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游婵进宫向皇上回禀了申老将军为国捐躯之事； 因归家时要路经公主府； 便想顺便向锦阳道明申霄不能赴宴的因由。没曾想进来没多会儿； 还没见着锦阳公主的面，就听四散逃开的丫头们说公主府进了刺客。
游婵飞身拦在锦阳身前，因进公主府不许配剑，只能将茶盏碗盘的碎片当飞镖使。刺客不过数名，在公主府护院的围剿下转眼便消灭了。
“住手。”锦阳捂着腰间尚在流血的伤口； 忍痛对护院吩咐道：“留个活口问话。”
“公主治伤要紧。”游婵向锦阳一拱手，鹰一般锐利的目光扫过人群，而后冷着脸低声对锦阳道：“活口远不止一个，请公主交给卑职处理。”
锦阳心中一惊，但并未声张，由连花扶着去让太医治伤了，走之前高声道：“乱子既平，劳左都尉使安排护送各位回府之事了。”
游婵屈身领命，然后又将目光投向三五成群抱作一团，吓得面目苍白的宾客们。
今日刺客能混进公主府，很大程度上与锦阳公主极少与皇城的公子贵女们来往有关，仿造名帖并非难事，坏就坏在公主府伺候的这帮人因为锦阳公主不与人来往，根本识不出宾客的真假。
但游婵是护国尉的人。莫说京中官员有多少嫡庶子女，夫人姬妾，便是祖宗十八代姓甚名谁何时亡故都是知道的。她不知刺客此番为何而来，但有胆潜进公主府行凶的人，应该不至于傻到孤注一掷。
刚才死去的那几个，或许是为了试探公主府护院的实力，或许是为了吸引兵力。游婵一眼扫过，便知哪些是客，哪些是刺客。
她不想打草惊蛇。藏身在宾客中的刺客虽不过数名，但有男有女，都故作惊吓状与真客人站在一起。如果打草惊蛇，凶徒必然会以客人的性命相要，到时候皇上和锦阳公主那里不好交待不说，死伤之人的家人也会怪罪在自己身上。
锦阳公主的座上宾都是京中的名门望族，游婵不想惹麻烦。她将公主府的护院叫到身前，暗暗指出了哪些人是刺客，然后高声道：“依我的吩咐送各位贵客离开吧！”
刺客让公主府的人自己想办法解决，这样不论成败都是公主府的事，与她无关。
游婵仍不敢松懈，在护院们做事时她在心中默默数着宾客的人数。忽然不安地问身旁的丫头：“贵府安排的坐席可有剩余？”
丫头点头道：“回大人，坐席剩了六个。”
这也不对啊！若依在场宾客的数量，坐席至少该剩二十余个。除去死伤的刺客……游婵眉头紧蹙，难道刺客不是分成了两拨，而是三拨？剩下的人去哪里了呢？
怜月在赶往东府的半道上被人拦住了去路。几个打扮华贵的男女围着一个在公主府做事的丫头，小丫头小脸煞白，战战兢兢的举起手，指着突然闯入众人视线中的怜月道：“这位就是霁嫔娘娘。”
一个身形魁梧的男人抬手一掌打晕了小丫头，然后对众人道：“动手吧！”
预感不妙的怜月见此景返身往西府跑，此时连好指来跟着怜月的两个女护院拦在了刺客与怜月之间。刹那间的刀光剑影后，寡不敌众的两个女护院倒下了。
“救命！有刺客！”怜月拼尽全身力气向西府的连好求救，可是眼下离西府还有不短的一段路，刺客就紧跟在身后，怜月绝望地奔逃着，觉得自己凶多吉少了。
这样绝望的情绪打从她进京后已经经历了无数次，好像总在生与死之间苦苦挣扎，离开兴州府入京后的一幕幕从脑海中闪过，怜月忽然怔怔地停下脚。
她累了。求生欲在某个瞬间鬼使神差地瓦解成灰。怜月转过身，决定直面这次噩运。人在重压之下总有那么一瞬间，会想着：要不就算了吧？
