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敏绣点点头：“那好，我这就去向太后老佛爷复命。”慈禧太后拿女人作人质要挟周宪章，敏绣心头也很是不以为然。既然赵巧儿不会写字，正好可以推脱。
“不过，我还是要给我夫君写一封信！给他报一个平安。”赵巧儿轻声说道：“这么长时间了，他一定在挂念着我们。”
“赵姐姐，怎么写啊？你不识字，我也不会写字。”柳英淑说道。
赵巧儿款款站起身来，对敏绣和樱桃施礼道：“两位格格稍等，妾去去就来。”说着，向柳英淑招了招手，两人一起去了内室。
一刻钟后，赵巧儿和柳英淑回到客厅，把一张白绢交到了敏绣的手里。
白绢上贴着一副红色剪纸，那是东北农村常见的剪纸工艺，每一个农家女孩都会。
而赵巧儿的这幅剪纸，不仅工整，而且清秀细腻，看得出来，赵巧儿的剪纸手艺，是出类拔萃的，一点也不亚于造办处的那些御用剪纸工匠。
剪纸的中央，是一株参天的青松，树干粗壮刚强，枝叶繁盛，华盖蓬勃，华盖之下，却是三朵葵花，在青松的的护持下，含笑盛开。
“请格格把这封信交给我的夫君，妾感激不尽。”赵巧儿盈盈下拜。
敏绣接过白绢，鼻子却是一酸。
那颗青松自然就是周宪章，三朵葵花，两朵是赵巧儿和柳英淑，第三朵，八成就是那个金姝。反正，不管是谁，也轮不到她敏绣格格！
赵巧儿缓缓说道：“格格，既然我们夫君还活着，我们就不应该再住在园子里。”
敏绣点点头：“那是自然。你是一品诰命夫人，太后老佛爷已经命人把帽儿胡同的忠勇伯府打扫了出来，二位和老太太可以马上入住。另外，太后老佛爷担心两位夫人在外生活不便，特意从她的身边挑了几个手脚麻利的宫女太监，供二位使唤。太后老佛爷还说了，二位夫人可随时来园子里，陪她老人家说说话。”
柳英淑慌忙说道：“我们有手有脚，不需要别人伺候！”柳英淑知道，太后老佛爷身边的人，哪里是什么下人，那是几尊佛爷！
敏绣沉声说道：“太后老佛爷决定了事，谁也不能改变！”
……
紫禁城，颐和轩，太阳挂在东边的飞檐上，露出半张殷红的脸。紫禁城里霞光一片，那代表着皇家尊贵的金黄色琉璃瓦，在晨光的照耀下，愈发耀眼。
珍妃他他拉氏望着霞光里的宫宇楼阁，恍惚间，有些搞不清楚，这究竟是清晨还是黄昏！
一天之内最为美丽的时刻，就是清晨和黄昏，人也是这样，一个王朝也是这样！
落日与日出，在很多时候，是同样的壮丽辉煌！所以，很多时候，人们分不清清晨和黄昏。就想现在的大清国，刚刚打赢了一场战争，很多人就以为，大清国又迎来了太阳初升的辉煌，殊不知，这却是日落时的回光返照！
志锐匍匐在地：“臣志锐给珍妃娘娘请安。”
“哥哥，快起来吧，都是自家人，哪里讲那么多礼数。”珍妃柔声说道。
志锐恭恭敬敬地磕头：“珍妃娘娘，朝廷的礼数坏不得！”
珍妃叹了口气，只得由着志锐行礼。
大清国守着祖宗的礼数，不敢越雷池半步，而日本人却抛弃了祖宗的礼数，短短数十年，就一跃而起，远远地把她曾经的老师抛在了身后！
不过，在大清国，有一个人，他和他部下，也抛弃了祖宗的礼数！
他们不行跪拜礼，他们剪掉了辫子！他们打败了日本人！
可笑的是，这个敢于冲破礼教的人，却是大清国第一卫道士那晋的爱徒！
更为可笑的是，那晋这个视礼教为其生命的老夫子，自己都跑到了寺庙里，强烈要求方丈给他剪辫子！
看来，朝廷视为命。根子的礼教，连卫道士也不相信了！
