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黄化、周启年二人此时在辰中城所看到的情形，也绝没有江南水乡的秀美与金陵、扬州这些大城的富丽堂皇与纸醉金迷。
辰中县规划建设再合理，但新铺的街道两侧，种植的都是还没有长成的小树苗，满城光秃秃的看上去没有多少绿意，远远不及外围的山丘即便到了入冬时节，还是绿意盎然。
全城皆用煤碴铺路，没有一条石铺道；赶着黄化在辰州刺史洗英的陪同下进入辰中城，连着好几天没有下雨，大风吹起，满城便扬起漫天黑灰。
城里的住民，脸上、身上也都是灰扑扑，满着粗糙、色泽单调的衣衫。
城里的建筑也是以粗犷风格为主，绝少雕栏画栋的修饬。
要认真去说，此时的辰中，比起有数百年底蕴的辰阳城还要远远不如。
然而黄化、周启年毕竟不是眼力寻常的普通人，能从这种粗犷甚至粗陋里看到叙州强大而旺盛的生命力。
更何况辰中城在鸡鸣寨的基础上大规模建设，都还未满一年。
此时秋收刚过，龙牙山驿道乃是连接临江县、辰中县的主道，沿途能看到很多新修的道路，从主驿道岔开出去，连接到两侧的山谷里。
这些山谷、山峪里，原本仅有极少的番户艰难生存，此时却形成一座座新的村落，远处的山梁上还有不少人正牵着耕牛在开垦新的梯田。
旁人或许看不出什么，黄化与周启年却能从沿路途村落的分布，判断叙州人口的密实程度，早就远远超前朝末年统计的八万人口；而从路侧农地里堆积的麦秸杆规模以及田间遗落的穗粒，也能判断叙州的农耕水平，也丝毫不比帝京金陵附近稍差。
除了有更了解情况的洗英在旁介绍外，黄化这一路上也不时将高绍、冯缭、冯翊等人召到跟前来询问一些事情。
周启年这才更清楚的了解到韩谦在叙州广设乡巡检司，才使得叙州境内的人口安置、新田开垦、兴修水利、道路以及推广套种、间种农耕之术等事，都能够快速而有效的推进下去。
虽说秦汉以降，地方便有用乡吏辅佐州县管治盗匪、税赋等事的传统，通常说来仅用二三人而已，甚至都不支付薪俸，但叙州的诸乡巡检却要比传统的乡吏完备得多。
除了捕盗缉寇、征管税赋等常规之事外，乡巡检之下还设有医吏、学吏、农吏、工师等职，分管诸事，可以说完备化的小型州县衙门。
这么做的好处，是很多事情能得到更彻底的贯彻，但最大的坏处就是机构臃肿，钱粮消弥糜巨。
叙州此时所能征收的田税，差不多超过一半，都要耗用在乡巡检司这一层。
增加六七名乡吏以及杂役差遣，俸禄或许仅需要增加百余缗钱便够，但乡里要办初级学堂、乡医所、农工传习所、路政、驿传、农垦、秋训，因为废除徭役、折赋入亩的缘故，每做任何一件事都要出大笔的雇役钱。
目前除了乡一级的公差钱开销极为庞大、每个乡每年支出七八百缗都打不住外，县一级也是同样的缘故，七个县加起来每年差不多都要开支五六万缗钱。
就这两块，差不多将七县所能征收到的田税耗用一尽，没有余财再上缴。
而州衙度支以及州营兵备维持及粮饷，则主要来源于过税、市泊税、工矿税以及对外大规模出售战船、兵甲战械等的收入。
从这里面也能看得叙州对外部的依赖有多大。
得韩谦授意，冯缭不向黄化隐瞒这些，一方面是黄化等人能从洗英等人了解了这些情况，更主要的还是表明此时依附于大楚的叙州，实际上过得颇为艰难，压根没有什么资格存有异心。
