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些心虚地说道：
“为父这次去楚州，主要也是谈与棠邑协防、抵挡滁州敌军之事，却是宴席间听到有人说起，恍然才省得韩道勋受刑而死都过去这么久了。韩道勋遗骸延佑十七年四月运回叙州下葬，这个月，黔阳侯韩谦孝期便算是满了——你小娘刚刚说及起你的婚事，我想到当初殷鹏陪阮延到繁昌找陛下谈封藩之事，说及你与韩谦的婚约，韩谦当时以守孝不议婚娶为名，退去叙州，却也没有说不允，这事始终还是悬着，怎么也得先问过那边，才能再议许别家……”
“什么，王家的脸面还没有丢尽，王珺要嫁别家还得那竖子同意？”许氏诧异万分的问道，声音都禁不住尖锐起来。
“这是殿下的意思？”王珺问道。
王文谦知道有些话不需要说透，珺儿便能想明白一切，有些难堪的点点头。
“殿下那边什么意思，这次又要再拿王珺当筹码不成？”
许氏这些年跟着王文谦，眼界、见识也非寻常女子能比，听王珺点破这点，自然能随即想到很多事情，更是讶异的盯住王文谦那张老脸，问道。
“韩道勋当年之死，与你也并非绝无干系，这是很多人心里也都清楚的事情，韩谦更不可能不知。韩谦口口声声喊着孝道，你怎么可能指望他会娶王珺，你真就不怕这次再将热脸贴到冷屁股上？就算你不管王家脸面丢尽了，也得替王珺想想啊。不管殿下什么意思，你怎么都得替王珺回绝了啊。你这些年在殿下跟前也是劳苦功高，我就不信殿下能将你绑起来，逼着你再卖一回女儿……”
“这事也不是立刻就要摊开了去谈，”王文谦有些羞恼成怒的训斥小妾，气急败坏地说道，“现在扬州与棠邑接触也多，找个人无意间提一下这事，也不会多显眼，而要是黔阳侯绝然没有这个意思，这事也不会再有人提起，掀不起半点风浪，你跟着胡扯什么？”
“谁去谈？你能保证别人嘴巴有多严，怎么可能掀不起半点风浪，你不是口口声声说阮延等着看你的好戏，他们真就不会放出风声丢你的脸？”许氏问道。
许氏仗着得宠，也是牙尖嘴利，王文谦气得脑门青筋直跳，但他也不得不承认小妾说的话在理，心里没有底气拿她撒泼也没辙。
“爹爹似乎没有想过要问女儿什么想法？”王珺站在案前看了一眼窗外的浓荫，幽幽问道。
“就是，你怎么就没想到过王珺心里是怎么想的？这事要是没成，再宣扬出去，还得了了！跟徐家这桩婚事，也要彻底黄了。”许氏以为王珺问这话是满心怨气，便自以为是的赶架子帮腔地说道。
王文谦忍着将小妾驱赶出去的冲动，看向女儿，心虚地说道：“你要是真不愿，我这就写信给殿下回绝了这事。”
“女儿得爹爹生养，也不能像男儿般帮爹爹上战场冲锋陷阵，或许仅有眼下这点作用，”王珺幽幽地说道，“但爹爹想要女儿答应这事，便要答应女儿一个条件……”
“什么条件，你且说来。”王文谦说道。
“试探黔阳侯心意这事，女儿想亲自去一趟棠邑见黔阳侯……”王珺说道。
“啊……”王文谦微微一怔，没想到王珺提这个条件。
站在一旁都没有吭声的殷鹏，多少有些坐不住；许氏则先冲着王珺大惊小怪的叫嚷起来道：“这算什么回事，王家的脸面还真是一点都不要了，哪有自己跑上门说亲的道理？这事要是不成，你回来下半辈子除了独守庵堂，还能做什么？”
“这事不成，王珺回来独守庵堂能图此生清静，也不是什么苦事，”王珺说道，“爹爹要是不答应女儿这个条件，那便给殿下写信，说女儿死活都不愿意，请他另选贤女去跟黔阳侯媾和吧……”
