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染了在座的所有人。每个人的情绪都崩溃了，每个人的面上都被泪水打湿，以至于患有情绪隔离症的林钊流的泪已经打湿了袖口，到现在也不能停下抽噎。
兰妮努力控制自己的情绪，想要开口，却屡屡难以为继。过了好长一段时间，她才稍稍镇定了下来，一点一点，断断续续将这对母女的故事说给大家听。于是又再度掀起了第二轮的情绪崩溃，兰妮自己也是几度哽咽，说不下去。
艾丽塔红着眼发话了，但是她的情绪还算得上镇定，到底是老练许多。她看起来好多了，因为在治疗舱中进行了一次深度治疗，虽然背部的伤势还是没能完全痊愈，但是行走已经不成问题了。只是她的脊背再也没办法像从前那样挺直了，这是永久性的伤害，无法痊愈。
“老师这些年做的事，几乎都是在为牧黎铺路。这许多年来活在愧疚之中，她自己折磨自己，不论我说什么做什么，都不能劝她哪怕歇一歇。每天从早忙到晚，睡眠时间不足四个小时，她真的太苦了。但是她自己却乐在其中，她做这一切才能让她有活下去的动力。
当年老师选择让牧黎加入计划，虽然她并未承认过，但我知道是被胁迫的。兰妮，希望我说这些不会让你难过。当年，老师与弗里斯曼大将合作，完全是出于她自己的志向，她从未想过要让自己的家人也卷入其中。那年牧黎前往盖亚大将府做客，是因为老师接到了弗里斯曼大将的邀请，说是要请她们一家去盖亚过新年，联络感情。老师欣然答应，带着家人去了，并没有任何的顾忌。
但是之后发生了那次井中的意外，牧黎受重伤接受治疗，无意中发现了她精神力量的不寻常。她是千载难逢的天才，是绝对不能被鲁道夫得到的人。弗里斯曼大将必须要让牧黎加入自己的计划。但是他也知道，爱女心切的老师是不会答应的。弗里斯曼大将处事的手段你们也是知道的，不达目的决不罢休，即便众叛亲离。他对老师的威胁可想而知，老师不仅仅要顾及自己一家三口，还要顾及整个姜家。联邦只有这么大，她们逃不了，也不能逃。即便她们逃了，姜家也逃不了。她不得不把自己的女儿推出去。但是她提出了一个必须答应的附加条件，就是她自己也必须成为这个危险计划的一部分。她必须要在女儿的身边，亲自保护她。”
说到这，她深深叹息一声。兰妮心中难受至极，俯下身子，拥住躺在她腿上的牧黎，低声泣道：
“对不起……”
“兰妮，这根本没有你的错。其实谁又有错呢？每个人都按着自己的心意办事，并非存心要伤害谁，但是事情最终还是走到了这一步。只能说，是造化弄人。”艾丽塔道。
又过半晌，大家都稍显平静下来。艾丽塔道：
“咱们不能继续窝在这里面了，这舱后有物资，大家一起把东西取出来清点一下，看看有哪些东西是能利用的。咱们现在所处的位置距离联邦肯定还有一大段距离，凭自己的双腿是走不回去的，得想办法叫人来接我们。”
艾丽塔到底是长者，见得事多了，人也沉稳可靠许多。她此刻俨然成了众人的主心骨，正是因为她还能够如此平静，大家才能暂时收起悲痛的心情，行动起来。不论怎么说，牧心是为了她们牺牲的，是为了革命大势牺牲的，她们如何也不能辜负了这样一份炙热的期盼。
于是留兰妮仍旧在舱内看着牧黎，其余众人全部出舱，绕到了舱后去检查物资。急救药品是最先需要的东西，她们之中几乎人人带伤，都需要治疗。紧接着食物和水也是最迫切需要的东西，好在很丰富，看到这些，艾丽塔松了口气。另外，舱内还有两个大帐篷，四条睡袋，不少数量的毛毯和软垫。还有两艘大气垫船，每艘扩展开来能容纳十人。
