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马循当然不会亲自率船护送韩道勋过境，但威风摆过，潭州还是需要保持低调，到底是派出一营水军护送。
韩谦他们接下来从岳州入洞庭湖，经朗州沅江县入沅水，过朗州武陵县之后，便入辰州境内。潭州五牙军的水营战船在抵达武陵县后，也算是完成护送任务，折返回潭州去了。
船入沅水，就是武陵故郡，也是五溪蛮的源起之地。
千年之前，名将马援就是在征伐五溪蛮的战事中，病逝于沅水中上游、隶属于辰州辰阳县的壶头山中。
陶渊明所作《桃花源记》，所记便是武陵之事。
朗州境内，地势还稍稍平缓些，沅水也相当于开阔，利于行船，但过武陵县之后，两岸崇山峻岭夹立，江面缩窄到三百丈以内，水流也越发湍急。
兼之峰岭阻挡住风势，这时候不要说挂帆而行了，即便用两艘桨帆船在前面划桨撑篙，拖动韩道勋的座船逆流而上，一天要能走三五十里水路，就顶天了。
这是春夏水位上涨、水流湍急时的困难；而到秋后，水位降下去，沅水之中的险滩暴露出来，将使得行船更为艰难。
这也是汉代在荆州之下设武陵郡，但到前朝，对武陵郡所分置的州县，没有彻底归化，而主要实施羁縻制度的关键，不要说更遥远、险僻的黔中地区了。
五牙军水营战船已经返回潭州，韩谦他们决定在武陵县休整两天，做好更充足的准备再继续前进。
船停在朗州武陵县城前，此时已经是六月中旬，距离从金陵出发已经过去一个月，韩谦站在船头，没有急着下船，而是与陪父亲眺望远外的迢迢青山。
有三四百山越蛮民披发赤足，守在江滩前，他们裸露精瘦黢黑的胸膛以及被碎石、荆棘割得满是伤痕的腿脚，大多人身边都有一堆又粗又长的麻绳，便知道他们都是守在江滩前给过往船只拉纤为生的纤夫了。
韩谦他们想要更快的通过辰州境内，进入叙州，也打算在武陵县雇佣纤夫拉船。
只不过韩道勋的座船没有悬挂旗号，得五牙军水营的战船护送，抵达武陵县前，就分开靠上码头，守在江滩前的纤夫，还不知道生意已经上门，还只以为这三艘颇为气派的大船，目的地就是武陵县。
韩谦也没有急着派范锡程他们去找江滩上的纤夫，远远看到一艘乌篷船斜倾在两三里外的江滩上，看乌篷船蒙裹白棉及黄麻丧布，颇为惊讶的跟他父亲说道：“那艘船应该是王家人护送王庚棺椁归乡所乘，怎么会倾倒在江滩上？”
不是特殊的情况，已经提前潜入朗州、辰州、叙州的斥候，只会定期在约定的地方留下讯息，而不会主动找韩谦他们接触，这主要也是防止有什么蛛丝马迹，落入职方司密间的眼里。
所以韩谦他们四天前就已经知道王家人数日之前，才乘船护送前叙州刺史、病死任上的王庾棺椁从叙州沿流而下，准备运回家乡埋葬。
“去看看就知道了。”韩道勋说道。
“是不是有些犯忌讳？”韩谦问道。
听韩谦这么说，范锡程等人都深有同感，心想王庾要是正常调任，在途中相逢，少不得相聚畅谈一番，以示新老接替之情，但王庾作为前任，病死任上，避诲气还不来及，哪能主动跑过去解霉头？
“左司派出金陵的十组人马，倒有两组被你第一时间派往叙州，沿途传来的三封讯报里，都有提到王庾殓葬之事，显然是你所特意吩咐，”韩道勋瞧着韩谦道，“说实话，我都有些怀疑，运送王庾官椁的船在这里出岔子，是不是你安排人动了手脚。”
