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兵谏之后，韩谦一度担心李知诰对第一都的掌控会经历严竣的考验，毕竟龙雀军的基层武官，几乎都是由信昌侯府的家兵充任，理论上他们都是要效忠于信昌侯李普的。
不过，事实证明韩谦的担忧有些多余。
浙东郡王李遇统兵时，李普更多是从事辅助之事，而李知诰从十四岁时就编入营伍，最早是李遇身边的亲卫牙兵，十八岁则正式到第一线领兵，最初就是担任斥候哨官。
大楚在金陵开国之后，北面的疆域大体确认下来，徐明珍、杜崇韬等将镇守北线，与梁军对抗，但南线的开疆拓土则持续到天佑八年才算是基本稳定下来。
这一期间，李遇所部所承担的作战任务最为繁重。
李知诰很年轻，但擅治军用兵，作战也勇猛，很得其伯父李遇的赏识，也是从队率一步步成长为都将——李遇调入朝中，不再领兵，而李知诰也离开军队，到州县担任法曹参军，又积累治理政务、刑狱方面的经验。
周元、周数、柴建等人，确实是信昌侯府及晚红楼直接培养出来的嫡系，非李知诰所能控制，但信昌侯府的普通家兵，有很多则是李知诰在军中直接带出来的精锐悍卒。
李知诰也有意将嫡系亲信，安排到他亲领的第一都，在此之前信昌侯李普及黑纱妇人，在资源有限的情况下，也都想着尽可能加强第一都的战力，对李知诰这样的安排也没有提出异议。
他们压根就没有想到李知诰会脱离他们的控制。
这些将卒的眷属，都编入屯营军府，也不再受信昌侯府的直接控制。
至于将原侍卫营五百精锐，编入第一都，也没有遇到什么阻力。
毕竟临江侯府侍卫营从一百五十人扩编到五百精锐，是在李知诰手里完成的。
这时候即便第一都有部分异议的声音，也就被李知诰很快压制下去。
……
……
十二月中旬，梁军攻陷蔡州西南部的遂平城，寿州军被迫往东收缩，至此南阳盆地北线，完全暴露在梁军的窥视之下。
这时候进入南阳盆地活动的梁军兵马，越来越多。
杜崇韬迫于压力，将方城、唐河乃至宛城、新野等北线的守寨兵马都撤了回来。
而对是不是放弃分别以李知诰、马循为首的左前部先锋军、右前部先锋军驻地，将兵马全部撤到汉水以南坚守，西北面行营内部发生激烈的争执。
在这点上，韩谦与沈漾是有共识的，甚至与郭荣也是有共识的。
对郭荣而言，要是西翼完全放弃汉水以北的防守，实际上是相当于将彻底放弃从西翼对梁军进行牵制，梁军仅需要往南阳盆地内部放置少量兵马，就能将其他的兵力，全部施加在寿州军的身上。
这样的话，即便最终抵挡住梁军的攻势，今年寿州军的伤亡也将极其惨烈。
这绝非安宁宫及太子一系，包括郭荣以及徐昭龄乃至金瑞等人在内，所愿意看到的。
就沈漾个人而言，他也不愿因为朝廷内部的派系之争，致使楚军遭受重挫——西翼楚军聚集有一定的实力，不应该如此消极作战。
而对韩谦而言，邓襄兵马其他方向都放弃掉，仅李知诰所部加上左司仅两千六七百人，要不想撤到汉水南岸，独力去守住丹江沿线，压力太大了。
而他们要是撤到汉水南岸，那前期两个多月的筹备都前功尽废不说，他在邓襄地区的计划也将都成为泡影。
不过，杜崇韬安排防务时，将嫡系的襄州军主力主要安排在樊城、襄州城，而将增援过来的客车安排在两翼。
这种情形下，除了龙雀军有特殊目的外，其他像郑晖、夏振以及潭州节度使世子马循等客将，却都更希望能撤到汉水南岸，避免直面梁军精锐的锋芒。
