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“皇后，大院君不是您的敌人吗？”
“敌人还是朋友，都不是永远的！”闵兹瑛叹道：“我仇恨他，也敬重他！灵山寺，是大院君留给我们的！”
殿外，响起了爆竹声，除夕到了。
……
西历1895年1月24rì，农历甲午年腊月三十，除夕，晚18：00时，旅顺军港。
“八重山”高大的舰身停靠在码头上，一队队rì军士兵背负着武器装备，迈着整齐的步伐，高唱军歌，沿着舢板，跨过趸船，走上甲板。
不远处，“爱菪”、“摩耶”、“磐城”诸舰沿着码头一字排开，从码头到军舰，到处灯火阑珊，气氛热烈。
不远处的海面上，四十多艘大小舰船在缓缓游弋，一些舰船已经满载士兵，向港口驶去，而另一些舰船，则是等候入港，接收在码头上整队的部队。
在码头上集结等待上船的，是rì军第二师团、第三师团和第六师团。
八重山是一艘轻型炮舰，排水量只有1600吨，在黄海海战中，它只能以通报舰的身份，在远处观战，而现在，它又承担起了运输船的作用。
不过，作为运输船，它是最大的。
将要登上八重山的，是rì军第三师团第三骑兵大队。大队长麻野义男少佐。
麻野义南是安州战役中少数幸存者之一。
在桥川江之战中，时任上尉骑兵中队长的麻野义男率部渡过了桥川江，遭到章军吴佩孚第一团的痛击，全中队只有他一个人捡了一条命，他被吴佩孚扔进了桥川江，得以活着回到南岸。
但是，章军很快向桥川江南岸发起了反突击，rì军首尾不能相顾，兵败如山倒。麻野义男随第二联队败退到胎里峰，在胎里峰下，联队长中弹阵亡，第二联仅剩的五十多人被第一联队收容，随第一联队残部五百多人撤退到大同江边，此时，章军已经攻陷了安州，掐断了rì本残部南归的道路。
这五百人在第一联队联队长的率领下，乘木船入海，漂流十多天后，终于到达仁川，登船的五百人，只有一百多人还活着。联队长引咎剖腹自杀。
rì军第一军司令部没有责怪这些混成旅团的幸存者，司令官野津道贯甚至亲自为麻野义男颁发勋章，以示表彰，野津道贯知道，安州战役的失败，责任不在于官兵，而在于他们的指挥官，或者说，是他的前任山县有朋。
麻野义男被提升为少佐，他的骑兵中队已经不存在了，人和战马全部留在了桥川江。而第三师团恰巧有一位骑兵大队长因病回国，麻野以男接替他成为第三师团第三骑兵大队的大队长。
然而，野津道贯对幸存者的宽容态度，并没有被rì军官兵们所普遍接受。不论是麻野义的前部队第五师团，还是他现在所在的第三师团，官兵们对这些幸存者总是报以异样的目光。
尤其是，第二军在辽东取得巨大胜利的背景下，混成旅团的失败，不仅不能引起人们的同情，反倒增强了人们对他们的蔑视。
混成旅团成了rì军的耻辱，而幸存者们，则被视为是懦夫活着蠢货。凡是和清军交过手的rì军官兵都难以想像，清军向来就是一触即溃，他们怎么可能击败堂堂大rì本帝国的军队！
唯一的解释就是，混成旅团从上到下都是一群酒囊饭袋！
rì军官兵不知道，朝鲜的章军与清军根本就是完全不同的军队，而麻野义男也无法向他的同僚们解释。因为，这实在是超出rì军普通官兵的想象力。
他只能默默承受着官兵们蔑视的目光，这些目光甚至来自于第三骑兵大队的普通士兵，他们对这位战败的长官，流露出强烈的不满与倨傲，如果没有纪律的约束，他们很可能会拒绝服从麻野以男的命令！
