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这次晚宴的举办人是花原神霄的哥哥花原绛阙，作为能够与花原清相提并论——甚至更强力的哨兵，他原本才是领袖的最佳候选人。先国王因私心指定花原清时，花原绛阙放弃了挑战的权利，而后进入帝国空军，这些年一直负责宇宙方向的工程建设。
他一年之中的大部分时间都在宇宙空间站里度过，只有新年这段时间才会回到帝都。花簇两姐弟与花原神霄、花原绛阙的关系都十分亲近，甚至比起嫡亲的大伯花原清都更亲密一些。
“阿简，小簇，你们来啦。”花原绛阙亲自过来迎接两人，却像是根本看不见他们身边的花筝一般，“阿简又长高了不少，人也精瘦了。小簇是越来越漂亮了，听说今年全球最美女性评选，你得了第九名？”
花簇露出小女儿的娇羞，埋怨道：“叔叔，你远在天边的，怎么这种消息那么灵通？”
她对这样的评选不怎么感冒，别人评头论足又有什么值得开心的呢？但花原绛阙的夸奖与那个不一样，是对晚辈真心实意的关心。
“我这不是关心关心晚辈嘛，叔叔除了你俩和拾合拾名以外，也没什么好牵挂的了。”
原字这一辈，总共只有“清都紫薇，神霄绛阙”这五人。花原神霄嫁给沈世卿先后生了沈拾名和沈拾合两兄妹，花原清只有一名独子花策，花原都也只一双儿女花簇和花简，至于花原紫微和花原绛阙都早年失妻后未再娶，膝下没有子嗣。
花简听他绝口不提花策，心底不禁微微叹了口气，面上仍笑道：“叔叔，策哥哥因为有公务今天不便前来，他让我代他向您问好。”
花原绛阙不待见花原清和花策的事人尽皆知，众人大多以为是因早年的领袖之争。但了解他的人都知道，花原绛阙并非看重权势之人，自然也就不可能因那件事与两人不和。
花原清因已除去王室成员的身份，正常情况下不能独自参与这种类型的聚会，只有在作为国王护卫的时候才能一起参加。今天花原都没来，他不到场也算情有可原，只不过花策作为一名晚辈受邀却未出席，实在有些说不过去。
“哼，阿简你就别帮那小子说话了，就他那目中无人的性子，能给我放低姿态？”
花原绛阙说的直白，花简只得尴尬一笑，恰好瞧见身边安静站立着的花筝，便把她拉过来给花原绛阙做介绍。
“叔叔，你一直在空间站可能还不知道，这是花筝……”
花原绛阙自然不是才看到花筝，却直到花简介绍才分出一丝余光给她。
“叔叔。”花筝脸上露着适宜的微笑，提着裙角向他行礼问好。
花原绛阙微微拢起眉头看向她，神色倒不像是厌恶或者不喜，却也不像能欣然接受的模样，只无声地点了点头。
花簇见他神色复杂，不等他们有更多交流就挽住花原绛阙的手臂撒娇道：“叔叔，你没忘了去年说过的话吧？我的刚玉原石呢？”
“哎呀，给你带回来了，叔叔敢说，那一定是这个星球上最漂亮的红宝石原石。”
两年前盛朝帝国获得了hd219134b星球的开采权，作为一颗富含钙和铝的星球，上面伴生着大量的刚玉原石。
“真的吗？叔叔你现在就带我去看看嘛！”
花原绛阙摇了摇头，“你都快十八岁了，怎么还和小孩子一样？大家都等着呢，我带你去看石头？叔叔还要给你俩介绍几个人，石头晚点再看。”
“好吧，那就先见见叔叔要介绍的人。”
花簇拉着花原绛阙离开，转身前轻轻瞟了花筝一眼，目光中尽是要她低调的警告。
是很好理解的含义，花筝甜甜笑了一下，表示自己明白了。
花简没有错过两人的交流，拍了拍花筝的肩膀，轻声道：“今天就只是部分宗亲聚一聚，你不要太紧张。离正餐还有一段时间，有没有什么想吃的点心？”
花筝乖巧地点点头，“哥哥，我自己去吃东西就好了，你也和姐姐一起去吧。”
花简面露欣慰之色，招来侍者为花筝领路，“你要照看好小殿下，不准怠慢她。”
花原绛阙家规颇严，府上的工作人员职业素养和责任心十分有保障。宗亲们不像那些易受蛊惑的贵族少年般没有自知之明，花策今日也不在，所以不需要对花筝的安全有太多忧虑。
花简看着她跟随侍者离开，这才走到花簇身边。花原绛阙正在为她介绍两个人，其中一个他还认识。
“梅特勒学长，你怎么在这里？”
被称作梅特勒的英武青年见到花简不禁面露笑容，“花简殿下，好久不见。”
“阿简来啦，正好也给你介绍一下，梅特勒你既然已经认识我就不多说了，另外这一位是杜寰，算起来的话应该是思敏的堂兄。他和你年纪相仿，今后也会进入帝都内塔，你俩认识认识。”
梅特勒身边站着的一名俊秀少年含笑向着花简点头，伸出手道：“久仰花简殿下之名。”
花简虽有些不明所以，但仍十分得体地握了握他的手。
梅特勒是大他几届的学长，父母都是外来移民的普通人，所以虽然他本人是十分强力的A级哨兵，但晋升速度不快，至今仍只是海军中的一名普通少尉。
至于这个杜寰，虽说与杜家有些关系，但很明显是其中不怎么显赫的旁支，所以才会至今不曾见过。
两人无论如何都不像是给她或者姐姐物色的对象，花简一时很有些摸不着头脑——他原本还以为，宗亲之中开始有动静了。