令人惊喜的是，她们从脱离舱中找到了信号发射器，这东西简直是救命的神器，她们能否回到联邦，全靠这个宝贝了。
艾丽塔下令，大家先在原地搭起帐篷，包扎伤口，生火做饭补充体能，抓紧时间养精蓄锐。在此期间，不断利用信号发射器呼叫位于联邦的友军，让他们赶紧派人来营救。
她们将气垫船冲入气，翻过来固定在雪地上作为基垫，然后在其上搭建起两个大帐篷。将睡袋和毛毯垫子平均分配下去，先保障重伤员的保暖。就连脱离舱中的座椅也被卸下利用了起来。
出征时浩浩荡荡的两百人队伍，如今只剩下13个人。其中牧黎伤心过度晕厥，佐伊腹部穿刺重伤昏迷，朵拉、拉缇雅受到精神创伤不醒，兰妮、仇争、林钊、吉尔都受了不同程度的外伤。艾丽塔、莫可心刚刚脱离了病危状态，尚且虚弱。贺樱宁、琼和贝利博士相对来说稍好些，但也都疲累不堪。
就在脱离舱内，还停着索纳和克丽丝的遗体。
这一场斗争，她们付出了极度惨痛的代价，终于获得了阶段性的胜利。鲁道夫虽然被消灭，但是他遗留下来的势力依旧庞大，康拉德还活着，还有教会依旧未除去。但不管怎么说，少了这个巨大的麻烦，接下来的事情会顺利很多。
将重伤员安置好后，艾丽塔立刻着手开始治疗，林钊在旁辅助。兰妮、贺樱宁和莫可心开始准备食物，架起能源炉烧开雪水，放入罐头和主食一起炖煮。这里是高原，水都烧不开，但是大家也顾不上那么多了，能有口热食吃，已经是无比幸福之事。
仇争、吉尔和琼、贝利博士正在捣鼓那台信号发射器，开始尝试着联络友军。这里距离联邦不算太远，好歹越过了喜马拉雅山，少了这座天堑的隔断，信号的传导都顺畅了许多。几乎没有要多长时间，她们就联络上了洛珈大将，虽然信号不稳，但是足够洛珈大将掌握她们的情况，并立刻派人前来营救了。
佐伊的情况稳定下来了，虽然失血过多，但是她身体不是一般的坚韧，还能撑得住，已经不会有性命危险。牧黎仍旧昏迷不醒，也不知何时才能苏醒过来。朵拉和拉缇雅的情况有些麻烦，艾丽塔不是很清楚精神创伤该如何治疗，只能让她们静养。几个还清醒着的人，围着能源炉，捧着碗吃着热食。虽然味道实在谈不上好吃，但是大难之后绝处逢生，这顿热食，是多么的珍贵，吃着吃着，想起牧心，想起那些失去了的伙伴们，眼泪却又要掉下来。
每个人都很沉默，疲累、伤痛、悲戚，折磨着所有人的身心。吃完了饭，简单收拾一下，仇争吉尔和林钊去放哨，兰妮、贺樱宁和莫可心回帐篷照看伤员。琼和贝利博士继续看着无线电，等待着友军的联络。
四周寂静到极点，也寒冷到了极点，仇争、林钊和吉尔面向东方站着，看着天光一点一点敞亮，黎明降临，撕破了笼罩世界的长久黑暗。
就在那黎明之光中，她们看到了一架军用飞机自东方向她们飞来。飞得近了，看到机身上东南军的军徽，她们松了口气。琼和贝利举着无线电来到帐篷外，她们听到了友军的呼唤。
一个旧时代结束了，一个新时代即将开始，她们一定会化作那天边的光，银白利刃一般，撕裂笼罩大地的黑暗。
第一百九十六章
1月21日，下午三点刚过。冒险者之城首府阿尔忒弥斯市，城中东南军区总指挥部营区内，士兵们正在执行着日常的训练任务；四处是整齐而震天的号子声。就在机甲操练场不远处的一条林荫道上；一辆电瓶汽车开过；车内坐着两名身穿军装的女军官。一人开车；一人坐于后排，两人之间都很沉默，没人说话。
