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被泼了一身水还是其次，被一个在府上吃闲饭的小丫头片子踏在脚下，这事常嬷嬷不敢姑息。在她面前放肆倒也罢了，万一当着公主的面还是这个德性可就不妙了。
公主罚做错事的下人下手可不轻，常嬷嬷觉得自己管教一下蝶儿也算是替这丫头保命了。但她只是想言语管教，至多罚蝶儿跪一两个时辰也就差不多了。常嬷嬷的目的是让下人长记性听话，并不是想折磨人泄私愤。
“你！给我跪在这里反思。”常嬷嬷指了指湿漉漉的地面。
跪地反思？蝶儿不怎么与常嬷嬷打交道，倒没想到嬷嬷这么好说话。被泼水被顶嘴居然只罚她跪地反思？
找抽心切的蝶儿一咬牙，不待嬷嬷说完话就回骂道：“嬷嬷以为自己是主子不成？说罚就罚？”
“我打死你个不知好歹的东西！”常嬷嬷唤来了路过的丫头，这丫头不是旁人正是特地在附近看热闹的环儿。“环儿，把这小蹄子抓进房里去。”
常嬷嬷气得亲自动的手，不愧是曾在宫中掌执过宫嫔刑罚的老人，手艺精湛，蝶儿都被打得动弹不得了，硬是没见半点血。
环儿在一旁看得心惊胆颤。但心里又不厚道地想着，蝶儿这辈子哪怕攀不上高枝，好歹也尝过贵人们尝过的苦了。
嬷嬷打完蝶儿后扔下板子，训斥道：“我念你是初犯，也伺候过公主，就不声张了。下次再敢这么不知好歹，把你扔给公主发落可就不止几板子的事了。”
环儿白了嬷嬷一眼。几板子？她清楚数着的。蝶儿挨了二十一下。
等嬷嬷走远了环儿才敢凑上前去：“还能走动吗？”
“走动？你来试试就知道了。”蝶儿痛得有气无力，却还有心思嘴硬。
环儿年纪小，个子也小，是搬不动蝶儿的，于是道：“你就在这里歇一夜？我正好早备下了伤药，你敷上药趴着睡一夜吧。”
蝶儿痛苦地摇了摇头：“那我不白挨了？怎么着也得叫公主知道我被打伤了不能去将军府吧！”
环儿又心虚又心疼：“将军府你不必去了。我来找你的路上遇到连花姐姐，听她说的……”
“……”蝶儿挨了那么多下板子都咬牙挺了过来，此时突然好想哭。“你是不是故意的？是不是早就知道此事？”
环儿觉得自己冤枉，她真的才听说，还是她遇到连花时多嘴问了句为什么突然要把蝶儿指去将军府，连花才想起来公主貌似和霄姑娘吵了架，蝶儿应该也不必过去了。由此可见蝶儿在公主心中是真的没什么份量了，公主根本已经忘了此事。
于蝶儿而言决定人生走向的大事，在公主那里根本不值一提。
“你不信自己去问连花姐姐好了。”环儿嘟着嘴去关上了房门，折返回来后开始扒蝶儿的裤子。看着浊光下莹白的臀/肉，环儿还是忍不住夸赞道：“常嬷嬷的手艺名不虚传啊，连红印也没有，怎么做到的？”
“盯人哪里看呢？女流氓！”蝶儿回过头催促道：“赶紧上药，反正冻不着你是么？”
***
锦阳承诺要常进宫中陪父皇用饭，可此时又犯难了。
她现在一刻不敢离开怜月，担心申霄那边会有动作。可是又不便带怜月入宫，父皇和霁嫔那点谣言还在传，怜月进宫只会给父皇带去不必要的麻烦。
“公主您在想什么？”怜月见锦阳愁云笼罩，担心地问。
锦阳为难地说：“答应了父皇要常进宫陪她用膳，又不放心留你一个人在府上。”
怜月低头一笑，公主在她和霄姑娘之间终于还是选择的她。而且有公主时时在意自己的安危，怜月觉得无比安心。可惜公主又犯糊涂了：“您忘了么？今日您请了游司卫长来府上议事？”
