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打量着她的担子； 剩下的几人四下散开，寻找别的目标。
“老婆子？这月的银子呢？”流里流气的少年横了在一旁的楚昭和宁玉瑶一眼； 眼角上挑，又喝道； “碧云宗办事； 你们这些闲杂人等还不赶快滚？少在这里碍爷的事。”
眼前的情况分明是城中的恶少要收取保护费，在京中也曾发生过。她的眉头一蹙； 花篮中捡起的花枝顿时便做武器，啪地一下抽到了那伸手推搡老妇的恶少身上。“你们算什么东西？凭什么给你们银子？”
恶少在城中横行霸道惯了，接着碧云宗的名字； 哪有人敢来招惹？被楚昭这么一喝，顿时怒上眉梢； 恶向胆边生。“没规矩的人； 还敢破坏碧云宗的大事！来人啊，给爷打！”这一个“打”字才落下； 便见楚昭身形急动，脚底如踏流星，身影飘忽不定。顷刻间，便见这群恶少倒在地上捂着身上的痛处呻/吟。
“这群人到底有没有王法？”宁玉瑶蹙着眉瞧躺在地上的人； 不悦道。
“两位公子啊，你们是外地人吧？”老妇人见恶少们被打倒，脸上没有丝毫的喜色，反而露出了更浓郁的愁苦之情来。“这下子完蛋了，得罪了碧云宗，没什么好日子过咯。”说着，也不再卖花了，挑起了自己的担子，惊惶地往一边去。
“什么情况？”楚昭眉心紧蹙，低眸望着地上打滚痛嚎的人，正打算提起一个喝问，那群人被楚昭的眼神一吓，顿时便连滚带爬地逃走了，连散落在地上的碎银子都顾不得收拾。
宁玉瑶跺了跺脚，一脸地不快：“这群人还真是可恶！怎么不见官府动作？”
楚昭沉思了片刻，无奈地叹了一口气道：“可能是一块难啃的硬骨头吧，听他们说什么碧云宗，应该是个江湖门派。江湖上的事情，官府基本都是睁一只眼闭一只眼。”
宁玉瑶也明白就中的关键，可是真放任不管，又觉得心中不安。她眯着眼望楚昭，沉思了半晌，才问道：“难道就这样不管了？这回是被你打跑了，可日后再来呢？那些小贩们难道只有破财消灾这一条出路么？”
楚昭听宁玉瑶这么一说，也没有欣赏手中花枝的心情了。衣上留着香痕，可是这股香氛中却有着莫名的沉重。“想要解决，还得从源头去。咱们先回到客栈去打探打探碧云宗的事情吧。”客栈里的掌柜迎来送往，定然比她们这两个外乡人知晓的事情多。
*
算盘拨弄噼里啪啦的响，这时客栈里来往的人不算多，掌柜的也能分出一丝丝的心神来听楚昭她们的问话，自然，瞧在银子的面子算是另外的一回事。
“啊呀，你们是打探碧云宗啊？我劝你们最好平息了这个念头，碧云宗不是一个好地方，那儿的人一点儿都不好相与。”掌管方方正正的脸上似是没什么情绪波动，可是转动的眼眸中还是泄露出一分的厌恶来。五指压在了算盘珠子上，见客人一副打破砂锅问到底的坚决态度后，捋了捋胡须，叹了一口气道，“碧云宗是在城外碧云山中的一个江湖门派，里面的人各色各样，但是都有一个特点，就是不怎么讲道理。他们门派的少宗主是个骄奢淫逸的人，什么都要最好的。你想啊，有这么一个人存在，再加上门中的弟子也要养活，他们又没有什么正紧营生，只能靠收取保护费，搜刮点民脂民膏了。听说在一开始也有人去报官，奈何一队官差去了，被打得落花流水。那碧云宗的人还算是有点本事的，就当是破财消灾、破财消灾咯。”
宁玉瑶问道：“听您这么说，这间客栈也是受他们庇护的？”
