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章半仙收了银钱，在手中掂了掂，满意地放进布包中，又取出一张符纸给大婶，便告辞离去。他一走，阿昔便上了前，问大婶：“娘啊，到底是怎么回事啊？干什么要找那瞎子来？”
大婶忙捂住阿昔的嘴，道：“休得对半仙不敬，要不是他，你可还……哎！”大婶将事情原委详细讲述一遍，阿昔惊讶，满眼不可置信：“我……我当真做了这种丢人事？娘啊，以后我一定要被乡亲们笑死了！不行，我看家里养的那些鸡啊猪啊的，都不能留！那可是个院子，回头那些不干净的东西打后门走了，再打前门找了来，可怎么办？”
“哎呀，你这么一说……要不，再问他买些符纸来？”
“哎哟娘啊，那符纸要一百文一张，你花那钱，不如杀鸡宰猪划算呢，好歹也去了根儿了。”
“你这话有道理，回头等你爹回来，叫他杀。”
“嗯！”
李苦儿听母女二人对话，便觉那些母鸡和猪崽着实可怜，只因它们里头有一个妖邪，便要全部送命，想来若是知道自己是因此而死，下去了都要向阎王爷告状呢。
她转向何未染，凑过去在她耳边问：“何姐姐，它们就这样被杀死的话，好冤枉。”
何未染一挑眉，道：“苦儿连别人家的小猪也想救么？”
李苦儿挠头憨笑，倒是不知怎么回答。
何未染也笑，笑得和煦，又道：“那让苦儿来养它们，好不好？”
“啊？什么意思呀？”
“就是听上去的意思，把它们带到你家里去，由你喂养，可以么？”
“可以是可以，但是……”
“可以就好了。”何未染打断她的但是，转而起身对大婶道：“大姐，不如这样，你院里的猪崽和母鸡，我都买下了。”
大婶一听，急了，忙摇手说：“这哪儿行啊！方才你也听到了，里头有不干净的，我若是卖了给你，岂不是害了你么？”
“无碍，我回去便杀了做菜，省得浪费了。”
“那也不成啊姑娘，章半仙说了，杀了之后要拿去他那儿超度，怎么能直接做菜啊。”
“放心吧，章半仙这趟我会走的，闺女刚好，您多照顾她吧。”
大婶看何未染执意如此，便点了头，道：“好吧，姑娘真是个良善人。”
“哪里，我这儿还得谢大姐昨日照顾了我妹子，这点儿小忙，定是要帮的。”
交易达成，何未染便出去叫马车，打算一会儿便将母鸡和猪崽运回李苦儿家里去。李苦儿随两母女去看后院的牲畜。大婶贴了一张符纸在后心，便大了胆子进去。李苦儿和阿昔站在门口看着，猪崽有三头，两白一花，圈在东边的小猪圈里，母鸡有两只，都是杏花鸡，养在西边的鸡笼里。其余地方则极是狭小，铺着砂石，并无任何作物。
李苦儿捂着鼻子，伸头又往里张望了一圈……一朵盛放的向日葵映入眼帘。那向日葵有一人高，种在猪圈最里侧的粪堆上，却鲜艳异常。按理说，猪是会啃食这向日葵的，但事实是这向日葵从上至下皆是完整，并无被啃食过的痕迹，而且，种在这种地方，虽肥料是有保障的，但终日不见阳光，怎么能长得这般茂盛？
李苦儿越看那朵向日葵越觉不一般，一转头，便问了阿昔。
阿昔说：“这朵向日葵是我前些时候在小溪边看到的，因为长得好看，才挖了来种在家里。”
“小溪边啊……”李苦儿皱眉，想到了方才一路跟着阿昔就是到了一条小溪边的，莫不是说……她看看阿昔黝黑的脸，又看看向日葵，竟然想笑了……哎呀实在太不厚道了。
