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“……至于秦家那个什么小少爷，大约也是个活不长久的，小小年纪就得了童子痨，迟早要死在哪一天，想想，也不过是在挨日子罢啰！”
秦老爷子脸上阴晴不定，他静静在门口等了片刻，才推开了门。
里面已经摆好了席面，几个人一瞧，忙起身招呼道：“唷，秦老爷来了，请上座请上座。”
这些人刚刚还大言不惭，这会面上又假正经了。
这清平世界，人心的叵测由此可见一斑。
“秦老爷，大家就等你了，来来来，我先敬您一杯。”
这人就是刚刚说话那人。
秦仲崑眼中阴沉，“这酒，你自己还是留着慢慢喝，也许，以后就喝不上了。”
这人讪讪地收回手，“秦，秦老爷说笑呢。”
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秦府东院里，卉儿正和一个梳着缠髻的丫头带着个小小人儿沿着围廊往正房走。
“咱们走快点，姑姑还等着咱们呢。”
说话这小人儿四岁左右的样子，头上梳着垂髫，右眼眉角有一颗红豆大小的福痣，看上去五官还算端正，不过脸上略泛晦青，瘦瘦小小的身子只穿着件单绸衫。
“小少爷，天热，你慢些走，要是回头老嬷嬷见了你一身汗，又该唠叨了。”
卉儿拿绢子替他擦了把汗，又说到：“姑姑这两天还没歇过来，你可不许闹。”
“知道啦。”小孩乖乖答道。
秦玉甄这时才刚刚午睡起来，天气热，才擦了脸，卉儿就带着人进来了。
“姑姑，姑姑！”
小孩儿一进屋就跑了过来，“姑姑，我来看你来了。”
秦玉甄微笑着摸了摸他的头，许久不见，姑侄两人格外亲情，“浚儿，姑姑不在的时候，你可有好好听老嬷嬷的话。”
“嗯！我有听老嬷嬷的话。”
秦玉甄笑问：“那，今儿中午吃了多少饭了？”
“姑姑。”小孩儿举起一只手，比划道：“这么多，我就吃了这么多。”
秦玉甄忍俊不禁，“真乖，等下回你过来陪姑姑一起吃饭。”
秦浚认真点了点头：“好。”
秦玉甄替他系好了脖子上的扣儿，吩咐几个丫鬟道：“你们放仔细些，好生照看好小少爷，别让他经了风，若着了风，又该咳嗽了。”
丫鬟们都答应了一声。
现在天热，再加上日里夜里有各种药膳补着，小少爷咳得极少，身子骨还算不错。
卉儿说道：“小姐，先前安嬷嬷来了趟，见你睡着没醒，才又回去了。”
秦玉甄道：“她也操这个心，我现在不是好好的。”
秋纭笑笑：“她老人家啊，每天不亲身过来瞧瞧那是肯定不放心的。”
半年前秦大小姐私自带了人去京城，可没把安嬷嬷担心的够呛。自从秦玉甄回来以后，她是一天不过来看几遍便睡不着觉。生怕秦玉甄哪回不打招呼又走了。
卉儿不满道：“可不是，她年纪大了，两只耳朵又重听，什么话，要说几遍才听得清。人也琐碎，等说明白了，一天到晚还要来问几次，一天到晚瞎张罗事……”
秦玉甄听到这里，一双杏眼一横，卉儿只好悻悻闭上了嘴。
“来，浚儿，咱们去喝银耳羹去。”秦玉甄牵着小人儿的手，“等喝完了银耳羹，咱们就去园子里玩蝴蝶捉花的游戏。”
“好，好！”秦小少爷高兴喊道。
等了会，他仰头问道：“姑姑，别人都说你去很远的地方找姑父去了，可是，可是我为什么还没有看见姑父？”
秦玉甄脚下一顿，好一会才微微笑着道：“浚儿乖，将来长大了，要念书习礼，当个孝顺的孩子。”
秦小少爷似懂非懂的点点头，“嗯，浚儿听姑姑的话。”
……
95又是海棠花
秦老爷回到秦府的时候； 时间还不到申时； 一路沉默寡言； 一直到下来马车时； 老爷子还是一言都没发。
六月的日头很大，满地日光闪耀，照的整个秦府华丽奢华气派非凡。
秦仲崑背着双手站在秦府大门口； 面色沉着肃穆久久一动不动。这座府邸里的一砖一瓦，一屋一亭； 都是他秦仲崑亲身看着修建成的，他熟悉这里的一切； 熟悉这里的一草一木； 熟悉到每个屋里有多少根梁多少根椽子。
“老； 老爷。”跟着秦仲崑的阿升有些忐忑； “这会日头太大，要不； 咱还是先进府吧。”
……
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城西向北的地儿有座大王庙，大王庙的旁边是几条小街窄巷； 因为这里和东南两边天然隔着一座矮山头，所以地势比别处偏僻了不少。
过了晌午的时候； 有一个头发花白的老人手里拿了张药方走进了路边一间药铺。
“咦； 瞿大夫在么？”
柜上有一个正挽着袖子整理药材的年轻人。
“瞿大夫刚出去给人瞧病去了，要等一个时辰才回，请问您这是看病还是抓药？”
说话这年轻人一身直缝布衫，长相清秀； 说话也从容，瞧着也不知道是不是新来的伙计。
“哦，抓几副药。”老头子说着将手里的药方递上去，一边闲话道：“这位小兄弟看着面生，听口音应该是外乡人吧？”
“在下不是本地的。”年轻人看着方子，一边开屉子找药，“地锦草一两，陈槐花五钱，白头翁，三钱……”