“哥哥，事情怎么样了？”
志锐站起身来，低声说道：“刘坤一救了周宪章一命，却杀了叶焘，这件事，怕是有些麻烦。”
珍妃冷笑：“叶焘难道不该死吗！太后老佛爷信任的都是些什么人！”
志锐压低声音说道：“叶焘不敢打日本人，却敢向自家人开枪，的确是该死！不过，叶家父子是端郡王的人，叶焘的定武军又是太后亲自指定的模范新军，装备和训练水平，都是大清国最好的，甚至比袁世凯的新军还要好。那是太后的私家军队。杀了叶焘，等于是断了太后的一根臂膀，太后老佛爷要是知道了事情的原委，岂能善罢甘休！”
“那刘坤一怎么向太后禀报的呢？”
“他上奏朝廷说，叶焘为了缉捕乱党孙文，身先士卒，不幸中流弹而亡。刘坤一奏请朝廷，为叶焘请功，并抚恤叶家。”
“这个老狐狸！倒也有一手。”珍妃斥道：“那么，现在谁在统领定武军？”
“上海的定武军一共有两千多人，十门野炮，十门山炮，还有三挺重机枪，刘坤一上奏朝廷，推荐总兵颜琼林统领这支部队。”
“刘坤一是想吞掉这支部队！”
“不错。”志锐说道：“以定武军的装备，其战斗力一点也不比章军差，刘坤一把这支部队掌握在手里，那可是一张王牌。”
珍妃摇头：“哥哥，一支部队的战斗力，固然与装备和训练水平有关，不过，对于一支军队而言，最为重要的不是装备，而是军队的长官。周宪章在朝鲜的时候，章军的装备连大清国的乡勇都不如，可他们却消灭了武装到了牙齿的混成旅团。定武军装备再精良，到了刘坤一手里，我看，最后还是要变成腐朽不堪的八旗军！”
“你的意思是，把定武军交给袁世凯？”
“不，交给周宪章！”
志锐吓得一个哆嗦：“珍妃娘娘，定武军可是太后的军队！太后和周宪章，不共戴天，她现在是被逼无奈，才不得不放了周宪章一马。如今，周宪章杀了叶焘，又要吃掉她的定武军，太后岂能答应！”
“答不答应，由不得她了！”珍妃冷冷说道：“刚才得到消息，台湾士绅拥戴唐景崧为总统，宣布成立台湾民主国，不承认日本人的占领。日本人则宣布台湾民主国为叛军，决定武力平叛，今天早上，日军在基隆登陆，攻克了基隆，正在向台北进军。台北守军不战而溃，刘永福的黑旗军顶不住日军，退守台中。救兵如救火，可章军散落各处，要想集结起来，少说也要半个月。到那时候，只怕刘永福已经被日本人赶出了台湾岛，日军在台湾站稳了脚跟，章军再要想进入台湾，就不可能了！”
志锐猛然醒悟：“不错。如果章军集结起来后，却无法进入台湾，那么，他们就只能留在大陆上，而且是名正言顺地留在大陆上，如果他们反戈一击，向朝廷开战，那就麻烦了！”
第116章七星黑旗
“正是这个理！”珍妃笑道：“所以，必须在刘永福还没有彻底崩溃之前，周宪章进入台湾，否则，周宪章就有充分的理由，留在大陆上，那是太后老佛爷万万不愿意看到的！这个时候，周宪章吞掉定武军，前往台湾，太后老佛爷也只能是打落门牙肚里吞！我想，刘坤一也会想到这一点，只是，刘坤一这个老狐狸，自己不愿意说出来。”
“那我去向皇上上奏。”志锐说道。
“你也不能去。”珍妃说道：“你是我的哥哥，你去说，太后老佛爷马上就会想到我。”
“那让谁去说？”
珍妃想了想，说道：“有两个人，可以说。”
“谁？”
“张之洞和李鸿章。”
“这两个更是老狐狸，难道他们不怕得罪太后？”
“昨天，皇上下旨，这次行动，章军的全部装备，由张之洞提供！同时，调任李鸿章为两广总督！章军在台湾的粮饷补给，由李鸿章负责！”