掌柜的苦笑了一声，压低了声音道：“是啊，不过也有点好处，客栈里的人嘛，来自各个地方，免不了有些矛盾，有时候会大打出手，这等场面还是要靠他们的人来摆平。但是有时候矛盾就是他们的人挑起来的。”顿了顿，他招了招手，示意楚昭凑近了，才说道，“近些日子，碧云宗来收租越来越频繁了，每次都狮子大张口，也不知怎么回事哦。这客栈开下去，迟早赔光了。”
宁玉瑶又问：“难道就没有法子对付他们么？”
掌柜的叹了又叹，没有继续说什么话了。连官差都对那些个江湖草莽没有办法，更何况是他们这些穷苦的老百姓呢？都说退一步海阔天空，可这个海啊，到底是苦海还是其他的呢？
楚昭见掌柜的口中说不出什么话来，便转头回到了自己的厢房中。一路上楚昭都在沉思，直到房门合上的细微动静传入了耳中，她才蓦地转身凝视着宁玉瑶，问道：“公主，您如何看？那群官差是不能为还是不愿为呢？”
“这事情不应该是你更了解么？”宁玉瑶将话题抛回给了楚昭，沉默了片刻后，又问道，“你是不是想去碧云宗那儿瞧一瞧？”
“是。”楚昭一颔首，她的心思已经被宁玉瑶看透，便不再掩饰。
宁玉瑶眉头一蹙，她向前一步走，拉住了楚昭的手，沉声道：“但是谁都不知道那里有什么，我不想你只身涉险。”她已经受够了那种一惊一乍的感觉，倏然放松时确实是痛快，但是当一颗心被无形的巨手给紧紧攫住的时候，就是一切痛苦的根源。“如果有必要，你可以让李梦阳的人先过去瞧瞧，咱们择日去府衙一趟。”
楚昭的眸光一沉，低语道：“去了这一趟就掩饰不住身份了。”
宁玉瑶抿着唇没有说话，清清冷冷的眼眸如梨花月。等到楚昭的面上浮起了一抹淡淡的红，她才轻笑一声道：“难道我们现在的身份便无人知晓了么？经过平陈的那些事情，有心人恐怕已经调查到了吧？再者你不是收到了一封京中来的信？寄信的人是光王？”
说到这封信，是楚昭方到淮安的时候接到了，她一目十行地扫过，便将信笺撕成了碎片。还以为昭阳公主不在意这些事情呢，没想到一切都被她瞧在了眼中。叹了一口气，楚昭苦笑道：“正如公主所预料，信是从光王府寄出来的，上头只写了游山玩水一例的事情，绝口不提平陈以及京中的事情。”
“平陈一事别说是郡守，就连先前去治水的寿王都被责罚了。”宁玉瑶的眼睫颤了颤，她凝视着楚昭盈盈一笑道，“光王在此刻说山水趣事，难道真的是说山么？”
“不是。”楚昭摇了摇头，望着宁玉瑶的眸子中多了几分的赞赏。这位虽久居深宫之中，对很多事情不甚了解，可一旦让她明白过来，她的那股子聪慧劲便展示出来了。昭阳公主，会像是大公主、二公主那样只是寻常的公主么？她的身上背负着天子的希冀吧？如今的立场已经明了，楚昭自然分得出谁才是自己人。“这是光王的示警，他的意思是让我们一路沉浸在青山绿水的怀抱中，少管些闲事。”
“恐怕不能如他的意了。”宁玉瑶冷哼了一声，眸中掠过了一抹讥诮之色。皇脉之间的斗争，最终的结果不是你死就是我亡。虽然同父所出，可到底不是嫡亲的，只有太子的位置保住了，她的未来才能有安稳可言。这种意识宁玉瑶打小便有了，她知道那些人不会将她当做姐妹的，而她亦然。
“这还真是个难题啊。”楚昭叹了一口气，顿了顿，又问道，“公主，你不是打算出来游乐的么？放着浅碧轻红，天下第一等风光不管顾，反而投入了涌动的暗潮中，不觉得不值当么？”
“你这是什么话？”宁玉瑶眉头一蹙，轻斥一声道，“如果光王派系的人做一些益于百姓的事情，我何必插手？我从何插手？若是鱼肉百姓，使得民心不安，我难道眼睁睁看着他们受苦受难么？”