这年轻人手脚麻利，一边称药捆扎，一边拨弄着算盘，“地锦草一文一两，陈槐花，四文一两，白头翁，白头翁一两九文，侧柏炭……四下五去一，七上七，七去三进一……一共是一百二十六文钱。”
“嘿，还挺利索的。”老人说着掏了一串铜子。“你再数数。”
年轻人伸手扫了扫，然后微微笑道：“正好够数，老人家您慢走。”
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七月初十边的时候，正是何管家带着人忙着各处查账收账的时候，人一少，整个秦府就清静了很多，西院南院这边一向不太热闹外，东院自从秦大小姐回来后这几天也是安安静静。而前院里，就剩了几个当差的小厮留在府里。
因为人少，留在府里的杨实这几天便还要去后院帮着喂马。
这天傍晚，等他洗了马槽回来时，竟看见阿升在等他。
“兄弟，你去做什么了，等了你半天。”说着阿升一把扯住了他，“走，上我屋里喝酒去。”
“什么好事？叫我喝酒？”
“哪有什么好事，咱们兄弟就一起随便坐坐喝杯酒。”
……
左边跨院的一个小屋里，一张方桌上摆着荤素几碗菜，两人进来后面对面坐下。
“来来，咱们边喝边聊。”阿升倒上两碗酒，“今晚兄弟我正好没差使，咱们一醉方休。”
杨实推辞不过，只好接过了杯子。
“来，吃菜吃菜……”
闲聊了一会儿，已是几杯酒下肚。
酒意上头，阿升开口道：“兄弟，咱俩进秦府也有好几年了吧。”
杨实点点头，“说长不长说短不短，六七年有了。”
“唉！”阿升抿了一口酒，“俗话说得好，家家有本难念的经，别说咱们这种人了，就是府里的大小姐，金枝玉叶，那不一样有为难的事么。”
杨实一向不喜欢议论这种闲言碎语，只好自己默默吃酒吃菜。
“诶，你是不知道吧？”阿升凑过来道：“前些天，你猜谁来过咱们府里了？”
“谁？这我哪猜的着。”
“嗐，就说你猜不着……来的，是咱们府里之前的姑爷，京里那位。”
杨实着实吃了一惊，“这，这话当真？那怎么也没见着人啊。”
“这你就不知道了，咱们老爷要想认这位姑爷，那还用得着棒打鸳鸯么？那姑爷特地赶在小姐回来前和老爷见面，就是想把事情先解决好。不过人算不如天算，咱们老爷始终没同意，到最后，姑爷还是被赶走了。对内对外，反正我们这些知道的，都不能和人说起这事。”
看来这阿升酒喝多了说话漏了嘴。杨实赶紧替他倒了一杯酒，“来，这酒不错，咱们再干一杯。”
……
“那，那姑爷现在去哪了？你知道不知道？”
“嗯……现在么？应该还在这贇州城里，因为最后走的时候，姑爷就说了，就算不能厮守，她这一辈子都不会离开小姐太远。”
杨实怔了怔，照这样子，那姑爷还真是可怜。
又陪着阿升喝了一回酒，杨实这才起身回去。
外面夜幕低垂，只有头上一片星光。杨实在花园里站了一会，便转身大步朝东院走去。
天上星光璀璨，秦府东院那边，已是远远近近亮起了灯笼。
院里有丫鬟坐在树下乘凉，天气热，正房两扇窗户大开着，秦玉甄一身紫罗凤裙弱质纤纤坐在灯下，正望着窗外一摇一晃地打着扇子。
夏日的晚上，除了树上几声蝉叫外，这屋里屋外显得格外静谧。
秋纭点了香进来，一边唠叨着：“卉儿这丫头，东又不着西又不着的，这会又不知跑去哪了。”
秦玉甄停住扇儿问她：“小少爷睡下了没有？”
秋纭放好了香，回说道：“刚刚哄睡下了。”
“那倒好……”
窗外的墙根下，正开着成片的海棠，秦玉甄一边扇着扇子，一边道：“也不知道京城里那些海棠落了没有？”
等了一会，又自言自语道：“也许长在井边的花儿开的长久些也没一定。”
秋纭不知道为什么小姐这么爱看海棠花，才要说话，就见外边一个丫鬟忙里忙慌跑了进来，“小姐，小姐！前院有个小厮要见你。”
秋纭顿时俏脸一沉，“做什么急慌慌的，都什么时候了，谁还这么没个眼色，还不打发人出去！”
丫鬟委屈道：“可，可他说有很重要的事，一定要当面和小姐说。”
“是么？他叫什么名字？”
“嗯，他说自个叫杨实，在前院当差的。”
秦玉甄站起身。
“让他进来说话。”
……
前院的外书房里，坐在太师椅上的秦仲崑神色宁静。刚换了身衣裳的阿升正恭恭敬敬站在地下。
“老爷，事我都办好了。”
“……”
“按您的意思，那些话我原封不动都告诉了杨实，他出去的时候，我是亲眼看着他去的东院，说不定，这会小姐也知道了……”
96一日不见如隔三秋
秦仲崑听着阿升把话说完； 却没再说什么； 像是一切都清澈明朗理所当然； 他用力展了展眉头； “罢了，我也累了，扶我回去歇着。”
人都说万般皆是命； 半点儿不由人。就算再怎么荣贵尊耀，这世上的事也不能件件周全； 件件十全十美。世道人心不古，既然不能随心； 那便随缘； 要是随不了缘便随时势。
秦老爷子活了大半辈子； 就算落到要随时势了； 那也自会衡量轻重。这些人，加上先前那几个差点入赘秦家的； 一个个除了觊觎秦家庞大财产的外，又有几个是真心真意在他女儿身上的。岁月不饶人； 自己也老了，终究不能再护她一辈子了。
阿升扶着他出门下了石阶； “老爷；