最终还是天佑帝的旨意打消西北面行营内部的争议。
天佑帝是很想削寿州节度使徐明珍的兵权，那样的话，他不管废不废嫡，都不会引起难以控制的变乱，但他同时绝不愿意看到寿州军被击溃或被击灭，以致蔡、申、光、寿诸州皆陷落梁军之手，但帝国整个北线的疆域，将变得脆弱不堪，梁军随时能威胁到长江沿线。
作为一手缔造楚帝国的天佑帝，头脑还是清醒的。
他没有抱以寿州军与梁军两败俱伤的幻想，对西翼兵马消极应对梁军颇为不满，十二月底传到襄州的谕旨，更是严禁杜崇韬将兵马都撤到汉水南岸。
这也终结了西北面行营内部的争议。
不过，此时以潭州节度使世子马循为首的右前部兵马，都从桐柏山西麓的防寨撤回到枣阳，全力防守桐柏山与大洪山之间的缺口，防备梁军穿插到东面的随州去；而夏振见无法撤到汉水以南，也擅自率郢州兵放弃内乡城，西进形势更险峻的淅川城，与黄州司兵参军郑晖会合。
这么一来，就将丹江下游约六七十里长的河道暴露出来。
丹江从沧浪城（均县故城）流入汉水。
沧浪城（均县故城）与外界主要还以水路相通，除此之外，就是沿丹江东岸以及汉水北岸，有道路向北通往内乡、向东通往樊城，但道路都相对狭窄险峻，梁军大股兵马轻易不敢闯进来，要不然的话，很容易会被包饺子。
丹江从沧浪城往北，过秦岭余脉黑龙山之后，河道是南北走向，河道的西岸皆是崇山峻岭，但东岸有六七十里的缺口，主要是位于黑龙山与伏牛山之间、几十米到二三百米高度不等的丘岭地形，谈不上多险峻。
没有东北角内乡城的庇护，梁军大股兵马进入南阳盆地内部，便能直接越过这一带的低矮丘山，饮马丹江，接下来就有可能切断沧浪城与荆子口的联系。
知道夏振弃守内乡城的消息时，韩谦当时在襄州，急得直跺脚，但也只能当夜便马不停蹄沿汉水西进，经沧浪城，从黑龙山以东的丹江残道北上，带着左司斥候，赶到距离沧浪城六十里外的铁鳄岭。
铁鳄岭位于丹江的东岸，往北不到十里，丹江河道在那里形成一个差不多九十度的大直角，往西拐入秦岭西南麓的崇山峻岭之中。
铁鳄岭的主峰高仅六十余丈，但地形颇为险峻，站在山巅，眺望左右，有不少纵横交错的残道及荒废的村寨静静的潜伏在大雪之下，分布于从内乡城到黑龙山七十余里间的丘岭之间，并没有什么万夫莫开的险隘，能阻止梁军兵马进抵到丹江沿岸。
韩谦站在铁鳄岭的主峰上，甚至还能看到身披黑色袍甲的一股梁军斥候，在不到二十里外的荒野游荡——从那里再往东就是一马平川、有两三百里纵深的南阳盆地。
要是夏振还率兵驻守东北方向二十余里外的内乡城，梁军斥候是不敢这么放肆的在这一带活动的。
朝阳照耀雪地，四周白亮，六艘乌篷船沿水而下，在铁鳄岭山脚下靠岸。
看到李知诰跳下江滩，韩谦带着田城、奚荏等人，很快走下铁鳄岭，去跟李知诰会合。
“都虞候怎么亲自过来了？”韩谦问道。
“夏振这狗贼怯战，弃守内乡城，丹江这一段水道的侧翼都暴露出来，我担心梁军有控制丹江水道的意图，而襄州那边反应迟缓，便先率一营兵马过来有备无患，”李知诰他率兵马从丹江上游赶过来极快，说道，“没想到你我想到一处去了，你也早一步赶到铁鳄岭。”
“我昨天夜里得到消息，便劝殿下去见杜崇韬，争取调高承源所部过来，但等不到殿下见杜崇韬的结果，我先赶过来察看梁军的动向，”韩谦说道，“你率一营兵马赶到，我倒是可以稍稍宽心，至少能睡两三天的安稳觉。”
