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王微旁听者清，她没看到水底涌出的脑袋，单是听到叫声，辨出是张萼的声音——
“饶命”之声又在船这头叫起来，张萼游到这边来了，叫道：“见死不救吗，王微姑救我，书生落水，美人救之，良缘佳话——”
又传来张原的声音：“三兄可心点，不要一冒头就挨一闷棍。”
穆真真忍不住笑出声来，她的盘龙棍都已经握在手上了——
傍晚天气闷热，张原等人在同里酒楼饮酒时出了一身热汗，张原道：“今日莫喝太多酒，我们去同里湖游水，那湖水甚是清澈。”
张萼一听，热烈响应，他们自幼都是在投醪河玩水长大的，范文若贪杯，还想继续喝，但见张氏三兄弟兴致勃勃要去游水，便只好让仆人将这壶没喝完的苏州三白酒带回船上去，他要慢慢独酌。
来到湖边，范文若、宗翼善都不肯下水，只张原、张岱、张萼三人，还有武陵、能柱几个仆人，找了一处平坦的湖岸悄悄下水，往浪船这边游来，张萼是要吓一吓船上的王微——
张萼还在水里一涌一涌地向着船头叫王微姑救他这落水书生，却听王微清泠泠的声音道：“燕客相公，若按戏文俗套，女子救了这落水书生，那以后是要中状元并娶我为妻的，能中状元否？”到后面，忍俊不禁地笑。
张萼叫道：“那快救我，救了我我必中状元，并娶为妻。”
王微道：“可是定下了祁氏女郎为妻的，怎好反悔。”
张萼叫道：“救人怎好这般啰嗦，早淹死了，快救我——”
张萼在与王微调笑时，张原也游了过来，从水里仰望船头那盏灯笼，沉沉天幕下，那盏灯笼如昏黄的月，灯笼边上就是穆真真那张白白的脸，便伸手道：“真真，拉我一把。”
穆真真见到少爷游来，绽开笑脸，“嗨”的答应了一声，将手中灯笼交给边上的绿梅，俯下身，一手撑着船舷，一手伸下去抓住少爷的手，用力往上一提，竟把百把斤重的张原凌空提上船头——
张原赤着上身，下面只穿一条遮膝裈裤，浑身，用手抹了一把脸，笑道：“真真好大的力气，钓鱼一般就把我钓上来了。”
穆真真经常服侍张原洗浴，张原这精赤上身是看惯了，不过在人前还是有些羞涩，忙道：“少爷赶紧去换衣服吧。”
张原“嗯”了一声，跟着穆真真进舱室，走过王微身边时，见这女郎一双妩媚的眸子略有些好奇地看着他，似乎对他这般模样颇感稀奇，张原便做了一个健美展现肌肉的动作，哈哈大笑，走进舱室去，摸摸腹，可怜，腹肌还没练出来，以后得多锻炼，这世道，手无缚鸡之力可不行……
水里的张萼见张原上船去了，更是大喊大叫，王微道：“女子可没有穆真真那么大的气力，钓不动——姚叔，拉他上来。”
张萼不要姚大汉拉他，却叫：“绿梅，绿梅，拉我一把。”
张萼的贴身侍婢绿梅赶紧将灯笼交给蕙湘，慌慌张张趴在船舷上向张萼道：“三少爷，婢子拉不动呀——”
张萼喝道：“少啰嗦，快拉我上去，拉不动也要拉。”
绿梅只好哆哆嗦嗦伸手下去，被张萼一把攥住，使劲往下一拽，“扑通”一声被拖下水去，吓得大声尖叫：“三少爷，婢子不会游水的————咕嘟——”
张萼狂笑不止。
绿梅在水里乱扑腾，哭叫救命，接连喝了好几口水，张萼这才过去托起她，笑道：“放心，淹不死，有少爷在呢，别乱动——”
张岱游过来道：“三弟，别乱来，这湖水极深，又是夜里。”
