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杨秀清点点头，刚开始盘算应该给吉文元补充多少战兵，一旁的北王韦昌辉却抢先站了起来，说道：“东王，用不着给吉副丞相补充战兵，后天总攻时，本王亲率三千精锐为吉副丞相押阵，助吉副丞相全歼超越小妖，为林副丞相和我天国阵亡将士报仇雪恨！”
杨秀清并不是很愿意接受韦昌辉的自告奋勇，但考虑到这次攻打江宁名城，负责南线的是翼王石达开，负责北线的是自己的心腹爱将李开芳，不给北王六千岁韦昌辉一个建功的机会实在有些说不过去。所以盘算了半晌后，杨秀清还是很勉强的点了点头，同意由韦昌辉亲自率军去为吉文元担任预备队。但杨秀清却还是有些不放心，又向韦昌辉叮嘱道：“北王，小心提防超越小妖的冷枪。之前我军几次与超越小妖交手，首先中枪的都是我军将领，你贵为北王六千岁，肯定是妖兵冷枪的首选对象，若非必须，北王你最好不要亲自率军冲锋陷阵。”
“九千岁放心，这点我当然知道。”韦昌辉神情轻松的说道：“超越小妖不突围便罢，他要是真敢从神策门战场突围，本王担保让他全军覆没！”
看出韦昌辉多少还是有些轻敌，但是私下里与韦昌辉交情并不是很好的杨秀清却懒得再和他废话，只是又转向了负责仪凤门主战场的李开芳，叮嘱道：“李丞相，我知道你深恨超越小妖入骨，但是你务必记住一点，拿下江宁城才是我们的首要目标，所以炸毁了江宁城墙后，你绝不能为了报仇直接兵进神策门，只能是优先守住我军入城道路，为我后续大军打开入城道路！”
李开芳唱诺，心里也万分遗憾神策门那边太不适合地道攻城——玄武湖一带的地下水干的好事，所以李开芳唯一所能做的，也就是暗暗祈祷，“超越小妖，你千万别跑啊！阵亡的天国将士，你们的在天之灵也一定要保佑我可以亲手为你们报仇！”
偷袭战和奇袭战也就罢了，准备发起大规模战事还能做到不露半点蛛丝马迹，那是连二十一世纪的美帝军队都无法做到。所以太平军再是如何的封锁江宁城的内外交通，他们积极备战准备发起大规模进攻的种种动作，还是没能瞒过江宁城里一些人的眼睛，其中既包括吴超越，也有战场经验还在吴超越之上的铁杆汉奸张继庚。
吴超越和张继庚都是通过太平军的攻城武器准备情况分析出敌人即将发起全面进攻，这些天来为了准备攻城武器，太平军一直都在砍伐军营附近的木材，日夜不停的运往营中，打造出了数以千具的上城飞梯和过河桥车。而二月初八的傍晚时分，太平军却又突然停止了这一工作，同时营中炊烟数量突然增多，持续时间也远超往常，露出正在赶做干粮的迹象，吴超越和张继庚就马上都断定，太平军很有可能在第二天就发起大规模进攻！——当然，因为严重缺乏情报支持的缘故，吴超越和张继庚都无法判断太平军的真正总攻时间是在第三天。
得出这个结论，吴超越当然是赶紧让吴军练勇也积极备战，早早做好突围准备。张继庚则是连夜去了两江总督府拜见陆建瀛报告这一情况，力劝陆建瀛立即全力备战，把江宁城里最能打的吴军练勇撤回城内，当做总预备队使用，同时加强仪凤门的守御。但是很可惜，陆建瀛还是不听，仍然拒绝采纳这些正确建议，自知死期已近的张继庚急得放声大哭，但是又无可奈何。
二月初七夜，三更后巡城，由水西、汉西，巡至仪凤，天已明。守城兵无几，乡勇均未上城，北城主将绿营总兵程三光酣睡帐中。——这是助守江宁城的前浙江乐清副将汤贻汾留下的原始记载。
