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“难道僧王爷真改了性了？真的想和我齐心协力？”
抱着这个难解的疑问，吴超越巧妙抹开了这个话题，一边继续与都兴阿叙旧聊天，一边又随口问起了捻军的最新动向，都兴阿如实回答，说捻军这段时间主要是在南阳府地势开阔的腹地偏东一带活动，一度试图攻泌阳流窜到汝宁府，结果却被僧格林沁棋高一着抢先堵住了这个漏洞，又被撵回了南阳腹地。其后捻军又试图再往湖北流窜，然而也不知道是知道了吴超越亲自率军来襄阳的消息，还是被都兴阿在枣阳一带的严密设防吓住，刚到镇北河就又退回了河南，最后确认的消息则是捻军正在赊旗店一带流窜。
吴超越又问起捻军龚得树部的兵力情况时，都兴阿叹了一口气，说道：“无法统计，只知道他们的骑兵大约有三四千人，步兵根本无法统计，官军来了把武器一藏把头发一辫就成了良民，官军一走拿出武器把头发打散就是捻子，黄河泛滥战火摧残流民又多，给口吃的随随便便就可以拉起几千上万人，根本没办法统计。”
“他们中间大部分人也是被逼的，为了不被饿死才从贼。”吴超越并不介意稍微流露一些自己对捻军将士的同情，又说道：“只要干掉他们的骨干骑兵就行了，没了机动灵活的骑兵，龚匪就算拉起再多的流民步兵，在地势平坦的南阳腹地上再怎么流窜也是给我们送人头，灭之易如反掌。”
都兴阿点点头，也知道要想肃清湖北边境的捻军，最好的办法就是干掉捻军的骨干骑兵，但都兴阿也有一些担心，说道：“慰亭，但是如何才能灭掉捻匪的骑兵？破骑兵最好的办法就是以骑兵出击，可你只有一个营的骑兵，我手里的骑兵数量也只有三个营一千五百左右，加起来还没有捻匪的骑兵多，就算全派出去了，也未必能在到处都是平原的南阳腹地歼灭捻匪骑兵啊？”
“兵贵精，不贵多，如何破敌可以慢慢商量，等我先看了你的骑兵情况再说。”吴超越微笑安慰，又微笑说道：“再说了，也未必需要靠骑兵制胜，僧王爷的战术计划如果成功，我们用不着出兵河南，以逸待劳在湖北就可以直接干掉捻匪骑兵。”
都兴阿爽朗大笑，连说确实如此，而一向反感满清寄生虫的吴超越也不知道是什么原因，总觉得都兴阿不是那么可憎，与都兴阿还颇谈得人，最后吴超越与都兴阿等襄阳文武官员尽欢而散，住进了襄阳知府为自己准备的行辕。
在临时住处安顿下来后，虽说酒喝了不少，人也有些疲惫，吴超越却还是拿出了僧格林沁的书信再度细看，又和赵烈文、邵彦烺等心腹幕僚对着地图沙盘仔细研究，分析僧格林沁这个战术计划的可行性，还有分析僧王爷这次是不是又给自己下套设陷阱。
仔细推演了片刻，赵烈文首先皱着眉头说道：“慰亭，僧王爷的这个战术计划虽然可行，但成功的可能很小，运气只要稍微不好，捻子就有可能冲破包围，逃出生天。”
吴超越将询问的目光投向赵烈文后，赵烈文这才解释道：“龚得树这股捻匪长期在湖北边境活动，肯定很清楚这一带的地形，湖北与河南的交界出水网密集，镇北河、唐河与白河这三条中型河流，就已经严重限制了捻匪骑兵的活动空间，现在又已经快到夏季水丰期，捻匪的骑兵过来更是自找罪受。”
“还有，捻匪那边就算目前暂时远离湖北边境，也很有可能已经知道或者即将知道慰亭你亲自来到襄阳的消息，你守住南面，僧格林沁拼命把捻匪往南赶，捻匪那边只要稍微有些军事头脑，就一定明白南面是个陷阱死地。所以捻匪绝不会南下，还一定会想方设法的往北跑，南阳腹地的开阔地形放在那里，僧王爷又把战线拉得太长，兵力过于分散，稍有不慎，捻匪就有可能突破他的防线，流窜到其他州府继续为害。”