一旦切断与外界联络的通道，过税、市泊税便会大减；同时也由于大宗货物倾销不出去，工矿税也将随之锐减，战船及兵械等方面的收入更是直接化为乌有。
“诸多新政，乃是老大人在世时所拟定，我等劝大人应有所省减，又或量入为出，但大人甚是坚持。”
冯缭暗示叙州目前所行一切，皆是韩谦要继承其父韩道勋的遗愿，实际上叙州内部多少有些难以为继了，颇为叫苦地说道。
“金陵形势稳定后，将作监收编十数万计的官奴婢以造战船、兵甲战械，不再依赖于叙州。之前还以为川盐入叙州以及叙州物资能经黔江入川蜀，能弥补一些，却没想到思州又闹出这样的两桩大岔子，这方面的打算便落空——现在还不知道明年要怎么弥补这一块的亏空呢……”
黄化不会轻信冯缭的话，但他现在也很难了解到更具体的情况，一路上也没有发表什么意见。
周启年一路琢磨冯缭的话，却也看不出有什么破绽。
当然了，洗英以及代表杨氏过来的思州司马杨守义，一早出城之后，脸色便不怎么好看。
柴建不听招呼，潭朗岳诸州的州兵也调不动，黄化不顾他身为宣慰使的身份，急切赶往龙牙城见韩谦，怎么可能叫韩谦退让多少？
韩谦不退让，黄化又想平息民乱，又要令蜀军退出婺川河谷，最终应该要哪家牺牲利益，洗英、杨守义掰着脚趾头都能够想明白。
只是当前的形势，他们又能倔强什么？
思州番兵过去半个月，虽然也是沉重打击到乱匪的气焰，击毙杀伤乱匪近两千将卒，自身的伤亡是要轻一些，但也轻不了多少。
战争从来不是简单的算学题，不是说五千精锐减员三成，还有三千五百人马可用。
实际上，思州兵承受这么大的伤亡之后，将卒从上到下，士气都极低迷，对盘龙岭诸寨的进剿，已经有些难以为继了，这两天的攻势已经颇为敷衍了事了。
也就是说他们想要倔强，想要坚持，手里也剩不了多少筹码。
……
……
龙牙城没有怎么进行大规模的扩建。
由于州治迁到辰中，韩谦绝大多数时间都在辰中署理公务，而工师学堂、州医馆等都迁入辰中，目前龙牙城除了作为铸造场的生活区外，也就一座乡巡检司入驻其中，目前只能说是山里一座颇为繁荣的小城。
韩谦还在“病中”，仅仅派奚昌、韩东出城来迎接黄化等人。
登堂入室，已经等候在大厅之上的韩谦，坐在软榻之上，腿上还盖着一床薄被，脸色蜡黄，一副病殃殃、虚不受寒的样子，看着真像是在“病中”，并非刻意避而不见，也不是踞傲不逊，都不走出宅邸迎接一下。
“陛下使我赴任湖南，曾言诸事难决，需征询侯爷的意思。”
黄化既然都走到龙牙城来，也不会在意区区礼数，寒喧后坐到韩谦斜对面的上首长案后，微微敛起眼眸，盯着韩谦蜡黄的脸问道。
“就当前思州之形势，不知道侯爷有什么高见？”
“洗大人、杨都将皆是咱大楚西南屈指可数的人物，思州之形势，宣慰使征询他们或许更好一些。”
韩谦病殃殃、显得中气很是不足地说道。
“我此时还在孝中，虽然说为州务忙碌，不能坐守先父墓前，却也不怎么过问州外的事务。再者，冯缭也应该跟宣慰使禀告过，叙州此时也颇为艰难，也无力去过问州外之事……”
“乱匪能否招抚？”黄化不理会韩谦的惺惺作态，径直问道。
听黄化都没有征询过他们的意思，便直接说出要招抚起义军的意思，杨守义、洗英眼皮子皆是一跳，但终究没有站出来说什么。
“能不能招抚，安大人、富大人这些天都在思州，他们心里有数，韩谦耳塞目盲，实在回答不了宣慰使的问题——要不然的话，在某些人眼里，我韩谦说什么话，做什么事，也都是居心叵测！”韩谦似乎打定主意袖手旁观，始终不接黄化的话茬。