在如此松懈的情况下，当太平军将士突然向江宁十三门同时发起进攻的时候，江宁清军的仓促与混乱当然是可想而知，还没等太平军正式发起进攻就已经拼命开炮轰击空地，白白浪费火药却毫无杀敌效果，江宁文武几大佬陆建瀛、祥厚和福珠洪阿全都吓得龟缩家中，不敢上城一步，惟有布政使祁宿藻抱病登上聚宝门督战，却又偏偏赶上太平军布置在报恩寺的火炮密集轰击城楼，瓦裂木碎间尘烟飞扬，祁宿藻心胆具裂，再次大量吐血，又一次摔倒昏迷。
抬回了官署被救醒后，自知命不久矣的祁宿藻乘着还能动弹，赶紧提笔书写遗折向大清朝廷和咸丰大帝告罪，然而遗折尚未写完突又闻报陆建瀛和福珠洪阿都拒绝上城督战，气愤担忧之下，祁宿藻这位江宁城中唯一靠谱的大佬顿时一口鲜血喷在遗折上，两腿一蹬，当场断气！
其实祁宿藻已经算是幸运的了，他如果是到了神策门督战，恐怕他连被抬回官署的机会都没有，当场就能被吓死在神策门上！太平军对江宁其他城门都是雷声大雨点小的佯攻，惟有在神策门这边是真的猛攻，受命牵制和消耗吴军练勇的太平军大将吉文元根本就是不惜代价，仅一个上午，就向神策门发起了六次蚁附攻城，同时集中炮火猛轰神策门，在没有修建炮台的情况下玩命与神策门对拼炮火。
如果不是神策门上还有张继庚这个相对比较靠谱的战友，杨秀清大量消耗吴军练勇弹药的目的肯定能够顺利达成。也亏得有张继庚这个铁杆汉奸拼死守城，带着他亲手组建的练勇四处奔走抗击，凭借居高临下的优势迎头痛击太平军的蚁附将士，吴超越才有底气命令麾下练勇禁止使用弹药无法补充的击针枪，全凭弹药勉强可以获得点补给的米尼枪杀敌，还极不要脸的用银子收买耿桡，让吴军练勇从清军绿营兵手里抢来火绳枪射击，拼命节约最为重要的击针枪子弹。
还有很关键的一点，就是英国军舰免费帮吴超越训练那些吴军炮手，靠着这些炮手操作火炮，神策门上的十六门火炮才得以尽显威力，有效打乱了太平军的攻城队列，使得太平军无法发挥兵力优势密集攻打某一墙段，只能是分散兵力分路冲击，多少给了神策门守军一点喘息时间。然而令吴超越欲哭无泪的是，因为清军火炮的质量问题，火炮连续发射过多，炮身过热，导致一门火炮突然炸膛，炸死了一名吴军炮手和两个在旁边帮忙的清军炮手，也给神策门守军的士气造成了不小打击。
到了正午时分，好不容易打退了太平军的第六次蚁附进攻后，吴超越吩咐将士抓紧时间喝水吃饭的同时，自己也赶紧抓起水葫芦往嘴里大口大口的灌水，眼睛则警惕的继续看着城外太平军队伍。而当看到太平军仍然没有半点撤退迹象，相反还在积极调兵遣将，准备发起第七次进攻，吴超越顿时就叫起苦来，“糟了，再这么打下去，就算守得住神策门，我的练勇体力和弹药都得大量消耗，到时候照样还是想突围都难。必须得赶紧想个办法，先暂时稳住太平军，给我的练勇多争取一点休息时间。”
坑蒙拐骗这方面从来就难不倒吴超越，眼珠子转了几转后，吴超越就冲到了同样在气喘吁吁的张继庚和耿桡面前，低声对他们说了自己匆匆想出来的缓兵之计。张继庚和耿桡听了虽然觉得有些匪夷所思，但是考虑到他们的士兵练勇都已经累得厉害，那怕多争取一刻休息时间也是好事，两人终究还是点了点头，都说道：“试一试！不管成不成，先多争取点休息时间再说！”
第六十七章 争取时间