听家主这么说，范锡程、赵阔他们，都狐疑的朝韩谦看过去；杨钦也猛然想明白过来，真要能在王庚病殁之事上找到做文章的地方，岂非比什么手段更都有助韩道勋在叙州破局？
“爹，你误会孩儿了，孩儿怎么会干这缺德事？”韩谦面不改色地说道。
韩谦不解释还好，他这一解释，杨钦越发觉得运送王庚棺椁的船倾覆在这里，是韩谦安排人动的手脚，想到杨潭水寨被灭一事，他心里又是一痛。
第九十八章 惊蛇出洞
不管是不是韩谦安排人暗中动手脚，既然途中看到运送王庾棺椁归乡的船在武陵县境内的江滩倾覆，韩道勋不闻不问，也太世事炎凉了。
韩道勋没有什么好避讳的，与韩谦走下船，在范锡程、赵阔、赵无忌、杨钦、田城、高绍等人簇拥下，往前面的江滩走过去。
乌蓬船侧倾在江滩上，船面有一半沉没在水下，一半露在水面上，棺椁被抬到滩岸上，有六七名家兵以及船工模样的人守着，还有一名身穿缟衣的年青妇人，颇为绝望、沮丧的坐在江滩上。
看到韩道勋等人走过来，那个年青妇人没有迎过来，反而站起来退到一旁，却是一个脸颊枯峻、家兵模样打扮的老者走过来，致礼道：“船旧破漏，行到武陵积水太多，不得不临时靠岸，以防我家大人棺椁没入江中，要是冲撞诸位，还请见谅。”
“我乃叙州新任刺史韩道勋，前面可是王庾大人的棺椁？”韩道勋走上前问道。
“小人于诚见过韩大人，那边正是我家大人的棺椁。”老家兵回话道。
范锡程打量那避让开的年青妇人，容貌虽说憔悴得很，身穿缟衣，也不施粉黛，却也难掩眉眼间的秀美，心想这女人要是王庾的未亡人，那就不应该退到一旁，而由家兵上前来招呼他们，但要不是王庾的眷属，她怎么又身穿丧服，随同运送王庾的棺椁一路同行？
赵阔瞥了韩谦一眼，见他倒没有疑惑，而是耐着性子听王庾的老家兵跟韩道勋诉叨王庾病逝之后的艰辛，心想他应该是早就通过秘曹左司的眼线，已经知道这女子的身份。
当然，范锡程、赵阔他们也没有困惑太久，就听王庾身边的老家兵，将治丧前后发生的事情诉苦出来。
王庾在天佑八年之前，乃是正四品上的大理寺少卿。
大楚收并越州等浙东地时，王庾与溧阳侯杨恩等人奏请天佑帝宽免越王董昌的族人，被天佑帝贬到叙州任刺史一直未归，以致仲春时得瘴毒病死任上。
王庾长子战死沙场，未留子嗣；次子王晔此时在越州刺史帐前任书吏，得知其父王庾死讯，但染急病不能赶到叙州收殓王庾尸骸归乡安葬，而王晔子嗣年纪都少，只能写信将诸事都托付给老家兵于诚等人负责。
王庾为官清廉，死后身无余财，而家兵生活也相当清苦，甚至都凑不出一副棺木钱。
王庾任叙州刺史，得罪地方不少强豪，临死也无人敢出面筹资捐助棺木，最后是叙州公厅行首周幼蕊念及王庾平素待她的恩情，出资购置棺木以及雇下一艘乌篷船，送王庾尸骸返乡。
只是没想到船行到武陵县，又闹出这样的篓子。
当世除了京城设有教坊收录罪臣妻女充当官伎外，地方诸州也设乐营，又称公厅。
王庾家兵于诚说周幼蕊乃公厅行首，也就是叙州乐营官伎魁首的意思。
想想身为刺史，病死任上，囊中清贫，还由于地方强豪阻挠，连运棺归乡之资都凑不足，也真是凄凉到极点了，但想到叙州那么多的官吏，在地方强豪的压迫下，竟然都不及一个乐营女子侠肝义胆，韩道勋也是感慨万千，朝退避到一旁的周幼蕊，深深揖了一礼。
周幼蕊有些意外，远远的还了一礼。
韩道勋又跟老家兵于诚说道：“王公高风亮节，为官清廉，不幸病逝任上，我既然遇到，当祭拜之。”
