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巴雅不是心里藏事的人，有想问的便大大方方地问了，秦晁林也答得磊落，说同时迎娶申霄只因有婚约在先，而且申霄无依无靠，他有照顾申霄的责任。起初巴雅也不在意，自己远嫁是为国为民，哪敢奢望太子爷会爱上自己呢？
可是随着二人的心越来越近，巴雅渐渐开始在乎了。哪怕皇上不见申皇后，可巴雅明白，那种刻意回避的态度，意味着真的很在乎，在乎到不知该如何面对对方。
巴雅委屈着端起参茶喝了一口，辛苦熬了一夜，不喝实在可惜了。
***
三皇子是护国尉的人抓的，而护国尉经过这些年的换血，几乎全是游婵的人。游婵闻讯后匆忙赶进宫中给申霄报信：“递信的人说三皇子已向皇上招了，当日之所以能逃出宫中，得益于娘娘仗义相助。”
仗义？申霄气得想把三皇子的尸首挖出来鞭尸。她救了三皇子一命，那人就是这么报答她的？临死了还要咬她一口？
“混帐东西！”申霄骂道。
游婵不解地问道：“所以您当年为何要救出三皇子？难道三皇子造反之事……”游婵不敢细想。她虽答应了申将军要如长姐般照顾好申霄，但也不敢与天子为敌啊！何况无论是病故的嘉王还是刚即位的太子爷，都很看重她。申霄此举，连带着把她这些年对秦家的耿耿忠心也抹净了。
“当时想着救三皇子出去，让他惹些乱子，嘉王爷顾着平乱就不会觉得申家功高震主欲除之而后快了。”申霄也很后悔。
“有禾涅族惹乱子还嫌不够？”游婵无可奈何地看了申霄一眼。
“我哪知道禾涅族那么扛揍……”申霄望着游婵道：“阿婵，现在怎么办？皇上对我早没了往日的情分，绝对不会手下留情的。”若兵符还在她手，申霄不会犹豫，一呼百应命人攻入宫中就是了。反正守卫宫门的都是游婵的人，这次造反会比嘉王那次更容易。
游婵从未有过反念，这是身为将士的根本。不管是对申老将军，对嘉王，还是对刚登基的太子爷，游婵都未有过反念。秦家数百年江山出的多是贤君，百姓的苦难大多来自外族和皇位交替。在战乱中失去所有亲人的游婵不想再度挑起战火，那意味着会有更多像她亲人邻里那样想过太平小日子的百姓会在战火中丧生。
“我命人送你出宫，走得远远的改名换姓，任谁也寻不着。”游婵如是道。
申霄摇头：“户籍管得这样严，怎么可能隐姓埋名？而且现在城门说不准已经关了。”申霄可怜巴巴地拉住游婵：“阿婵，你一定要救我！”
当然要救。游婵拍了拍申霄的背，这是她答应老将军的。二人还没商量出个结果，远远地传来“皇上驾到”的声音。
秦晁林打算赐申霄白绫。这种事，其实让身边的公公来传旨就好，他不必亲自来的。可因为那个人是申霄，秦晁林怕三皇子是疯了乱咬人冤枉了申霄，而且哪怕申霄真的是乱党，他也想来与申霄道个别。
若为私怨，无论申霄做过什么秦晁林都会原谅。但此事关乎天下太平，秦晁林不敢掉以轻心。再不忍心，他也不敢留申霄一条活路。
游婵藏进了衣橱，被皇上知道她来报信就收不了场了。
申霄还是冷冰冰地站在殿门口迎驾。
“所有人都出去，朕有话与皇后说。”秦晁林关上正殿大门，指着椅子对申霄道：“皇后坐下说话吧！”
申霄也不客气，按捺住紧张得快要跳出来的心，谢恩后在椅子上坐了。
“听说，当年忠王乱党大闹宫中那日，皇后的马车曾出入过。”秦晁林定定地看着申霄，开始反思自己当年到底迷上了申霄什么。