张萼满不在乎道：“就在船边，能出什么事。”着，托起绿梅，上面的素芝和王微将绿梅拽上船，张萼自己随后攀爬上船，看着吓得半死、瘫软在地上的绿梅，他觉得着实有趣，大笑不止。
王微一双妙目瞪着张萼，问：“燕客相公，觉得这样很有趣？”
张萼道：“那是当然，这傻女子，她有穆真真的力气吗，却也来拉我，哈哈，肯定要落水的嘛。”
绿梅喘息了一阵，坐起身来，哭道：“我若不拉，肯定责骂我，所以，明知三少爷要——”
王微转身回舱去了。
张萼见绿梅在哭，也觉得无趣了，道：“好了好了，不就是戏耍了一下吗，又没有怎样，起来吧。”拉着绿梅站起来，半搂半抱着回舱室去了。
张原换了衣裳，穆真真在为他梳头发，听到绿梅的哭声，问知是张萼作弄绿梅，张原摇头道：“三兄就是这样的脾性，恶作剧。”
来回话的武陵道：“三公子近来脾气算是好很多了，以前更恶劣，常常无缘无故打人。”
张原笑道：“这次得怪我，是我让真真拉我上船，三兄这才想到戏弄绿梅。”
穆真真道：“这哪能怪少爷，那三公子一直在叫王姐姐拉他呢，他是想把王姐姐拉下水——”
武陵道：“三公子想戏弄王微姑呢，王微姑不睬他。”
张原道：“好了，不要多。”走到舱厅，与大兄张岱闲谈、喝茶，问三兄张萼？张岱笑道：“张燕客大发温柔，在逗弄绿梅呢，他就是这样，喜怒无常，好起来时对那绿梅取冷熨身都可以，先前却又戏弄她落水，只顾由着性子来。”
张原喝了一盏茶，回舱室作了一篇题八股，给宗翼善看，宗翼善道：“介子兄的制艺与去年我在山阴东张作客时相比，纯熟老辣了许多，几无瑕疵，不过在下有个提醒，介子兄要注意行文莫带匠气。”
张原是一点即透的人，点头道：“翼善兄提醒得极是，八股文作多了，是容易囿于匠气，千篇一律，露斧凿痕，这就要练熟还生，这样才能保持文章的新意和生气。”
宗翼善笑道：“介子兄心里明镜似的，早就想到这些了，在下是多嘴饶舌。”
张原道：“最近作文是隐隐感到困惑，若非翼善兄一语道明，我自己一时还想不明白的，翼善兄之才，不参加科举太可惜了，翼善兄莫急，待我从容布置。”
宗翼善道：“若论制艺，我实不如介子兄，我见识是有，笔下却无，可算是眼高手低，我也很清楚，科举我是参加不了的，董氏不会容我科举为官，改名换姓也不行，除非我落第，只要我补生员、中举，那就瞒不过董氏的耳目，这只会给介子兄添麻烦，介子兄莫要操心此事，我只求奉双亲终老，介子兄日后为官，我为幕僚，我们好友，相知一生。”
张原道：“翼善兄莫要悲观，我会想到稳妥办法的。”
……
六月初三夜格外闷热，张原睡不着，到船头纳凉也没有一丝风，那抹娥眉月已被浓云遮掩，船工道：“这夜里应该会有一场大雨，下了雨就会凉快一些。”
但左等右等，雨就是不下来，张原又回舱室，这时已经快三更天了，屏风另一边的宗翼善等人都睡下了，来福的鼾声很不，在船上是没办法，只有忍受——
穆真真还坐在莞席上整理衣物，她每次都要等张原睡下后才会歇息。
张原脱去长衫，只穿衣睡下，摇着扇子道：“真真睡吧。”
穆真真答应着，吹熄了灯，在张原身边的莞席上躺下，一动不动，没半点声息。
张原对着黑暗道：“真真莫要想太多，有朝一日，穆叔会衣锦还乡的。”
穆真真应了一声，再无二话，似乎整个人沉浸在黑夜中变得虚无。