于诚回了一礼，退回准备。
韩道勋盯着王庾的棺椁看了一会儿，侧头问韩谦：“你派到叙州的人手，可确实查到什么疑点？”
韩道勋不是没有想过王庾病逝可能会有问题，但他想要了解这事时，也就是韩谦跟信昌侯李普提条件时，王庾都已经病逝两个月了，他也不清楚韩谦再派人到叙州调查，还能查出什么东西。
韩谦低声说道：“疑点自然是有的，但叙州山高水远，地方上的民众又相对封闭，我即便差不多提前一个月派人到叙州，但并没有机会接触王庾家兵，更不要说亲眼看一看王庾的尸骸有无异常了，能搜集到的情报，也相对有限得很。”
“你即便使人动手脚，迫使运棺船搁浅在半途，但此时距离王庾病逝已经过去三个多月，即便是开棺验尸也验不出什么来，”韩道勋盯着儿子韩谦眼藏狡黠之色，恍然明白过来，低声问道，“你的用意，是不是并不觉得我能看出来什么，而是要让某些人误以为我看出什么？”
“唯有打草惊蛇，才能惊蛇出洞啊。”韩谦微微笑道，完全不觉得派人弄沉人家的运棺船很是缺德。
“倘若没有蛇，又怎能惊出蛇来？”韩道勋问道。
王庾死后，叙州那么多的官员佐吏竟然没有人站出来凑资捐赠棺木，助其尸骸归乡，也必然是有人从中作梗；同时也未尝没有做给他这个新任刺史看的意思。
只是王庾真就是得病而死，并非死于他人的谋害，他们动再多的手脚，也不可能惊出什么蛇来。
“我跟三皇子请了三个月的假，此时都已经过去一个月了，没办法率领左司人手在父亲身边守卫太久，而即便叙州当地没有毒蛇，但季昆这条毒蛇贼心不死，还是及早将其惊出来为好，”韩谦说道，“这或许叫引蛇出洞更好。”
当世人对瘴气、瘴毒认识有限，但韩谦知道所谓的瘴气、瘴毒，实是通过蚊虫传播的恶性疟疾。
而葛洪早在五六百年之前，就在《肘后备急方》里提出治疗恶性疟疾的关键性药物黄花蒿；只是黄花蒿煎服入药的方法不当，致使黄花蒿治恶性疟疾的效果不是很理想而已。
湿热地带恶性疟疾的高发期，都在蚊虫滋生的酷热之季，但王庾病逝于叙州是二月底的事情，当时正值仲春季节，天气还有些几分寒意。
并不需要派人调查，仅仅就凭借这一点，韩谦就怀疑王庾的病逝，没有想象中那么简单了。
只是这层理由，韩谦没有办法明说。
不过，退一万步讲，韩谦即便没有看到疑点，即便王庾真是得病而死，地方上没有人加害之，但季昆那头狐狸也没有办法确认这点。
这时候，只要他们表现出已经掌握到一些什么证据的样子，即便惊不出叙州当地的毒蛇，却也能引诱季昆这条毒蛇咬钩。
虽然连续两次挫败季昆的阴谋，但季昆肩负赵明廷交给他的重任而来，在季昆本人的七寸没被捉住的情况下，韩谦显然不可能会认为季昆已经收手回金陵了，多半还是潜伏在暗处，盯着他们的一举一动。
职方司所直接掌控的整体力量，自然是远远超过秘曹左司的，但问题在于即便是安宁宫，也不敢公然调成百上千的精锐斥候殂击朝廷命官，季昆直接能用的力量，还极为有限，甚至都不及韩谦此时随手能调用的人手多。
季昆要是还想继续执行赵明廷交给他的“重任”，可行的办法，无疑还是利用地方上的势力。
韩谦要做的，就是令季昆认定地方上已经有幕后黑手，被他们抓住把柄，尽快促使季昆去联络这幕后黑手来对付他们。
这样的话，他带着左司这么点人手还在叙州，自然就能针对性的进行防备。
倘若他这时候什么都不做，季昆耐着性子在叙州多潜伏两三个月，而他又