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但很可惜，受曾国藩影响很深的曾国荃仍然贪心不足，又涎着脸对吴超越说道：“慰亭，太小气了吧，怎么才给我一个半营的洋人快枪？你手里那么多的军火，就不能多给装备几个营？”
“九叔，你别逼我了好不好？”吴超越苦笑说道：“在我发起的勤王讨逆大军中，只有经过严格训练的精锐老兵或者功勋军队才能装备击针枪，其他的主力最多也只能装备卡宾枪或者前装枪，余下的全是抬枪火绳枪，给你这支新组建的军队装备这么多击针枪，背后就肯定有人得嘀咕了。你如果还嫌不够，我就真没办法向将士们交代了。”
知道只有吴超越最信得过的军队才有资格装备击针枪，曾国荃便也不再强求，还在几年之后第一次向未来侄女婿道了谢，说道：“成，慰亭你的心意我领了。放心，我会用好这批宝贵武器，也一定不会给你丢脸，让你更犯难。”
末了，曾国荃又向吴超越问起还有什么交代时，吴超越盘算了一下，说道：“九叔，有三点请你一定要记住。第一，协同你作战的舒保军，你要信任他们，尤其是要信任舒保和木拉奇这两名将领，千万不要因为他们是满人蒙古人就对他们事事处处猜忌怀疑，要对他们坦诚相待。事实证明，他们两个的部下或许还有异心，他们本人却绝对靠得住。”
“第二，别打什么全歼重创托明阿军的主意，首先你的实力不足，难以做到这点，其次我也对你解释过，把这支废物敌人留下，对我们利大于弊，所以对托明阿军的战术就一句话，驱逐打跑了事。”
说到这，吴超越犹豫了一下，但还是又说道：“第三嘛，九叔，别怪小侄无礼，我了解过你的作战特点，知道你擅守，尤其擅长以守代攻，逼迫敌人主动出击，但是我这次不希望你这么做。”
“河南不比长江沿岸，在长江沿岸作战，湖广的粮食可以通过水路源源不绝的送到前线，路途消耗很少。可河南就不行，陆上运粮不仅危险，成本也非同一般的大，支持你用你喜欢的战术作战，对我来说负担太重。”
“所以九叔，我希望你这次用脑子打仗。”吴超越指了指自己的脑袋，说道：“在立于不败之地的同时，尝试出奇制胜，利用好我给你的先进武器，还有舒保手里那些装备了先进左轮枪的骑兵，想办法争取以最小的代价和最快的时间取得胜利，做一个真正的当世名将。”
吴超越的含蓄点拨让习惯了结硬寨打呆仗的曾国荃有些尴尬，不过还好，经过这几年的挫折之后，又亲眼看到了曾国藩的下场和吴超越的无限风光之后，仔细反思过其中原因的曾国荃也有了不少长进，很快就点头说道：“放心，我会封锁装备击针枪的消息，秘密装备秘密训练，等到了关键时刻，再拿出了托明阿的乱党军队一个惊喜。”
吴超越笑了，点头说道：“记得多派斥候和细作探察敌情，用计用智出奇制胜，是建立在详知敌情的基础上，这点非常重要。”
第三百六十七章 学坏了
曾国荃变了，突然变得象是换成了另外一个人，至少蒋益澧、朱洪章、倪桂、张诗日和刘连捷等湘军老人都是这么认为。
尤其是在新湘军行军时表现得最明显，走水路到了襄阳，又走陆路北上到了目前还不算十分太平的南阳境内后，按照曾国荃之前从曾国藩那里学来的习惯，新湘军应该是放慢行军速度，每到一地都要建立有沟有壕有鹿角拒马还有垒墙的坚固营地，确保预防一切万一，步步为营的向北推进。