志锐恍然大悟：“这就是说，台湾作战的成败，关乎这两个人！他们自然要尽心尽力！”
珍妃笑着点点头。
志锐笑道：“太后老佛爷这次是给周宪章做了嫁衣裳！”
珍妃从袖袋里拿出那块金镶玉的怀表，递给志锐：“哥哥，请你把这个交给周宪章。”
志锐接过怀表，叹道：“要不是这块怀表，谁也不知道他还活着。”
“周宪章的事，在大清国已经是公开的秘密了。他是这块怀表的主人！”珍妃轻声说道。
志锐点点头：“可是，我大清国已经放弃了台湾，章军只能秘密进入台湾作战，李鸿章负责对章军的补给，也只能秘密进行，要是日本人拿住了什么把柄，朝廷只能装聋作哑。和当初在朝鲜一样，章军只能是孤军作战。我担心，章军能否抵抗得住日本人？”
珍妃目光坚定：“周宪章一定能做到！我相信他！”
珍妃对那个从未谋面的男人所寄予的信任，超过了任何人，包括皇上！
……
1895年8月29日，台湾彰化，八卦山。
八卦山位于彰化东北部，旧名寮望山，清嘉庆年间以其为兵家必争之地更名为定军山；彰化知县胡应魁在县署後修太极亭，有感定军山峰峦秀挺，立于其颠可俯瞰市区，乃据太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦之典改为八卦山。
八卦山俯瞰彰化全城，是彰化的门户，而彰化则是台中的门户，战略地位极其重要。
八卦山风景秀丽，植被繁茂，是台中著名的风景名胜，然而，原本应该是郁郁葱葱的山坡上，如今却是一片焦土，到处散布着残缺不全的尸体，大多是穿着黑色制服的黑旗军官兵，少部分是身着深蓝色军服的日军阵亡官兵。
硝烟弥漫的山顶上，一面破败的七星黑旗随风飘摇。
七星黑旗下，黑旗军前敌主将吴彭年按剑而立，向着山坡下怒目而视。一块弹片插进了他的左胸，鲜血浸透了胸衣，顺着他的手臂，流到了剑身上，又顺着剑身，浸入脚底下的焦土之中。
一枚炮弹在不远处爆炸，两个七星队的士兵被炸得四分五裂，气浪冲得吴彭年一个趔趄，吴彭年一声怒吼，以剑支地，站稳了脚跟，嘴里吐出一口鲜血。
而掌管七星黑旗的旗手终于支撑不住，数枚弹片插入了旗手的前胸后背，旗手缓缓倒下，停止了呼吸，然而，七星黑旗却仍然在天空中飘扬，死去的旗手，双手仍然牢牢护持着残破的七星黑旗——那是黑旗军的军旗！
黑旗军最为精锐的七星队伤亡殆尽，曾经让法国人闻风丧胆的黑旗军，将要在八卦山完成最后的绝唱！
日军已经进入了彰化城，控制了彰化全城，原本是彰化城门户的八卦山，完全失去了对彰化的屏蔽作用，相反，却成了守军的绝地，日军四面包围了八卦山，残存的黑旗军陷入绝地。
山坡上，枪声稀疏，活着的黑旗军越来越少，抵抗越来越微弱，日军正在山脚下从容集结，准备对八卦山上的抵抗者，发起最后的、致命的一击。
面对死亡，吴彭年并不害怕，黑旗军的老兄弟们已经先他而去，对于吴彭年而言，死亡是一种团聚。
他只是觉得不甘心！
台湾抗战仅仅坚持了两个月，对于一场战争而言，这仅仅是一个开头，可是，战况却是如此令人寒心！
6月2日，李经芳与日本的澎湖总督伊东佑亨在海上完成了台湾交渡仪式，从法理上，台湾并入日本的版图。
但是，也就是这一天，台湾军民“抗不奉诏”！台湾民主国在台北宣告成立，打出蓝底黄虎旗，不承认大清国与日本的任何协议！
台湾民主国总统唐景崧发出告全台人民书：“日本欺凌中国，大肆要求，于赔偿兵费之外，复索台湾一岛，台民忠义，不肯俯身事仇，屡次恳求带