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“外使远道而来，定然已经非常疲累，要不要……稍作休憩？”熊武和颜悦色，语气中充满着小心翼翼。
“陛下挂心了，外臣直接从大营而来，距此不过百里之地，如今精力尚且充沛。”楚琼说道。
熊武有些尴尬，所谓的大营就是青龙军团的驻地，就在楚城之外的百里，这句话就是对他这个皇帝赤果果的羞辱。
意思很简单，我们苍国的军队就在你楚国都城的百里之外，想要什么时候来就什么时候来，而你们却无可奈何。
“贵使的口音，倒是和我楚国本土的臣民有些想像，想必尊使与我楚国有缘。”
这时，一直站在一旁的屈丹，出来化解尴尬。
“这位大人想必就是丞相屈丹吧？早就听闻陛下夸赞屈大人是治国之才，今日一见果然气宇不凡，与众不同。”楚琼的脸色稍稍好看，露出了一丝笑意，道：“不错，在下本来是楚国人。”
“哦？竟还有这等渊源？”
熊武一听，眼睛顿时就是一亮，心里的压力也骤然减轻了不少。
毕竟，他是楚国皇帝，从心里上对于楚国的臣民，就有一种优越感。
再说了，既然这位使者是楚国走出去的，多多少少对楚国会有一些感情，会有一些认同感，谈起事情来，也方便很多。
“不知此次贵使前来，可曾回乡？家中的妻儿老小，一切安好吧。”熊武开始寻找话题。
“陛下多想了，外臣虽然出身楚国，但是却生在一个贫寒山村，本事一个老实农人，不过后来一大批官差进村，屠杀了老弱，我等青壮男子与妇孺，都被强抓，当成奴隶售卖到了苍国，陛下说外臣回乡可曾回去见过妻儿老小，试问不杀尽仇敌，我有何颜面回去祭奠亲人？”
“大胆，是谁敢如此放肆，竟然肆意屠杀百姓，做这等苟且勾当！”
熊武一拍案几，勃然大怒。
本来以为，好不容易能够拉上一点关系，接下来谈事情能够方便一些，没想到对方竟然是一个对楚国的官服充满仇恨的人。
偏偏，这个人本来是楚国的百姓，是被官府当成奴隶，贩卖到了苍国的！
第490章 留给陛下的时间不多了
他当然知道，所谓的贩卖奴隶是什么勾当，就是楚国的贵族为了一己私利，进行的奴隶贩卖。
这种勾当，他也曾经参与其中。
但是，这个时候楚国只能抓住谈判的救命稻草，尽力的讨好一些这位使臣，为楚国赢得最大的利益。
如果，能够不投降，保留下来他的皇位，哪怕是成为苍国的附属国，也是很不错的。
“不用陛下费心了，几个月前，外臣已经开始调查，并且查清了一些真相，接下来就是一个个揪出来，手刃仇人。”楚琼淡淡道。
“哈哈哈，那便好，屈某在次就先行恭贺一下了。”屈丹笑着打哈哈，扯开话题道：“贵使在苍国能够坐上今天的地位，也算是告慰父老乡亲的在天之灵了。”
“屈大人说得，倒是不错。”楚琼脸上若有得意之色，道：“苍国是一个伟大的国家，就算是奴隶，也不会被人任意杀虐，所以哪怕是身为一个奴隶，也有律法的保护，熬过了最初的那段时间，恰巧遇到了开凿大运河，由于十分用功，侥幸成为了四星奴隶，参加官府的考试，脱离了奴籍，之后又有幸进入苍国的军队，受到将军赏识，一路爬到了参军之位……说起来，若不是官府杀了我的父母，倒还是要感谢他们了。”
说着说着，楚琼脸上的骄傲之色越来越浓，仿佛沉浸在从一个底层奴隶，一步步爬到参军之位的唏嘘之中。
