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这男子是亲安侯何广义的独子何秧。因为是独子，背负的责任便格外多。尤其是嘉王登基后，曾深受先帝器重的亲安侯就把保家卫族的重任寄托在儿子身上了。
论相貌身段，何秧在皇城公子中是排得上号的。亲安侯便想撺掇儿子在锦阳公主面前好好表现，虽说锦阳公主是出了名的暴脾气难相处，但新帝膝下可论婚嫁的也只有快及笄的锦阳公主一人。
亲安侯便劝儿子，哪怕受尽委屈，为了何家也多多忍耐。谁知这何秧早有了心上人，还是在天桥脚下卖弄武艺的江湖女子。
一心想与秦家皇室攀亲的亲安侯，莫说江湖女子，连相国之女也未心瞧得上。闻讯后把何秧打了一顿，关在家中教儿子好好反思。锦阳公主府上大宴在即，亲安侯还指着儿子到时在公主面前好好表现呢。
何秧许了看守的下人许多银子，才找着机会逃出来。
巧巧扶何秧坐下说话，何秧一沾椅子就痛苦地呻/吟起来。
“我不坐了，屁股有伤，也不敢久留。”何秧站着说话，巧巧也就陪着一起站着。
“公子回去吧。侯爷不同意你我在一起也是人之常情，我爹爹说，明日就要启程离京去别的地界讨生活了。”巧巧低着头，不敢看何秧灼灼的目光。她没有何公子为爱奋不顾身的魄力，离开京城也是迫于亲安侯的威慑，她虽然爱着何公子，但更要为一家老小的安全考虑。
情情爱爱在挚亲的生命面前，又算得什么呢？巧巧答应见何秧，是为了道别。
“是不是我爹逼你们走的？”何秧对他爹还是有几分了解的。“是我没用。”何秧不敢再纠缠，触怒父亲他至多挨顿家法，却有可能连累巧巧和她的家人丧命。
何秧紧紧将巧巧搂进怀中，用力嗅着她身上的味道，感受着她身上的温热，想要铭记一世。过了许久才松开，转身离开了客栈。
巧巧站在窗边，流泪望着心上人离去的身影。谁也没有错，只是造化弄人罢了。
锦阳心情很好，因为怜月的失而复得，更因为自己的好事将近。在书房坐着嘴角也是掩饰不住的笑意，连好站在一旁侯命。
“亲安侯的儿子何秧，帮我送他走。”其实何秧走不走无所谓，但还是走了更好。锦阳不想给亲安侯任何余地，只有斩断对方所有退路，她才能掌握主动权。
连好听命道：“只杀他，还是连那个江湖女子一并杀？”
“……”锦阳脸上的笑意忽然没有了，她什么时候要杀人了？“我只是让你送他离开京城，安顿好他和那个江湖女子，派咱们的人时刻盯着。亲安侯要知道我杀了他儿子，还有可能听咱们的吗？师姐，不是我说你，你真是越发残暴了。”
连好有苦说不出。她为锦阳办事多年，以前公主的态度都是能杀绝不留活口，所以听说叫她送何秧走，第一反应自然是取人性命。“不是我变残暴了，是公主变了。”连好难得笑了笑。
她喜欢公主现在的改变，越来越爱笑，也越来越有人情味。
在锦阳的暗中帮助下，当夜何秧和巧巧一家离开了京城。
亲安侯一早起来得知儿子不知去了何处，气得差点昏死过去。他也怪自己没把儿子管教好，竟然养出那种为了个江湖女子，置家族前途于不顾的混账东西。
正捶胸顿足之际，有下人来报。
“侯爷，锦阳公主来了。”
亲安侯忙擦干老泪迎了出去。
锦阳大步往亲安侯府里走，身边是丫环打扮低着头的怜月。
“公主。”亲安侯气得通红的脸还未缓过来。
锦阳看了眼亲安侯的模样，便知这事十拿九稳了，一起步入正厅。锦阳将除了怜月以外的人都打发出去了，然后坐下对亲安侯道：“有件事想请侯爷帮忙。”