开车的人；是吉尔。坐在车后的人，是兰妮。
车子开到一处气派大楼之下；吉尔停了车，两人下了车；并肩向大楼内走去。身上的军装板正，但是两人的脸上都还贴着胶布；残留着伤痕，眉眼间依旧透着浓浓的疲惫和伤痛。
她们抵达的这处大楼，正是东南军最高领袖；七大将之驻守阿尔忒弥斯之城的洛珈大将的办公处。就在这一日上午；洛珈大将招两人去议事，时间定在下午的三点一刻。于是休息了两日的吉尔与兰妮，便一起来赴约。
之所以只是招她二人来议事，主要因为两人是这一次远征唯一存活下来的有军职的人员，出现在军队中不会太过惹人怀疑。特别是因为有吉尔在，才能带领已经被停职了的兰妮进入东南军的总指挥大营。现在是非常时期，洛珈大将处在教会和康拉德大将的重重监视之下，不能随意离开。这一次会面，还是洛珈大将特意安排了一下，短暂地屏蔽了监视，才能成行。
刚一进大楼，就看到了洛珈大将的秘书副官正等在大厅，见两人来，二话不说，直接带着两人往楼中的安全通道走去，紧接着进了电机房，打开了电机房中的维修用电梯，乘坐这架电梯，一路升到了洛珈大将办公室所在的顶层。紧接着进了洗手间旁的一间杂物间，移开了杂物间的柜子，其中居然露出了一扇密码锁门。秘书副官带着她们打开了这扇门，进入其中的密室，洛珈大将正等在其中。
数月不见，洛珈大将依旧一身笔挺的戎装，她的那柄杖刀从不离身，双手交叉身前扶着，大马金刀地坐在密室中摆放的椅子上。高挑挺拔的身躯，显示出无比的昂扬与坚毅。见到两人进来，她淡淡微笑一下，站起身，向她们伸出了手。
“英雄，欢迎你们凯旋。”她轻声道。
听到她这么说，兰妮和吉尔的心情都是极为复杂苦涩的，面上并无笑容，严肃地与她握了握手。洛珈请她们落座，二人也没心情客套，直接坐下。
洛珈自然知道她们此刻的心境，她说这话，并不是在讽刺二人，而是她必须要给她们打气。
“我知道你们刚刚回来，经历了很多的苦痛，还没有从阴影中走出来。但是我希望你们能尽快振作起来，时间不等人，鲁道夫之死对于敌方是极大的刺激，很难保证他们会何时发难，我们必须提前有所行动。
现在，时间就是制胜的关键。我们已经牺牲了太多，不能再有牺牲了。”洛珈非常严肃地道。
兰妮和吉尔都是识时务之人，均点头表示明白，整理心情，听洛珈继续说。
洛珈道：“你们出征一路发生的事，我大概都知道了，包括一些非常秘辛的事情，贝利博士连夜整理了一份详细的报告给了我。现在我们都知道事情的严重程度已经到了不得不挑明，明刀明枪彼此对抗的地步了。特别是教会那里，鲁道夫之死，对囿于九神系统中的初代教皇拉菲努是一个极大的刺激，很难说，教会那里会不会有什么过激反应。
而兰妮，虽然我很不忍心，但我还是必须要和你说明，你的父亲、母亲，现在情况非常危急。原本他们被软禁在贵族之城，我们还能得到一些他们的消息。但是最近这些日子，消息完全中断了，我们安插在贵族之城中的人，全部被拔除了。我们不知道教会和安德烈斯要对你的父母亲进行怎样的报复，事态刻不容缓。”
兰妮摇摇头，表示自己早有心理准备。道：
“将军，我想知道现在的整体形势如何？我们下一步该怎么办？”
洛珈见她情绪镇定，头脑冷静，不由点了点头，打开自己的手环id，调出一副三维立