看了看沙盘上那三条几乎堵死捻军南下湖北的中型河流，吴超越点了点头，也觉得龚得树只要稍微有点军事常识，就一定不会往南来，只会抓住僧格林沁自行分散兵力的机会，不惜代价的突出清军包围，流窜向更加开阔的华北平原。
“想要剿灭南阳境内的捻匪，最好的办法是把捻匪从东向西赶，或者从西向赶。”
另一个幕僚邵彦烺也逐渐展现出军事才华，建议道：“大人你率军出省，与僧王爷联手把捻匪向东西两个方向驱逐，能把捻匪赶往到处都是丛山峻岭的西面当然最好。实在不行往东赶也行，捻匪想往东跑只有三条路，两条路是泌阳县境内的铜山和毛集镇，第三条是桐柏县的淮源镇，全都被山林包夹，道路狭窄不利骑兵，只许部署数百步兵就可以轻松切断捻匪东逃道路，灭捻易如反掌。”
吴超越微笑点头，心里则迫不及待的开始盘算起收买那里的乡民向捻军投诚，引诱捻军进入伏击圈。然而邵彦烺刚出了一把风头就马上不长眼色，说道：“抚台大人，要不让在下替你写信给僧王爷吧，建议他重新布置战术计划。”
“写信给他干什么？”吴超越一翻三角眼，没好气的说道：“彦烺，你还没看出来？这是僧王爷不欢迎我进河南，不愿跟我联手，想独吞剿灭捻匪白旗的功劳！我写信要他重新布置战术计划，他会听我的？”
“僧王爷，是想独吞剿灭捻匪的功劳？”邵彦烺有些傻眼了，万没料到僧格林沁看似牺牲自己的一片好意，竟然包藏了这样的祸心。
“那是僧王爷一向的习惯。”吴超越没好气的说道：“在天津的时候他就这样，打顺风仗抢功劳的时候冲得比谁都快，打硬仗的时候躲得比谁都远，只想占便宜从不吃亏，把别人全当傻子，认为就他一个聪明人！”
邵彦烺更加张口结舌了，吴超越则继续哼哼道：“打我爷爷的使者那笔帐还没算，天津的帐也还没算，这次还没联手，他就又来了。来而不往非礼也，惠甫，替我写道信给河南巡抚英桂，向他这个剿捻总指挥告状，就说僧王爷贪功玩寇，阻挠我越省参战，顺便再把僧格林沁战术不可能成功的原因和彦烺提出的战术告诉给英桂，让英抚台看看到底谁对谁错！”
赵烈文含笑答应，按照吴超越的交代立即提笔，替吴超越写了一道书信向英桂告状，书信中还尽量歪曲僧格林沁这次的一片好意，还数落了一通僧格林沁之前争功抢功欺压友军的种种劣迹。然后乘着邵彦烺在看地图沙盘的机会，赵烈文又微笑着对吴超越低声说道：“慰亭，你真变刺猬了。”
吴超越笑笑，心中暗道：“不变刺猬不行了，再不赶紧激怒僧王爷，再不借他的手激怒我的麾下将士，挑起湖北新军对满清朝廷的仇恨，将来我拿什么造反？”
“僧王爷，知道你这次是一片好心，但是道不同不相为谋，我这次只能是拿冷屁股贴你的热脸蛋。还有，多隆阿为什么偏偏是个满人？那怕是个蒙古人或者其他少数民族也好啊！”
第二百零四章 出门撞鬼
河南巡抚英桂也在吴超越与僧格林沁之间加了一把火，虽说英桂很不希望象胜保一样，让吴超越和僧格林沁在他负责的战区里闹得天翻地覆，斗得不可开交，也一度期望奇迹能够出现，让僧格林沁与吴超越能在中原战区友好相处，然而才刚看到吴超越告刁状算前帐的书信，英桂就明白自己拦不住了——连在度量方面口碑颇佳的吴超越都不肯善罢甘休，更别说出了名狂妄自负的僧王爷。