“是。”申霄不否认，甚至冲着秦晁林嫣然一笑。
这一笑笑得秦晁林有些心软，甚至盼着申霄矢口否认，他还是想给申霄一条活路的，只要申霄能证明三皇子造反之事与她无关。可是申霄都认了下来，这一认斩断了秦晁林的所有退路。
“所以三皇子之事……”
“是我做的。”申霄甚至等不及秦晁林说完。
“你……”申霄无所谓的态度让秦晁林无比诧异。“你不怕被朕赐死？”
“白绫还是毒酒？”不必遮遮掩掩后申霄反而不再不安，甚至笑着冲秦晁林一挑眉：“还是说要送我去刑部受遍刑，再当街问斩？”申霄说得轻飘飘。
她并非不在乎生死，而是根本没有打算乖乖赴死。狂妄如她，一旦胜券在握是懒得做假样子敷衍的。
“你……”秦晁林几度被噎得说不出话。
他也再不能说话了。申霄一手扯下手臂之上的披帛，飞向秦晁林在他呼救之前紧紧勒住了他的脖子。“是皇上先动的杀念。”申霄凑在脸被勒得紫红的秦晁林耳边轻声道。
然后，双手用力一扯——
听到动静不大对劲的游婵轻轻将衣橱推开一道缝，她看到皇上慢慢滑到了地上，脖子间是申皇后那条用金线绣着梅花枝的红披帛。
游婵冲过去时已经太晚了，秦晁林彻底断了气。
申霄淡淡地说：“外面那些宫女太监都留不得，让护国尉里你的人做事吧！”
“皇上并无子嗣。你要做女皇帝？”游婵不敢相信。
“先帝爷不是还有个全哥儿么？”申霄甚至想好了对付大臣的说辞：“就说陛下因病暴毙，逼太医院的人作证。看紧些，别走漏了风声。”
“那阿颜皇后和锦阳公主那里你打算怎么交待？还有太后那里。大臣们或许好糊弄，这三位可不会信什么因病暴毙的鬼话。”游婵屈身用披帛遮住了龙颜，压低了声音问申霄。
“锦阳要回来？”申霄一心想着活下来，倒把锦阳马上要回京之事忘了。阿颜巴雅信与不信申霄不在乎，甚至太后信与不信她也不乎，反正只要游婵肯帮她，谁也奈何她不得。
可是她在乎锦阳对她的看法。以前锦阳因为误将吴怜月之死怪罪在她身上，就对她恨之入骨。若被锦阳知道，自己亲手勒死了她的亲哥哥……
申霄承受不了锦阳的恨意。她可以承受一切苦难，独独承受不了这个。
“用刀刺我！”申霄绝决地拜托游婵。
“什么？”游婵愣住了。
“你蒙上脸扮成刺客，刺伤我后逃出宫去，锦阳问起来，就说是潜伏在护国尉中的乱党为三皇子报仇。你找个手下把罪一顶，此事便算糊弄过去了。”申霄说完捡起地上的披帛，准备挨刀。
练武之人下刀准，说伤筋绝不会动骨。申霄相信游婵。
“快！”申霄催促道。
刀影掠过，申霄捂着腹部冲出殿门大呼道：“来人啊！有刺客！”
刚冲出门就疼得晕倒了，为保申霄，游婵狠了心大开杀戒，不管是常合殿的宫人，还是申霄宫中伺候的人，无一幸免。
***
锦阳赶回京是为父亲送行的，没想到刚回宫中就听闻哥哥去世的噩耗。那仁陪锦阳一同来的，虽然二人多年来并未有夫妻之实，但在旁人眼中他是锦阳公主的夫婿，岳父去世当然该来尽尽孝。他也想看看几年未见的妹妹巴雅，和一直存在心里放不下的灵阳公主。
巴雅在龙床前哭得伤心，本只是低声啜泣着，见哥哥来了扑在那仁怀中大哭不止。
锦阳没有哭，脚步沉重地走过去，掀开帘幔看了哥哥最后一眼。
“太后呢？”锦阳担心母亲会撑不住。先是父皇病故，紧接着哥哥又死于刺客之手。
“回公主殿下，太后娘娘晕过去好几次，太医属的人正在施针。”
