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惠妃身怀六甲行动略有不便，被七手八脚地扶起以后，她猛地推开康妃道：“三更半夜的，你怎么在这里？”
“是皇后召见我呢。”
第9章 见卿心切
“三更半夜的，你们怎么就跑出去，还撞见她了呢？”魏向晚见了苏铭玥和萧沫雪身上的伤，自己都跟着疼了起来。苏铭玥从脖子到后背上，全是拧出来的淤青，肚子也被踢了几脚，还不知道有没有伤及内脏。萧沫雪一张俏脸更是肿得面目前非，嘴角还渗出血丝来。
苏铭玥刚刚一直忍着泪，到这时候方有劫后余生的委屈，待宁妃拿伤药过来的时候，终于扑进宁妃怀里放声大哭
原来她一早听说萧沫雪和程佳音在瑞德宫侍奉太后，她在宫里头也没旁个亲近的人，这两名少女同是苏府挑选之后招进宫来的，又被惠妃视若弃子，是以同病相怜之下，三人便结了姐妹之亲。苏铭玥也同她们打听打听苏府的情形，看看有没有可能将她们放出宫去，回到父母至亲身边。她自己与父亲倒算不得亲厚，家中更无留恋之人，只一个小丫鬟红菱，也不知道如今还是不是在苏府里，然而总比在这宫里头，日日夜夜担惊受怕，防着惠妃娘娘来害自己要强一些。当年自己的娘亲还在世的时候，怎么也是苏云海的续弦，彼时苏静贤不敢动她，后来娘亲去世不多久，苏静贤就中选入了宫。如今在这皇宫大内无亲无故，苏静贤更成了一手遮天的惠妃娘娘，自己的苦日子还有头吗？
至于萧沫雪和程佳音就更是思念家中父母双亲，兄弟姐妹，皇帝虽然年富力壮，英明神武，不是讨人嫌的糟老头子，然而说宠爱就宠爱了，日日夜夜里留在长乐宫寻欢作乐，叫人消受不起，要么说冷淡就冷淡了，前朝的政务军务够他忙的，战事胶着消停下来，他也不曾来看过她们姐妹二人。任由惠妃把她们拨去瑞德宫，和一个神情冷漠，只知吃斋念佛的陌生女人作伴。
“今日里正是佳音妹妹十六岁的生辰，她是家中幺女，最得父母兄弟疼爱，如今身在宫中，有家不能回，境遇凄凉，不免悲悲切切。太后又是吃斋念佛之人，素喜清净，听不得有人哀声哭泣，佳音妹妹的生辰我们带去了礼物，又陪她说了一会子话，对她好一番劝慰，待得她睡下了，我方才起身告辞。”苏铭玥将遇上惠妃的原委道来。
“铭玥妹妹原本未打算天黑才返回衍庆宫，来时也不曾带着灯笼，这一路行来天黑路滑，我怕她跌着了，就禀明太后，掌了灯笼和她一起过来，反正我也睡不着，想和妹妹多说说话，索性憩在衍庆宫。冤家路窄，不知道怎的就遇上那个煞星了。”说到此处，萧沫雪又是泪水涟涟，“她初时招我们进宫争宠，为的什么还不清楚吗？却不曾想惹怒了皇上，转头就把我们姐妹弃之不顾了。”
一屋子人悲悲切切，凄凄惨惨，连宁妃和魏常在都思及家人，跟着一起落泪。
“不能就那么便宜了那毒妇，这么无缘无故的糟践人，不行！”魏向晚拍案而起，“铭玥妹妹，走，我带你去永轩宫，听闻皇后娘娘今日里回宫了，我们去她跟前告状去！”
“这都什么时辰了，皇后娘娘有正事要忙，要告状也不能这会子去。”宁妃急忙劝阻。
“皇后娘娘不会坐视不理的，这事她必得管一管。”魏向晚不服气。
“我的小祖宗啊，今夜真去不得。皇后娘娘要商量的是军国大事，你去冲撞了她还得了！”
“皇后娘娘最见不得后宫欺压无辜，踩低拜高，我知道她忙，我们不会打扰她，我们在永轩宫门外等，等她忙完了再求见，让太监去通报。”魏向晚说着已经摩拳擦掌，拉起苏铭玥和萧沫雪就要去告状。