“那个向日葵，要不要也带到章半仙哪里去啊？”李苦儿忍住笑意道。
“啊？向日葵也要带过去么？”
“是呀，万一晦气是这向日葵身上来的呢？”
“哦……对，对，小姐姐，你帮我把它一起带走吧。”阿昔反应过来，便觉后怕。她是吓死了这些妖魔鬼怪，恨不得斩尽一切中邪的可能。
大婶用竹笼将三只猪崽和两只母鸡罩在一块儿，又将向日葵连根拔了出来，插在笼子缝隙里，拿符纸贴上。此时何未染已乘着马车来了，就等在门口。几人一同将竹笼搬上车，何未染又付了银钱，与大婶道了别，便离开了。
作者有话要说： 本来想在这章结束五香瓜子，但是篇幅拉太长了，只能下一章炒了
29、五香瓜子（四） 。。。
马车上； 李苦儿说起了向日葵的事； 何未染似乎一早便知道了，并不惊讶； 只问：“那苦儿是打算如何处理它呢？”
李苦儿眼珠子左右晃晃； 嘟着嘴道：“如果不是阿昔将它种在那种地方； 向日葵也不会附在阿昔身上的。它只是想多晒晒太阳； 到本来生长的地方去，并没有做什么恶事。所以我想了却它的心愿，把它种回小溪边。”
“这样啊……可如果日后又有像阿昔这样的人出现； 怎么办呢？”何未染碰了碰向日葵的花瓣：“这花灵还很弱小呢。”
“花灵？”
“向日葵这般的一年生植物，要生出灵智； 是极其不易的，这或许是她的造化，亦是你的缘分，不若你便将她种在家里； 想来这花灵也会愿意。”
“真的会愿意么？”李苦儿看看向日葵，见她前后晃啊晃，仿佛是在点头一般。
或许是吓得愿意了吧……
回到家； 李苦儿先将竹笼放下； 暂且安置一边。今天她要有得忙了； 猪圈必须搭出来，母鸡的话，就随它们去吧。她最关心的，还要数那株向日葵； 何未染给她指了地方，院子的正中央，时时刻刻都能晒到阳光。李苦儿挖了个土坑，将向日葵种了进去，取瓢浇水，还给她起了名字，叫阿葵。
阿葵立得笔直，精神奕奕的样子，看上去十分高兴，李苦儿似能听到嘻嘻嘻、嘻嘻嘻的笑声，更觉阿葵是一个可爱的花灵，不禁伸手去摸她的花盘。可手指方方触上那花盘，里面的花籽便在刹那间成熟，继而烁烁地掉落下来。李苦儿反应不及，愣了一下，才忙拉起围裙接住瓜子。瓜子许多许多，落个没完，何未染见状，去拿了箩筐来接，很快地整个箩筐都接满了，那花盘也变得空空如也，又在顷刻间变成了鲜嫩的黄绿色，重新焕发出生机。
李苦儿傻傻地看着满箩筐瓜子不知所措。何未染捞出一撮看了看，粒粒个儿大饱满，瞧一眼向日葵，又对李苦儿道：“看来阿葵很喜欢你啊，还送了谢礼。”
“谢谢你阿葵。”李苦儿摸摸向日葵的叶子，又道：“可是这么多瓜子，我也吃不完，就算吃得完，我也不会炒……怎么办才好呢？”
“嗯？这话怎么像说给我听的？”何未染扬起眉毛，笑道：“苦儿什么时候也变得狡猾了？”
“啊……哪里啊何姐姐，我可没有这个意思。”李苦儿一脸冤枉。
“好了好了，你先将瓜子泡在水里，得要三四个时辰。晚上我再来给你炒，现在得回去做烧鹅了。”
“那何姐姐你慢走。”李苦儿指指竹笼里的母鸡和猪崽：“我今天要将它们安顿好，中午就不去府里吃午饭了，晚上再来找你。”
“好。”