锦阳点了点头，然后又问道：“皇上驾崩之事有多少人知道？”
“并无多少人。申皇后重伤，阿颜皇后不敢擅自作主，太后又不在宫中……公主殿下恕罪，钟还未敲呢。”回话的公公说着便跪了地告罪。
“传旨下去，申皇后宫中遇刺，皇上受伤后经太医医治已无大碍。”锦阳咬着牙一字一顿地道：“封锁宫门。刺客是谁定要查个水落石出。”
在见了哥哥最后一面之后锦阳便心生疑窦。合宫上下的人都是被剑所伤，怎么只有哥哥是被勒的？若要行刺，可没有比刀剑更利索的办法了，尤其哥哥是有些功夫在身的。若非熟识的人，哪里近得了哥哥的身？若闹出大动静，哪怕宫女太监无法御敌，护国尉的人也早该赶到了。
最让锦阳疑心的，是护国尉的人说刺客是三皇子的人。真是可笑，人还没抓到审问过，就急着把屎盆子扣到已被处死的三皇子头上了。
哥哥是在申霄宫里出事的，而且宫里那么多人，只有申霄受伤后活了下来，锦阳几乎断定此事与申霄有干系。
之所以隐瞒哥哥驾崩之事，是怕朝中有人生乱，三皇子的党羽还未除尽，此刻没了一国之主，必会内乱。而且锦阳现在还不确定申霄意欲何为，若是为了趁乱夺位，更不能让她如愿。
锦阳满怀歉意地暗地里把哥哥秦晁林藏在父亲的棺椁内一并送去了皇陵。称病几日后，锦阳束发戴冠，凭着和哥哥□□分像的容貌代兄职上了早朝。
坐在宽大柔软的龙椅上，锦阳俯视着毕恭毕敬向她下跪的大臣们。她明白，这些人是僚友，更是仇敌。哥哥一走，尚存世的家人需要她保护，秦氏的百年基业需要她支撑。
锦阳这才发现，事到如今，她连决定自己生死的资格都没有。太多的责任压在肩上，让她喘不过气，更让她不敢断气。
“众卿平身！”
一缕阳光适时照进大殿，议政堂金灿灿的一片，锦阳望着朝阳，借着刺目的光流下了忍了多日的眼泪。
“陛下。”公公递了巾子过来。
锦阳接过巾子擦掉眼泪，眨了眨眼，刻意压着嗓子学着哥哥的声音道：“今儿个的阳光不错。”
☆、118
申霄醒来时见身边围满了宫女太医； 太医见申皇后睁开了眼； 激动地对身边的小太监道：“公公快去回皇上的话； 娘娘已经醒过来了。”
肚子十分疼； 游婵虽留了心并未伤及她的要害，但结结实实地挨了一刀还是要疼许久。可是申霄此时顾不得身上的伤； 她怀疑自己听错了。
回皇上的话？皇上竟然还活着？
冷汗不听使唤地从额角鼻间冒出来，申霄以为自己下手那么重； 便是华坨再世也救不回秦晁林； 她大意了； 应该让游婵再补刺几刀的。
一切都完了。
申霄无力地望着房梁，慢慢回过神。既然皇上还活着； 为什么不杀了她？看床前围着的这群人的模样； 似乎并不知情。难道皇上还是舍不得杀她？申霄不禁有些内疚。
直到“皇上”被簇拥着赶来，申霄才明白，秦晁林已经死了； 但不知为何锦阳要假扮成她皇兄的模样。孪生兄妹外貌十分相似，锦阳公主又不爱与人来往； 旁人自然分辩不出来。可锦阳是申霄爱慕多年的人； 哪怕是茫茫人海中的一个小小背影； 申霄也能凭感觉一眼认出锦阳。
“皇后感觉如何？”锦阳在众目睽睽之下开了口，申霄不得不赞叹，申霄学她皇兄学得真是像，不止容貌，连声音举止都刻意学着的。
“回皇上； 臣妾没事。”申霄不想装作没有认出锦阳，那样太假，反倒会惹得锦阳疑心。她本想着苏醒后敷衍完锦阳和太后，扶全哥儿为帝，她在暗中把持朝政。可是锦阳回来了，一切都不