“公主但说无妨。”亲安侯觉得锦阳公主此次登门造访实在离奇，亲安侯府以前和嘉王府的关系就平平淡淡，锦阳公主乖戾，只和护国将军府的申霄聊得来，与他的女儿们也是从不往来的。
亲安侯猜测着锦阳的来意。
锦阳道：“这话由我自个儿嘴里说出来，只怕侯爷要觉得我太不矜持了。”锦阳抿唇一笑，看着亲安侯道：“不知亲安侯府可否有意与我秦家结亲。”亲安侯想通过有些姿色的儿子攀上秦家之事，锦阳早查清楚了。
而她之所以选择亲安侯府，一是因为亲安侯府只有何秧一个儿子，只要何秧一走，膝下无子的亲安侯便不得不接受怜月这个“刚寻回的儿子”。二则是因为亲安侯府在朝中根基不浅，这也是为何亲安侯在父皇收拾前朝旧臣时暂时安然的缘由。既然动亲安侯府不容易，那就收为己用。
亲安侯切切实实地被惊到了。
锦阳公主一个小姑娘家竟然和他一个外男言及自己的亲事，实在有些不成体统。可他确实又有这个念头，亲安侯以为锦阳公主是看上了自己儿子的美色，所以诚意满满地亲自登门提亲。
可是他那混蛋儿子跟个江湖女子跑了，他哪怕发动人去找，找到也需要些时日。亲安候一时间不知该怎么办，回绝吧，能攀上锦阳公主这门亲，他们何家不说世代，好歹数代无忧了。可若是答应吧，万一找不回儿子该怎么向公主交待呢？
锦阳瞥了眼亲安侯，继续道：“驸马人选我给侯爷带来了。侯爷年少风流，还有位公子多年流落在外，今日刚寻回来，名叫何秱。”锦阳将怜月拉到身旁，笑望着亲安侯。
“这……”亲安侯总算明白了锦阳公主的意思。
公主看上了个女子，为了在一起要他认这个女子作次子。
简直胡闹！
可是亲安侯不糊涂，哪怕这“儿子”是假的，但和锦阳公主的亲事却是真的。
“侯爷意下如何？老实说，京中权贵不止您一家，总有愿意帮我的。”锦阳成竹在胸，直接点破了何秧离京之事：“听说令郎与江湖女子浪迹天涯去了，我这人直性子，行或不行侯爷一句话的事。”
怜月在一旁低头听着。不管能不能成为侯门公子，能不能成为公主驸马。单是锦阳公主为了和她名正言顺在一起所做的一切努力，已经让怜月觉得此生无憾了。
亲安侯细思之下发现其实自己别无选择，儿子不知下落，和皇家结亲无望之事还是其次，最令他担忧的是连个承袭爵位的人都没有。先应下此事，再着人去寻回儿子吧！
锦阳没有把怜月留在亲安侯府，这事只要亲安侯应下了剩下的就好办了。断不可操之过急，让亲安侯突然多出个儿子必然会惹人疑心，需先造势，再假装寻人，她还得假作与亲安侯府二公子相见两不忘。
回公主府的路上锦阳惯常地拉着怜月的手，怜月的手一片冰凉。
“是不是吓到了？”锦阳摩挲着怜月的手。
怜月笑着摇了摇头，也反握住锦阳的手。二人甜甜蜜蜜地回了公主府，却得知一个不好的消息。
西府的懿德皇后出事了。
☆、107
懿德皇后风寒渐愈； 可是腿突然不能动了。
连出恭也只能由徐嫔抱着去； 徐嫔替皇后整理好衣衫安慰道：“娘娘会无事的。您记不记得从前太妃娘娘有一日也忽然不能行动了； 后来不也好了么？”
“我想见灵阳一面。”皇后像没有生气的木偶； 任由徐嫔将她抱回床上。其实西府来了不少伺候的人，都被皇后发脾气撵出去了。她不知道锦阳突然示好又是要作什么妖； 整个公主府，她信得过的只有徐嫔一人。
可是腿突然不动弹后； 皇后忽然间没了生气。