张原慢慢摇着扇子，熬不过困，睡着了，不知睡了多久，被隆隆雷声惊醒，那暴雨终于下来了，雨点打得篷顶“噼哩啪啦”响，风从窗隙灌进来，舱内暑热顿消，湖上起了风浪，船也有些摇晃——
风雨声中，忽闻若有若无的抽泣声，船舱依然昏黑一片，张原轻唤了一声：“真真——”
那饮泣声顿时没有了，也没听到穆真真答应，张原不知穆真真在不在身边，慢慢伸手过去，摸到那堕民少女的脸，那张脸微微颤抖着，张原摸到这脸湿湿的，是泪痕。
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第二百四十九章 雨后花
张原没有抽回手，而是身子往穆真真那边挪了挪，手掌翻过来，用手背为这堕民少女拭了拭眼泪，又轻唤了一声：“真真——”
浪船篷顶急雨敲打不停，繁密雨声中，穆真真应了一声：“少爷——”，声音仿佛在船底水中，刚刚浮上来。
张原又挪近一些，手轻抚穆真真脸颊，又让她的脸侧向着自己，嗯，都能感觉得到穆真真的呼吸了，柔声问：“怎么了，又想你爹爹了？”
“嗯。”
穆真真伸手握住张原手腕，似乎要移开张原的手，却又慢慢伸展开手指，手掌贴在张原手背上，张原能感觉到这堕民少女掌心老茧的粗糙，而抚着的脸颊却又甚是滑嫩——
穆真真按着少爷的手，安心了一些，说道：“少爷，婢子方才梦见爹爹在一个小茅草棚里，那茅草棚都漏雨了，爹爹躺在里面，病得很重，就象前年那次一样的黄病，婢子大声喊‘爹爹，爹爹’，爹爹听到了，可是起不了身，又好象爹爹是在一条船上，那条船越驶越远，婢子在岸边拼命跑，拼命跑，却就是追不上——”
这堕民少女与爹爹相依为命，她爹爹听差、抬轿，挣苦力钱，她在家洗衣做饭、卖果子，父女二人互相照顾，现在与爹爹远离，这风雨之夜就梦见其父生病无人照顾，张原必须要开导她、安慰她，笑道：“真真没梦到我吗，来找我啊，我可以帮你。”
穆真真吃吃道：“婢子，婢子一着急，忘了找少爷了。”
“这可不行。以后有急事首先就要记得来找我，梦里也一样——”
张原这么说着。感觉到穆真真脸开始发烫，这堕民少女应该放松下来了，便又道：“梦有时是反着来的，穆叔身子强壮得紧，前年生病那是因为饮食不佳，又没有医药，后来几帖药下去不就痊愈了吗，鲁云谷医生都说你爹爹体质强健，现在你爹爹从军。就算有点小病痛，也有军医医治，你不用担心。”
穆真真迟疑了一下，终于说出了内心真正的担忧。她说道：“少爷。那杜将军一见面就打我爹爹二十棍，我爹爹跟着他，以后岂不是有苦头吃？”
“你原来是担心这事啊。待我解释给你听——”
张原身子又挪过去一些，手伸下去搭在穆真真凹软下去的腰肢上，搂住，往自己这边拢了拢，穆真真身子微颤，顺从地贴过来。心里有点迷糊，在想这会不会是又在做梦？
张原循循善诱道：“真真你也看到了。那二十棍并不重，杜总兵这是为了立威，也是告诫穆叔以后要遵他号令，穆叔又不是桀骜不驯的人，武艺又好，必得杜总兵重用，穆叔也一定能凭自己的武艺挣一个清白出身的，不然的话我也不会千方百计让穆叔跟他去？”
穆真真被少爷半搂在怀里，脸红得发烫，还好少爷现在没摸她的脸颊，天又黑，也看不到脸红，这样可以掩盖一些，应道：“嗯，少爷说得是，婢子自幼没离开过爹爹，所以总是有些担心。”
张原道：“男儿志在四方，去边关搏一个出身是穆叔之志——”
张原突然闭嘴了，他