熊武与屈丹相对视了一眼，面面相觑。
仿佛在听什么不可思议的故事。
参军，在青龙军军团中，就是一个万人将的样子。
从一个奴隶，做到万人将，古往今来，楚国都是不可能的。
别说万人将了，从奴隶到平民，都是一件稀奇的事。
但是，这个人在苍国，却做到了万人将一级别！
只能说，苍国是不拘一格用人才，不论出身，敢于用人才！
苍国，是一个充满机会与无限可能的国家！
几人又不咸不淡的扯了两句，话不投机。
气氛稍微有点尴尬。
但是，屈丹的心里却是美滋滋的。
因为，在谈话的过程中，楚琼对他的态度很好，远远超过了楚国皇帝熊武。
再加上之前，楚琼说苍国的陛下有夸赞他，这就让他的心落了地。
一直以来，他都有一种担忧，担心苍国皇帝过河拆桥，等利用完了他之后，就顺便给灭口或者冷落到一边。
楚琼的这番话，算是打消了他的疑虑。
当众的称赞，足见诚意。
“贵使前来，想必是有什么重要的事吧？”屈丹问道。
“不错，我这次来，就是来转达几句大元帅的话。”楚琼说道。
熊武顿时失望，呢喃道：“只是卫忠全的几句话么……”
将这句话听在耳朵里，楚琼顿时有些不悦。
什么叫做只是卫忠全的几句话？
那可是青龙军团的主帅！
是苍**方，资历最老，声望最高的一位大元帅！
就算是皇帝陛下，对这位老元帅都十分的敬重。
曾经有一次，他有幸跟随在卫帅的身边去觐见陛下，就亲眼看到过，陛下给卫帅赐座，还像是一个朋友一样，亲自询问大元帅的身体状况，嘱咐那些照顾大元帅的亲卫，平日里要如何照顾，多吃一些瓜果蔬菜，甚至是直接赐予了几个御厨，到卫元帅的府邸。
如此人物，在楚琼的心里，是需要绝对仰望的人。
但是楚国的皇帝，竟然还失望。
你一个亡国皇帝，有什么资格轻视一个掌握实权的大元帅？
身为楚国皇帝，在形势完全不利的情况下，当着苍国的使臣表露出如此神色，是一个合格的君王所为么？
养气功夫也太差了吧！
也就是出身好而已！
瞬间，楚琼对熊武更加的厌恶了，这样一个人要是生在普通的百姓之家，也就会一块榆木疙瘩，一辈子都难有什么出息，给他提鞋都不配。
“大元帅让我转告楚国皇帝，我大苍对楚国势在必得，劝告楚国皇帝陛下，以举国百姓为念，以整个皇族为念，尽早对苍国投降，如此还有一线生机。若是与其余诸国有任何的龌蹉，我大苍的军队就算是追杀到天涯海角，也不会放过楚国皇族中的任何一人。”
一边听着，熊武的脸色越来越差。
这哪里是什么带话。
简直是威胁！
意思很简单，就是警告他，苍国是绝对不会放过楚国的，楚国只能对苍国投降，除此之外没有第二种可能，其余的哪一个国家敢接受楚国的献降，就是与苍国为敌。
反正，他这个楚国皇帝要是不对苍国臣服，那么就死定了。
熊武的心中，是又恐惧又惊怒。
堂堂一国皇帝，在自己的宫殿中被人如此威胁，是莫大的侮辱。
哪怕他不是皇帝，只是一个太子，也无法忍受这种屈辱。
但是现在，他不得不忍。
他怕死。
很怕。
如果说做过几年的皇帝，享受过楚国给他带来的荣耀，享受过那万人之上的权力滋味，那么他现在的体会完全不一样。
但是偏偏，自从坐上皇位之后，他就一直生活在恐惧当中。
一天都没来得及享受。
过去做太子的日子，虽然要与各个企图争储的兄弟斗，但是也要比这个舒服十倍百倍。