既然拦不住，那干脆就不如不拦！僧格林沁位高爵贵刚愎自用，挂名平捻总指挥的英桂根本就指挥不动，吴超越是与英桂平级的实权巡抚，威名显赫又靠山强硬，英桂用脚指头思考也知道休想让吴超越对自己俯首贴耳，自己这条地头蛇既然压不住这两条过江龙，倒还不如让他们去斗一个天翻地覆慨而慷，自己躲在后面当裁判坐山观虎斗，反倒远胜过苦巴巴的当老好人，费劲调和矛盾还出力不讨好。
所以只考虑不到五分钟，英桂很快就决定把吴超越的书信原文派人送去交给僧格林沁，又亲笔写了一道书信给僧格林沁，说自己虽然觉得吴超越的战术计划也有道理，但自己毕竟远离前线不知道战场具体情况，不能轻下结论，让僧格林沁自己找吴超越商量究竟该采取那一种剿匪战术。
此外，英桂自然少不得也给吴超越也写了一封亲笔信，同样借口不清楚前线情况不能瞎指挥，也是叫吴超越自己找僧格林沁商量究竟该怎么办。然后英桂放下毛笔拍拍手，嘀咕道：“喜欢斗就尽管斗去吧，你们之间的破事本官不管了。连********载王爷都拦不住你们，就更别说本官了。”
英桂这么做当然就象是在一个火药桶上扔了一根火把，还没把英桂转递的吴超越书信看完，因为战事已经两天没休息的僧王爷马上就炸了，一脚把面前的吃饭小几踢出去几丈远，黑青着脸张口怒吼，“吴超越小儿！本王****十八代祖宗！”
小心翼翼的问了原因，又亲眼看到了吴超越那道绝对属于颠倒黑白的书信，庆祺和哲里木等僧王军将领没有一个不是气冲斗牛，破口大骂，就连温文尔雅的方玉润也忍不住大摇其头，连声说道：“真没想到，真没想到大名鼎鼎的吴抚台竟然也是这么鼠肚鸡肠的人，王爷这次可是牺牲自己成全他立功，他不领情就算了，居然还一直记着往日的仇怨，倒打一耙污蔑王爷贪功玩寇，器量狭窄，器量狭窄啊！”
发了半天的雷霆之怒，两眼充满血丝的僧王爷才在方玉润等人的一再劝说下稍稍冷静下来，而当众人再问起是否更改或者停止既定作战计划时，咱们一向高傲的僧王爷当然是放声怒吼，“改什么改？就照原订计划打！把长毛撵到湖北边境，吴超越小儿要是敢不出兵，本王马上上折子弹劾他贻误军机，纵敌养寇！”
因为僧王爷的这道固执命令，僧王军的将领和士兵算是吃够了苦头受够了罪，虽说僧王爷麾下的骑兵达到七千之众，数量远在捻军白旗骑兵之上，然而在南阳府的开阔地形上要想困住捻军骑兵主力，难度仍然是非同一般的高。
在这里也必须表扬一下僧王爷，内战内行的僧王爷在吃苦耐劳这方面，忍耐力或许还在咱们的吴小买办之上，为了拦截捻军骑兵的流窜道路，僧王爷亲自率领着清军骑兵主力前堵后追，不断穿插包围，每天只休息不到两个时辰，十余天不解衣甲，累得连缰绳都抓不稳，只能用布带把自己的手捆在马缰上控马。结果也正是靠着僧王爷这股蛮劲，一直想要北逃或者东窜的捻军主力才始终没有如愿，被迫流窜到了距离湖北已经不算太远的唐县境内的昝岗乡一带，逐渐面临被湖北新军和僧格林沁军前后包夹的危险。
被赵烈文料中，即便没有收到李开芳转递来的杨秀清命令，对这一带地形十分熟悉的龚得树也不敢再南下送死，一个劲只是尝试冲破僧格林沁的东面防线，走铜山路或者毛集路逃入地势更加开阔的汝宁府。僧格林沁则在兼顾北线的同时，死死守住了这两条东逃道路，始终没给捻军东逃机会，但也因为战线拉得太长和兵力过于分散，始终无法给捻军以致命一击，逐渐打成了僵持局面。
襄阳距离唐县不过三百里左右，战局僵持不下时，按理来说僧王爷最应该是向吴超越求援，让吴超