然而曾国荃却彻底的变了，行军不再是每天三十里的慢慢爬，效仿吴军一边以游骑哨探四周动静，一边大踏步前进，每天最少要走五十里，在开阔地形上甚至要走六十里以上，一反常态的同时也大大加快了行军速度。
到了立营休息的时候，曾国荃更是把未来侄女婿学了一个十足，不再逼着新湘军将士在一个时辰之内建立起坚固营地，学着吴军将士建一道栅栏拒马和建立几座哨塔就算了事——当然，曾国荃也学吴超越布置了明暗哨卡，安排了轮流值夜的军队。
出于好奇和担忧，跟随曾国荃多年的朱洪章等将也曾向曾国荃问起原因，小心翼翼的提醒曾国荃这么做防范是否过于疏松，曾国荃则答道：“没事，乱党军队很少骚扰南阳，就算来数量也不多，我们这么做已经足够了。别总是抱着老规矩不放，得学慰亭，在相对比较安全的地方就让将士们适当放松喘口气，到了危险地段再小心防范也不迟，总是紧紧张张，还没碰到敌人就先在心理上累垮了。”
曾国荃兑现了自己的承诺，才刚越过裕州，进入清军骑兵活动频繁的地域，曾国荃马上就让湘军加强了营地防御，营地虽然还是没有象以前跟着曾国藩时修得那么变态，却也增挖了一道壕沟，利用挖掘出来的土方修筑了一道对守军开枪射击有利的羊马墙，但行军却仍然是日行五十里，推进速度仍然远超以往。
仰仗骑兵的数量优势，河南清军的确在河南吴军的补给线上活动十分猖獗，越过裕州北上的第二天清晨，新湘军就遭到了一次清军骑兵的骚扰——借着雪花的掩护，百余名清军骑兵突然向正在离营出发的湘军后队发起冲锋，乒乒乓乓的接连开枪，打死打伤了十好几个湘军士兵，然后抢在湘军大举反攻之前扬长而去，成功杀了湘军一个措手不及的同时，自身还毫无伤亡。
战后，负责统领后队的倪桂战战兢兢的到曾国荃面前请罪，也做好了被曾国荃臭骂甚至抽耳光的心理准备。然而出师不利的曾国荃虽然也满脸怒容，却忍住了动手赏给倪桂耳掴子的冲动，末了，曾国荃还反过来安慰倪桂道：“没事，胜败乃兵家常事，这仗怪不得你，是雪太大，没办法及时发现敌情，以后注意着点就行了。”
的确也是纷飞的大雪帮了清军，到了正午时分，当新湘军在北渡澧河时，清军骑兵再一次跑来骚扰时，因为雪花已经逐渐收住，无法再借助雪花藏身，试图骚扰湘军后队的清军骑兵就没能占到任何便宜，还没冲到可以用火绳枪射击湘军的范围内，就先被湘军士兵用抬枪打得好几骑人仰马翻，再等清军骑兵咬着牙齿冲进火绳枪射程开枪时，又遭到了湘军火绳枪的密集射击，被打得狼狈而逃，最后死的人还比湘军多两个。
当天傍晚，曾国荃军勉强还算顺利的抵达了叶县，与守卫叶县的吴军大将罗史峰会师一处。结果也是到了这个时候，曾国荃才从罗史峰口中得知，以满蒙骑兵为骨干的吴军舒保部目前是驻扎在叶县东北的洛岗镇，正在寻找机会收拾清军托明阿部的骑兵主力，打击清军骑兵频繁骚扰吴军补给线的嚣张气焰。
“既然舒保正在找乱党的骑兵主力决战，那为什么乱党军队的骑兵还能跑到叶县以南，骚扰我的军队？”曾国荃有些奇怪的问道。
“那是偃城的乱党骑兵。”罗史峰很有些无奈的回答道：“托明阿仗着他的骑兵多，把乱党骑兵分为了两队，一队驻扎襄城，一队驻扎偃城。然后一队专门负责牵制我们的骑兵，另外一队就乘机骚扰我们的粮道。”
早已把叶县一带的地图沙盘牢记在了心中，曾国荃听了难免更是奇怪，忙又问道：“那舒保屯兵位居两城之间的洛岗镇，不管乱党骑兵是从襄城出兵，还是从偃城出兵，他都可以及时出兵拦截啊？”
