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“原来是苦儿啊。”何未染快速收拾完手上的东西，才又走了过去：“有事？”
“倒也不算什么事，就是来给你瞧瞧我的荷包。”
“哦？呵，与苦儿这一身衣裳倒是般配。”何未染拿着这荷包与李苦儿那一身蓝色短打比对着，又道：“要不要看我的？”
“好啊好啊。”
李苦儿眼见着何未染拿围布擦了擦湿漉漉的双手，又从围布内侧的兜里摸出一个棕紫色的荷包。这荷包与她那只一样是元宝的形状，金丝线绣出底，上头又绣一朵粉红的大牡丹，看着便觉华贵精巧。
“何姐姐这个也好看。”李苦儿这句话音刚落，外头传来张妈的喊声，是对着这边的：“张大，出来一下儿。”
“诶，娘。”张大应着声出去，后厨便只剩她们二人。
何未染拉着李苦儿往里走了些，低声道：“昨晚王爷说今日午食想吃凉面。”
“凉面啊？清爽又便宜，满大街都有得卖，没想到王爷也会喜欢。”李苦儿想到没有一丝热气儿的面条拌上香葱麻酱，那爽快的味道……光想想竟就觉得饿了。
何未染摇头，笑道：“王爷王妃哪里会识得喜欢大街上的粗食？这小小一碗凉面哪，也得下大功夫。”
“那你要做什么样大功夫的凉面？”李苦儿扑闪着眼睛，没吃早饭饿着肚子便对吃食尤其好奇。
“看你这小模样，也想吃么？”
“那……那倒没有。”李苦儿羞赧低头，虽这么说着，却分明已经将“想吃”二字写在了脸上。
何未染轻戳她的脑门，道：“我要做七彩凉面，你呀，想吃也不是不行，一会儿用完早饭，便带我去买菜吧。”
“啊？何姐姐你又自己买菜？大顺呢？”
“他这人不老实。”何未染勾起唇角，眼中算计的精光一闪而逝。
李苦儿也知道大顺经常借着采买的名头捞油水，而且上回听何未染说他受张妈的意，采买食材的时候常常以次充好，也难怪何未染会不高兴。
“好了，走之前我们要先将高汤熬出来，幸好府里有不错的牛腿肉，倒是能省不少功夫。”她说着，便寻了牛腿肉出来切块，刀法极好。
李苦儿不明白，凑过去问：“做凉面为什么要用到高汤？”
何未染也不拐弯抹角，解释起来：“凉面哪，一个是面的口感，再一个就看酱汁的味道。我要用牛肉高汤来调酱汁，那种浓郁的鲜香绝不是麻酱可比的。但素面终归是素面，清爽却失了丰富，我这七色凉面里，牛肉炖熟切丝便是一色了。”
“原来是这样啊。那其余六色是什么？”
“这个回头出了门再告诉你。外头可以吃了，你先去吧。”
这难道不是在故弄玄虚么？李苦儿皱着鼻子想。
11、七彩凉面（二） 。。。
李苦儿出了后厨灶房到了庭院，长桌已然铺开，好些下人到了，坐在桌边等吃食上桌。
小曲给李苦儿留了位子，拼命招手叫她去。李苦儿方过去坐定，小曲便凑到她耳边说悄悄话：“你猜我刚才看见了什么？真是要吓死人的。”
“什么啊？”李苦儿皱眉头，明明这么想说出来，还叫她猜，这哪猜得到。
“哎，小声点儿。我跟你讲啊，我刚才看见张妈叫张大夜里邀何姐姐一起去湖边看星，实在太稀奇了。”小曲还有许多意见想发表，但碍于现下人多，只得按捺分享的欲望，戛然而止去专心盯着馒头上桌，然后来个眼疾手快。
李苦儿眉毛皱得紧紧的，也觉得不合情理。张妈和张大分明是与何未染对着干的，怎的这会儿要叫人家去看星星了。平日也便罢了，可今天是乞巧节呢，外人看来再明白不过，那意思就是张大对何未染有意思……而事实是张大的意思来自张妈，如此这般，便叫人不得不怀疑其中的门道了。千头万绪涌入脑海，张妈是不是想让张大与何未染拉近关系好叫这乔王府后厨的油水重新进入她张家？李苦儿觉得自己从来没有这么灵光过。反正她是不会让张妈得逞的，而且张大根本不是什么好人。
小曲给李苦儿抢了一个豆腐包，李苦儿心不在焉地啃着，心里又讨厌张妈张大的自作聪敏，又怕何未染上了他们的当。虽说她一直猜测何未染是妖，但戏里男人与花妖狐妖的故事比比皆是，男人不见得有多好，妖精们却就是喜欢，有什么致命的吸引力一般，为之生为之死都愿意。
愁啊，好愁啊……李苦儿支着脑袋啃着包子，眼珠子一转又看见张大拿了两个花卷进了灶房，那里头可只有何未染一个人……小曲和李苦儿紧紧盯着他进去，包子都没功夫啃了。她们倒是想跟着看个仔细听个明白，好知道究竟上演了什么大戏，但张妈在那门边盯着，便实在没了那个胆量。
不多久，张大就从门里出来了，手里还是拿两个花卷，看样子并不高兴。张妈显然是在门边听到了一切，早已板起了面孔，待得张大出来，便更是恨恨地往门内白了好几眼，拉着张大气势汹汹地来吃早饭。
看来是没成……李苦儿和小曲对眼一瞧，各自心里都在鼓掌叫好，手里的包子也有味道了。
吃完早饭，李苦儿去找何未染，按照事先说好的，要出去买七彩凉面的材料。何未染还在熬汤，时不时添些柴火，用勺子一点一点撇去浮沫，十分细心。她见李苦儿已准备妥当，便唤了张妈来看汤，许妈来做全蛋面，将需上心的事一一叮嘱完了，才提着菜篮子叫李苦儿出去。