没当过一天正常的皇帝，要让他有为国家慷慨赴死就义，他没这份责任，也没有这个勇气。
他惊恐。
苍国的一个大元帅，说出这样的话，等于是堵死了他所有的退路。
哪怕是，他愿意冒险对阮国投降，阮国女帝都不见得能保住他。
“陛下……陛下……外臣还在等答复呢。”
一旁，楚琼看着额头冒汗，怔怔出神的熊武，不耐烦的提醒。
“啊？哦……那个，是这样子……此事关乎重大，不是朕一人能做决定的，还需仔细考虑，与宗老商议……”熊武忐忑回应。
“唔……那外臣就在偏殿等待，让陛下与几位王爷商议吧。不过，大元帅正在等待外臣回去复命，留给陛下的时间不多了。”
6
第491章 勿谓言之不预
熊武听完楚琼的这句话，就像是嘴里塞了一块破抹布，吞吐不得。
这是一种再明显不过的轻视。
就在偏殿等待，那么也就是说不会等太久。
按照一般情况来说，不会超过两个时辰。
两个时辰能干什么？
召集几个王爷和宗老入宫，哪怕最快的速度，都要将近一个时辰，两个时辰的功夫，也讨论不出什么。
熊武没想到，自己随便找的一个措辞借口，竟然让自己骑虎难下。
接下来，熊武也就只好是宣召几个王爷了。
凭心而论，他并不想让那些宗府的老顽固参与进来，因为那些人养尊处优，即便是如今楚国已经岌岌可危，仍然每天都是夜夜笙歌，毫无紧迫之感。
那些人不知道天下局势如何，也不知道楚国目前面临着怎么样的困境，只是一味地争取自己的利益。
最后，惹恼了苍国使臣，什么都得不到。
一个时辰之后，该到的几位宗府王爷都到齐了。
楚国，没有异姓王。
分为几个辈分。
太上皇熊敏讷的兄弟，有三位被赐封为王。
与熊武一辈的，有两位。
其余的几位王爷，虽然是皇族，但是却不是嫡脉，而是世袭的支脉，中间隔了几代人，算是只能算是宗老。
总共算下一来，一共是八位。
一听到熊武说要向苍国投降，八位王爷都是勃然色变，连连大声反对。
熊武也很无奈，这些都是正儿八经的皇族血脉，就算是平日里想要动他们任何一个，都要费一番心思，现在聚集在一起，他更是不能得罪，没有这些人的支持，他是寸步难行。
他只能是耐下心，一点点的将目前楚国面临的形势，说给诸位王爷听。
“我大楚已经沦落如此境地？”
“本王府上，还有二十几件玻璃器，钱粮无数，可以交予朝廷筹措兵马。”
“楚国四百年称雄，臣民千万，尚有百万可战之兵，如何会沦落到此等境地？”
“区区苍国，一个立国不足五十年的小国，一时得势，竟然妄想吞并我大楚，可笑！”
“陛下莫要夸言恫吓臣等，只要我打楚君臣百姓一致对外，尚有转机。”
几位王爷议论纷纷。
楚国，是楚国皇族的楚国，哪怕是国土只有一点点大，也仍然还是楚国，他们还是上层的统治者，可以肆意的享乐，对于这样的一批人来说，如果失去了王爷身份，那就是从最高处跌落到谷底，所有荣华富贵，都一夕之间化为云烟。
寄人篱下的日子，是他们所不能接受的。
熊武惨笑一声，捐献钱粮？
这个时候想到要捐献钱粮了？
张嘴闭口举国臣民百姓一致对外，可是看见外面的形势了吗？
苍队进城，全城的老百姓夹道欢迎，即便是楚国腹地的那些城池，在被苍队占据了一段时间后，也慢慢放下了警惕，享受到苍军颁布的一项项政策之后，也都放下了戒心，甘愿成为苍国的臣民，甚至是帮助苍国的军队，来攻打楚队。
作为一个统治者，特别是一直被