“是忘了。”锦阳忍不住笑了，自己纠结了半日要不要进宫，倒忘了这茬。“你倒记得很清楚。很期待么？”锦阳发酸地问了句。
怜月羞红了脸，正要辩解。谁知锦阳突然道：“我昨夜也和你说过，申霄想伤害你是因为我的缘故。如果你不愿意留在我身边我会理解，哪怕你爱上了旁人我也会成全。那些庄子商铺是替你置的，你若懒得经营我也会给你金银，你若怕申霄寻上门我会给你新的身份。”锦阳牵起怜月的手，摩挲着她的手背柔声道：“不许委屈自己。尤其不许为了我委屈自己。”
这个提议太有诱惑力了。离开这里的一切重新开始，没有人会追杀她，也不必担心失宠。可是哪怕独自承担一切时怜月尚舍不得离开，如今有锦阳公主与她携手前行，就更不必离开了。有太多比活下去更重要的事，比如和所爱之人一起活下去。
“怎么可能委屈。”怜月往锦阳身边靠了靠。她时常会有受之有愧的感觉，自己凭什么能让公主对自己这么好呢？她想不明白。
锦阳伸手拦住怜月的腰，和她一起站在院中赏花逗鸟。把怜月接到身边后，锦阳也不大爱管家事了，都交给了连花和府上的几个嬷嬷，只偶尔留心国事，替父皇分分忧。
但她最爱的还是这样与怜月窝在家中的寻常日子，喝茶下棋描花，天光由明到暗，四季由凉到暖。慢慢地消磨着岁月，转脸对望，发现身边的人还与自己紧牵着手，只是已满鬓白霜。锦阳想象着怜月老去时的模样，那是上一世的她最想看却终究没有看到的。一定也是很美的，锦阳又开始想象上一世她惨死后怜月又经历了什么，有多少儿女，有没有被人欺负，又有没有逃过殉葬……
游婵被带进来时看到的是这样一幕：锦阳公主轻轻搂着霁嫔，霁嫔依恋地倚靠在公主的肩头，毫不避讳地在庭院中你侬我侬。
想想也是，有什么可避的呢？便是传出去旁人也不过当二人姐妹情深罢了。
“卑职参见公主殿下，霁嫔娘娘。”游婵行了礼。
因锦阳公主院里伺候的都是连字辈的丫头，怜月渐渐地也就不避着了，可是出了院子她还是惯性地与公主保持距离，一听游司卫长来了，怜月吓得马上弹开倚着锦阳的头。
这一举动让锦阳皱了皱眉，也让游婵的心颤动了一下。
☆、101
“公主殿下和游司卫长慢慢议事； 我先退下了。”怜月说完便要走。
锦阳一把拉住了怜月的手：“躲什么？游司卫长和你不是老相识了吗？老朋友边吃边聊多好？”锦阳用余光瞥见了游婵刻意回避开的视线； 得意地挑起了唇角。
传了饭上来； 三人呈对角之势坐于桌前； 锦阳和怜月紧挨着。
“听说游司卫长早年跟着申将军南征北战时，吃遍了各地美食。我这府上新得了些南郡府的名食； 想请见多识广的游司卫长来尝尝地不地道。”锦阳笑着道。
“卑职不敢当。”游婵如坐针毡。她每一次夹菜都不可避免地要抬起视线，然后便会看到锦阳公主和霁嫔旁若无人的恩爱举止。比如锦阳公主望着什么菜张开嘴； 霁嫔就会露出宠溺的笑； 然后无可奈何地夹了菜递到锦阳公主嘴里。
游婵能看出来； 霁嫔其实和自己一样很不自在。
怜月觉得小公主今日格外粘人，好不容易得着空才舀了勺银耳汤吃； 汤露了一滴在唇边； 怜月拿起帕子正要擦，坐在一旁的锦阳突然凑过脸来吻掉了她唇角的那滴甜汤。
怜月震惊得说不出话，眼睛瞪得大大的； 怀疑刚才的那幕是真是假。
锦阳若无其事地舔了舔嘴，对怜月道：“咱们在游司卫长面前不用避着； 你可能不知道； 游司卫长府上暂住过的佳人美眷可比我父皇后宫的妃嫔要多多了； 哪怕是先帝爷也比不上游司卫长。”