“你预判梁军会怎么打？”李知诰问道。
“你要做好打硬仗的准备，”韩谦告诫李知诰道，“梁军进入南阳盆地，接下来怎么打，已经不是先锋将韩元齐能决定的事。我要是梁军主帅韩建，便令韩元齐不顾一切代价，先控扼丹江水道，之后与关中兵马夹攻荆子口。这么一来，其关中征集的粮秣、兵马，便能从武关直接沿丹水而下，支撑其南线主力在南阳盆地内部的作战！”
李知诰点点头，他也是如此判断的。
梁军进抵到樊城，虽然到南阳盆地北面的方城口都是一马平川，但也有三百里的陆路。
特别是邓襄楚军没有放弃两侧山地险隘的情况下，南线梁军的补给压力会很大。
另外，梁军此次作战，主要从洛阳以东的地区征集粮秣，要保证近二十万兵马以及差不多数量的民夫，压力依旧很大。
倘若从洛阳以西的关中地区征集粮草，经潼关东进，再往南到汝州、许州，再从汝州、许州，运抵到前线，还是相当费事。
只要梁军能够控制丹江水道，其关中南部的粮草，可以运到商州集结，抵达武关之后，便可以直接沿丹江而下，要省事极多。
也只有那样，他们或能达成长期占领南阳盆阳的目的。
第一百六十五章 形势危急
十数褐甲骑兵往铁鳄岭驰来，他们是赵无忌昨夜直接从襄城出发，往北面穿插、侦察敌情的人马。
“除了已有两百余梁军，进驻内乡城外，还有两支梁军，各约五百人左右，正往内乡城进发，相距都已不足三十里。”赵无忌翻身下来，汇报过内乡方向的敌情，便摘下腰间皮囊，咕咚咕咚灌了一气，以解一路奔驰的饥渴。
他们昨夜穿插到梁军控制的区域内，十分的艰险。
赵无忌身后还有两名将卒，肩头以及腋下都被铁箭射穿，脸色惨白，他们在途中只能剪断箭杆，要等到宿营地才能拔出箭头止血疗伤。
韩谦亲自走过去看两名伤卒创口不小，着医官放下手里的酒精，改用精盐冲制的淡盐水清洗创口，然后再用蒸煮过的纱布包扎，以免伤口溃烂。
军中有止血化淤的金创药，但所用都是名贵医材，难以普及，只有武官将领才得用。
普通将卒的创口处理都相当的简陋，甚至简陋到直接以草木灰止血，以致当世很多战事，失败或溃退的主因是不受控制的伤病、疫病，而非直接的伤亡。
韩谦知道酒精与淡盐水都能用于清洗伤口，也知道将卒保持个人卫生的重要性，只是无论是高纯度酒精、高纯精盐以及用咸水凝固油脂所得的胰子，左司都难以大量生产，因此这些方法暂时也只能在左司内部推广。
梁军大举往内乡城进发，李知诰想要夺回内乡城等高承源率部增援的想法，就已然落空。
“如此看来，都虞候只能利用这座残寨抵挡梁军的攻势了……”
韩谦指着地形图上位于铁鳄岭北麓、距离江滩有四里地的一座残寨跟李知诰说道。
这座残寨不大，废弃前是一座村落，但在地势上不仅背依铁鳄岭，北面还有一条发源于伏牛山、从内乡城西侧绕过来的河流汇入丹江。
山水环抱，将残寨稍加整饬，唯有东面可以让梁军展开兵力进攻；而他们可以用战船对残寨进行增援，不用担心后路会被梁军截断。
“邓泰，你立即持我将印，前往荆子口，令周通、郝子侠接令即刻率部赶来铁鳄岭与我会合。”李知诰招手喊来一名亲卫首领，依马签署军令后，又将腰间随身系挂的令牌交给他，令他即刻赶回荆子口。
“高都将就要率部过来，铁鳄岭或应交给他们防守。”亲卫首领邓泰看了韩谦一眼，有些犹豫的跟