“乱党军队也学奸了，每次都是百骑为一队分头出击，遇到我们拦截就跑，再不和我们正面交战。”罗史峰很有些无奈的说道：“我们的骑兵数量本来就不及乱党骑兵，就算同样分兵也是顾此失彼，按下葫芦浮起瓢，拦不住所有的乱党骑兵。”
介绍到这里，罗史峰又说道：“舒保将军的军队里又有不少的奸细，几次发起大规模行动都被乱党军队提前知道消息，早早就躲进城里守城，所以我们骑兵的几次大规模出击都没能收到任何效果，一直没机会重创乱党贼军。”
曾国荃一听笑了，笑道：“没事，这样的苦日子到头了，乱党军队欺负的是我们在叶县一带的兵力不足，没办法发起攻城才敢这么做，等我打下了襄城和偃城，看他们还敢不敢这么猖狂。”
“我和舒保将军也是这么认为，只要拿下贼军骑兵驻扎的襄城和偃城，我们就可以不用再担心乱党骑兵分批轮流出击的战术。”罗史峰点头，又说道：“不过曾将军，我得提醒你一下，不管襄城还是偃城都不好打，乱党军队守得很严密。”
“没关系，多想想办法就是了。”曾国荃回答得很自信，又说道：“罗将军，接风洗尘的酒宴不必忙，先把你们收集到的敌情汇总交给我，我要马上掌握敌人的情况。”
罗史峰答应，立即派人给曾国荃取来了收集到的清军情报汇总，结果曾国荃通过研究发现，托明阿在防御部署这方面明显更重视襄城一些，襄城的驻军不但是偃城的三倍以上，粮草军需也大部分囤积在襄城。而偃城自秋收之后就再没有运粮入城，很明显是被托明阿当做了随时可以放弃的弃子使用，湘军首战选择偃城的难度也显然最小。
如果换成了以前的曾国荃，肯定二话不说就是先打偃城，先拿下偃城显摆威风，然后再掉过头来攻打襄城。然而现在的曾国荃却不同了，几年的闭门反思，再加上临行时吴超越的再三叮嘱，曾国荃在选择战术时已经懂得动脑筋，也懂得去揣摩敌人的心思。所以盘算了许久之后，曾国荃也做出了一个让湘军众将意外的决定——先打襄城！
不但熟知曾国荃性格的湘军老人个个惊讶，当曾国荃率军赶到洛冈与舒保会师之后，当得知了曾国荃的首战选择之后，舒保同样也是满头雾水，疑惑问道：“曾将军，我们先打偃城明显更有把握啊？你怎么会选择先打襄城？那里的乱党守军多，粮草足，我们就算能打下来，伤亡也肯定不小啊？”
曾国荃招手把可以信任的舒保和木拉奇叫到了自己的面前，低声对他们说出了自己的计划，结果舒保和木拉奇一听都是大喜，赶紧表示同意，然后也不用曾国荃叮嘱，舒保和木拉奇就已经决定严格保密，绝不让自己麾下那些满蒙骑兵知道曾国荃的战术计划。
与此同时，关于曾国荃军的各种情报，也已经被清军斥候送到了坐镇许州的托明阿面前，得知曾国荃军并没有装备吴军精锐的击针枪后，托明阿虽然松了口气，却也没敢过于的掉以轻心，马上决定先让襄偃二城的清军骑兵谨慎出击，准备先摸清楚曾国荃的战术和军队实力，然后再决定如何御敌。
在此情况下，当收到曾国荃军与舒保军携手北上攻打襄城的消息后，托明阿当然也有些摸不着头脑，搞不清楚曾国荃为什么选择舍易取难，只能是决定以不变应万变，继续等待曾国荃下一步的动作。
曾国荃接下来的动作惊呆了托明阿的眼球，同时也让职守襄城的托明阿部将惠成大开了一次眼界——曾国荃竟然用出了他著名的铁桶战术，刚到襄城就马上开始挖掘围城壕沟，动用军队征调民夫围着襄城大挖特挖，还只用了一个白天时间就挖出了一道两头通连汝水的围城壕沟，然后全力加宽和加深。
“曾国荃疯了？他以为这里还是在九江，可以有长江水路源源不绝的运粮？让他可以长