第五百八十四章 溯流
七月底，一支由数艘乌篷船首尾相系的船队，从浑浊浩荡的江水，经裕溪河逆流而上，远远看到濡须山、七宝山仿佛苍龙静伏浑浊河水的两侧。
居于两山之间的河谷，虽然也有逾十里宽，但远远看来，却被两边的山形挤压显得狭仄。
虽然棠邑兵依赖坚固快速的列桨战帆船，在深阔的巢湖取得绝对优势，但在山北水军大营建成之前，西翼的水军战船没有巡防任务，则主要驻泊在东关寨南的简营里。
这也是防范楼船军从巢湖北侧的河道发动突袭时，这边不至于因为疏忽被杀个措手不及。
而对正常的货船来说，却不用怎么担心在巢湖的东南侧湖域航行，会遇到敌军的袭击，故而还直接通过濡须口，直奔此行的目的地而去。
照前人所述的地理志记录，以往船舶通过濡须口的西崖，便应该是巢湖东南角水势辽阔的湖湾，特别是七月底是巢湖水泽最为丰沛的时节，濡须口西北麓山脚以外的淤滩低洼地，应该都会随着巢湖的水位上涨而都被淹没掉，连成更广阔的湖域。
不过，船队通过西崖，王珺女扮男装，身穿一袭青色布衫，锦帕包发，却是风度翩翩的站在船首，看着右侧六七里外已有的一座新堤近乎直线往北延伸。
这座长堤往北延伸十五六里，再往北便接上青苍山西南麓的坡地，将大堤东侧南北十数里纵深的低洼地封挡在湖水之外。
“公子，你看那道泛潾潾波光之处，棠邑兵上个月底之前在濡须山北坡开挖了一条陂渠，水口便是在新堤往南稍上些的那个位置。”一个对襟短褂的中年人站在船首，指着新堤南侧某处，给王珺说道。
为获得叙州所产的精铁、药材、兵甲战械以及战船，扬州也是尽可能收刮棠邑紧缺的物资，运往棠邑、东湖或武寿等地进行交易。
一来扬州方面缺乏大规模运输的大船，二来王文谦也有意将与棠邑的交易拆散得零碎，以便能及时掌握棠邑诸县的动态。
中年人唐时余乃是扬州兵马使司所属的一名斥候头领，以往半年时间，他负责率领一支船队往返棠邑诸县有十多数次，对棠邑兵的驻防情况以及大的工造事务，比谁都熟悉。
唐时余也是这支船队里，除王珺身边近侍、侍女之外，唯一知道她身份的人。
不过，他跟其他人一样，都以为王珺闲来无趣，才女扮男装跑到棠邑来游历，心里多少有些嫌弃这位大小姐太耍性子了，完全不知道王珺是替自己说亲来了。
韩谦上个月开始着手征募劳力，在新堤南北侧濡须山及青苍山的山坡，沿山势修造分水陂渠，已经极大引起扬州的注意。
分水陂渠并非什么新鲜事，韩谦早年在叙州整治五柳溪，便是类似的水利工程。
分水陂渠除了能在雨季及时将濡须山间的雨水直接排到新堤外，进入巢湖，能减轻新堤内侧的积涝外，同时也能保证秋冬季新堤内侧有足够的灌溉用水，可以说是新堤内侧围垦田地的配套工程。
这样的水利工程，对一个地方来说，通常都需要积攒好些年，才有余力开展一次。
此时的棠邑仅有十余万附民，就算是人口再多一倍，在滁河北岸也有足够的田地用于耕种，不要说没有迫切到需要建造如此复杂、耗资甚大的水利工程，甚至沿巢湖东岸修造新堤，也不是不能缓几年的。
不过，要是从维持稳定落差水流以利水力器械运转的角度而言，沿濡须山、青苍山的南北坡修造蓄水库、分水堰、陂渠，就变得极为重要。
因此扬州注意到这个迹象后，也倾向认为韩谦有弃棠邑而重点经营东湖大营的心思。