“如今大敌当前，你当皇后娘娘有这个闲功夫来管你这事？别惹得她不高兴才好，她可是上阵杀敌过的人，一剑将你刺个对穿还不是稀松平常的事！”
宁妃这么一说，吓得苏铭玥连连摆手，挣脱魏向晚，“这可开不得玩笑！我们这些私人恩怨在军国大事面前不值一提。”说罢又道，“不过话说回来，历朝历代都不许后宫干涉内政，唐时那武后还称了帝，宋时就十分忌惮，把女人管得很牢。怎么我们这位皇后可以这样大权在握？皇上就不忌惮她吗？”
“皇上说过，我们这位皇后是钟无艳再世，穆桂英重生，而他不是宣王徽宗，更不是没有才干体弱多病的李治。据说当年皇后是许过亲事的，彼时皇上还是燕王殿下，**皇帝驾崩前夕，他去梁府抢亲才得了皇后。皇后也属意于皇上，便心甘情愿当了燕王妃。洪熙元年，皇上初登基的头一个月，两人还曾并称二圣临过朝，那是当年燕王抢亲的时候亲口答应下的。便是满朝文武反对，梁老将军亲自劝说，他都不以为意。只是后来，许是一山不容二虎，两人在政见上似有分歧，加上梁老将军的一再劝说，皇后便退居后宫，不再上朝。”
“这个我倒是没听说过。”
“后宫也不许议论此事，我今日里说的这番话，你们明日可不要抖漏出去。有一日两个小太监背后议论咱们皇后娘娘临朝的事，让皇上听到了，给活活打死在永轩宫的蓝翊殿前。”
“啊呀！”魏向晚捂口，“你竟不曾和我说起过这事。”
“皇后临朝不足一个月，所以这事就少数几个人知道，后宫里大部分嫔妃，都是之后纳进来的，所以并不见得知情。而且那打死的小太监正是皇后宫里的，这以后谁还敢议论？”
“宁妃姐姐也是后来进宫的，怎么就知道皇后曾经临朝的事。”
宁妃娘娘摇着团扇，微微一笑，“我不说是谁告诉我的，你们他日要说给人听，也千万别说自我这里听来的，我可不想被皇上打死。”
苏铭玥叹气，“所以，说到底，皇帝背信弃义了，他心中其实不喜欢皇后跟他分庭抗礼，并称二圣。当年燕王殿下许下的诺言，也不过权宜之计，为了得到皇后。你们说，他是看上了皇后其人，还是看上皇后的才干，还有她身后的梁家。毕竟当年为他出生入死平定四方的，是皇后还有她那些哥哥们。”
“我们这样议论天子，似乎不妥吧？”萧沫雪颤巍巍地说道。
宁妃用团扇遮脸，魏向晚用手绢捂口，大家都一副心照不宣的样子。“不早了，睡了睡了！”
及至后半夜丑时，苏铭玥因着身上的伤痛睡不着觉，魏向晚突然悄悄溜进屋，钻入纱帐来。
她做了一个噤声的手势，“我想了一晚上，越想越气，咱们瞒着宁妃姐姐，去找皇后娘娘吧。这会子想来她应该忙完公务了。”
“你还想着去告状啊？”
“我想念皇后娘娘，也未必要去告状，看看情形再说，她若忙了一日乏了，这就算了，只远远瞧一眼也好。”
“要不……明日再去吧。”
“明日哪里还见得着她，说不定骑上马领了兵出征去了。”
苏铭玥坐起身来，想了一想，“好，我跟你去。不为告状，我就是想见一见皇后娘娘，看看这钟无艳再世，穆桂英重生的奇女子是什么模样。”
“等不得明日了？”
“你说了，明日里见不着了，再见不知是何时。”
“走！”
第10章 瑞德宫
苏铭玥和魏向晚到得永轩宫，却发现扑了个空，——皇后竟然已经走了。
“如今宫门已落锁，皇后竟是连夜离开了？”魏向晚不甘心。