张妈是强忍着火气应下的，面色半阴半阳十分可怖，李苦儿作为一个与后厨纷争没多少关联的外人，也觉得害怕，脑内不禁幻想出小曲和阿缭她们排队走在刀锋上的场景。
出了王府后门，李苦儿才问何未染要去买什么。
“不过两样，一是天白花菇，再是上等海蜇皮，至于其他几样只新鲜便好，蛋皮、青瓜、豆芽、菜心，还有炖汤的牛腿肉，都是府里有的。”
李苦儿并不知道天白花菇是什么模样，只知是种花菇，要么在菜市，要么在干货铺子。至于海蜇皮，许是鱼市上有，但也不一定，若没有，便要上临县了，那边沿海，才有新鲜的海货，只是路途遥远，一个上午要来回，定是不够的。
她颇为苦恼，心里并不确定能不能帮得上忙，却还是就近先将何未染带去了鱼市。阿缭的爹和哥哥在鱼市东口做买卖，李苦儿便找他们去问。
“海蜇啊……”阿缭爹细细想着，道：“有倒是有，一个东海县过来的担子户，每十日上咱们这儿出一回市，卖点儿海鱼海蟹，偶尔也有海蜇的。不过他上回出市才两三日前，这些天恐怕不会来了。”
李苦儿闻言十分失望，转头去看何未染，却不见她脸上有任何为难之色，只向阿缭爹道了谢，又与李苦儿往鱼市深处去。
“何姐姐，这里不是没有么，为什么还走进来？”
“不急不急，我只是看看。”何未染说不急，那便是真不急。
李苦儿猜想着她是不是要用其他东西代替海蜇，毕竟做菜这个事也是需要变通的嘛。但不曾想到两人将整条街从东到西都逛完了，何未染愣是什么都没有买，只是看，一家一家看过去。
“走吧，去找家好的干货铺子。”
“干货铺子？去找天白花菇吗？”
何未染笑笑，道：“或许能一举两得也说不定。”
李苦儿带何未染去了镇上最大的干货铺子，名为汇香阁，开在镇上最繁华的鼎泰街上。她才知道海蜇皮还有制成干货的，想到上桌时那水嫩脆爽的模样，真不能联系到一块儿。
两人走在鼎泰街上，因了七巧节的缘故，街上多是卖丝线绣样的。女子徘徊在各色摊位前挑挑选选，直想挑个好看的款式绣到那人心里去。
何未染见着眼前热闹的景象，便生出了打趣李苦儿的想法，作出恍然大悟的模样道：“哎呀呀，看我，真是缺心眼儿，今日叫你出来买东西，岂不是扰了你为心上人绣小物件么？”
“啊？”李苦儿被这突如其来的话冲得一愣，又连忙摇手：“我没有心上人啊！何姐姐你可别冤枉我了！”
“真的没有？”
“没有啊……”李苦儿苦着脸澄清，突然觉得自己一边想嫁个好人一边又特别怕被人说有感情上的想法，是种特别矛盾的心情。
“那我就安心了，不然还挺过意不去的。”
“那……何姐姐有没有心上人？”李苦儿问出这话的时候都要佩服自己了。
何未染倒是意气自若，开口说：“没有啊。”
李苦儿见她愿意回答且并没有什么不悦，又忍不住得寸进尺：“何姐姐嫁过人么？”
何未染一挑眉，那表情在李苦儿眼里仿佛是说‘你这孩子还挺八卦’。李苦儿心里一紧，颇为惭愧，却听她道：“也没有啊。”
李苦儿寻思着何未染若是妖怪，不嫁人也是应该的，但若她不是呢？这样的年纪还没嫁人可真是奇怪。她想啊想，又发现自己其实并不知道何未染的年岁，听闻年长的女子并不喜欢别人问及年龄，便还是收住了问她的心思，只道：“女子可以不嫁人么？我以为不嫁人的女子要么是姑子，要么是嫁不出去的，何姐姐看起来也不像嫁不出去的呀。”
何未染觉得好笑，便也答得明快：“对对，我就是嫁不出去的。”
“啊？”李苦儿深深怀疑何未染是在忽悠她，横竖是开玩笑，便也接着她的话茬半真半假道：“正好，我也是嫁不出去的，本来还挺担忧，可何姐姐不嫁人也过得挺好，那我也不怕了。”
何未染一怔，生怕教歪了孩子，忙道：“苦儿可别想不开，有得嫁就嫁了，一个姑娘家在这世上过活，可险着呢。”
李苦儿在这事情上向来有自己的坚持，难得作出一副严肃的表情道：“就算难嫁，我也要擦亮了眼睛找，不能凑合，否则日子更难过。”她握拳，又目光灼灼地看向何未染，说：“何姐姐，你也决不能凑合，张大不是好人。”就算你是妖怪，谈对象也要找个心善人好的。
“张大？”何未染又笑了，实在太有意思，便问她：“张大怎么就不是好人了？”
李苦儿丝毫不介意告诉何未染张大那些不好的传言：“他三十多岁了，本来有个媳妇儿，两年前跳井了，大家都说是被张妈和张大逼死的，进了他家门就别想过好日子。”
“你这么说，难不成是看到早上那事了？”
“我……我没有偷看，也没有偷听啊。是小曲听到张妈叫张大晚上邀你去看星星，觉得里边儿有蹊跷，跟我讲的。”李苦儿心虚地出卖了小曲。
“原来是这样啊。” 何未染没有责怪的意思，继续道：“张大以为那荷包是我亲自做来送人的，早饭的时候还问我要。我没给，他又说夜里要带我去游湖，我说不想去，他就挂不住脸面了，脾