rì军攻占旅顺后，为了加强对辽东半岛的控制，抗击清军的反扑，rì军大本营将第三师团从朝鲜调往辽东，归第二军指挥。
麻野义男和他的骑兵大队随军来到了旅顺，随后调往金州驻防。
刚刚进入辽东的时候，麻野义男强烈希望以一次胜利来洗刷自己耻辱，他不止一次向长官请战。然而，长官都以各种理由拒绝了他。
麻野义男知道，长官不信任他这个败将！
于是，第三骑兵大队成了观战者。这让骑兵大队的士兵们对他更为不满，士兵们认定，因为大队长的无能，他们失去了一次次效忠天皇建功立业的机会！
经历了一次次被拒绝后，麻野义男终于心灰意冷！
这场战争，他成了局外人，而且，是一个让人瞧不起的局外人。
他不再奢望雪耻，不再主动请战，甚至不再关心军务，整rì浑浑噩噩，这让他的部下更加瞧不起他。
然而，就在今天，他突然接到命令，第三骑兵大队在旅顺登船，前往山东威海卫！
麻野义男冷却的心脏，突然复活了，他看到了希望！
第260章留美者
大本营终于下定决心，在朝鲜、辽东、山东同时展开全面进攻！
驻朝鲜第一军在野津道贯的率领下，强渡临津江，进攻平壤。为保证进攻兵力，rì军从国内紧急调来一个加强旅团，携大炮五十门。战役目标是夺取平壤！rì军在朝鲜的部队达到了一万五千人，而他们的对手章军，则是八千人。这在清rì战争的战场上，rì军将第一次以高于对手的兵力发起进攻，这是对章军的重视，也是对章军的尊敬。
第一师团二万人在山地元治的率领下，以旅顺为据点，向海城以北辽河平原发起攻击。战役目标是夺去山海关，对直隶形成夹击之势。他们的对手，是奉天将军依克唐阿所部、四川提督宋庆所部，兵力合计十万。
第二师团、第三师团、第六师团合计兵力六万，在第二军司令官大山岩率领下，从旅顺登船，在联合舰队的的配合下，进击山东威海卫。战役目标是夺去山东，消灭北洋水师，进而向直隶进攻，形成另一个直捣大清国心脏的铁拳！他们的对手，是北洋水师以及山东方面戴宗骞所部二十万人！
三个方面的进攻，其中，山东战场将是重中之重，而威海卫则是山东战场的核心！
威海卫是北洋水师的大本营，是大清国乃至整个亚洲最为强大的军事堡垒，攻陷威海卫，消灭北洋水师，就意味着，解除掉了大清国的海防。
同时这也意味着，rì本联合舰队将雄踞亚洲，成为一支不可阻挡的力量！
隶属于第三师团的麻野义男骑兵大队，奉命在旅顺港登上“八重山”，他们的目的地，是山东威海卫以北的荣城湾！
海军与陆军达成共识，选择荣城湾为rì本陆军在山东的登陆点，选择荣城湾，有两个原因，第一，可以绕过威海卫炮台，避免直接面对威海卫炮台强大的炮火，威海卫炮台的火力，就连欧洲人也望而生畏。第二，避免北洋水师的直接威胁。rì军虽然严重看不起清军陆军，但是，对于现代化的北洋水师，还是心生畏惧，在黄海海战中，北洋水师尽管战败，但其战斗力仍然令人生畏。
rì军的作战意图是，以联合舰队封锁威海卫，将北洋水师困在军港中。以强大的陆军强攻荣城湾，从威海卫侧后发起进攻，夺去威海卫周边炮台，然后，海陆并进，一举歼灭北洋水师。
为此，rì本陆军在旅顺集结了三个师团的兵力。这是到目前为止，rì本集结的最为强大的作战集团。
这也意味着，麻野义男得到了一个机会。
师团部有人告诉他，上官对他的表现越来越失望，他的退役命令已经到了司令部。
然而，因为这次行动，这个命令终于没有下达下来。