何未染走了，李苦儿便开始干活。先是将瓜子泡在大木盆里，然后就得围猪圈了。别人家的猪圈大多是土墙砌的，她没那本事，只有问种竹子的人家买了三根毛竹，叫他们劈成一头尖的竹段，用竹段在墙角围出一个猪圈来。然后又寻了些稻草，团两个鸡窝，两只母鸡倒是去坐了坐，然后又走开了，李苦儿也不知道它们喜不喜欢，随便喂了些米，便给自己下了一碗面。她一边吃着面，一边寻思是不是该养条小狗看家，万一毛贼进来把小猪和母鸡偷走可就亏大发了。可是再一寻思，养狗还要喂肉骨头，每天用饭打发它，没准哪天就叼着小猪离家出走了……李苦儿放弃了养狗的想法，回过神来才发现嘴里的面条一点味儿也没有。
“不好了，嘴巴都被何姐姐养刁了，我做的面怎么一点也不好吃呢？”李苦儿自言自语，觉得自己的生活能力已经赶不上精神需求了，很危险。勉强吃完了面，又觉得累得不行，洗了把脸，便睡起了午觉。
“咯咯……咯咯哒……咯咯……”
李苦儿是被母鸡的啼叫吵醒的，她揉着眼睛起床，走出屋子，竟发现鸡窝里多了个鸡蛋，瞬间困意全无，双目都放出光彩来。真是没想到，这么快就有收成了。得到了鸡蛋，她心情极好，下了趟田将今日的农活做完，又去割了许多猪草带回家，将猪崽喂了，再一看天，时辰不早了。
去王府做完了活儿，李苦儿直奔后厨，何未染正在烧菜，见她来，道：“炒瓜子的香料我都备好了，就在墙角那儿，回头走的时候可别忘了。”
李苦儿看向墙角，便见一个小麻袋躺在那儿，她走过去，甚至没有打开，便闻见浓郁的香味简直刺了她的鼻子。她觉得不好意思，这不明摆着是用公家的料儿炒私家的瓜子儿么？可是看何未染理所当然不以为意的样子，又觉得若是将这话明白说出来，定会惹她不高兴，认为自己是个不知好歹的人。她想了想，还是决定忽略这些，只问：“何姐姐，炒瓜子还要用这些啊？”
何未染似乎察觉了她的顾虑，道：“那些料是我打湘城带来的，做五香瓜子最好了。”
“五香瓜子？”李苦儿听这名头也想不出是个什么味儿，直觉比以前吃过的瓜子更香更脆。
晚上，天尚且没有黑透，何未染跟着李苦儿到她家里去。一开院门，便见墙角处多了个竹制的猪圈，虽说简陋却也雅致，圈里放了草料，一只猪崽在吃草，一只猪崽在睡觉，还有一只猪崽在地上打滚，颇是有趣。两只杏花鸡已经睡了，伏在鸡窝上，一听有动静，又警醒地睁开了眼。
李苦儿把何未染请进门，将院门关了。隔壁刘婶一家正在院里吃晚饭，见了她们，便打招呼：“苦儿回来了呀？还有客人呢？”
李苦儿连忙应声：“是啊，这是何姐姐，我们府里后厨管事的，和我特别好。”她转头，又对何未染介绍：“何姐姐，那是刘叔和刘婶，还有一个他们儿子，刘招。”
何未染笑着与他们问好，刘叔刘婶打量了她一会儿，也与她问好，两方便算是认识了。
与刘叔刘婶寒暄之后，两人便进了灶房。李苦儿家的屋子不大，灶房也不大。泡瓜子的木盆一早就放在灶房里，何未染看了看，见泡得正好，便拿了漏勺将瓜子捞出放进另一个木盆。李苦儿连忙出去将剩余的水倒掉，回来时，何未染已经在生火。
“再去打两桶水来，要煮五香老汤了。”
“五香老汤？哦……”李苦儿不懂炒瓜子为什么要煮汤，只有依言去做。
火生起来了，烧得很旺，何未染将两桶水全部倒进大锅里，一边加香料一边道：“八角三两，桂皮、花椒、小茴香各一两