“蜀军南进，此时还有调兵遣将，似不像虚张声势，倘若思州有失，叙州也受威胁，”黄化继续说道，“叙州到时候想置身事处也没有可能。”
说起来，韩谦这也是第一次见黄化。
黄化早年崛起营伍之间，又长期主持地方政事，声名谈不上太显赫。
金陵事变期间，黄化主要也是联结地方势力据守湖州、观望形势，但他真做出选择之后，率湖州兵北进，收复苏常润，从东线进攻金陵城，用兵都极果断，其人也能身先士卒。
他作为东路兵马主帅，却在金陵城遭受刀伤箭创，以致延佑帝登基之后相当长的一段时间，他都只能留在宅子里养伤，没有出担重任，直到这时才受命赴湖州出任宣慰使，执掌军政。
这么一个人物，韩谦怎么都不会轻视。
何况黄化此时有胆气踏入叙州，怎么高看他一头，都不为过。
虽说招抚起义军，似乎成为当前唯一的选择，但怎么招抚，这背后的区别就大多了。
在没有看到完全有利于他的条件出现，韩谦怎么都不会轻易接黄化的话茬，只是说道：“所谓水来土掩、兵来将挡，真要到叙州不能再置身事外之时，到时候再想办法也不迟。”
见韩谦摆明态度似乎非常乐见思州形势彻底糜烂不堪，最先沉不住气的是杨守义，说道：“侯爷及先大人以大楚忠义自居，怎忍看敌军践踏楚境，杀戮楚民而无视之？”
“我韩家父子是不是大楚忠义，唯陛下说得算，似乎没有你杨都将说话的余地？”韩谦瞥眼看着传说能力举四百斤铜鼎的杨守义，不屑地说道。
杨守义气得满脸紫红。
杨守义身体壮实得确实像头山熊，之前要不要让杨守义持佩刀进入大厅，奚昌他们都很有些迟疑。
不过，大厅里有高绍、有孔熙荣等叙州军将，廊前院中更有叙州精锐百余人，韩谦还真不怕杨守义敢骤然发难，不想显得太小家子气。
而杨守义在身为宣慰使的黄化跟前，都没有解除配刃，叙州这边也难以提更苛刻的要求。
韩谦这时候又猛烈的咳嗽了好些声，作势吐了一口痰，颇为“艰难”的跟黄化请罪道：“我回到叙州后，身子一直不是很好，也难有心力细想州务——宣慰使是否先在龙牙城住下，真有什么差遣，你直接给冯缭、高绍下命令便行，叙州对陛下忠心耿耿，日月可鉴……”
韩谦“病重”难理州务，自然是州长史冯缭、州司马高绍代为署理。
韩谦匆匆见过一面，便想以“病重”为由，隐藏到幕后去，黄化也拿他没辙，暂时先带着随扈住进这边提前给安排好的跨院里。
……
……
跨院踞龙牙城一角，布置雅致，里外的守卫之事也都交给黄化的随扈负责，叙州的将卒则都驻扎在韩谦的居所附近，甚至连龙牙城的城门也都洞开着无人看守，任由出入。
在诸多礼数上并没有可以指责的地方。
洗英自诩老狐狸，也牙尖嘴厉，却发现韩谦浑身皆是尖刺，硬是找不到他能下口的地方。
而不管他们心里有多少猜疑，至少从摆在眼前的事实，找不到叙州有半点与举事乱匪及蜀军勾结的蛛丝马迹。
再说了，思州一开始就百般防备叙州，找足理由不使叙州有插手思州的机会，韩谦此时置身事外、袖手旁观，即便摆出置气的姿态，他们又能说他什么？
“督帅，事至于此，当如何是好？”富耿文也完全没有主意，回到安顿他起居的院里歇了一口气，越想越觉得形势不能拖延下去，便又迫不及待的拉着安吉祥跑过来，请黄化先拿出一个主意。
现在不仅思州兵啃不动起事乱匪，蜀军