如果他能在山东有突出表现，完全有可能改变上官对他的印象，从而延续他的军旅生涯。
麻野义男抖擞起jīng神，率领部下抵达旅顺港。
旅顺港上，一片繁忙而热烈的景象。第三骑兵大队的官兵们迈动整齐而骄傲的步伐，斗志昂扬，他们和麻野义男一样，万分珍惜这个战斗的机会。
码头上，麻野义男穿着整齐的军装，迈向通往“八重山”的栈桥。
一个传令兵匆匆跑了过来，向麻野义男立正敬礼：“少佐先生，师团长有令。”
麻野义男一怔，呆呆地望着传令兵。
“命令，第三骑兵大队停止登船，在旅顺东北二龙山集结待命。”
麻野义男的大脑一片空白。
正在登船的队伍，突然凝固了下来，所有的人都望着麻野义男，空气似乎凝结了。
队伍里响起愤怒的嚎叫：“为什么！”
不知是谁恨恨说道：“还不是因为我们的长官！”
麻野义男万念俱灰。
这就是说，他被剥夺了最后一个证明自己的机会。这场战争，再也与他无关。
他想起了躺在司令部的退伍通知书。
他将顶着败将的名头返回rì本，在国人的蔑视中，渡过漫长的余生！
而他还不到三十岁！
麻野义男不寒而栗！
汽笛声在码头上回荡，“摩耶”号满载三千名官兵，驶离码头。
明天早上六点，“摩耶”将出现在荣城湾，那是rì军进攻的时刻！
山东战场上，注定不会有麻野义男，也不会有第三骑兵大队的身影。
……
西历1895年1月24rì，农历甲午年腊月三十，除夕，晚20：00时，威海卫军港。
下起了鹅毛大雪，除夕之夜的大雪，一向被中国人视为吉祥之兆，对于这个古老的农耕国家而言，新年的大雪预示着一个五谷丰登的年份。
然而，威海卫军港中，却丝毫也没有吉祥丰年的气氛。
整个军港实行了灯火管制，从rì岛炮台到刘公岛，从海面到陆地，到处漆黑一片，只有风雪和海涛，在茫茫夜sè中发出令人心悸的呼啸。
蔡廷干闭着双眼，站在“福龙”号鱼雷艇的塔楼里。
海面上漆黑一团，蔡廷干在用耳朵观察，他知道，rì本联合舰队就在远处的海面上游弋，随时有可能出现在威海卫军港前，封锁住出海的航道。
蔡廷干，广东香山人，12岁时曾作为第二批留美幼童被派往美国留学。
清末著名的实业家容闳回国后，有感于大清国与西方列强的巨大差距，曾经向朝廷建议，选派幼童出洋留学，希望这些幼童学成回国后，将西洋先进的理念和科学文化带回大清国，推动大清国的现代化进程。这一建议，在朝廷上引起了守旧派大臣的强烈反对，最后，在恭亲王奕訢和李鸿章的支持下，终于得以成行。
大清国选派的幼童，多是来自于家境异常贫寒的农家。在世人眼里，出洋留学是数典忘祖，大凡有点办法能够谋生的人家，谁都不愿意把自己的孩子送到西洋去。只有那些家境赤贫，无力抚养子女的人家，才不得不在世人的唾骂声中，将孩子交给朝廷，跟着容闳到了美国。
蔡廷干就是出身于这样的贫穷家庭。当朝廷选派留洋幼童的官员来到他的家乡的时候，蔡家正面临断炊的绝境。要不是朝廷选派留洋幼童，他可能已经饿死了。
所有留美的幼童都安排在美国当地普通百姓家里，和美国人同吃同住，或者说，他们有了一个新家，有了金发碧眼的美国爸爸妈妈。
在美国，这些农家子弟他们表现出了惊人的求知yù望和领悟力。他们很快融入了美国社会，吃起了西餐、说着流利的美式英语、谈论起美国的时尚，同时，掌握了最为先进的科学文化知识和现代理念。
他们甚至剪掉了辫子！
留美幼童西化的速度和深度，让朝廷大感忧虑。
在守旧派王公大臣的眼里，这些幼童真的是数典忘