楚昭眨了眨眼，又问道：“可是你不是说过天家之人犹为冷血么？”
宁玉瑶轻笑道：“凡事都牟取最大的利益，甚至不择手段，不是冷血么？只不过不同的人对‘利’之一字的看法不相同而已。”话音落下，屋中沉默了片刻，宁玉瑶低头看着与自己的交握的手，心头浮现了一丝丝的茫然来。只不过这等情绪没有存在太久便被从脑海中驱逐了出去，她眯着眼凝视楚昭，问道，“你这是在试探什么？”
“没什么？”楚昭摇了摇头，笑容浅淡。她想要收回自己的手，可是察觉到宁玉瑶手中的劲道突然间加大，浅浅的疑惑浮现在眸中。索性将一切恼人事情都给抛开，她转了一个话题，轻快道，“这些事情以后再烦恼吧，不如感受感受淮安的花山节？等到灯晃星河时，看花团锦簇，不知晓谁才是花中之王呢？”
宁玉瑶一笑，手攀上了楚昭的面容，从那光滑如锦缎的肌肤上，轻轻地摩挲过。在楚昭按住她的手之前蓦地抽回，身一转，袖一拂，她的笑语传出：“是啊，想见群花之中，第一流的风采。”
第39章 天香引
花山节至，淮安城中各条大道俨然化身为花街； 馥郁的芳香在风中飘动； 如同一坛酿了许久的老酒； 使人沉醉其中。白日里街上已经是熙熙攘攘； 人头攒动； 到了夜间更是灯火长明，热闹非凡。
“二月桃李相竞； 梨花如月溶溶。四月荼蘼香动，牡丹为王。八月桂香槐花黄； 倒是这六月没什么名花绽放啊。”
“公子此言差矣； 先不说这花山节本就是为了芙蓉花神，六月里桐花引凤； 芙蓉出水，难道不是别样的风情么？再者淮安能人异士犹多，你瞧那儿可不是牡丹斗艳之场？”
“奇怪奇怪； 六月里种出了牡丹，还真是好本事啊。”
……
一路走来； 只听见各种各样的谈话声。楚昭牵着宁玉瑶的手； 在涌动的人潮中任意漫步，等到回神之时； 已经发现自己被挤到了牡丹花场。地面一盆盆精致小巧、修剪地十分有致的牡丹映入了眼帘中。
“还以为这等反时序之异种唯有宫里能见，没想到小小的淮安城到处都是。”宁玉瑶凑在了楚昭的耳畔低喃，眉眼中满是惊异之色。
楚昭轻笑了一声应道：“可能宫里供奉的，不少是从这边来的吧？”察觉了周边的人涌动； 她将宁玉瑶揽在了怀中，手肘渐渐地收紧。
“你做什么？”宁玉瑶轻呼了一声，面上微红。她偷偷地觑了周边的人一眼，见众人的神思都在奇异的牡丹花上，才稍稍松了一口气。
楚昭眨了眨眼，低语道：“我怕别人撞着你。”小公主细皮嫩肉的，哪里经得起碰触？几个推搡，可能身上青了一片。她将人带出来，自然有责任将人给保护好。手指落在了纤腰上，隔着单薄的罗衣，似是能够感受到肌肤上的任务。眼前的花色顿作一片旖旎，直到听见了一声轻哼，楚昭才恍然回神。
“牡丹是花中之王，而牡丹之中的王者，非姚黄莫属。”一道清脆如银铃的声音响起，群花之中不知何时多了个穿着紫衣的娇俏女子，她正弯着腰凑在花前轻嗅，长发如瀑垂下，遮住了娇美的面庞，在灯影下，犹有几分朦胧的美感。
“你在看什么？”见楚昭的目光落在了那紫衣美人的身上，宁玉瑶心中顿时浮现了一抹酸意，手肘轻轻地撞了楚昭一下，瞪大的眼中写尽了心头的不满。
“那个人——”楚昭蹙了蹙眉，拉下了宁玉瑶的手，继续道，“她是那日咱们在湖上遇到的女子，叫什么谢——”
“谢绮罗。”宁玉瑶接过了楚昭的话，最后一个“罗”字尾音拖得老长。
经宁玉瑶一提点，楚昭才想起这个名字，恍悟般点点头道：“是她了。”
宁玉瑶