吴超越和张继庚在城墙上打得惨，吉文元带着太平军在城墙下当然打得更惨，六次蚁附攻城下来，太平军的士卒死伤数字已然突破千人，虽然大部分都是二线的炮灰，但其中也有相当不少是吉文元的嫡系精锐，损失着实让吉文元肉痛心疼，同时对太平军的军心士气也是一个不小的打击。
可是没办法，杨秀清给吉文元的任务是把吴军练勇咬死在神策门，还有大量消耗吴军练勇的弹药，两个任务都只是开了一个头，所以再是如何的肉痛心疼，第六次蚁附冲锋被神策门守军打退后，吉文元还是马上命令第七支攻城军队出阵，铁了心要凭借兵力优势彻底耗垮吴军练勇。
以二线军队为主力辅之以少量精锐组成的攻城队很快抬着飞梯出阵，吉文元刚想下令发起进攻，不料神策门城上却突然出现了一面白色旗帜，由一名旗手举着摇晃，还有许多的清军士兵在城墙上大喊大叫，只是隔得太远，听不清楚在喊什么。
觉得事情太过古怪，生出了好奇心的吉文元便临时改了主意，让第七支攻城军队暂时原地待命，又派了一个亲兵上前去听清军士兵在喊什么，亲兵飞奔上前后不久就跑了回来，向吉文元抱拳奏道：“禀副丞相，清妖是在喊别打了，要我们派一个代表上去和他们谈判，他们有大事要和我们谈。”
“有大事要和我们谈？难道是想投降？”
吉文元的第一反应当然是神策门清军想要献城投降，也多多少少有些心动——第一个率军杀进江宁城可不是什么小功劳，所以即便怀疑其中或许有诈，吉文元还是派了自己的亲兵队长上前，让亲兵队长去问清军想谈什么。
怕将来背黑锅，吴超越把神策门守将耿桡给推了出来，教他对太平军使者喊道：“城下的太平天国大使，我叫耿桡，是大清江宁绿营的守备将军，也是神策门的守将，你认识我不？”
“少废话，有话快说，有屁快放！”
城下的太平军使者很是不耐烦的催促，然后在吴超越的指点下，耿桡才又大喊道：“太平天国的大使，麻烦你告诉你们的攻城主将，就说请他暂停攻城片刻，我大清两江总督陆建瀛陆制台一会就要来到城上，要亲自和他商谈一些事！”
太平军的使者听了有些纳闷，但军令在身，还是答应了替耿桡转达话语，然后耿桡又在吴超越的指点下赶紧又大喊道：“等等！烦请转告贵军攻城主将，就说我们陆制台说了，你们如果不答应谈判，他就要下令烧毁江宁粮仓，让你们进了城也没粮食用！”
吴超越让耿桡说这话当然是瞄准了太平军的要害命脉下手——太平军千里而来，没有后方补给，粮草全靠就地征收，当然得要顾忌一下江宁城里的粮草安全。所以亲兵队长把话带回了吉文元面前后，吉文元皱眉犹豫了片刻，终究还是点了点头，吩咐道：“去告诉清妖，就说我答应和陆建瀛谈判。”
可怜的亲兵队长又辛辛苦苦的跑到城下转达吉文元言语，吴超越听了大喜，忙又指点耿桡大喊道：“多谢大使，请稍等片刻，我们陆制台已经在赶来神策门的路上了，一会就到！还有，做为报答，我们允许你们派人抢救城下的伤兵，只要你们不碰城门，我们就绝不开枪放箭！”
吉文元果然中计，同意暂侯片刻之余，也赶紧派出辅兵上前，抢救之前没能带回来的伤兵重伤员。吴超越和张继庚在城上见了大喜，也是赶紧补充饮水干粮和抢救伤兵，同时也乘机让士兵练勇休息和冷却大炮，全力争取比黄金还要宝贵的时间休整。
过了半个小时后，等得不耐烦的吉文元一度派人催促赶快谈判，吴超越则又让耿桡出面，大喊道：“贵军请再等一等，两江总督府上在南城的西华门大街，离神策门这里差不多有二十里路，陆制台年纪大了又骑不了马，只能坐轿子，轿子走得慢，所以你们得再等一会。不过你们请放心，快了，马上就到了！”
好不容易又把太平军使者