直拍桌，“你来对地方了。你往南一百里，往北一百里，都没有，就我们驼山岭有。”
“哦？您说说。”
“小池老板外面来的，有些弯弯绕你不了解。”老王起身关了门，抱起桌上的搪瓷杯，“河西跟塞外一样，没啥找不到买主的场了。数得上名的大牧场都跟大公司