“皇后去太后娘娘的瑞德宫了。”守门的小太监回完话，劝道：“二位还是回去歇息吧，皇后娘娘过会儿也未必回永轩宫，她交代过让我们不必等她。”
“要不……我们就回去吧。”苏铭玥有点儿打退堂鼓了
“都到这儿了，索性再去一趟瑞德宫。”说着用团扇拍打身上的蚊虫，“这黄梅天的，蚊子又多，我也躺不住。”
两人相携而去，转头奔向瑞德宫。
“这都后半夜了，皇后娘娘怎么会去拜访太后？”苏铭玥奇道。
“太后并非皇上生母，乃是惠文帝生母。皇上的生母早年便已亡故，他平日里不怎么去瑞德宫，但皇后初一十五或者得了空便去瑞德宫走动走动，即使在栖霞寺，皇后不给皇上写信，倒是给太后写过不少信。还吩咐宫中夏日消暑，冬日取暖，四季衣裳，每月用度，一样也不许少。只是这个时辰去拜访太后，也当真稀奇，我们正好可以去瞧瞧热闹。”
魏向晚已经浑忘了去找皇后的初衷是告惠妃的状，她兴冲冲而去，似乎只为了见上皇后一面。苏铭玥越发对皇后感到好奇，不见魏向晚对皇帝那么上心过。
两人到得瑞德宫，门口小宫女拦住了她们，“皇后吩咐，任何人不得入内。”
苏铭玥也觉唐突，毕竟都过了丑时，不过反正已经到了丑时，现在回去也睡不成了。魏向晚一屁股坐在廊下石板上，用团扇摇着赶蚊子，“不碍事，不碍事，我们等得。”
这样等了大半个时辰，门吱呀一声，一条人影出来，却依然不是皇后，而是兴庆宫的康妃娘娘。
魏向晚屈膝行礼，“给康妃娘娘请安，康妃娘娘怎么在这里啊？”
康妃娘娘身边的宫女给她捏着手腕子，她笑道：“皇后娘娘雅兴好，让我来瑞德宫给太后画像。”
“画像？后半夜？”
康妃抿嘴笑，“可不是，我画完了，要回去了，你们二位请便吧。”
康妃袅袅婷婷地走了，里面小宫女出来道：“二位小主怎么还在这里？”
“锦绣姐姐，你没向皇后通报吗？”
“方才通报了，皇后不是正忙着吗，让你们回去歇息。”
“那现在呢，劳烦你再去通报一声。”
“魏向晚，你家宁妃怎么没看牢你？！”忽听得里面有人朗声道，“给我滚进来吧。”
魏向晚面色一喜，赶紧拉了苏铭玥就进去了，到得翠薇阁内，魏向晚当即跪下去先给皇后请安，再给皇后赔不是，苏铭玥都没来得及细看皇后，只赶紧跟着魏向晚一起跪下去。
“知道皇后娘娘日理万机，没功夫管后宫闲事，可那惠妃也太过跋扈，这样糟践宫中姐妹，比那当年的袁贵妃不知道厉害几倍。袁贵妃在的时候，只不让我们在皇上跟前走动，免得争去半分恩宠，这惠妃就太过分了，我们关起门来好生过自己的清净日子，她也不放过。”说着去拉扯苏铭玥，帮她捋起袖子，“你瞧瞧，你瞧瞧，这还让不让人活。”
苏铭玥被她扯得不好意思了，忙放下袖子，低头不言。
皇后半天不言语，幽幽叹了口气，“都起来回话吧。苏铭玥是吗，你抬起头来，让我瞧瞧。”
她叫人不叫份位，魏向晚就是魏向晚，不是魏常在，苏铭玥在宫里还没有份位，至多算得秀女的身份，按理皇后当自称“本宫”或者“哀家”，但是她说的是“我”。魏向晚把她从地上扶起来，一边已经叽叽喳喳跟皇后报告，“还有一个萧才人，脸都被打肿了，简直面目全非。”
苏铭玥依皇后所言抬起了头，正对上一双漆黑的眸子，只见皇后天庭饱满，双眉犹如刀裁斜插入鬓，鼻梁俏挺，朱唇未沾脂粉不点而红。她身量高挑，比苏铭玥直高出了半个头，与一般男子不相上下，但是体态婀娜，若易装打扮又不似郑国公主般男女莫辨。眉宇间浑然天成一股英气，眼梢处顾盼生辉万种风情。更奇的是，皇后未簪一