此时怜月便经历着那个瞬间。绝望、无助、疲惫、看不到任何生还的希望，更深深地觉得命运不公。只是想不再担惊受怕，为了驱散心底的恐惧，她愿意去死。顾不得想身后之事，顾不得想锦阳。
隐约听到怜月求救声的游婵匆忙赶往西府的方向，在半道见到了木头一样站在庭院中紧闭着眼等死的怜月。
刺客近在咫尺，居然不躲不闪由着人砍杀？游婵从未见过这样傻的人。
因离怜月还有一段距离，手中又只有从护院手中夺来的一柄长剑，情急之下游婵掏出怀中当日怜月赠她的宝石一样的糖粒，当作暗器挥了过去。
这几个刺客身手比前院闹事死掉的那几个要好不少，明明暗器是从身后去的，居然被察觉了，只有两个人被糖粒穿身，旁的都成功躲开了。
那群人发觉游婵后并未返身与她相抗，仍是一心要对怜月下手。游婵用力掷出长剑，趁刺客躲闪之际翻身飞至怜月身旁，抱着她翻过院墙，飞入西府。
闭眼等死的怜月觉得抱着她的人有些熟悉，睁开眼时只见自己被游婵拦腰抱着飞越过树荫。
“游司卫长……”怜月的手不轻意地扶在游婵胸口。“您怎么来了？”她记得听游司卫长府上的婆婆说，司卫长去了过境征战，路途遥遥，除非快马加鞭，否则不可能这么短的时间去了又回。
游婵抱着怜月躲在院墙旁的芭蕉林中，低声道：“别说话。”怕怜月不听，游婵伸手捂住了怜月的嘴，两人紧紧依偎着躲在巨大的芭蕉叶下，连呼吸也是悄无声息的。
以游婵的身手，杀了那几个人不是难事。但她为救怜月扔掉了剑，又怕混乱之中怜月受伤，只得先走为上。反正以公主府的兵力，那几个刺客也活不了多久，她们只需躲到打斗平息就好。
过了许久无人追来，游婵才松开捂着怜月嘴的手道：“那些人是冲着娘娘来的，娘娘以后要多加小心。”
“又是霄姑娘么？”怜月语气神色皆是淡淡的。她方才不想再逃了，就是忽然觉得无论自己怎样小心也不可能活下来。公主寿宴何等重要的场合，刺客说来就来了，本以为躲在公主府就能逃过追杀，结果反倒连累锦阳公主也受了伤。
“公主伤势如何？”怜月只放心不下锦阳。
“无碍。皮外伤。”游婵有些酸楚地低头看了眼怀中的人。
“那就好……”怜月听着远处连好所带的人与刺客交战的刀剑声，疲倦地对游婵道：“司卫长以前答应我的事还管用吗？”
“娘娘请讲。”
“想请您带我离开此处。”怜月望着游婵苦涩地笑了笑。去意来得突然，因为她真的累了，更因为她连累锦阳受了伤。今日幸好是皮外伤，那下一次呢？怜月愿意为了这段感情用自己的生命冒险，但舍不得连累锦阳。
游婵的心紧了一下，抱着怜月的手更用力了些：“好。”
***
锦阳的脸色因失血有些苍白，宾客已着人送回各府了，公主府又恢复了往日的平静，身处房中的锦阳只能隐约听到扫院的人泼水刷洗地面血迹的声音。
“还是没找到么？”锦阳双眼有些失焦地望着前方。
连好回话道：“找遍了府上，霁嫔娘娘仍旧不知所踪。”
“留的那几个活口，可问出了什么？”锦阳紧紧掐着手中的念珠，强忍着快要溢出眼眶的泪。
“没有。都是硬骨头。不过听咱们府上的几个丫头说，那些刺客曾逼问过一个小丫头谁是霁嫔娘娘……”
要刺杀怜月的人，锦阳只能想到申霄。加之听游婵说申老将军征战中为国捐躯，经历丧父之痛的申霄一时糊涂做出疯狂的事也不是不可能。
怜月已失踪两个时辰，锦阳不由得想着申霄若真对怜月下了毒手，自己会如何？