“暂住？”怜月更加震惊地望向游婵。
锦阳不怀好意地笑了笑，然后道：“就是住几夜然后被送走。”
游婵已经多年没有这种尴尬的感觉了，可她又不敢和锦阳公主顶嘴。她府上是“暂住”过许多佳人美眷，都是那些贪官污吏乱臣贼子为了活命送与她的，她不在家时府里的下人不敢做主得罪那些权势之人； 只能等她回来处理。每次她办完差事回府看到一堆陌生女人都要生一肚子气，然后给银子将那些女人好好安置走。
可在外人看来分明像是她玩/弄女子几夜后无情地将人逐出家门。霁嫔会怎样想她呢？游婵紧张地抬头望向二人的方向。
“美人配英雄也是应当的。”怜月也看出了游婵的尴尬，替她打圆场道：“而且游司卫长的家事外人并不知情，妄加谈论总不好。”
“公主殿下与霁嫔娘娘亦是神仙眷侣。”游婵拿起酒杯冲二人敬了敬，仰头一饮而尽。不知是酒太刺鼻还是什么缘故，鼻头突然酸得厉害，游婵满脑子都是锦阳公主与霁嫔方才那一吻。霁嫔没有躲更没有生气，只是因为当着她面的缘故有些尴尬，二人私下相处是怎样的情形也就不难想象了。
游婵又饮下一杯酒。
一顿午饭下来锦阳其实没和游婵说什么，游婵对申老将军的忠心让锦阳不敢轻举妄动。好在她不需要说什么，接下来的两日，锦阳仍叫游婵来自个儿府上用午饭，饭毕还亲自到门口送游婵离开。
她知道申霄的探子就在公主府的外街上晃荡，就如当年嘉王府外先帝爷的探子一样。
“公主。”怜月看游婵已走远了才道：“您是想把游司卫长从霄姑娘那边拉过来不是吗？为什么要句句带刺呢？”
“同利自然同心。游婵帮申霄是因为义，帮咱们则是因为利。”锦阳心里有数，她不会把游婵得罪死，不过恶趣味地气气情敌罢了。
游婵日日去公主府的事申霄当然知道。于是第三日夜里，坐不住的申霄趁夜把游婵唤来了将军府。她想知道锦阳对游婵说了什么，也想知道游婵的态度。
“公主殿下府上偶得了种西南名食，叫卑职去尝尝，以谢卑职解救霁嫔娘娘之事。”游婵如实道。虽然她知道锦阳公主的目的没那么简单，但公主是这样说的，她便原话转告与大小姐了。
灯火明亮的房间里，申霄定定地看着游婵纹丝未动的凝重神情，讥讽道：“看你这神色，公主府的吃食没少放醋啊！”这话像是讥讽实则是自嘲，她和游婵的处境差不多。申霄指了指一旁的椅子：“别站着了，又不是什么外人，我爹这一走，我有事也只能和你说说了。”
这话说得游婵心里柔软了一下，她不由得回忆起大小姐年幼时的模样，那时还只是天真倔强的小丫头，时光匆匆啊！游婵依言坐下了。
申霄低着头沉吟了片刻，缓缓道：“申家所有事你都知道，你这几日常去公主府，什么话可以说什么话不可以说，你比我清楚。我自问没有薄待过你，爹爹更是将你视若己出……”
“卑职明白。”游婵不会做伤害申老将军的事，这是她行事的底线。
“至于霁嫔。你要保护就趁早，等我出手可就来不及了。”申霄淡淡地瞥了眼游婵，从怀中掏出一封信递与游婵：“今日刚快马来的信，爹爹给你的。”
游婵当即拆开看了，脸色由平静无风到阴云密布不过一瞬间的事。
申霄也瞧出了不妥：“怎么了？”
游婵蓦地站起身，凝眉道：“将军有危险，我得马上进宫通知皇上。”
“爹爹有危险？”申霄瞬间把怜月那点事抛到了九霄云外，她也收到父亲申时茂的来信，信上只是嘱咐了些琐碎的家事，并未提及身陷险境之事。“为什么给我的信上没有