“与其顶着这个废身子任由锦阳一个丫头片子欺/凌； 不如死了算了。”皇后空洞的双眼流下两行泪； “可是我想见见我家灵阳，不知她在行宫那边过得好不好； 不知道锦阳有没有找人欺负她……”
“灵阳公主和人素无仇怨； 不会有事的。”徐嫔也觉得自己安慰皇后的话太过苍白，可是她还能说什么呢。
皇后不屑地冷哼一声：“你与锦阳不与素无仇怨么？她放过你了？灵阳和锦阳抢过那个吴家丫头，我是真的害怕。”皇后说着又啜泣起来； 她现在已经不在乎自己的死活了，女儿灵阳是她唯一的牵挂。
“我就后悔以前对灵阳不够好； 总是拘着她； 没少在清晖宫发脾气。我怕她嘴上不说； 其实是怨我的，可是我真的是为她好。”皇后接过徐嫔递过来的巾子，捂着脸失态地哭着。
搁从前，她绝不会容许自己在妃嫔面前失态，可是现在哪里还顾得上那些？
“以后小公主大了； 你别像我似的。”皇后劝着徐嫔。
“都听娘娘的。”徐嫔也劝皇后：“东府那边指了大夫过来，娘娘该让大夫瞧瞧的，这么拖着真拖坏了身子可怎么办？”
“谁知是来救咱们的还是杀咱们的。”皇后对于锦阳的好意仍是不屑。
锦阳站在东府与西府相接的院墙处，对大夫和几个婆子丫头道：“不愿治哪怕强按着也得给我把她治好。”正吩咐着，锦阳一抬头忽然发现楚婕妤站在西府的垂柳下似在望着她。
与锦阳并肩站在一起的怜月也看到了。她觉得楚婕妤看锦阳公主的眼神有些奇怪，又说不出是哪里怪。
“我和大夫一起去看看懿德皇后，公主要一起去吗？”怜月问道。
锦阳的视线从楚婕妤身上迅速滑过，最终落在怜月身上，有些底气不足地说：“我不去了。你也别去，她们现在不会想看到咱们的。”
“嗯。”怜月乖乖应了，被锦阳牵着离开院墙回了东府。
楚婕妤站在柳荫之下，心在锦阳牵住怜月的一瞬间猛地沉了一下。
***
搬入公主府一月后，锦阳十四岁生辰。
乔迁宴与生辰宴一起办，而且是册封大典后锦阳以嫡公主的身份第一次出现在众人面前，理应办得盛大热闹。但北境的战事已打了月余，近日南部又有洪涝，锦阳不仅没有大操大办，反倒把自己以前封郡的入项都上交朝廷用于买粮赈灾。
朝堂之上对于小公主又是一番称赞。更有前国丈的政敌借机踩了把灵阳公主，说是久听灵阳公主宅心仁厚，国有大难时倒未见灵阳公主做过什么。
嘉王登基后勤政爱民，锦阳此举又拉拢了人心，渐渐地，疑心嘉王畜意篡位的反对声也弱了下去。秦家天下谁当家做主对大臣们来说并不重要。忠臣要的是心系天下的贤君，奸臣要的是利益。百姓也不在乎，只要能太太平平过安生日子，谁做皇帝又有什么关系呢。
公主府设宴，申霄也被邀请赴宴。
帖子送来时申霄正与古文乔一处坐着说话。
她最近心烦得厉害，父亲远在北境生死未卜，锦阳与她又是这样的局面。将军府那几位姨太太申霄连面也不怎么见过，没有姊妹朋友，也就性子极好的古文乔愿意整天看着她这张臭脸。
申霄领了帖子回来，脸色比刚才更差了。锦阳请她不过是面子功夫，而且去了难免又要见锦阳和霁嫔万般恩爱。申霄还有一层担心，怕是鸿门宴，她对锦阳下不了狠手，可锦阳却未必。
“记得你小时候和锦阳公主形影不离的。”古文乔不解地问，想到申将军还在外征战才小心地问了句：“是不是担心将军无心赴宴玩乐？实在不想去就推了吧，我瞧锦阳公主近来的行事也是个体恤人的，定不会与你计较。”
“要去的。”申霄把帖子扔到一旁。