“去将军府！”锦阳伸手唤连好扶自己站起身。
“公主您的伤？”
“死不了。”
人是死是活总要有个说法。若怜月无事，看在申霄丧父的份上，她可以不计较。若怜月有事……一命抵一命也难消锦阳心头之恨。
☆、110
酒温好了； 一身平民打扮的秦道勉坐在酒楼的雅间里； 为相对而坐的白须老者斟了杯酒。
“怎敢劳驾三皇子。”老者恭敬地接过酒壶； 先为秦道勉斟了杯酒； 然后才为自己倒了一杯。
“外公为报我父皇之仇损失了不少良将，这酒自该我敬您。”秦道勉举杯饮尽。
老者也举杯对秦道勉道：“先帝爷待我等恩重如山； 嘉王逆反篡位，先帝爷之仇岂是杀了一个小小嫔妃便能报的。那个霁嫔的死不过是开始； 害死先帝爷的是嘉王和申家； 这仇是必要报的。”
“以申家之势； 只怕你我前路艰难。”秦道勉不禁满脸愁容。
老者哈哈一笑：“申时茂回不来了。”
“外公此话何解？”秦道勉不解。
老者笑而不语。若不出意外，申时茂定会死在战场之上； 以老狐狸申时茂的谋略； 若不是以京中家眷逼他手下亲信的副将反水，怎么可能深陷重围需等着那个游婵领兵去救。
透过这家酒楼雅间的窗户，可以看到皇宫。
酒楼之下； 一辆从公主府驶出的马车缓缓经过。秦道勉看了眼马车，对老者道：“也不知去赴宴的几位表妹有没有平安回府； 倒看不出楼下这辆是哪府的车马。”
老者瞥了一眼道：“护国尉的马车。至于我那几个小孙女； 我依你所言吩咐了潜进公主府行刺的人； 只杀锦阳和霁嫔，不伤宾客。放心吧。”
秦道勉点了点头，脑海中却是另一个人的模样。不知道古家小姐是否也在席上，不知有没有被外公派去的刺客吓到？
***
申霄从昏迷之中醒来后整个人都恍恍惚惚的，古文乔坐在床前一小口一小口地喂申霄安神醒脑的汤药。
极度悲伤之中的申霄没了往日的桀骜不驯； 药递到嘴边就乖乖张嘴喝了。
古文乔只是喂药，没有说什么节哀顺变的话。节哀顺变？于旁人而言不过一句寻寻常常的话，而对于失去挚亲的人，这话却等同于废话。
“身经百战的人了，怎么会……”申霄垂着肩，眼泪滑过脸颊。她还是不敢相信父亲没了，两军对战死伤无数，但身为统帅或许会战败，但绝不至于轻易身亡。尤其是父亲年纪大了，这些年来坐阵指挥多过亲自冲锋陷阵，而且游婵亲眼目睹，本军在与禾涅族的对战中其实是占优的。
多年不曾领兵的游婵尚能击退敌军，父亲怎么会把性命都搭进去了呢？
申霄想不通。但她觉得自己的精神忽然垮了，锦阳与她决裂了，父亲也离她而去。从此这世间，她要独自面对一切了。
“想哭就哭吧，哭累了就躺下睡会儿。”古文乔也偷偷哭过，双眼还红着，但在申霄面前只能强忍着悲伤：“将军的丧事我会安排的，你不必忧心。”
丧事？申霄听古文乔说才想起来，父亲死后还有许许多多的事等着她去做，她忽然觉得有古文乔在真好，这个柔弱的小表姨眼下竟成了她唯一的依靠。
锦阳带着大队易装成普通护卫的高手到了将军府。她现在心里再急，碍着申将军之死也不敢闹得太过。
“你们在这候着，两位师姐随我进府。”锦阳捂着腰间因行动加剧的刀伤，被连花扶着下了轿。她动作有些急切，尚未站稳就想奔向将军府大门。
“公主当心。要不您还是乘轿去见霄姑娘吧？”连花不安地劝着。
锦阳对连花的话充耳不闻，比起生死未卜的怜月，她这点小伤算得什么？
开门的将军府丫头一见门外浩浩荡荡的