姐弟两人过完年就要满十七周岁，在贵族之中，这是早该开始相看伴侣的年纪。只不过花簇将来注定要继承王位，伴侣人选必须慎之又慎，所以花原都至今还未有明确的意向。花简则因男性向导的身份而暂时没有合适的人选，之前也未提上日程。
但这件事不可能一直拖下去，哨兵和向导最理想的情况是在十八周岁成年时就将伴侣决定下来。两人确实到了可以开始筛选伴侣候选人的时候，而趁着过年这段时间给两人相亲是最正常不过的情况。
花原清作为父亲和国王亲自操办这件事未免有些不合适，所以很大概率会藉由花原神霄这个姑姑之手来操作。今天的宴会虽说主办人是花原绛阙，但两人都知道真正的举办人绝不可能是这位嫌麻烦的叔叔。
不仅是花简，就连花簇在来之前也做好了准备，但她很快就生出了和弟弟一样的疑惑。
“你俩过完年也要十七周岁了，阿简在内塔暂且不说，小簇今后出现在公众场合的机会会越来越多，迟迟没有固定的贴身侍卫总叫人不大安心。叔叔向你父亲推荐了梅特勒，他已经答应了，今天先让你见见他。”
照理说，王室子弟的贴身护卫越早决定越好，只不过因为花原都与花原清的关系日渐紧张，花簇的护卫换了几人之后，如今还是空缺的状态。
她立即明白了花原绛阙的意思——梅特勒是可以信任的自己人。
花簇微微松了口气，花简也是心中一块大石落地。姐姐暂且不说，他早已心有所属，自然对相亲一事十分抵触。
“至于杜寰……阿简你可要好好照顾人家。他年纪虽轻但已是S级的哨兵，你若是和他搭档一定事半功倍。”
话说到这里无论是花簇还是花简都已经明白，这两人是花原绛阙和花原都为他们千挑万选出来的伙伴。
局势或许已经变得比他们想象的还要紧张，就连绛阙叔叔都已经坐不住了。
章节目录 妹妹（七）
“这不是小筝吗？怎么一个人在这里？”宗亲聚会自然少不了沈拾合，只不过她最不耐烦家长里短，早早推了哥哥沈拾名出去挡灾，自己偷偷溜到角落吃点心。
结果，自然就是和被侍者领着的花筝碰了面。
“拾合姐姐。”花筝腼腆地向她问好，沈拾合将她招过来坐到身边，随手给她塞了一份水果。
“你怎么一个人？醋醋和阿简呢？”
花筝小心地接过水果盘，吃得十分文气。
“哥哥和姐姐被绛阙叔叔带走了，他们让我先来吃点点心。”
沈拾合临近期末的时候赶作业赶得两耳不闻窗外事，所以也没什么时间向花簇八卦——关心花筝的事，不过从她的反应来看，两边似乎还算和睦。
“有哥哥姐姐可真好，是不是？要不是有我哥，我肯定也已经被那些个叔叔伯伯阿姨婶婶烦死了。”
她父亲是沈家家主沈世卿，爷爷是先帝国总元帅，母亲花原神霄是国王陛下唯一的堂妹，家世显赫身份尊贵，算得上天之骄女。只不过她本人的性格做派与一般的贵族小姐不大相似，也没有丝毫架子。
“嗯。”
花筝浅笑着微微点了点头，手里捻着切好的哈密瓜小口小口地吃着，说不出的斯文娇美。
沈拾合自觉见惯了美貌的男男女女，却还是不禁被这个不过十岁左右的小女孩惊艳到。樱粉的少女系小礼裙配上她这一身银发白肤，简直像是哪个神话中冒出的小仙女。
“我说小筝，姐姐问你些事好不好啊？当然，如果觉得难回答，你可以不用说。”
陛下有私生女这件事是在王后去世后开始流传开来的，原以为只是一件捕风捉影的谣言，后面却不知为何越来越像真的。甚至王女亲自去质问都没得到否定的答案，父女关系也越来越僵硬。
神奇的是，即便流言满天飞，各种小道消息传得有模有样，那名私生女以及情妇的身份样貌却从来没被曝光过——直到花原都一意孤行收养了花筝。
花筝真的是陛下的私生女吗？
虽然她的长相确实与花原都以及花簇两姐弟有几分相似，可就这场宗亲聚会中，关系近些的都有几分相像。
沈拾合只是和花簇一样没办法相信那么恩爱的陛下与王后，婚姻之中会出这种事。
但若不是，陛下又何必不解释清楚，任由子女误会，宗亲质询，议会骚动呢？
花筝望着她，认真地点了点头。
“小筝，陛下收养你之前，你生活在哪里？”
虽说她本身性格安静，相处一久很容易叫人忽略她的存在，但只是这样的相貌就无论到哪里都会受人瞩目，如果面对有心查找的人，怎么也不可能不透露出一丝消息。
花筝歪着脑袋，像是在认真思考一般，缓缓道：“我……对地理位置不太清楚，在来帝都之前照顾的我人从来不让我到外面去，只能待在像罐子一样的房间里。”
沈拾合实在难以想象那种情景，惊讶道：“你之前从来没去过外面？照顾你的人……是你妈妈吗？”
花筝摇了摇头，语调有几分悲伤，“我从来没见过妈妈……”
沈拾合动用了能力，确定她没有说谎。
看来这就是为什么花筝从没有在大众面前出现过的原因，陛下做了近乎于苛刻的保密措施。至于她的母亲，看来也是个悲伤的话题。
“对不起，我不该问这些的。”
沈拾合很有几分自责。虽然还想知道更多，但无论是场合还是时间点都不大合适，她适时选择打住。
花筝努力微笑着摇了摇头，“嗯~没事的，我知道拾合姐姐你是关心我……也是关心姐姐和哥哥。你放心，我绝