而利用乡民逃离家园遗弃的村寨修建屯寨、安置将卒家小，也是历阳城附近，特别是邻近东湖大营的西侧，要比其他地方密集得多。
王珺很想使船直接往新堤靠过去，登岸看一看那边新造的陂渠，但想到她真提出来，身边人必会大惊小怪的劝阻，只得先耐着性子好奇的打量着沿岸的一切，没有吭声说什么。
船队继续与新堤平齐着往北航行。
新堤外侧有大片被湖水淹没的滩地洼地，高低不平，贸然进去，船队里有几艘吃水较深的乌篷船极有可能会搁浅，还得循着枯水季的湖湾继续北行，到一个此时被湖水淹没的溪口处，折向沿着较深的溪道往东，往新堤外侧修建的码头靠过去。
几个关键位置，在湖水漫涨上来之前都用圆木搭建了哨楼，夜里点燃油膏，倘若有船只天黑后进入巢州，还可以照着哨楼巨型油灯的指导，夜航驶往目的地，而不用担心在更有可能会被敌军战船趁夜袭击的滩岸停泊。
一个多时辰，船队停泊到新堤外指定的码头卸货，王珺带着同样女扮男装的丫鬟香云，以及两名扮成船夫的扈卫与船队主事登上岸。
这时候能完整看到新堤的情形。
新堤距离内侧的地面高约六尺，顶部却宽达一丈，看坡度底部也足有两丈宽。
虽说河堤不需要像城墙那般夯实，但南北通长十六七里，也叫人很难想象三月战事结束之后，在附民安置之事都没有耽搁下来的情况下，这边仅用三四个月的时间赶在湖水漫涨上来之前筑成此堤。
新堤内侧有大片的棉花田。
赶巧在他们过来之前有两艘帆船刚停靠到码头。
这时候这两艘帆船正将一批看似纺车的械具构件搬下来，但王珺看这些械具构件都不像新造的，似乎是从哪里拆卸下来，然后用船装运到棠邑兵的东湖大营来的。
“这两个月，叙州那边集中运了不少用旧了的纺车部件过来，听说叙州早就在去年就造了水力纺纱车，用人甚省，纺纱却多，或许是如此才能淘汰一些用旧的纺车过来备这边使用。”
见王珺盯着那两艘船露出疑惑的眼神，唐时余解释说道。
“但可惜叙州工造局所辖的几家新造织造工场募工审查极严，里面到底什么样子，还无所得知。我想着要是黔阳侯也在棠邑造水力纺车，刺探起来却方便些……”
此时棠邑所聚集的军民，成分比较复杂，除了左广德军旧部占一小部分外，主要还是寿州军于钟离围歼右神武军时，从洪泽浦沿岸南逃的流民。
这些流民不仅有淮东渗进去的探子，也必然有寿州军渗进去的眼线，短时间内是很难肃清的。
不过，王珺却也很好奇叙州新造的水力纺车是什么模样。
她心里当然也清楚，韩谦不可能因为要防范可能渗透进来的奸细，就放弃在棠邑建造这种能大规模使用水力的新式纺纱车，心想着或许堂邑哪个地方已经正在建相关的工场，只是淮东的眼线还没有察觉到罢了。
看新堤内侧成片的棉田，就很清楚韩谦对种植棉田是何等的热衷跟热爱。
浦阳河谷一战刚刚结束，都没有打下亭子山，更不要说打下历阳城了，韩谦当时就迫不及待的着手组织妇女、少年，甚至儿童，在滁河南岸开垦棉田。
等到三月中旬，棠邑新开垦的棉田便高达三十万亩。
当然，这与叙州已经有成规模的棉花种植业有直接关系。
要不然的话，一次性种植这么大规模的棉花田，种苗从哪里来？
虽然俗称“白叠子”的棉花从秦汉时就有传入中原，种植规模却是极有限，到现在很多中原地区都将其当成观赏花木。
即便辰叙诸州很早就有种棉织布乃至向中原王朝进贡棉布的传统，但实际上在韩谦之前，叙州种植的棉田也仅有零散的三四千亩而已，占叙州的总耕地面积仅有千分之二三。